Когда Иван познакомился с Сашей, бывшим мужем Виктории, он сначала удивился, насколько сын не похож на родителей. В нем явно угадывалась кавказская кровь. Иван не спрашивал сначала, предполагая, что Вика была замужем до Александра, но потом, узнав, что Эдик родился в браке с Антохиным, сделал естественный вывод: Вика не была верной женой, и мальчик – плод ее измены мужу. Первое, что почувствовал Иван, было возмущение: разве можно так обманывать? Но следом пришла мысль: почему Александр не отказался от ребенка, явно не его? Наверное, он очень любил Вику, пришел к выводу Иван, поэтому и мальчика принял как своего. Примерив на себя эту ситуацию, он не мог дать себе ответ, смог бы он так поступить?
Однажды Иван решил спросить у жены, кто же настоящий отец Эдика. Вика какое-то время молчала, не решаясь, а может, не зная, что сказать, но потом ответила, что это очень трудный для нее вопрос, и она не хотела бы говорить об этом. Действительно, ей не хотелось говорить о том, как она выходила замуж, зная, что беременна от Тофика, обманывая Сашу, родителей. А может, она и не знала, от кого ребенок, пока он не родился. И Саша, и его родители с нетерпением ждали этого ребенка, не подозревая о «сюрпризе». И Саша, в конце концов оказался благородным человеком, записал мальчика на свое имя и до сих пор считает его своим сыном. Но рассказать об этом Ивану – у Вики не хватало смелости.
Все чаще Иван думал о своем ребенке. Годы идут, а у него нет детей. У его ровесников уже выросли, а он еще не стал отцом ни разу. Как-то ночью он предложил Вике:
- Давай родим девочку! Или мальчика.
- Что ты! – вспыхнула Вика. – Мне уже скоро сорок лет, какие мальчики, какие девочки?
- Но ведь еще не сорок, - возразил Иван. – Я очень хочу, чтобы на земле появился еще один Иванович, говорил он, целуя Вику.
Она ничего не ответила тогда, но у нее появилась мысль, что она может потерять его, если не согласится с его желанием. Тем более перед ней был яркий пример: Саша нашел молодую, и она родила ему не одного, а двоих детей. Конечно, Иван не смотрит пока на сторону. Но ведь это пока. Она не представляла, как сможет родить после тех травм и операций, которые ей пришлось перенести. Но все-таки однажды решилась пойти к врачу.
Пожилой гинеколог, увидев шрамы на ее животе, спросил:
- Это по какому поводу?
Вика объяснила, что были травмы, но гинекологии они не касались. Врач сказал медсестре, чтобы она выписала направление на анализы, сказав негромко:
- Все, деточка, нужно делать вовремя. А то нам кажется, что молодость будет вечной, все успею, а время нам – щелчок по носу: опоздал!
- Вы думаете, доктор, что я уже опоздала?
Доктор, вытирая руки полотенцем, проговорил:
- Я еще ничего не думаю, посмотрим анализы, вам ведь еще нет сорока?
Вика покачала головой.
- Попробовать можно, даже нужно, если очень требуется, но гарантировать успех вам я не могу.
Вика вышла от доктора с надеждой, что все еще может состояться, ведь теперь она хочет ребенка, от любимого мужчины хочет родить. Ну почему в жизни так бывает? Она вовсе не хотела рожать от Тофика, и когда забеременела, думала, что от Саши, но по закону подлости...
А Наташа все никак не могла решить, нужен ей Алексей или нет. События, которые разворачивались вокруг него, напугали ее. Она боялась, что жизнь с ним будет всегда наполнена какими-то разборками, угрозами, что всегда нужно быть осторожной, оглядываться... Часто она думала о Володе. Перед ним она чувствовала вину, хотя, рассуждая, не находила своей вины. Ей очень хотелось, чтобы он нашел девушку, которая полюбила бы его, и он был бы счастлив. Они не виделись после их последней встречи, и спросить о нем Наташе было не у кого. Она хотела бы увидеть его и в то же время не хотела встречи, которая снова заставит испытывать жгучую жалость к Володе и вину перед ним.
Однажды она увидела отца Володи и решилась подойти к нему.
- Иван Владимирович, - окликнула она его, - здравствуйте!
Отец Володи остановился, не отвечая на приветствие Наташи, подождал, пока она подойдет к нему.
- Как Володя? – спросила Наташа. - У него все в порядке?
На лице Ивана Владимировича появилась саркастическая улыбка:
- У него все в порядке! Выросли новые ноги, гуляет, спокойно спит!
Наташа почувствовала боль в словах отца, ей показалось, что в ее адрес был высказан упрек.
- Зачем вы так? – тихо спросила она. – Я просто хотела узнать, как он живет...
- А как может жить молодой парень без ног, без работы, без друзей?
- Извините, - пробормотала Наташа и поспешила отойти. Ей стало обидно, что с ней так грубо обошлись, но она уговаривала себя тем, что отца можно понять, ведь с его сыном произошла такая беда.
Перед Новым годом она должна была сдать экзамен на мужского парикмахера, это был дополнительный курс к тому, на который она поступала два года назад. Теперь она могла считать себя специалистом широкого профиля, притом дипломированным. Наташа хотела начать работать в парикмахерской в центре станицы, но оказалось, что мест там нет, а в других ей не хотелось работать: они были далеко от ее дома, да и клиентов там нельзя набрать. Юра посоветовал ей начать свое дело, то есть открыть свой кабинет, но все упиралось в помещение. И тогда вспомнили о комнате в бывшем общежитии, которую выделили Юре. Но чтобы это состоялось, нужны деньги.
Настя решила обратиться к матери, она знала, что у нее есть деньги, и она не откажет единственной внучке.
В ближайшее воскресенье они поехали в село.
- Да нету у меня свободных денег! – сразу отказала Валентина, собирая на стол.
Настя даже растерялась сразу.
- Ты же как-то говорила, что на книжке у тебя есть деньги, - проговорила настя.
- Ну так что ж, что есть? Они нам нужны!
- Так я же в долг прошу, - продолжала Настя, - через год отдадим.
- Нет, мы с Федей хотим машину купить.
- А папина? – спросила Настя.
- Мы хотим хорошую машину, - ответила Валентина, - а не какой-то там «Запорожец». Федя говорит, что, может, заграничную купим.
В дом вошел Федор. Поздоровался, протянул руку Юре.
- Вот, Федя, - заворковала Валентина, - денег просят.
- Денег? – не глядя на гостей, спросил Федор. – деньги надо заработать. Чего их просить?
- Вот я и говорю, что они нам нужны, что мы машину будем покупать, - заглядывала ему в лицо Валентина.
Настя отметила, что мать очень изменилась после того, как сошлась с Федором. Если раньше она с радостью давала Насте все, что у нее было, то теперь это прекратилось, даже картошку, которой у них всегда было много, она не предлагает.
- Вы пообедаете с нами? – спросил Федор, усаживаясь за стол.
- Да нет, мы спешим, - вдруг ответила Настя, поднимаясь.
Наташа удивленно посмотрела на мать, но тоже встала с дивана, где они сидели рядом.
- Ну, тогда до свидания! – сказал Федор, подвигая к себе тарелку.
Гости вышли в полном молчании. Так же молча дошли до машины, сели в нее. Все трое были не просто удивлены наступившими переменами.