Глава 5 Заключительная в этой истории
В окне мелькнула тень, и дуло винтовки прижалось к стеклу. Затем раздался хриплый голос:
— Отведи людей, следователь! Иначе я начну с детей!
Стрельцов почувствовал, как ледяная волна прокатилась по позвоночнику. Именно такого развития событий он боялся больше всего. Он вспомнил глаза детей Веретникова — доверчивые, испуганные — и поклялся себе, что не допустит их гибели.
— Хорошо, Руслан, — спокойно ответил он, давая знак всем отступить. — Я отвожу людей. Видишь? Теперь давай поговорим, только ты и я.
— Ты один заходи! — крикнул Ахмедов. — Без оружия! Руки над головой!
Зорин схватил Стрельцова за локоть:
— Ты с ума сошел? Он убьет тебя!
— У нас нет выбора, — тихо ответил Александр. — Там дети, Иваныч. Если штурмовать, он точно начнет стрелять.
— Мне это не нравится, — покачал головой Зорин. — Громов меня прибьет, если с тобой что случится.
Стрельцов слабо улыбнулся:
— Значит, придется выжить.
Он отдал пистолет Зорину и медленно двинулся к дому, подняв руки над головой. Дождь хлестал по лицу, затрудняя обзор, но Стрельцов не отрывал взгляда от окна, где было заметно движение.
— Я вхожу, Руслан! — крикнул он, приближаясь к крыльцу. — Не делай глупостей!
Дверь приоткрылась, и из темноты прихожей донесся напряженный голос:
— Медленно! Очень медленно!
Стрельцов осторожно поднялся на крыльцо и шагнул внутрь. Запах страха и пороха ударил в ноздри. В полумраке прихожей он различил фигуру Ахмедова, державшего винтовку. За его спиной в гостиной на диване сидела Люся с детьми, её глаза были расширены от ужаса.
— Где Веретников? — спросил Стрельцов, медленно опуская руки.
— Там, — Ахмедов кивнул в сторону кухни. — Ранил я его. Но жить будет, если поторопимся.
Стрельцов сделал шаг вперед, стараясь держаться между Ахмедовым и семьей Веретникова:
— Чего ты хочешь, Руслан?
— Деньги, — рявкнул тот. — Мои деньги! Я знаю, что Вепрев принес их сюда. Знаю, что они у ментов. Верни их — и всё закончится.
Стрельцов оценивал ситуацию, просчитывая варианты. Ахмедов был напряжен, зрачки расширены — возможно, под действием наркотиков. Такие люди непредсказуемы и опасны.
— Деньги в отделении полиции, — медленно произнес Стрельцов. — Я могу организовать их доставку. Но сначала отпусти женщину и детей.
— Нет! — снова рявкнул Ахмедов. — Сначала деньги!
Девочка заплакала, и Люся крепче прижала её к себе.
— Посмотри на них, Руслан, — тихо сказал Стрельцов, делая еще один шаг вперед. — Ты ведь не хочешь, чтобы с детьми случилось что-то плохое? Они ни в чем не виноваты.
Что-то дрогнуло в глазах Ахмедова. На миг в них промелькнуло что-то человеческое — тень сомнения, может быть, даже страха.
— У тебя есть семья, Руслан? — продолжил Стрельцов, осторожно приближаясь. — Дети, может быть?
— Не лезь мне в душу, мент, — огрызнулся Ахмедов, но ствол винтовки чуть опустился. — Просто верни деньги.
— Хорошо, — кивнул Стрельцов. — Я позвоню и прикажу привезти их. Но детей отпусти. В качестве жеста доброй воли.
Ахмедов колебался, переводя взгляд с детей на Стрельцова и обратно.
— Пять минут, — наконец произнес он. — У тебя пять минут, чтобы организовать доставку денег. А потом я начну стрелять.
Стрельцов медленно достал телефон из кармана:
— Могу я проверить, как Веретников?
Ахмедов мотнул головой в сторону кухни:
— Иди. Только без фокусов.
Стрельцов осторожно прошел в кухню, не поворачиваясь спиной к Ахмедову.
