***
Софи проснулась и немного понежившись в теплой уютной кровати встала, накинув легкий халат. Ее спальня располагалась на втором этаже, откуда благодаря панорамному виду, было ощущение присутствие леса. Колдунья, выйдя из легкого оцепенения, каждый раз накатывающего на нее, в близи лесной природы, повернулась и стала вспоминать, все ли вещи она упаковала.
Пришло сообщение от Степана Николаевича: «Буду к трем часам, нам надо поговорить!». Софи хмыкнула, прекрасно зная, что ее уже к этому времени тут не будет.
Спустившись на кухню, открыла холодильник и достав холодные сырники, приготовилась позавтракать.
Софи неспешно наслаждалась крепким кофе, вещи были все собраны, а темно-бордовый большой чемодан стоял около входной двери.
Ведьма зашла бесшумно, припарковав машину чуть вдалеке и совершенно не таясь.
Софи продолжила пить кофе, делая вид, что не замечает, как открывается входная дверь и удивленно подняла брови.
«Либо ведьма сильна, либо она знакомая Степан Николаевича, раз защита ее пропустила, - подумала Софи и развернулась».
Две женщины смотрели друг на друга, оценивая и сравнивая. И тогда на кладбище и сейчас, они не испытывали неприязни. Инесс, а это была именно она, начала разговор первой.
- Полагаю, мы виделись уже на кладбище, поэтому будем считать, что представлены.
- Инес, кажется? – уточнила Софи, - Степан Николаевич всегда очень лестно о вас отзывался.
- Это было после того, как ты опоила его зельями или до? – насмешливо спросила Инесс, по-доброму улыбаясь и присаживаясь напротив колдуньи.
Софи рассмеялась.
- Я вижу, вы неплохо информированы!
- А то! – воскликнула Инесс, внимательно осматриваясь.
- Кофе, чай? – любезно предложила Софи.
- Нет времени! Пришла, чтобы предупредить вас о надвигающейся опасности. Я располагаю информацией, что существо, завладевшее разумом вашего брата, планирует убить вас. Вам необходимо скрыться и надо сделать так, чтобы ни одна живая душа не знала о вашем местонахождении, особенно ваш брат.
Софи с интересом взглянула на собеседницу. От ведьмы шел легкий приятный аромат сирени. Восхитительная аура наполняла помещение, чем сразу же располагала к себе. Повинуясь интуиции, подкрепленной недавним разговором с высшим существом, Софи решилась довериться.
- Вчера приходил Ключник и настоятельно советовал мне, уехать с вами.
Инесс удивленно посмотрела на Софи. Воцарилось молчание.
- Тогда нам нельзя медлить ни минуты! Объясню все по дороге! Сколько тебе необходимо времени, чтобы собраться? – переходя сразу на «ты», воскликнула ведьма.
- Пара минут, - отозвалась девушка и умчалась наверх переодеваться в заранее приготовленные для поездки вещи.
Дамы выехали, как и планировали, выбирая объездную дорогу. Они направились прочь из города. Путь лежал в Ярославскую область, где у Инесс располагалась дача.
Проехав большую часть пути, ведьма посмотрела на панель и заметила мигание лампочки топливного бака. Выругавшись на то, что совершенно не озаботилась об этом заранее, стала высматривать ближайшую заправку.
Девушки уже давно выехали за пределы населенных пунктов. Трасса проходила между лесным массивом. Посмотрев на телефон и установив поиск ближайшей заправки, ведьма присвистнула; до ближайшее надо было ехать не менее тридцати километров.
И как же она обрадовалась, когда на дороге увидела знак, указывающий поворот на заправку.
«Странно, что его нет в Яндексе, - но привередничать не приходиться, пробормотала Инесс и свернула по указателю.
Увидев заправку в совершенно безлюдной местности, ведьма припарковалась к колонке и кивнула заправщику пробурчав:
- Полный бак! – направилась к киоску для оплаты.
Заправщик кивнул. Инесс чуть задержала на нем взгляд. Она, по привычке хотела рассмотреть лицо, сквозь козырек надвинутой на глаза кепки, но кое-что вспомнив, вернулась к машине.
- Софи, если тебе нужно размять ноги или попить, лучше потерпи. Вдруг тебя решит разыскивать Степан Николаевич, а на заправках всегда много камер, сама понимаешь, лучше поберечься. Я-то свое изображение в вашем загородном доме стерла, так что он не свяжет нас с тобой.
Колдунья кивнула улыбнувшись.
Инесс расплатилась и вернулась за руль. Заправщика уже не было, ведьма пожав плечами, завела машину.
