София. Наше время.
Софи сидела в кресле-качалке на веранде и наслаждалась запахами леса после дождя. Воздух, чуть с горчинкой, наполненный свежей луговой листвой, окутывал колдунью, принося умиротворение. Девушка закрыла глаза, продолжая раскачиваться в такт песни невидимой птицы. Софи улыбалась, стараясь не сбиться с ритма, рядом с ней на журнальном столике лежала колода карт. Она в последнее время молчала. Основной реквизит колдуньи, за много лет сроднился с хозяйкой, чувствую ту и давая подсказки, даже если Софи не делала расклады. Ей достаточно мысленно задать вопрос и карты сами оживали и вверху колоды появлялась нужная карта. Вот и в данный момент, колдунья задавалась вопросом-просьбой – указать на новую жертву. Сновидений новых не было, а должно было быть и это сильно беспокоило Софи.
Она уже давненько под задержалась на даче у Степан Николаевича, успешно добившись прекращения расследования убийства Лилии, ей тут было спокойно и хорошо. Загородная резиденция располагалась далековато от Москвы, но зато в тихом уединенным месте, окруженным большим лесным массивом. Степан Николаевич приезжал вечером, а рано утром опять уезжал. Софи всего лишь надо было встретить его с накрытым приглашенной кухаркой ужином, в красивом платье и составить усталому чиновнику компанию. Незаметно наведя реалистичное сновидение, после традиционных совместных посиделок на веранде, можно было спокойно идти на одинокую прогулку в лес. Колдунья знала, что Степан Николаевич увидит, как, впрочем, и в предыдущие ночи шикарные реалистичные картины с собой в главной роли и с участием Софи, а при пробуждении будет сто процентов уверен, что это было наяву. Поначалу колдунья с трудом прятала улыбку, когда Степан Николаевич, пробуждаясь рано утром необыкновенно бодрым, с гордостью хвалился новому водителю (предыдущего он уволил), что он как в двадцать лет, спит мало, а полон сил и молодецкого задора.
Открыв глаза и посмотрев на колоду, Софи удивленно протянула руку к двум выпавшим картам: пиковый король и дама червей. У нее сегодня будет две встречи, впрочем, не несущие угрозы, что успокаивало, только вот кто пожалует? Новых жертв не ожидалось пока или она перестала их видеть? Вечер близился к закату, а Степан Николаевич задерживался.
«Попойка, наверное, - подумала Софи и ухмыльнулась, рассматривая пришедшее сообщение от Степан Николаевича, - опять с нужными людьми, приедет наверняка часа в три ночи.»
Колдунья встала с кресла и не одевая легких летних тапочек, спустилась босая с деревянного настила и направилась по неостывшей еще от солнца травы вглубь леса. Она знала дорогу наизусть. Если пройти влево, сразу же встретиться на пути величественная старая сосна. Ее ствол, покрытый треснущей от времени корой, напоминал, скорее театральные декорации, чем натуральное дерево. Если налево, то можно наткнуться на заросли дикой малины. Софи чуть помедлила и прошла вперед по мягкой траве, старательно огибая острые выступающие корни деревьев. Со ступней, шла первозданная сила, наполняя темную колдунью мощью, дающей успокоение.
Навстречу выбежала молодая рыжая лисица. Она остановилась и уставилась на девушку немигающими черными глазками. Софи несколько опешила, у нее появилось нехорошее предчувствие надвигающейся опасности, но какое-то не иррациональное, несрочное, но в тоже время неизбежное. Девушка, повинуясь чутью, решила вернуться к дому. Выйдя из леса, пригляделась. Наступили сумерки и двухэтажный коттедж, подсвеченный мягким светом фонарей, смотрелся с этого ракурса, особенно уютно.
Чуть вздрогнула, увидев незнакомца, сидящего на ее кресло-качалке. Софи даже вначале подумала, что это мираж, игры теней, почувствовавших приближение тьмы и решивших напоследок развлечься. Но чем ближе она подходила, чем больше понимала, что это несомненно был гость.
Степан Николаевич не жаловал на даче гостей, для этого у него была другая резиденция, да не одна. Тем более в последнее время, он стал несколько ревнив и перестал брать с собой на приемы Софи, все пытаясь ускорить подготовку к свадьбе, чем уже начинал сильно напрягать колдунью, понимающей, что пора с ним прощаться.
Гость сидел, развалившись в кресле, чуть покачиваясь. Его темные широкие льняные брюки оттенялись светло серой рубашкой, надетой навыпуск, придававший ему вид, чуть расслабленный. Софи приближалась и ей уже можно было разглядеть лицо незнакомца, но девушке это никак не удавалось. Черты лица мужчины виделись слегка размазанными, наведенная личина все время как будто плыла, но от облика гостя не исходила угроза, скорее ленивый интерес. Колдунья, подойдя вплотную к веранде отчетливо поняла, что если бы незнакомец захотел бы, то она даже не догадалась бы, что у него наведенная личина, ему просто не было нужды притворяться. И в этом был какой-то парадокс, он скрывался не скрываясь.