Егор медленно поднял глаза на Стрельцова. Попытался пошевелиться, но скривился от боли. Он лежал на полу, прислонившись к стене. В правом плече зияла окровавленная рана. Лицо было бледным.
— Держись, — тихо сказал Стрельцов, опускаясь рядом с ним. — Скоро всё закончится.
— Люся... дети... — выдохнул Веретников.
— Они в порядке, — заверил его Стрельцов, быстро осматривая рану. Пуля прошла навылет, крови много, но артерии не задеты. — Что случилось с револьвером?
— Не успел, — горько усмехнулся Егор. — Он ждал меня... Прости, начальник... я должен был рассказать...
— О чем? — Стрельцов напрягся.
— Я знал, что Кабан договорился... с Русланом, — с трудом произнес Веретников. — Они планировали... забрать все деньги... и уехать. А я... я должен был исчезнуть.
— Поэтому ты отнес деньги Зорину, — понял Стрельцов. — Ты боялся не Руслана, а Вепрева.
Егор слабо кивнул:
— Они бы убили меня... и забрали мою долю. Но я не убивал Кабана, клянусь...
— Время! — крикнул из прихожей Ахмедов. — Звони за деньгами!
Стрельцов сжал плечо Веретникова:
— Держись. Я вытащу вас отсюда.
Он вернулся в прихожую, набирая номер Зорина:
— Иваныч, нужны деньги из хранилища. Срочно. И «скорую» подготовьте, у Веретникова огнестрельное ранение.
— Понял, — отрывисто ответил Зорин. — Как ситуация?
— Напряженная, — Стрельцов взглянул на Ахмедова. — Он отпустит детей в обмен на деньги.
— Правда? — Зорин понял скрытый вопрос.
— Да, мы договорились, — твердо сказал Стрельцов, глядя прямо в глаза Ахмедову. — Ведь так, Руслан?
Тот помедлил, затем кивнул:
— Пусть баба уведет мелких. Но она пойдет последней, когда я получу деньги.
Стрельцов кивнул в знак согласия и отключился.
— Деньги привезут через десять минут, — сказал он. — А пока давай поговорим.
— О чем говорить с ментом? — буркнул Ахмедов, но Стрельцов заметил, как его плечи чуть расслабились.
— О твоем брате, например, — предложил Александр. — Как давно ты его видел?
— Полгода, — неожиданно ответил Ахмедов. — На свиданке. Он сказал, что Вепрев знает, где деньги, и что тот скоро выйдет. Просил проследить.
— И ты следил?
— Две недели, — кивнул Руслан. — Увидел, как он забрал сумку из тайника в заброшенном доме. Хотел взять его там, но он заметил слежку и сбежал. Еле выследил до этой дыры.
— А потом?
— Встретились на ферме, как договаривались, — Ахмедов нервно облизнул губы. — Он обещал долю, если я помогу убрать Веретникова. Сказал, что тот знает про деньги и хочет всё забрать себе.
Стрельцов внимательно слушал, анализируя информацию. Итак, Вепрев столкнул Руслана с Веретниковым, надеясь избавиться от обоих и забрать все деньги себе. Но кто тогда убил самого Вепрева?
— Что случилось потом? — спросил Стрельцов. — На ферме?
Ахмедов пожал плечами:
— Ничего. Договорились, что я подожду сигнала. Кабан сказал, что сначала заберет деньги, которые спрятал здесь, а потом мы разберемся с Веретниковым. Но на следующий день его нашли мертвым.
— И ты решил, что это Веретников его убил?
— А кто еще? — огрызнулся Ахмедов. — Кабан говорил, что тот узнал про деньги и хотел всё себе. Наверное, выследил его на ферме и застрелил.
В глазах Стрельцова промелькнуло понимание. Картина наконец сложилась.
Снаружи раздался сигнал машины.
— Деньги привезли, — сказал Стрельцов. — Отпусти детей, как договаривались.
Ахмедов помедлил, затем кивнул Люсе:
— Пусть идут. Только медленно, через дверь.
