Началоhttps://dzen.ru/a/aCoIuOmF4h-FKauf
Лиара еще успела ощутить присутствие посторонней сущности. Это был точно не призрак, но и не нелюдь. Похоже было на стихийника. В замке?! Подобные существа не любили людей и всегда их сторонились. Но иногда они заключали взаимовыгодные соглашения, хотя и редко. Но наличие такого помощника значительно усиливало магический потенциал человека, поэтому, их привязанности искали, что было очень и очень не просто.
Хотела расспросить Дэма, но тот зевнул, обиженно взглянул на нее и упал спать дальше. Прилично она его заклятием приложила! Только не помнила этого вообще. Похоже, кто-то руководил тем заклятием, что было в ней, и на этот раз ее просто выключили. Вопрос: почему? Это же не логично, если целью был ле Фадор.
Размышления прервал стук в дверь.
- Войдите! - развернулась к посетителю.
В прихожую вошел высокий улыбающийся брюнет приятной внешности. Его странно фиолетовые глаза напоминали цветом спелую сизую сливу, и в них явно поблескивали хитринки. По возрасту он был скорее ее ровесником, но не это ее интересовало: он не был человеком. Лиара напряглась.
- Леди да Миран! - склонил голову незнакомец. - Его светлость лорд ле Фадор ждут вас в столовой.
- Кто вы? - она пыталась рассмотреть его природную сущность, но та была слишком странной.
- Сварн, миледи. Дворецкий, - расплылся он довольной улыбкой.
Девушка только хмыкнула: дворецкие обычно вели себя иначе. А это имя она, кажется, уже слышала.
– Это я поняла, - кивнула, вглядываясь в него. - Но ведь вы…
- ...не человек? - закончил за нее.
– Да
- Бывший фамильяр Рэйма..., – он осекся, - Его светлости.
Вот откуда она слышала это имя! Ле Фадор рассказывал о фамильяре, который погиб, спасая его, но не говорил, что смог его вернуть к жизни. И судя по тому, как Сварн обмолвился, со своим хозяином он был на короткой ноге. Лишь перед гостьей пытался изображать идеального дворецкого.
- Прошу вас, - приоткрыл перед ней дверь.
Ле Фадор ждал ее, стоя у окна, что-то высматривая за ним. Но стоило ему услышать шаги, как он развернулся и двинулся ей навстречу со счастливой улыбкой на лице:
- Ты - само очарование, - склонился к ее руке, нежно коснувшись губами.
Лиара сдержалась, чтобы не ответить что-то едкое по этому поводу: она уже давно поняла, что оплетать словами этот тип умеет. Тем временем мужчина выпрямился и их глаза встретились, подсказав ей, что оплетать он умеет не только словами. Его взгляд словно затягивал в бурный водоворот, из которого можно было и не выплыть, и она поспешила вынырнуть снаружи, пока еще не успела окончательно утонуть.
Ле Фадор сам проводил девушку к стулу, помогая сесть.
- Вам понравились марципаны? - он обошел стол, садясь напротив. - Местный повар готовит их по другому рецепту, но не менее вкусно.
Лиара успела заметить, как за спиной хозяина замка скривился Сварн, словно от зубной боли, и поняла: кто причастен к исчезновению сладостей.
- Спасибо, - решила не сдавать дворецкого, пока не выяснит что к чему, – они замечательные.
- В вишневом сиропе особенно неотразимы, - продолжал ле Фадор.
- Вполне согласна, - улыбнулась ему.
Мужчина оглянулся на Сварна:
- Что это значит?! - спросил он с явно угрожающими нотками.
Тот недоуменно пожал плечами:
- Что именно?
Ле Фадор снова повернулся к Лиаре:
- Там не было ни одного марципана в вишневом сиропе, – он уставился в нее придирчивым взглядом. - Ты их не пробовала?
Чувствовалась хватка следователя: неужели у нее на лице все так явно написано?
- Я, наверное, не распробовала, – врать – то уже до конца!
Рейнар понимал, что девушка сейчас врет, но не мог понять-зачем? Покрывала Сварна? Она его даже не знает, чтобы заступаться. В том то и дело: даже не догадывается, какого проходимца сейчас защищает!
- Прислать Пита, чтобы прислуживал? - быстренько сменил тему Сварн.
Мужчина перевел взгляд на Лиару, но та качнула головой:
- Я бы хотела поговорить.
- Обойдемся, - кивнул «дворецкому». - Только скажи мне: с каких пор ты стал охоч до сладостей? Ты же их ненавидел.
