Всё необычное в городе так или иначе стягивалось на центральный рынок или в Сумрак.
На самом деле эта кофейня когда-то называлась «Мечта». Но буквы на вывеске давно выцвели, а местные жители окрестили её Сумраком. Ведь если не ищешь чего-то конкретного, то лучше сидеть именно здесь, и ждать пока то, что тебе нужно, найдётся само.
Хайну всегда нравилось тут охотиться. В любое время суток, не зависимо от погоды и смены сезонов, в заведении было полно народу. Большинство приходило послушать свежие сплетни и выпить самый лучший во всей округе эспрессо. Но и для любителей альтернативы было много вкусного, начиная от стандартного капучино и заканчивая ведьмовской силой. Время от времени в Сумраке появлялись торговцы старьём, и главное было первым унюхать добычу. Случались и набеги охотников за энергией. И тогда надо было срочно уходить, пока сам не стал чьим-то трофеем.
Хайн и Николь сидели за крайним столиком у стены и ждали. За окнами уже совсем стемнело. Внутренние светильники, забранные сеткой, давали слишком мало света, а неулыбчивые официанты, словно призраки, слонялись от столика к столику в вечном полумраке.
Ради Николь ему очень хотелось удачи именно сегодня. Но последние недели везло всё реже и казалось, что его охотничий лимит исчерпал себя. Хайн заметно нервничал и, чтобы хоть как-то успокоиться, достал из сумки карту с отметками недавних разломов. Отодвинув чашку эспрессо, он разложил карту на столе, но сразу понял бесполезность затеи. При таком освещении разглядеть что-то всё равно не получится.
Николь пила свой кофе, который при каждом глотке менял цвет по радужной палитре, и следила за дверью. Почувствовав его состояние, она встревожено спросила:
— Ты правда веришь, что это сработает?
— Понимаешь, это сложно объяснить, — сложив карту, он спрятал её обратно в сумку. — Так-то не верю. Ну было такое один раз, если вообще было. Вероятность повторения слишком мала, но игнорировать даже такой ничтожный шанс всё же не стоит.
— Хочешь сказать что такое уже было однажды? Когда?
Хайн вздохнул. Никто не знал историю собственного мира. И знать не желал. Для них это всего лишь осколки прошлого, они и минуты не хотели потратить, чтобы разглядеть в них целую картину. Зачем они вообще вступали в отряд искателей?
— Жил-был когда-то давно нетерпеливый Бог, — начал Хайн. — Он любил кофе и всегда пил его литрами, когда созидал что-то новое, а ещё обожал маленьких собачек. Но он часто не мог сосредоточиться и перескакивал с мысли на мысль. Поэтому его творения получались странными и очень уродливыми. То гном размером со слона, то гоблин нетрадиционной ориентации. Были ещё фиолетовые люди с глазами на всем теле и единороги с множеством ног. Драконы у него не умели летать и огонь не рождали из чрева, а эльфы утратили былую грациозность и магические способности. И только собачки получались хорошо. Он даже создал планету, чтобы разместить их всех, и часто сбегал туда от насмешек других богов.
Хайн замолк и, придвинув чашку, отпил уже остывший кофе. По ходу рассказа к их столику подсело ещё несколько слушателей. Он ничего не имел против, пусть себе слушают, если им интересно.
— Боги втайне посмеивались над ним, но и при встрече не упускали возможности поиздеваться. Однажды они так довели его своими шутками про бесполезность и уродливость его творений, что он создал ещё одну планету. Туда он поместил эльфов и драконов, гномов, гоблинов, людей и других странных существ. И составил для них список всяких правил и ограничений. Он долго возился, чтобы все жили мирно, и наблюдал за развитием своих подопечных. Но потом заскучал и вернулся к любимым собачкам.
– А какие были правила? — нетерпеливо спросила Николь. — Ты точно знаешь их? Расскажи!
Со всех сторон раздались возгласы одобрения. Словно не слыша их, Хайн отхлебнул ещё кофе и, поморщившись, продолжил:
— После этого он посетил тот мир всего лишь раз. Тогда на планете образовались первые разломы, а в морях появились люди-нарвалы.
— Хайн! — возмутился один из слушателей. — Откуда ты берёшь такие истории? Признайся, ты всё это выдумал!
— Признаюсь. Сидел и от нечего делать выдумывал. Тренировал фантазию, так сказать.
— Походу ты совсем заврался, — хихикнул другой завсегдатай Сумрака. — Все знают, что собаки — мифические существа, что эльфы — порождение огня и мести после пожара большого леса, а драконы...
Он не успел договорить: в двери кофейни вошёл очередной старьёвщик.
Хайн узнал его сразу. Его вообще было сложно с кем-то спутать. Асто́р был белокур, бледнолиц, голубоглаз, немного выше остальных эльфов. У него не было ни видимых пороков, ни тайных привязанностей, ни комплексов, ни страсти к коллекционированию — ничего из того, что было у каждого из них. Он был слишком хорош для этого мира. Но зачем этот маскарад? Обтрёпанная одежда и почти чёрные от грязи странные ботинки. Волосы вымазаны чем-то розовым, а на щеке глубокая царапина.
Не глядя ни на кого, Астор направился прямо к ним и подсел за столик. Праздных зевак тотчас сдуло. Его лицо как-то сразу очутилось очень близко. Повеяло океаном, диким медом и ещё чем-то неуловимым.
— Я был там и нашёл, что ты просил.
Некоторое время они молча курили. Тишина сгустилась вокруг душным облаком. Нечто странное присутствовало в ней. Словно очнувшись, Хайн беспокойно оглянулся на дверь.
— Расскажешь?
— Прости. Не могу. Об этом не говорят.
«Конечно, не говорят, - подумал Хайн, — но кое-кто успевает прожить две жизни и не состариться, пока для другого проходит какой-нибудь жалкий месяц. Чем чаще ты посещал временные разломы, тем дольше жил. Но таких безумцев ещё поискать, ведь дорогу назад можно и не вспомнить».
Николь тихо кашлянула, всем своим видом показывая, что устала ждать и изнывает от любопытства. Астор улыбнулся, достал из-за пазухи небольшой свёрток и положил его на стол. Хайн протянул руку, но тут же отдёрнул. Свёрток зашевелился, отчего отогнулся его край, и на них сверкнули испуганные глаза.
✨ Сумрак ✨ -> Часть 2
---------
Вся самая актуальная информация у меня в Телеграм: t.me/elena_karmin