Елена неторопливо подошла к каминной полке. Там, среди семейных фотографий и мелких безделушек, находилось их свадебное фото в серебряной рамке. Молодые, невероятно счастливые, они смотрели друг на друга с таким обожанием, что даже сегодня, спустя 15 лет, у Лены перехватило дыхание. Андрей такой юный, с горящими глазами, нежно обнимал ее в белоснежном платье. Лена взяла фотографию в руки и кончиками пальцев осторожно провела по лицу Андрея на снимке. Горькая, едва заметная усмешка тронула ее губы.
- Что с тобой происходит, Андрюша? - прошептала она самой себе. - Где тот мужчина, за которого я выходила замуж? Неужели наше семейное счастье оказалось иллюзией?
Внезапно в замке входной двери повернулся ключ. Громкий, резкий звук в тишине заставил Лену вздрогнуть. Она торопливо, словно ее заметили за чем-то предосудительным, поставила фото на место. Сердце забилось учащенно. В прихожей послышались шаги, и Андрей вошел в гостиную. Он выглядел действительно измотанным. Волосы слегка растрепались, галстук ослабился, дорогой пиджак небрежно перекинут через руку.
- Ты чего не спишь? Поздно уже. - раздался его хриплый и усталый голос.
- Ждала тебя. - Лена отчаянно старалась говорить спокойно и без упрека. - У тебя выдался сложный день? Опять этот ваш проект?
Андрей бессильно опустил пиджак на спинку дивана и провел рукой по лицу.
- Не то слово. Просто какой-то нескончаемый кошмар. Еле ноги приволок, а мозги плавятся.
Муж направился в сторону спальни. Лена уловила тонкий, едва ощутимый, но совершенно незнакомый ей аромат. Сладковатый, с нотками ванили и чего-то еще... Неуловимо женского. Или ей показалось? Сказалось напряжение дня, и ее воображение разыгралось. Она резко встряхнула головой. Что за навязчивый страх?
- Ужинать будешь? Я оставила тебе в холодильнике запеканку с грибами.
Андрей остановился в дверном проеме спальни и даже не обернулся.
- Нет, Леночка, не хочу. Мы там пиццу заказывали, перекусил в офисе. Сейчас только в душ, и сразу спать. Завтра снова подъем в семь, и встреча с самого утра.
Его голос звучал отстраненно и почти безразлично. Ни слова извинений за столь позднее возвращение. Ни вопросика о том, как прошел ее день, ни про дочку. Просто констатация фактов. Лена осталась стоять посреди гостиной и слушала, как в ванной зашумела вода. Чувство пронзительного одиночества и непонятной тревоги с новой силой охватили ее. Она снова посмотрела на фотографию на каминной полке. Счастливые улыбки на ней показались ей почти издевательскими, фальшивыми, как яркие декорации к спектаклю, сюжет которого внезапно изменился и превратился в мрачную драму.
Спустя неделю утро в семье Андрея началось как обычно. И вот он уже оказался в своем просторном кабинете с панорамными окнами. Они выходили на оживленный проспект, где жизнь бурлила круглосуточно. Дорогой минимализм окружал Андрея. Массивный стол из темного дерева, кожаное кресло. Несколько стильных, но безличных предметов декора. Идеальный порядок на столе, но сам Андрей выглядел напряженно. Он ходил по комнате, разговаривал по телефону, и голос чуть резче обычного.
- Нет, Игорь, это не вариант. - решительный взмах рукой подтвердил его слова. - Сроки горят. Если мы не представим концепцию к пятнице, считай, контракт уплыл. Да, я понимаю, все загружены. Но это приоритет номер один. Найди ресурсы, перераспредели задачи, пообещай премии. Сделай что угодно, но к вечеру я хочу видеть наброски. Всё, жду.
Он с силой нажал кнопку отбоя и бросил телефон на стол. Мужчина подошел к окну, провел рукой по волосам, тяжело вздохнул и посмотрел на город внизу. Складка залегла между бровями на хмуром лице. Он явно не в своей тарелке. Его угнетала какая-то неудовлетворенность, о которой Андрей не догадывался, и подтачивала его изнутри, как невидимый червь. А этот новый, сверхважный проект, лишь увеличивал давление. Зазвонил внутренний телефон, и Андрей нехотя взял трубку.
- Да, Света.
Послышался голос секретаря, как всегда деловой.
- Андрей Викторович, шеф просит вас зайти к нему касательно "Феникса". Срочно.
"Опять этот проект! - поморщился Андрей. - Он доведет меня до белого каления."
- Понял, иду.
Андрей поправил галстук, натянул пиджак и придал лицу максимально серьезное выражение.