Сварн развернулся к своему хозяину с видом несправедливо оскорбленного честнейшего человека:
- Я их и сейчас ненавижу. А в чем ты меня подозреваешь? -он окончательно забыл об иерархии и гостье.
Рэй поморщился и махнул рукой:
- Уходи!
Гордо задрав голову, тот чинно зашагал к выходу, словно намеренно растягивая время.
- Как вам удалось его вернуть? - спросила Лиара, когда Сварн вышел за дверь.
- Запомнили имя моего фамильяра? - улыбнулся Рейнар, поднимаясь со своего места.
Приблизившись к девушке он наполнил ее бокал соком:
- Вина не предлагаю, поскольку нас ждет одно дело, требующее абсолютно незамутненного мозга.
- И все-таки, как? - она задрала голову. - Владеете некромагией?
- Лиара! - скривился Рэй недовольно. - Мы договорились.
- Ладно, владеешь, - поправилась она.
Рейнар оперся на стол рядом с ней:
– Частично.
- Родители не позволили развить?
- Ты же знаешь, как относятся к некромагам, а у меня тогда были причины скрывать эту способность, – он опустил на нее взгляд. - Родители тут ни при чем. Их на тот момент уже не было в живых.
А это было более, чем странно. У Лиары и брови взлетели кверху:
- То есть? Это не от рождения?
– Нет, - Рэй смотрел на нее и думал, не глупость ли это, рассказывать ей то, что даже Алинор не знала никогда. - Я уже говорил, что Сварн спас мне жизнь. Так вот, он не просто спас: фактически он меня оживил, отдав свою жизнь.
- Ты пересек порог смерти?! - она шокированно смотрела на него.
Тех, кто вернулся после такого были единицы, особенно, если это произошло во взрослом состоянии и случайно.
- Да, - не слишком охотно подтвердил тот. - Но до Врат смерти я добраться не успел. Так что мои способности несколько ограничены.
- Теперь понятно, как ты его вернул.
- Но он ограничен этим замком и прилегающей к нему местностью.
- Он стал духом-хранителем? - ей стало понятно, почему она сразу не смогла рассмотреть его сущность – одна наложилась на другую, хотя, кажется, там было еще что-то. - И не только им.
Рэй вздохнул: умная девочка. Даже очень.
- Сварн тебя питает, – продолжала Лиара, – больше, гораздо больше, чем это мог делать фамильяр, даже на расстоянии, - она уставилась в ле Фадора. - Ты понимаешь, что сейчас дал мне в руки серьезное оружие против тебя?
Улыбавшись, Рэй присел возле нее на корточки, обнимая за колени и чуть поворачивая к себе:
- Хочешь использовать?
- Только, если узнаю, что ты все-таки причастен к гибели моих родителей и Дэма, - нахмурилась девушка.
Рейнар потянулся к ее руке и, поймав за запястье, приложил ладонью к своей щеке. Чуть прохладные девичьи пальцы свидетельствовали, что она нервничает. Он поднял на нее глаза и попал в поздне-вечернюю синь, которая затягивала, обольщая обещанием ночной сказки. Если бы... пока она восстанавливалась во сне, у него была совсем другая сказка.
Две ночи спал рядом с ней, просыпаясь от малейшего шороха, или ее глубокого вздоха. Две ночи караулил, чтобы ей не стало хуже. Несколько раз укрывал, потому что это обольщение без конца сбрасывало с себя одеяло, взбудораживая его на не самые приличные мысли. Сколько раз останавливал себя в желании сгрести и прижать ее к себе, погружаясь в благоухание ее волос, и впитывая всем телом тепло, так и лившееся от нее! Но знал, что только себе хуже сделает. А так, как с другими, с ней не хотел. И не понимал, как и когда она успела так расположиться в его сердце, заняв чуть ли не львиную его часть. Потому и испугался, когда исчезла в пламени из глаз: знал, что опять будет дырка – болезненная и кровавая.
- Я обещал, что пройду заклятие истины – я это сделаю, чтобы развеять все твои сомнения, - попытался улыбнуться, но едва растянул губы.
Осознавать, что именно она ему не верит до конца, было неприятно, хотя и понятно. Он и сам шел на риск, открываясь перед ней. Почему делал это? Видимо, потому, что считал ее своим последним шансом на возможность счастья. Если и она его предаст, зачем тогда все остальное?
- Мы разорвали сделку, - вполне серьезно напомнила она и слегка потянула свою руку из его, но Рэй не выпустил.
- Да, - потерся щекой о ее ладонь, которая понемногу словно теплела, - но я дал слово. А от своих обещаний я не отказываюсь. После свадьбы отправимся в горы Форневолл к святилищу форнов, чтобы не случилось!
