Представьте себе: он спит прямо в полете, не брезгует каннибализмом по отношению к птенцам и заставляет других птиц извергать пищу, чтобы съесть эти «объедки с чужого стола». А его брачные игры – это целое шоу: самец надувает огромный ярко-красный мешок на горле и издает невероятные звуки. Звучит как описание какого-то мифического монстра? А вот и нет! Знакомьтесь – великолепный фрегат (Fregata magnificens), одна из самых удивительных птиц нашей планеты.
Птеродактиль вернулся? Внешний вид фрегата
При первой встрече с силуэтом великолепного фрегата на фоне закатного неба, можно и впрямь подумать, что птеродактили каким-то чудом вернулись из небытия. Размах крыльев свыше 2 метров делает его фигуру внушительной, когда он парит над прибрежными водами Северной и Южной Америки в поисках добычи. Людям опасаться нечего, а вот другим морским птицам стоит быть начеку – фрегаты известные воришки и без колебаний отберут чужой улов!
Как же выглядит этот морской разбойник?
- Взрослые особи: Глянцево-черные. Крылья длинные, угловатые, а хвост вильчатый (хотя в полете он может быть сложен).
- Самцы: Отличаются фиолетовым отливом на плечах и, конечно же, знаменитым ярко-красным горловым мешком (гулярным мешком), который они раздувают во время брачных игр. Лапы у них черные или серые.
- Самки: Узнаваемы по белому оперению на груди и плечах, а также розовым лапам.
- Молодые птицы: Коричневые, с белой головой и грудью.
- Клюв: Длинный, с крючком на конце – идеальный инструмент для захвата скользкой добычи.
Размеры и рекорды фрегата
- А какой же он тяжелый? Несмотря на внушительный вид в воздухе, взрослый великолепный фрегат весит всего 1-1.4 кг. Это делает его невероятно легким для своих размеров, что и позволяет ему быть таким виртуозным летуном.
- Размах крыльев: Как мы уже упоминали, более двух метров!
- Сколько живут фрегаты? Эти птицы – настоящие долгожители: они доживают до 30-40 лет. Однако половой зрелости достигают поздно, к 8–10 годам, причем самки начинают размножаться раньше самцов.
Семейные узы и прозвища
- Сколько всего видов фрегатов? Кроме великолепного фрегата, существует еще четыре вида: малый фрегат (Fregata ariel) и большой фрегат (Fregata minor) обитают в Индийском и Тихом океанах; фрегат острова Вознесения (Fregata aquila) – эндемик атлантического острова Вознесения; а рождественский фрегат (Fregata andrewsi) встречается только на острове Рождества в Индийском океане.
- К какому семейству они принадлежат? Великолепные фрегаты относятся к семейству Fregatidae.
- Кто их родственники? Традиционно фрегатов классифицировали вместе с пеликанообразными (Pelecaniformes), куда входят и пеликаны. Однако сейчас многие таксономисты выделяют их в более узкий отряд олушеобразных (Suliformes) вместе с бакланами, олушами и анхингами.
- Как еще называют великолепного фрегата? За свои повадки он получил множество прозвищ: "птица-пират", "морской кондор" и "военный корабль" (Man-o'-War bird). Последнее, вероятно, из-за их маневренности и "захватнических" наклонностей, напоминающих быстрые и агрессивные фрегаты – тип военных парусников.
Где живет и как летает этот ас?
Великолепные фрегаты патрулируют прибрежные районы Северной и Южной Америки, от Калифорнии до Эквадора в Тихом океане и от Флориды до Бразилии в Атлантике. Иногда, после сильных штормов, заблудившихся особей замечают даже в глубине континента, например, на Среднем Западе США.
В чем уникальность их полета?
- Мастера парения: У фрегатов самое большое соотношение площади крыльев к массе тела среди всех птиц! Это позволяет им парить до 65 километров, не взмахивая крыльями.
- Высотные полеты: Они способны подниматься на высоту более 3500 метров, преодолевая даже массивные кучево-дождевые облака.