Люся поднялась, крепко держа детей за руки:
— Пойдемте, малыши. Всё будет хорошо.
Дети, всхлипывая, двинулись к выходу. Стрельцов напряженно следил за Ахмедовым, готовый броситься между ним и детьми при малейшем признаке опасности. Но тот сдержал слово, позволив им выйти.
— Теперь деньги, — потребовал он, когда за детьми закрылась дверь.
— Сейчас принесут, — кивнул Стрельцов. — Но прежде, чем мы закончим, я хочу прояснить одну деталь. Ты ведь не убивал Вепрева, верно?
Ахмедов удивленно поднял брови:
— Зачем мне его убивать? Он был нужен живым, чтобы привести к деньгам.
— Именно, — Стрельцов повернулся к Люсе. — А вот Людмиле Андреевне он был нужен мертвым. Ведь так?
В комнате повисла тяжелая тишина. Люся побледнела, её глаза расширились от страха и удивления.
— Что за бред! — воскликнула она. — Я его даже не знала толком!
— Но вы знали о деньгах, — спокойно продолжил Стрельцов. — Подслушали разговор мужа с Вепревым в первую ночь. Узнали про встречу на ферме. И решили действовать.
— Это... это неправда, — голос Люси дрожал.
— Правда, — тихо сказал Стрельцов. — Вы боялись, что муж снова ввяжется в криминал, потеряет всё, что вы вместе построили. Или того хуже — его убьют из-за этих денег. Поэтому вы проследили за Вепревым до фермы и застрелили его. А потом подбросили Егору информацию о деньгах в сарае, зная, что он обратится к Зорину.
Люся закрыла лицо руками, её плечи задрожали.
— Я делала это ради семьи, — прошептала она. — Этот человек пришел и разрушил всё, что мы создали. Егор начал пить, стал нервным. Я слышала, как они планировали что-то опасное. Я... я не могла потерять его. Снова.
Ахмедов смотрел на женщину с изумлением:
— Ты? Ты убила Кабана?
Люся подняла на него полные слез глаза:
— Он был плохим человеком. Он использовал Егора, а потом планировал избавиться от него. Я слышала ваш разговор в саду. Вепрев говорил, что Егор слишком много знает и его нужно убрать, когда всё закончится.
Стрельцов шагнул к ней:
— Где оружие, Людмила?
— В сарае, — тихо ответила она. — Под половицей у стены. Это был отцовский пистолет... я даже не знала, что он всё еще стреляет.
Руслан Ахмедов медленно опустил винтовку, ошеломленный этим признанием. Его жёсткое лицо вдруг отразило странную смесь недоумения и почти уважения к этой худенькой деревенской женщине, сумевшей сделать то, на что не решился ни один мужчина.
— Ты застрелила его... ради мужа? — в его голосе звучало неподдельное удивление.
Стрельцов воспользовался моментом замешательства:
— Руслан, всё кончено. Отпусти Людмилу, и мы решим вопрос с деньгами. Они всё равно тебе не помогут — слишком много свидетелей.
Из кухни послышался стон Веретникова. Люся дёрнулась в ту сторону, но Ахмедов преградил ей путь.
— Он истекает кровью, — тихо сказала она. — Позвольте мне помочь ему. Он не виноват ни в чём. Я всё сделала сама.
В этот момент что-то человеческое окончательно проступило в глазах Ахмедова. Он отступил на шаг, опуская оружие ещё ниже:
— Иди. Помоги мужу.
Люся бросилась на кухню. Стрельцов услышал её приглушённый плач и тихие слова утешения, которые она шептала Егору.
— Ты не получишь денег, Руслан, — спокойно сказал Стрельцов. — Но я могу помочь тебе выбраться отсюда живым. Если сдашься сейчас — получишь минимальный срок за захват заложников. Сотрудничество со следствием, явка с повинной... Выйдешь через пять-шесть лет.
Ахмедов горько усмехнулся:
— И что потом? Снова бегать, искать чужие деньги? — он покачал головой. — Я устал, начальник. Всю жизнь пытался вытащить брата, помочь ему. А в итоге что? Он сидит, я по уши в дерьме, а какая-то деревенская баба оказалась круче нас обоих.