- А, как же поиски того, ради чего ты меня нанимал? - хитро прищурилась Лиара.
– Я уже говорил, – поцеловал ее в ладонь, - моя жена этим заниматься не будет.
Собственнические нотки, прозвучавшие в его тоне, разозлили девушку и она выдернула свою руку из его:
- Ты не будешь мне указывать: что я могу делать, а что – нет! - ответила резким тоном.
Рей стремительно поднялся и рыкнул:
- Я не хочу подвергать тебя опасности!
Лиара с интересом наблюдала, как наливаются свинцовыми облаками глаза ле Фадора. С одной стороны приятно было осознавать, что ее реально не собираются использовать – поэтому, эта версия, как причина его желания на ней жениться, точно отпадает. Ради этого, собственно, ему и жениться на ней не надо было – и так вызвалась помочь. С другой – ограничивать себя она не позволит!
- Ты говорил, что тебе нужен рядом близкий человек, на которого ты сможешь положиться, – напомнила его же слова. - Как я смогу это сделать, сидя дома, как наседка!
Рейнар едва не прыснул со смеха, представив эту упрямую занозу в роли курицы, но сдержался.
- Именно так! - сверкнул на нее сердитым взглядом, хотя сердиться на это творение долго не получалось. - Положиться, а не положить в могилу!
- Твоего уровня некромагии не хватит, чтобы считать мертвые следы, которым больше месяца!
- Ладно, обсудим это потом, - спорить с ней у него желания не было вовсе. - Пойдем лучше поищем, кто своровал лакомства. Мне крайне интересно, кто же это?!
Рэй подал руку Лиаре. Приподнимаясь, она оказалась слишком вплотную к нему, чем он спокойно пользовался, обхватив девушку за талию и не собираясь отступать ни на шаг. Играя наглой улыбкой, он ожидал ее реакции, но получил в ответ не менее наглое выражение лица, задорно поднятого вверх.
- А спросить Сварна? - смотрела на него, не отводя взгляда.
- Этот проходимец не скажет, - хмыкнул Рэй. - Во всем, что не касается помощи мне, он неуправляем чаще всего. Вот такой своенравный дух мне достался!
Лиара заметила, как по лицу ле Фадора мелькнул смех: скорее всего он сам и позволял эти выходки своему спасителю. Не такая уж и высокая цена за возвращенную жизнь.
- Пойдем, - вывернулась из его рук, направляясь к двери.
В ее покоях она сформировала в ладони зеленоватый мглистый сгусток и сбросила его в вазу, где должны были быть марципаны. Через мгновение сгусток поднялся и вылетел в коридор, оставляя зелено-дымчатый след. Идти пришлось в самую отдаленную башню, но перед входом в помещение, Лиара сделала знак ле Фадору, на цыпочках приближаясь к двери. Сквозь замочную скважину она пустила заклятие, которое должно было сковать находящееся там существо.
Когда внутри послышался недовольный вскрик, они вошли: на просторном мягком диване барахталась какая-то девчонка, пытаясь высвободиться из-под заклятия, и сердито пыхтела. На столике перед диваном лежали те самые марципаны, от которых осталась небольшая горстка, стоял свеженький кекс – похоже, еще теплый, и стопка блинов с малиновым вареньем.
Увидев неожиданных гостей, хоть один из них и был здесь хозяином, она замерла и скривилась:
- Ой, да ладно вам! - возмутилась нахалка. - Вы же не с голоду умираете!
Перед ними была Пестис – дух-проказник, которые обычно жили вблизи тропинок в лесу, или в горах, где и подстерегали одиноких прохожих, чтобы поиздеваться. Особого вреда они не наносили, но неприятностей добавить могли: завести в чащу, завертеть в лесу, или в горных пещерах, стащить что-то. Эта, похоже, сладости любила. На вид была совсем юной. Чуть зеленоватые волосы с вплетенными в них листьями свидетельствовали о том, что перед ними была лесная проказница. Курносый нос был усыпан веснушками, а зеленые глаза сердито моргали на захватчиков.
Но не успели ни Рей, ни Лиара и рта раскрыть, как рядом с диваном материализовался Сварн и, недовольно ворча, начал снимать заклятие со своей подружки:
- Говорил же: не трогай сама! Принесу! Нет! Надо всегда вляпаться!
- Сварн! - не удержался Рейнар. - Может, снизойдешь и до меня, обратишь свое драгоценное внимание на хозяина?
- Поскольку я здесь, – фыркнул тот, - то уже обратил.
- Объяснить не хочешь?! - напирал хозяин.