Почувствовав легкое недомогание, отъехала немного и остановилась.
- Тебе нехорошо? – обеспокоенно спросила Софи, видя, как Инесс побледнела.
- Вроде отпустило, - удивленно ответила ведьма, вновь продолжив движение.
Колдунья и ведьма въехали в небольшую деревню Остров. Софи с интересом осматривалась.
- Как же тут аутентичненько, как будто попадаешь в прошлое. Здесь время застыло и не двигается. Потрясающее ощущение!
Инесс хмыкнула и с гордостью ответила:
- Россия огромная страна и укромных уголков множество, но мест, где по-настоящему чувствуешь себя как дома, единицы.
Ведьма вдохнула чудесные живые запахи чистой, почти дикой деревни.
- У каждого оно свое и не всегда зависит от страны и региона, - сказала Софи, вспоминая французскую провинцию.
Девушки проезжали по не асфальтированной проселочной дороге, по бокам которой располагались ухоженные деревянные избы. Выехав на пригорок, Инесс остановила машину.
Софи вышла, вслед за Инесс. Ведьма, раскинув руки в стороны, стояла на холме. С этого места открывался удивительный сельский пейзаж; с зеленым полем, украшенным аккуратными стогами собранного сена и красивыми белоснежными облаками, расположенными так низко к горизонту, что казались искусно сплетённым кружевом.
Инесс стояла и впитывала силу. Потоки входили в нее, отдавая мощь нетронутой природы, часть приходящей из огромного лесного массива, часть летающей вокруг огромного поля. Невидимый вихрь окружал ведьму, подпитывая и успокаивая.
Софи почувствовала себя лишней, и чтобы не мешать, деликатно отошла от машины и не увидела, как Инесс (специально устроившая небольшое представление) читает заклинание, и картинка постепенно смещается. В середине поля появляется небольшой каменный дом из красного кирпича с черепичной крышей.
Ведьма старалась отвести глаза, скорее из вредности, чем из безопасности. Марата привезла однажды отсидеться на даче, так он умудрился без ее ведома притащить своего подозрительно дружка. Данный факт был совершенно не к месту. Она как проснулась утром, так позвонила этому детективу-аферисту и высказала все что она об этом думает и не успокоилась до тех пор, пока он в качестве извинений не пообещал добыть ей один редкий артефакт. Это хотя бы частично покрыло ее недовольство.
Окликнув Софи и оставив машину, Инесс стала спускаться вниз к дому.
Когда девушки уже практически приблизились к сооружению, на них обрушился целый вихрь из пустых стеклянных бутылок, грозящих стукнуть двух немного обалдевших дам от такой наглости, по голове.
Стеклянная тара в количестве не менее трех десятков, явно из-под пива, уже через пару секунд плавно опустилась у ног взбешенной Инесс.
- Пардоньте! Обознался! – выбежал на крыльцо перепуганный Шмель и не дав сказать агрессивно настроенной ведьме ни слова, затараторил.
- Инесочка, прости великодушно! Не признал со слепу! Понимаешь, какое дело, меня тут дамочки местные одолели, приходится отбиваться.
Ведьма, не убирая грозного выражения лица, рявкнула:
- Ты еще здесь?! Я же предупредила Марата, чтобы тебя тут не было!
- Так, я вам обед готовлю, небось устали с дороги! – распрямившись и вмиг превратившись в уверенного джентльмена, воскликнул Шмель, шустро открывая перед дамами дверь, откуда действительно доносились ароматные мясные запахи.
Инесс зайдя в дом и не обращая внимание на Шмеля, который уже во всю подмигивал Софи и тащил для нее плетеное кресло, стараясь угодить девушке, направилась на кухню.
- Ты когда планируешь съезжать? – грозно спросила Инесс.
- Инесс, ты же знаешь мою сложную ситуацию?! Неужели не выручишь друга?
- Когда это мы с тобой друзьями стали, интересно? – резко повернувшись, спросила Инесс, посмотрев в наглые глаза Шмеля.
- Так никогда не поздно начать! – нашелся с ответом паршивец.
Инесс развернулась и открыв холодильник одобрительно кивнула. Там было все, начиная с легкого приготовленного салата, заканчивая копченой рыбой.
- Может быть ты и будешь полезен! – пробормотала Инесс, взглянув в окно, где на заднем дворе на решетке жарилось мясо.
- Сейчас, сейчас стол накрою, почти все готово! – Шмель шустро убежал во двор проверять мясо, напоследок окатив ведьму благодарной улыбкой.