Стрельцов видел, как напряжение постепенно уходит из тела Ахмедова. Опасный момент миновал — тот больше не собирался стрелять.
— Как сдаваться будем? — спросил Руслан, словно решая обыденный вопрос.
— Выйдем вместе, — ответил Стрельцов. — Я буду держать тебя за руку, чтобы никто не дёрнулся. Оружие оставишь здесь.
Ахмедов кивнул и медленно положил винтовку на стол:
— Знаешь, если бы у меня была такая жена, как у Веретникова, может, всё сложилось бы иначе.
— Ещё не поздно начать сначала, — заметил Стрельцов. — Даже после тюрьмы.
— Посмотрим, — пожал плечами Ахмедов. — Пошли, сдаваться так сдаваться.
***
Эпилог
Закат окрасил небо над Москвой в оранжево-розовые тона. Стрельцов сидел на скамейке в парке и наблюдал, как Марина кормит уток. Три недели прошло с тех пор, как он вернулся из деревни, но мысли о том деле всё ещё не отпускали его.
— О чём задумался? — спросила Марина, присев рядом.
— О Люсе Веретниковой, — честно ответил он. — Суд дал ей условный срок. Приняли во внимание все обстоятельства — защита семьи, чистосердечное признание.
— А её муж?
— Егор выжил, рана оказалась не слишком серьёзной, — Стрельцов улыбнулся. — Знаешь, когда я уезжал, он сказал, что никогда не думал, что ему так повезло с женой.
— Она убила человека, Саша, — напомнила Марина.
— Да. Но сделала это из любви, защищая семью, — Стрельцов посмотрел на сестру. — Иногда грань между правильным и неправильным не так очевидна, как нам хотелось бы.
Марина задумчиво кивнула:
— А деньги? Что с ними стало?
— Вернули государству, — пожал плечами Стрельцов. — Оказалось, что это действительно была часть похищенного при ограблении инкассаторов. Вепрев нашёл только часть суммы — три миллиона. Миллион двести из них взял с собой на встречу с Русланом.
— А остальное?
— Да кто их знает, — Стрельцов улыбнулся. — Может, где-то и ожидают своего часа остальные, пока их найдут. А может уже и нашел кто-нибудь.
Последние лучи солнца играли на глади пруда.
— Ты не жалеешь, что вернулся на службу? — спросила Марина.
Стрельцов задумался. Перед глазами промелькнули образы последних недель — тело Вепрева в высокой траве, испуганные глаза детей Веретникова, отчаянная решимость Люси, сломленный Ахмедов...
— Нет, — ответил он. — Не жалею. Я там, где должен быть.
Телефон в кармане завибрировал. Громов.
— Слушаю тебя, Стёпа, — ответил Александр.
— Есть новое дело, — без предисловий начал полковник. — В пригороде нашли тело молодой женщины. Очень странные обстоятельства смерти. Эксперты в тупике.
Марина, услышав разговор, закатила глаза, но улыбнулась с пониманием.
— Высылай адрес, буду через час, — ответил Стрельцов и отключился.
— Опять работа? — спросила сестра.
— Опять, — кивнул он, поднимаясь со скамейки. — Прости, ужин придётся отложить.
— Ничего, я привыкла, — она тоже встала и неожиданно крепко обняла его. — Береги себя, Саша. Ты всё, что у меня есть.
Стрельцов обнял сестру в ответ, вдыхая знакомый запах её волос:
— Обещаю. Никуда я от тебя не денусь.
Он шёл к выходу из парка, чувствуя удивительную лёгкость и правильность происходящего. Впереди было новое дело, новые загадки, новые судьбы. И как бы ни было иногда тяжело, именно в этом Стрельцов находил своё предназначение — распутывать сложный клубок человеческих страстей, ошибок и преступлений, стараясь в конце концов восстановить справедливость.
Возможно, не всегда по закону, но всегда — по совести.
Закончилась эта история и начинается новая, которая выйдет завтра в 07:06 мск.