- Тебя не было здесь больше полугода! - Сварн схватил девчонку за руку и потащил за собой, минуя ошарашенную парочку. - Мне было скучно.
- А сказать хотя бы, это было так трудно?! - Рей обернулся вслед своему «дворецкому».
- Зачем? Ты и так все узнал.
Оба духа просто просочились сквозь дверь, а ле Фадор разъярился:
- Развею мраково отродье!
Лиара имела большие сомнения относительно реализации данного обещания, поскольку было хорошо заметно, насколько Сварн важен своему хозяину, который себя им не слишком и чувствует. Злится, но спускает с рук своему бывшему фамильяру практически все. Но озвучивать не стала.
Рэй двинулся к двери, но те не открылись. Он дернул их несколько раз, но тщетно. У него сжались кулаки: проклятое создание! Оно их заперло! При чем еще и магически. Так обвести его! Властелина этого проклятого замка! Создал на свою голову ... мрак бы его забрал!
Оглянулся на девушку: удивительно, но она даже не собиралась насмехаться над ситуацией - спокойно упала на диван и уплетала свои марципаны. Перехватив его взгляд, кивнула на место рядом с собой:
– Я так понимаю, что выносить дверь с помощью магии - бесполезное дело в данном случае? Замок полностью подчиняется ему?
Рэй кивнул, понемногу свирепея. Сам же и сделал его таким, чтобы никто не смог проникнуть в замок – вообще. Ему это удалось. Себя же и превзошел! Хотел вернуть своего Сварна и сделать его максимально неуязвимым. Сделал. Только, если тот начинал взбрыкивать – справиться с ним было не просто, пока сам не угомонится.
Он приблизился к Лиаре и опустился рядом, откидываясь на спинку дивана: ненавидел такие ситуации, когда наружу выходили его слабости! А ей теперь были известны, по меньшей мере две, одной из которых была она сама.
- Будешь? - услышал, выныривая из своих мыслей.
Перед ним на протянутой девичьей ладони лежал марципан. Он не слишком любил сладости, но сейчас съел бы все, что были бы ею предложены. Осторожно подхватив руку девушки, он склонился и подобрал губами лакомство с ее ладони, отмечая, как слегка дрогнули изящные пальцы, едва коснувшись его щеки. Ради такого момента он готов был забыть о любых выбрыках Сварна!
В распахнутое окно вдруг ворвался чуть ли не ледяной порыв ветра и Лиара невольно прижалась к мужчине, который обнял ее в попытке не дать замерзнуть. Теперь он понял: с какого перепугу его помощник захлопнул их здесь. Похоже, он быстрее своего хозяина разобрался в ситуации и решил ускорить события, ведь ветра не было вообще и, тем более, такого холодного.
Рэй прижал к себе девушку и склонился к ее губам. На этот раз она даже не пыталась его оттолкнуть, когда он, захватив ее нижнюю губу, осторожно слизал с нее остатки сладостей…
Лиара была удивлена, когда ле Фадор сам оторвался от ее губ, хотя она на этот раз и не сопротивлялась, и прошептал:
- Не так.
Что-то ответить она не успела, поскольку дверь приоткрылась... самостоятельно, и это натолкнуло на некоторые догадки:
- Вы с ним договорились?
Рэй засмеялся, но из объятий не выпустил:
- Нет! В самом деле, нет! Но подозреваю, что этот дебошир сделал это не просто из-за собственной вредности.
Чуть отклонившись, Лиара приподняла голову и окинула его довольно возмущенным взглядом:
- То есть, это заговор! - даже не спрашивала, а утверждала.
- Я в нем участия не принимал! - отпустив девушку, он поднял руки в миролюбивом жесте. - Сварн любитель поимпровизировать.
Она вдруг подозрительно прищурилась, и Рэй заметил, как заиграли ее желваки. Это могло означать лишь одно: уже что-то надумала.
- Зато он, похоже, участвовал кое в чем, – угрожающе процедила.
- Лиара, чтобы извлечь из тебя то заклятие, мне нужно было много сил. На собственных - я просто свалился бы под конец рядом, а мне нужно было еще контролировать твое состояние после этого, – он коснулся большим пальцем ее щеки, скользнув к скуле, вдоль шеи и к плечу. - Он – не человек, не мужчина – в полном смысле, поэтому, здесь бояться или стыдиться нечего. И не расскажет никогда и никому о том, что видел.
Глаза мужчины вновь покрывались манящей паволокой, и Лиара чуть подвинулась:
- Может, оставим уже эту замечательную башню, пока нас снова здесь не заперли.