Кабинет генерального директора Сергея Петровича поражал еще большей роскошью. Длинный стол для переговоров, и там сидела незнакомая женщина.
- Знакомься, Андрей. Это наш новый руководитель отдела стратегического маркетинга, Оксана Вадимовна. Ее задача - курировать "Феникс" с точки зрения продвижения и позиционирования. Прошу любить и жаловать.
"Ей примерно тридцать лет." - прикинул про себя Андрей.
Оксана поднялась, и Андрей отметил высокий рост, стройную и идеальную осанку. Брючный вишневый костюм безупречно сидел на ней. Ухоженные темные волосы уложены в стильную стрижку, а пронзительные серо-голубые глаза смотрели на него насмешливо. От нее повеяло уверенностью, энергией и чем-то неуловимо хищным. Женщина протянула руку Андрею.
- Очень приятно. Сергей Петрович много о вас рассказывал. Говорил, что вы - наша главная надежда в этом проекте.
Она внимательно и оценивающе оглядела его с головы до ног и обаятельно улыбнулась. А Андрея обволокли бархатные нотки ее голоса. Он задержал на мгновение ее руку в своей чуть дольше, чем предписывал деловой этикет. В нос ударил тонкий, едва уловимый букет ее духов. Что-то терпкое, экзотическое, совершенно не похожее на привычные цветочные ароматы Лены. Андрей слегка опешил от ее прямоты и напора, однако постарался сохранить самообладание.
- Взаимно, Оксана Вадимовна. Надеюсь, сработаемся. "Феникс" - проект амбициозный, и потребует полной отдачи.
Оксана улыбнулась еще шире, и ее глаза заблестели.
- Без заморочек, можно просто Оксана. Я не люблю излишние формальности, особенно когда речь идет о творческом процессе. Самореализация - это мое второе имя, Андрей. Так что думаю, мы найдем общий язык.
Она произнесла его имя с какой-то особенной интонацией, чуть растягивая гласные. И Андрей ощутил легкий озноб по спине. Что-то в этой женщине притягивало и одновременно угрожало. Он не привык к такой смелости и откровенной уверенности в себе со стороны женщин-коллег.
Сергей Петрович посмеивался в седые усы и наблюдал за ними.
- Вот и отлично! - удовлетворение сквозило в его голосе. - Оксана в первый же день уже рвется к работе. Я ввел ее в курс дела по основным моментам. А ты, Андрей, погрузишь ее в технические и креативные детали. У вас есть... Три дня для подготовки совместной презентации для инвесторов.
Андрей внутренне простонал. Такой маленький срок? И с кем? С этой Оксаной? Он бросил на нее быстрый взгляд. Она поймала этот сигнал и чуть заметно подмигнула.
"Не волнуйся, мы справимся." - прочел он в ее глазах.
- Три дня, это очень сжатые сроки, Сергей Петрович! - не удержался он.
- Чем сложнее задача, тем интереснее ее решать. - перебила его Оксана и не отвела взгляда. - Верно, Андрей? Я готова трудиться круглосуточно и без выходных, если потребуется. Уверена, вы тоже не из тех, кто пасует перед трудностями.
Ее слова прозвучали как требование, и Андрей почувствовал, в нем просыпался давно забытый азарт. К своим сорока годам он приспособился к размеренному ритму, а эта женщина раздражала, обращала на себя внимание и... влекла.
На следующий день Андрей и Оксана сидели напротив в небольшой, современной переговорной. Стол завален распечатками, диаграммами, образцами. Здесь же две чашки кофе, и легкий пар струился вверх. Атмосфера напряженная, но уже не враждебная, а скорее деловая. И в то же время в воздухе ощущался флирт. Оксана быстро уловила суть проекта. Она задавала точные, каверзные вопросы, и предлагала неожиданные решения. Андрей сначала относился к ней настороженно, но постепенно увлекся ее энергией, острым умом и нестандартным подходом. Он провел рукой по диаграмме.
- И вот здесь, на этапе масштабирования. Мы столкнулись с проблемой логистики. Наши нынешние партнеры не справятся с таким объемом.
Оксана наклонилась над столом, и ее волосы случайно коснулись руки Андрея. Он вздрогнул, но постарался не подавать виду.
- А если посмотреть на это под другим углом? Не пытаться нарастить мощности старых партнеров, а привлечь принципиально новых? Например, тот стартап "Логистик-Прорыв". Они гибкие, голодные до больших проектов. Разумеется, есть риски, но и потенциальная выгода огромная.
Оксана посмотрела на него в упор, ее глаза сияли восторгом. Андрей на мгновение забыл о диаграмме и проекте. Ее лицо так близко, ее волосы и дыхание будоражили.
Продолжение.