Вечер встречи выпускников проходил в загородном доме Павла — того самого Павлика, который когда-то в школе робко улыбался мне с соседней парты и писал записки с признаниями. Тогда я не восприняла его всерьез, юношеские симпатии казались мне мимолетными и несерьезными. Да и не нравился он мне, если честно. После окончания школы жизнь развела нас по разным дорогам, давая иные шансы и обстоятельства.
Теперь же он стоял перед мангалом, переворачивая шашлыки, и бросал на меня оценивающие взгляды. Время изменило его: вместо некогда тощего мальчишки теперь это был уверенный в себе, крепкий накачанный мужчина с дорогими часами на запястье и коттеджем в элитном поселке. Я же, напротив, чувствовала себя крайне неуютно.
После не столь давнего ухода мужа, скончавшегося после продолжительного тяжелого недуга, высосавшего не только жизненные силы, но и все наши финансовые ресурсы, я довольствовалась в силу обстоятельств очень скромным личным доходом. Из-за этих причин в последний год я редко выбиралась в компании, а тут еще и бывшие одноклассники, которые то и дело интересовались моей личной жизнью.
— Ну что, Кать, как живешь? — Павел подлил мне виноградного напитка в бокал, усаживаясь рядом, — говорят, ты одна?
— Да, — ответила я, отодвигая бокал, — работаю, вожусь по хозяйству потихоньку...
— А я вот расстался с женой, — грустно вздохнул он, — несерьёзная и ветреная оказалась, теперь один дочку воспитываю. Непросто, конечно, но я справляюсь.
Он говорил это с таким видом, будто ждал восхищения. Я кивала, думая о том, как в жизни все перемешивается: когда-то он мечтал о моем внимании, а теперь смотрит на меня свысока, как на распоследнюю неудачницу.
— Слушай, — вдруг оживился Павел, — у меня на территории участка гостевой домик есть. Сдаю его туристам. Ты могла бы присматривать за ним — порядок наводить, встречать-провозать гостей. А жила бы у меня...— тут он помедлил и, бросив красноречивый оценивающий взгляд, продолжил чуть тише с особой интонацией, — ну, ты поняла…
Естественно я поняла. Все поняла сразу.
— Хорошее предложение, — улыбнулась я, — только давай оформим дарственную на дом. Чтобы я была уверена в завтрашнем дне.
Его лицо исказилось.
— Ты что, серьезно?! — он даже привстал от возмущения, — я тебе, значит, доверяю, а ты...
— А ты что думал? — рассмеялась я. — Что я буду тебе пол мыть, еду готовить, убирать и постельные радости дарить за просто так?
Бывший одноклассник моментально побагровел, потом побледнел так, что треугольник под носом приобрел зеленоватый оттенок. Было видно, что внутри у него бушует ураган эмоций, который Павел изо всех сил пытается сдержать. Еще бы... Он такое щедрое, по его мнению, предложение сделал, а я вон как отпела, меркантильная и недалекая особа.
— Ну ты и… — он не нашел подходящих слов и со всей злости швырнул салфетку на стол, развернулся и ушел от меня
Остаток вечера Павел провел, бубня что-то себе под нос и бросая на меня злобные взгляды. А когда гости начали прстепенно расходиться, он и вовсе начал поспешно выпроваживать всех, будто внезапно устав от своей щедрости.
— Спасибо за гостеприимство, — сказала я на прощание, постаравшись изобразить на лице милую лучезарную улыбку, — было, ну, очень… душевно.
В ответ он с силой захлопнул дверь так, что сверху что-то посыпалось. Какая несдержанная расточительность, однако, для такого "крутого перца".
На пути домой меня все время разбирал смех, который я изо всех сил старалась сдерживать. Боже... Ну, до чего забавно наблюдать такую наивность, честное слово! Судя по всему, Павлик до сих пор живет детскими представлениями о мире, где девочки просто обязаны падать в ноги мальчикам с деньгами и соглашаться на все их фантазии.
Павел искренне считал, что делает Кате предложение, от которого невозможно отказаться. В его картине мира она была одинокой вдовой, которая должна быть благодарна за любую возможность пристроиться к надежному обеспеченному мужчине с хорошей недвижимостью.
Но он не учел главного: у Кати оказалась своя картина мира, куда совсем не вписывалось не только его "выгодное" предложение , но и он сам. Женщина сразу определила для себя, что уж лучше скромная, но честная самостоятельность, чем жизнь в роли "приживалки" с неоформленными правами и кучей трудовых обязанностей.