Рэй неохотно согласился и поднялся, подавая ей руку:
- Нет, ну, высадить дверь можно было бы, но не хотелось разрушать собственный замок.
Они вернулись в покои Лиары, но не успели дойти до двери, как возник Сварн, улыбаясь таинственной улыбкой, и сделал знак ле Фадору. Извинившись перед девушкой, Рейнар, сердито хмурясь, приблизился к своему помощнику. Какое-то время они стояли друг напротив друга, явно общаясь мысленно. Видно было лишь как меняется выражение их лиц. Хотя, у Сварна оно все время было хитрым. У его хозяина же постепенно менялось от мрачного – с обещанием хорошенько всыпать, к довольно примирительному и даже довольному. Он несколько раз оборачивался к Лиаре, словно раздумывая над услышанным, которое, похоже, касалось и ее, чем немало заинтересовал девушку: что эти двое задумали?
Наконец, кивнув, с чем-то соглашаясь, ле Фадор направился к своей гостье.
- Как насчет прогулки к озеру? - его взгляд теперь тоже был не менее таинственным.
- А чье это предложение? - ей неприятно было осознавать, что подобное родилось в голове духа, а не у ее будущего мужа.
- Мое, Лиара, - усмехнулся Рейнар. - Сварн хотел загладить свою вину и у меня появилась эта идея. Так как?
- Просто прогулка?
– С десертом, – хитро прищурился тот, - который та парочка зажала.
- Ладно, - не удержавшись, рассмеялась она, вспоминая зеленоволосое недоразумение. - Но я переоденусь во что-то более удобное.
– Как пожелаешь, - кивнул Рейнар. - Сварн проводит тебя вниз.
- Он здесь единственный, кто служит тебе? - удивилась она.
– Нет. Правда, постоянно в замке проживает лишь садовник с женой. С весны до осени повар, поскольку считает, что все приправы он должен вырастить сам, не доверяя никому. Зимой он появляется только когда я приезжаю. И еще двое из местных, которые также приходят к моему приезду: присматривать за лошадьми, или ездить в ближайший городок за продуктами. С порядком вполне справляется сам Сварн.
Учитывая уровень магии ле Фадора, этому не стоило удивляться. Он вполне способен был сам и одежду свою привести в порядок с помощью алхимических зелий и магии воздуха. Да и большинство магов высшего света вполне могли это делать, даже не напрягаясь, но считали подобное действо ниже своего достоинства, нанимая прислугу.
Из шкафа Лиара достала свой любимый походный костюм, поскольку только в нем чувствовала себя комфортно, привыкла за последний год непрерывно куда-то бежать, или от кого-то, и драться. А в платье не побегаешь. И хотя прогулка намечалась явно не из тех, где придется бегать – от ле Фадора уже не собиралась, и все же.
В коридоре ее ждал Сварн. Окинув оценивающим взглядом свою будущую хозяйку, он едва языком не цокнул:
- Вы неотразимы в людом виде, леди Лиара!
Вспомнив в каком виде он ее видел, Лиаре захотелось провалиться сквозь землю и она молча кивнула ему, чтобы показывал куда идти.
- Я вас чем-то обидел? -он виновато поднял брови, и его лицо приобрело какое-то странное смущенно-детское выражение.
- Нет, - улыбнулась девушка. - Просто не люблю комплименты, которые говорят всем.
- Всем?! - Сварн так неожиданно остановился, что она чуть не налетела на него. - Да если бы! Мне! Ценителю прекрасного! Приходится рассыпаться в комплиментах перед женой садовника, чтобы хоть как-то выплеснуть накопившуюся необходимость это прекрасное воспевать, - он двинулся дальше. - Нет! Она женщина прекрасная! Только ... прекрасного в ней многовато, а я имею жуткое влечение ко всему прекрасному, которое мне необходимо обязательно воплощать. А ее я воплощать точно не буду, достаточно и ее собственного... воплощения. Больше же никого! - живо всплеснул руками дух. - До вас здесь ни одной женщины не было за время моей службы.
Лиара навострила уши: ни одной женщины?! Замок такое священное место для ле Фадора, что любовниц он сюда не привозил? Интересные сведения. И приятные. Если правда. Хотя, эти двое могли договориться, чтобы наплести ей то, что некоторым выгодно. А Сварн из тех, кто соврет и не покраснеет.
- И как же ты воплощаешь прекрасное?
Он оглянулся на нее со смешинками во взгляде:
- А вам действительно интересно?
– Я тоже люблю прекрасное, - улыбнулась Лиара.
