В суровых условиях Западной Антарктиды, над морем Амундсена, ученые обнаружили ранее неизвестный атмосферный феномен — низовые струйные течения. Эти стремительные воздушные потоки могут играть ключевую роль в ускоренном таянии ледников Пайн-Айленд и Туэйтса, последний из которых получил прозвище «ледник Судного дня» за свой потенциал вызвать катастрофический подъем уровня океана.
Международная команда исследователей из Индийского технологического института и Британской антарктической службы провела детальное изучение этих атмосферных явлений. «Нам было важно понять частоту и природу этих ветров, поскольку они влияют на распределение снега, океанические течения и движение льда — все это напрямую связано с таянием ледников», — поясняет ведущий автор исследования Саи Прабала Светха Читтела.
Используя данные метеозондов и компьютерное моделирование, ученые сделали несколько важных открытий. В 50% случаев измерений фиксировались мощные струйные течения. Большинство ветровых потоков направлялись в сторону моря Амудсена, и они охватывают обширные морские территории. Проходящие циклоны серьезно усиливают ветра.
«Наше главное открытие — эти экстремальные ветра в Западной Антарктике возникают часто и усиливаются штормами», — отмечает соавтор исследования доктор Эндрю Орр.
Ученые планируют продолжить изучение этого феномена, особенно в зимний период, когда ветра становятся еще сильнее. Особое внимание будет уделено влиянию низовых струйных течений на: океаническую циркуляцию, динамику морского льда и процессы таяния ледников. Понимание этих процессов даст климатологам новые инструменты для борьбы с последствиями глобального потепления.