Как признался на конверте этой пластинки Элвин Ли, лидер Ten Years After, для группы всегда было проблемой записать студийный альбом. Ибо их призвание - давать концерты. И мыслили себя Ten Years After изначально, как выступающий коллектив. На момент 1969-го года у группы было три пластинки. Первую они записали в студии, будучи в порыве возбуждения от подписания контракта, и были еще не опытны, чтобы осознать всю мощь студийных технологий. Вторую записали в маленьком клубе, передав энергетику самой группы, но всё равно этого было мало, чтобы дать полноценное представление о музыкантах. А третью делали с особым напором на студийные возможности, и она была излишне экспериментальна. Нужен был баланс.
И баланса они достигли на четвертой пластинке. В августе 1969-го поступила в продажу пластинка "Тсссс", завоевав успех. И момент был подходящим. Ten Years After "завоевывали" США, проходил фестиваль Вудсток, на котором коллектив себя прекрасно показал, выступив перед огромной аудиторией.
Альбом формально разделил творчество группы на блюзовую и не-блюзовую составляющую. Слышно, что музыканты следили за модными тогда течениями, стараясь интегрировать их в свою музыку. Поэтому альбом открывается мощная Bad Scene, начинающаяся с кошачьего мяуканья, плавно переходя в кислотный джем с скоростным гитарным соло. На пластинке есть If You Should Love Me - редкая для тех лет баллада в творчестве группы, сыгранная жестко и драйвово, без лишних сантиментов. Бесконечная концовка невольно вызывает ассоциации с песнями а-ля Hey Jude. Впрочем, раскатистые барабаны и ад-либ Элвина, даже не поющего, а изображающего фонемы, всячески отвергает стереотипы о балладах. После нее идет задумчивая акустическая I Don`t Know That You Don`t Know My Name, которая неплохо дополняет свою предшественницу.
А вот блюзовые композиции группа отточила так, что они, даже будучи авторства Элвина Ли, напоминают классиков жанра. Stoned Woman с выпуклым басом и грувом органа уже вводит в арсенал Ten Years After что-то хард-роковое, ведь теперь риффы он и басист Лео Лайонс играют в унисон. То же самое произойдет и в единственном кавере на альбоме - Good Morning LIttle Schoolgirl Сонни Бой Уильямсона, блюзовом стандарте, который Ли и товарищи сыграли совершенно не похоже на оригинал, утяжелив, добавив свинг в середину и скоростную импровизацию на гитаре с органными перекличками.
Предпоследняя The Stomp удивит изобретательностью музыкантов. Звучащий, словно утяжеленный Джон Ли Хукер, а именно его, словно бы, вокально копирует Ли, он показывает на первом месте органиста Чака Черчилля, задающего ритмический фундамент всей композиции. "Топот" его органа, особенно в конце, приводит к тому, что вся группа изображает ритм на своих инструментах. И все это под надёжный ритм барабанщика Рика Ли.
А вот заканчивающая альбом I Woke Up This Morning - типичный блюз, медленный и надрывный. К счастью, уйти в банальность группа не успевает, и завершающее гитарное соло еще раз показывает мастерство музыкантов, особенно самого Элвина, явно поймавшего музу, пока записывался альбом. Если мы вспомним эпохальное исполнение I`m Going Home, и мы поймем, насколько сильно тогда продвинулся как музыкант лидер группы.
Британия уже пережила тогда "блюзовый бум", и всё шло к развитию музыки в 1970-х. Хард-рок и прог постепенно занимали лидирующие позиции, а психоделика стала звучать устарело. Нужно было двигаться дальше. Поэтому в своих новых альбомах Ten Years After постараются балансировать между модой и собственным видением. А "Тсссс" останется прекрасным образчиком, когда квартет талантливых музыкантов наконец-то ощутил свой потенциал. И спустя столько лет, альбом до сих пор отлично звучит.
Добро пожаловать! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!