- О! Тогда после прогулки приглашаю вас просмотреть мою коллекцию. Кстати, вот эти птицы, – Сварн кивну на скульптуры, украшавшие перила лестницы, - мои произведения.
Девушка остановилась возле одной из них, изображавшей филина: птица была воссоздана действительно искусно и практически до последнего перышка! Она подняла на дворецкого взгляд, полный восторга:
- По меньшей мере, у тебя теперь есть один, или еще один ценитель прекрасного, что ты сотворил! - кивнула она в подтверждение своих слов.
- Сварн! - послышался раздраженный голос ле Фадора. - За это время, пока ты болтаешь, уже можно было в городок сгонять и вернуться!
- В кои-то веки нашелся хоть кто-то, способный оценить мои произведения! - фыркнул дворецкий. - Могу я насладиться моментом славы!
– Я их оценил уже, - мужчина приблизился к лестнице, протягивая руку Лиаре.
- Когда это было?! - закатил глаза дух. - Они тебе уже приелись. А тут свежий глаз, - и такое прелестный.
– Кхм! Сварн! - с шутливой угрозой Рейнар уставился на своего помощника. - Если ты забыл: она моя невеста.
Дух в мгновение ока оказался за спиной хозяина, насмешливо проговорив:
- Боишься, что отобью?
- Развею, - вздохнул тот, притягивая к себе Лиару. - Доведешь ты меня.
- И умрешь от скуки! - отскочил тот, появившись уже на верхней ступеньке.
– От твоего веселья я еще быстрее умру, - буркнул Рэй и повел девушку к выходу.
Озеро было совсем рядом с замком: надо было только спуститься с подножия горы, на которой построен замок, и сойти немного вниз. Водоем окружали каменные валуны, кусты можжевельника, ели и сосны, росшие здесь повсюду. На поверхности воды плавали листья водяных лилий, но самих цветов еще не было – они должны были появиться летом.
Лиара оглянулась: любопытство побудило рассмотреть замок, который видела только изнутри. Его здание словно вырастало из горной породы, возносясь к небу своими башнями. Сложена она была из светлых камней тепло-бурого оттенка, который под яркими солнечными лучами превращался в нежные персиковые цвета. Крыша и навершие башен были сизо-голубого цвета, словно небо покрыто мглой и чем-то напоминали глаза ле Фадора. Под самые стены все поросло тем же можжевельником.
Рэй заметил ее интерес:
- Как тебе эта древность?
- А сколько ей?
- Построена еще в начале правления Таримов.
- Пятьсот лет?! - удивилась девушка, поскольку замок не выглядел таким старым. - Строили с помощью магии?
- Да, - подтвердил Рэй, окидывая взглядом свое родовое гнездо. - Тогда еще было много мастеров, кто умел работать с камнями. Сейчас таких единицы на всю Таримию.
- Вот почему Сварн настолько силен, – Лиара нашла разгадку еще одной загадки. - Его питает магия самого замка.
- Не только, – Рэй повел ее дальше, туда, где их ожидал вполне романтичный десерт. - Здесь само место энергетически богато. Поэтому, этот проходимец насыщается силой еще и оттуда.
Он подвел девушку к большому Толстому ковру, брошенному поверх травы. В центре его стоял невысокий столик, заставленный практически одними сладостями и фруктами. Лиара обратила внимание на бутылку вина:
- Кто-то говорил, что сегодня у нас должны быть светлые головы, - окинула она критическим взглядом мужчину.
Рейнар помог ей опуститься на одеяло и лег рядом:
- Планы изменились, - просто улыбнулся он. - Я решил, что сегодня мы можем позволить себе расслабиться. Тебя так напрягает моя компания?
- Мне интересно, что мы должны были делать такого, для чего нужна ясная голова? - она потянулась за марципаном, но мужчина перехватил ее руку.
Хитро улыбнувшись, он сам взял марципан и поднес к ее рту:
- Ты же кормила меня сегодня. Теперь моя очередь, - Рэй проигнорировал вопрос, наслаждаясь моментом. - Кстати, эти - в вишневом сиропе, - его глаза вновь укутывали ее манящей мглой, из которой, она это чувствовала, скоро совсем не захочется выныривать.
Отводя взгляд, Лиара осторожно откусила кусочек, и вынуждена была отметить, что эти марципаны можно смело называть произведением кулинарного искусства! Она даже прищурилась от удовольствия, едва не застонав при этом. Когда же открыла глаза, Рейнар смотрел на нее с видом самого холодного человека в мире, и в качестве еды рассматривал, похоже. Но зато, вздохнув, бросил в рот остаток марципана, приняв решение довольствоваться пока им.