- Сон в полете – не миф! Да, фрегаты могут спать в воздухе! Одна половина их мозга "дремлет" короткими 10-секундными интервалами, что позволяет им избегать усталости и оставаться в воздухе до двух месяцев подряд! Это называется однополушарным сном, характерным и для некоторых других животных, например, дельфинов.
- Скорость: Великолепные фрегаты могут развивать скорость до 153 км/ч.
Пиратское меню: что едят фрегаты?
Основу рациона великолепных фрегатов составляют рыба, кальмары и ракообразные. Они виртуозно выхватывают добычу с поверхности моря, но никогда не садятся на воду! В отличие от многих других морских птиц, их копчиковые железы не выделяют достаточного количества жира для водонепроницаемости перьев. Промокший фрегат просто не сможет взлететь.
Хотя они и умелые хищники, часто охотясь на живность, выгнанную к поверхности дельфинами или крупными рыбами, фрегаты не побрезгуют и падалью, следуя за кораблями в поисках отбросов. Недаром знаменитый орнитолог Джон Джеймс Одюбон назвал их "морскими грифами".
Но самая известная их "фишка" – клептопаразитизм. Они буквально терроризируют других морских птиц (особенно олуш и крачек):
- Отбирают рыбу прямо из клюва.
- Преследуют и трясут несчастных за хвост, пока те в панике не изрыгнут свой улов, который фрегат тут же подхватывает на лету.
- Не брезгуют и беззащитными птенцами других видов – олуш, буревестников, крачек – если те остались без присмотра.
Брачные игры и семейная жизнь
Брачный сезон у фрегатов – это настоящее зрелище! Большие группы самцов собираются, чтобы произвести впечатление на самок:
- Они надувают свои ярко-алые гулярные мешки на шее до размеров огромных воздушных шаров.
- Затем запрокидывают головы назад, трепещут крыльями и издают целый набор звуков – от барабанной дроби до пронзительных визгов и щелчков клювом.
Когда пара сформирована (на один сезон), самка строит гнездо из веточек, которые приносит самец. Гнезда располагаются на невысоких деревьях или прямо на земле.
- Самка откладывает одно-единственное яйцо.
- Оба родителя насиживают его около 50 дней.
- После вылупления птенца, они по очереди присматривают за ним первые три недели. Бдительность здесь крайне важна, так как фрегаты из колонии могут попытаться съесть чужого птенца (каннибализм).
- Самец помогает с кормлением около трех месяцев, после чего покидает самку и птенца.
- Молодой фрегат встает на крыло примерно в пять месяцев, но самка продолжает заботиться о нем еще целых семь месяцев! Это самый долгий период родительской опеки, зарегистрированный среди всех видов птиц. Из-за такой длительной ответственности самки размножаются только раз в два года.
Как называют детенышей великолепных фрегатов? Малышей фрегатов называют птенцами.
Угрозы и статус популяции
Согласно МСОП (Международному союзу охраны природы), великолепный фрегат относится к видам, вызывающим наименьшие опасения (Least Concern). Тем не менее, некоторые факторы могут негативно влиять на их численность:
- Промысловое рыболовство: Оно напрямую сокращает кормовую базу фрегатов, а также вредит крупным хищникам (вроде тунца или дельфинов), которые помогают фрегатам, выгоняя мелкую рыбу к поверхности.
- Человеческое беспокойство и разрушение мест гнездования.
- Изолированная популяция, некогда обитавшая в Кабо-Верде (Африка), к сожалению, полностью исчезла. Вероятно, это произошло из-за сочетания чрезмерной эксплуатации человеком и инбридинговой депрессии (проблем из-за близкородственного скрещивания) в результате сокращения численности популяции.
Вот такой он, великолепный фрегат – удивительное сочетание грации, хитрости и уникальных адаптаций. Настоящий пират и король воздушных просторов!
А вы знали об этой птице? Какие факты вас удивили больше всего? Делитесь в комментариях!