- Добрый вечер, - проговорил приятный голос, - давно хотел с вами познакомиться.
- Может быть представитесь, - проговорила Софи.
- Балуемся легкими темными заклинаниями?! - больше утвердительно, чем вопросительно проговорил гость, проигнорировав вопрос.
Колдунья напряглась.
«Неужели, Степан Николаевич догадался и подослал к ней мага?».
- Догадался, догадался, - снисходительной улыбкой, проговорил гость, - и в данный момент напивается в ресторане в компании своего зама и …., - тут мужчина замялся, подбирая наиболее подходящее слово. Но Софи закончила за него, нисколько не смущаясь:
- Со шлюхами, - добавила и уселась напротив, успокоившись настолько, что натянула на себя мягкий пушистый плед, лежащий на спинке соседнего кресла. Невесомая ткань, состоящая из шерсти викуньи, легла на плечи и окутала теплом.
«Если разговаривает, то вряд ли от Степана, - подумала Софи, продолжая с интересом рассматривать незнакомца».
- Да именно так. Но вижу, вас не особо заботит данный факт!
- Не нахожу причин волноваться! – с вызовом ответила Софи.
- Когда нет чувств, гораздо легче жить! – проговорил незнакомец, всем своим видом показывая, что ему торопиться некуда, и он даже наслаждается неторопливой беседой.
-Что-нибудь хотите перекусить? Может быть выпить? – спросила Софи и потянулась незаметно к своим картам.
«Мало ли как пойдет беседа, может придется спешно бежать, - подумала девушка, убирая свою колоду в карман платья».
- Благодарю, я недавно отужинал.
- Вы когда-нибудь ревновали? – спросил гость и с интересом уставился на собеседницу.
- Очень давно, - ответила Софи, - мне кажется, что данное чувство присуще людям, любящим контроль.
- Не соглашусь с вами, не совсем точно. Ревность – это эмоция. Если человек не испытывает эмоций, просто на них не способен, не важно: любовь, страсть, привычка, вырабатывающая чувство собственничества, то он и не ревнует. Такое тоже случается. Вы из таких, ледяных?
- Ледяных?
- Да, я таких индивидуумов называю ледяными. Они играют чувствами других, сами ничего не чувствуя. У них как правило есть цель, к ней они идут, сметая на своем пути любые преграды.
Собеседник, перестал смотреть на Софи, вглядываясь в сумеречных лес. Там в дали, среди различных лесных звуков, что-то его заинтересовало.
- А вам не кажется, что когда живешь достаточно долго, то чувства притупляются, становятся не такими острыми?
- Это естественный процесс, - чуть растерянно ответил гость, - но если изначально индивид способен на эмоции, то он не утратит эту способность. Со временем, поверьте, это, наверное, самое драгоценное качество, - чувствовать.
- Никогда не задумывалась об этом, - произнесла Софи.
- Деньги, власть, азарт, - все это уходит, - время как вода, смывает, обтачивает, утягивает в пучину десятилетий всю лишнюю шелуху.
Собеседник резко развернулся, заглянув в глаза Софи. Девушка не смогла противиться силе взгляда. Как будто сама вечность потянулась к ней в душу всего лишь на мгновенье.
- Испытывать чувства – значит дышать. Человек без эмоций – мертв! – продолжил мужчина, нехотя отведя взгляд.
Софи выдохнула с облегчением. У нее было ощущение, как будто тяжелая навалившаяся на нее плита, отодвинулась.
Гость замолчал, размышляя скорей о чем-то своем, хотя возможно и углубился в воспоминания, не убирая настороженного взгляда с потемневшего от заката леса.
- Впрочем, мне пора. Хоть вы и нарушили запреты на человеческое воздействие, но наказывать я вас не намерен, - уже серьезным тоном проговорил мужчина, - а дам вам совет, который спасет вам жизнь.
Софи догадалась, с кем она вела беседу и почувствовала нешуточный испуг. В каждом регионе, стране и т.д. есть существо, отвечающее за равновесие. Он был и судьей, и палачом. И если он тут, значит дела плохи и уж вряд ли из-за ее небольших шалостей со сновидениями и зельями «очарования». Значит что-то грядет, что-то плохое и она в этом принимает непосредственное участие.
- Побудьте в этом доме до полудня следующего дня. Скоро вас навестит ведьма, выслушайте ее, она все объяснит.
Софи уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но собеседник исчез на ее глазах, оставив после себя древесный аромат с нотками корицы.
Колдунья пересела в свое любимое кресло и чуть раскачавшись предалась приятным воспоминаниям. Через некоторое время Софи встала, потянулась и направилась собирать вещи. Скоро ей предстояло покинуть данный дом.
Дорогие читатели! Кто еще не оставил под ведьмой Инесс отзыв на Литрес, просьба оставить. Этим вы очень поможете автору в продвижении книги. Заранее спасибо.