- И как? - не сводил с нее глаз.
- Непревзойденно, - не подумав, облизала губы.
У ле Фадора и лицо дернулось от такого ее незначительного и привычного для нее жеста.
- Обязательно передам Бонару, - нервно сглотнул он.
- Это повар? - Лиара старательно отводила глаза от мужчины, и не нашла ничего лучшего, как потянуться за виноградом, который был в эту пору большой редкостью, поскольку привозили его из Алистаи.
– Да, - кивнул Рейнар, отбирая у нее и гроздь.
- Ты решил кормить меня с рук? - нервно спросила девушка.
– Не могу отказать себе в этом удовольствии, - кивнул Рэй, отрывая одну ягоду и поднося к ее губам.
Лиара осторожно захватила виноградину зубами, стараясь не коснуться губами пальцев мужчины, но не получилось, и она заметила, как хищно сузились его глаза от этого прикосновения.
- В чем же удовольствие? - спросила, с трудом проглотив всего лишь одну несчастную ягоду.
- Ты так соблазнительно ешь, – у него и самого соблазнительно выгнулись губы, - что наблюдать за этим хочется снова и снова.
Рейнар плеснул вина в бокалы и подал один девушке.
- Я так и не услышала ответа: почему нам нужны были сегодня ясные головы? - едва пригубила она напиток, хотя и аромат и вкус его были просто отличными!
- Может, лучше забудем сегодня о проблемах? - Рэй сделал глоток, наслаждаясь букетом.
- Я умру от любопытства! - капризно поморщилась она. - Хотя бы на этот вопрос можно ответить?
- Можно, - вздохнул мужчина. - Хотел разобраться с тем заклятием, что изъял из тебя, и нужна была твоя помощь – попытаться снять слепок со следа, если он там остался, – Рэй протянул ей еще один марципан. - Этот со сливовым соусом. Оригинальный вкус, с остринкой.
Эта остринка была уже повсюду: в его движениях, взгляде, улыбке. И Лиара понимала, что ходит по самому краю этой остроты, рискуя, если не порезаться, то упасть точно. И она не сомневалась, что вот эти руки, которые протягивали ей сладости, ее поймают. Только вряд ли выпустят.
Вкус действительно был оригинальным: пряно-сладко-острым. Как и сам ле Фадор. Насколько она знала, он мог быть острым и поразительным. Но была в нем и сладость с приятной ноткой пряностей, к которой ее в последнее время несказанно тянуло – распробовать.
- Ты умеешь плавать? - раздалось так неожиданно, что она растерялась.
- Плавать?! Да ..., - Лиара бросила взгляд на озеро, – но не слишком ли прохладно для этого?
- В озере теплая вода. Даже зимой не замерзает. Так как? - он смотрел на нее с вызовом.
Она, может, и не отказалась поплавать, но, представив сцену своего раздевания, желание исчезло, не успев даже оформиться толком. Виновато усмехнувшись, Лиара качнула головой:
- Я, пожалуй, откажусь.
- И чего ты боишься больше? - Рейнар едва не вплотную приблизил к ней свое лицо так, что его дыхание щекотало кожу на виске. - Замерзнуть? Или раздеться?
Прозвучало нагло, хотя вино он практически не пил. Девушка чуть отклонила голову и попыталась улыбнуться не менее нагло:
- Замерзнуть? - спросила, хитро улыбаясь при этом.
- Рядом со мной?! - рассмеялся Рэй. - Это вряд ли!
- Тогда получается, что бояться мне нечего, - пожала она плечами. - Ведь раздетой ты меня уже видел.
Пыталась говорить уверенно, хотя изнутри все сжималось от напряжения: так откровенно с ней еще ни один мужчина не разговаривал. Следователи в Бонесте, с которыми иногда она работала, в основном ее сторонились. Лишь позже она узнала почему, случайно услышав разговор двух из них о том, что о ней заботится кто-то очень влиятельный, и малейший неурядица выйдет боком любому. Похоже, что лорд ле Рандар, после ее категорического отказа от помощи, решил хотя бы приглядывать за ней хотя бы негласно. Но ле Фадора этим точно не испугать. Тем более, что через неделю у него будут все права на нее. И сейчас он ее откровенно обольщал.
Хотела улыбнуться, но вместо этого прикусила губу, едва не расплакавшись: чувствовала себя сейчас маленькой девочкой, брошенной в жестокий хищный мир, один из хищников которого был рядом с ней.
Рэй мигом заметил перемену в ее настроении. Сел так, чтобы обнять со спины, нежно прильнув к себе, и погрузился лицом в ее волосы:
- Я обидел тебя?
Она лопатками чувствовала, как нервно бьется его сердце, а горячее дыхание щекочет ее затылок. Мужские руки просто лежали поверх ее рук, которыми она обхватила себя, и из них лилось приятное тепло, впитываясь под ее кожу. Лиара прислонила голову к его плечу и закрыла глаза: не хотелось ничего говорить – только лежать в этих объятиях, представляя что это самое надежное место в мире. Если бы так и было…
- Лиара, – послышалось тихо, - скажи хоть что-то.
- Это не обида. Это..., - она не знала, как сказать и стоит ли это говорить вообще.
– Говори, как есть. я живой человек и способен понять, - Рэй положил ладонь на девичью щеку и легонько скользнул по ней, поглаживая.
- Чувствую себя брошенной и одинокой, – практически прошептала она и почувствовала, как его руки сжались вокруг нее плотнее.
- Больше нет, - нежно коснулся виска губами. - Ни заброшенная, ни одинокая. Разве что будешь убегать от меня, чтобы уединиться, – хмыкнул он.
Не хотелось уже никуда убегать. Устала. Устала бегать. Устала быть сама за себя. Устала быть одна. Хотелось раствориться в его словах, руках, глазах. Никогда не думала, что это произойдет с ней так неожиданно. Да еще и с кем! С тем, кого считала своим заклятым врагом. Мечтала убить его.
- Если не хочешь плавать, – глубокий бархатный голос выдернул ее из раздумий, - продолжим пировать? Или прогуляемся?
Лиара встрепенулась: да до мрака все эти страдания! Сколько им будет отпущено того счастья? Может, вообще какие-то капли. Потерять даже их?! Ну, уже нет! Сколько бы ни было – она заберет все!
- Почему не хочу?! - девушка задрала голову. - Ты же обещал согреть, если озябну.
Рэй усмехнулся: он понимал, что сейчас она просто храбрится, как воробей, зажатый в угол котом, распускающим перья, изображая из себя чуть ли не орла. Только кот есть его не собирается. Во всяком случае, буквально.
- Без сомнения, - поймал он ее взгляд. - Определенно?
- Только ты - первый!
Да, конечно! Любая прихоть невесты, лишь бы только бояться его прекратила! Он встал, неохотно выпуская ее из объятий, и начал сбрасывать с себя одежду. Оставил только нижнее белье и, не оглядываясь, ушел в воду.
Все это время, прикусив губу, Лиара наблюдала за процессом почти обнажения ее будущего мужа. Еще тогда, когда приводила его в чувство «Флагрантой», даже в темноте она отметила, насколько прекрасно он сложен. А при свете дня его фигура вообще выглядела идеальной. У нее и дыхание перехватило от ее структурности.
Но теперь была ее очередь. Сама же напросилась ... Стянув полуботки и штаны, она долго колдовала над пуговицами рубашки, путаясь в них пальцами, пока резкий порыв ветра, налетевший неожиданно посреди тихого дня, бросил ее прямо в объятия ле Фадора, который, смеясь, с удовольствием сжал их вокруг нее:
- Мне показалось, или тебе действительно нужна помощь? - его взгляд спустился несколько ниже ее лица. - Похоже, что пуговицы стали барьером на твоем пути к воде! - иронично улыбался он, пока его глаза постепенно приобретали хищное выражение. - Помочь?
- Да! - вызывающе задрала она голову.
– Все, что пожелаете, моя леди, - проворковал он, распуская объятия, чтобы заняться рубашкой, обольстительно облепившей девичье тело...
Лиара, чуть подавшись назад, загребла рукой воду и коварно плеснула ему в лицо, после чего, воспользовавшись мгновенной растерянностью мужчины, стремительно нырнула, стараясь отплыть как можно дальше. Однако, воздушный вихрь быстро настиг ее и, выдернув на поверхность, завертел и вернул к объятиям Рейнара.
- Нет, моя милая, - ухо обдало его горячим дыханием. - Если я уже взял след, то от меня не убежишь.
Она приподняла голову и ее завертело уже в другой круговерти: глаза ле Фадора, словно небо, покрытое мглой, затягивали в нее, окутывали со всех сторон, заставляя забыться в ней и заблудиться навеки.
- Научишь меня? - еле выдохнула, теряясь в ощущениях.
– И не только этому, - усмехнулся он, склоняясь все ниже.
Рэй нежно коснулся девичьих губ, медленно собирая с них капли воды. Словно жаждущий отшельник пил ее и не мог напиться, добравшись до животворного источника. А она и не отказывала, щедро делясь с ним…