🗣 Вольный перевод статьи, написанной в январе 1984 года Эдом Гринвудом — отцом сеттинга Forgotten Realms.
Из безымянного фолианта, хранящегося в библиотеке Сульфона из Уотердипа, подписанного «Рафодель, Мудрец Мудрецов».
О мудрец, внемли! Среди существ, о коих часто вопрошают, выделяется грозный василиск, чей взор обращает в камень. Подобает мудрецу говорить о сем звере с изяществом и глубиной, ибо в знании его таится семя почтения к твоей учености.
Василиск — громоздкая рептилия, тяжеловесная и не шибко умная, но страшна она своим легендарным взглядом, что по воле зверя обращает в камень всякое существо (включая рыб и птиц), дерзнувшее встретиться с ним глазами. Это ведомо любому простаку, но внимай словам, что следуют далее, ибо здесь изложена вся правда о взгляде василиска, доступная смертным.
Как именно действует сей взгляд — загадка, покрытая мраком. Мудрейшие умы сходятся во мнении, что глаза василиска испускают некое излучение, которое, будучи воспринятым глазами жертвы — или даже самого василиска, если взгляд его отражен обратно, — вызывает в крови таинственное изменение, превращающее живую плоть в камень.
Одежда, доспехи и прочие вещи, что несет жертва, не подвергаются воздействию, вопреки россказням невежд. Существа, пребывающие в газообразной форме — будь то по природе или благодаря магии, — невосприимчивы к взгляду василиска.
У василиска два полупрозрачных века, подобных мембранам, закрывающим глаза лягушки: наружное, опускающееся сверху в закрытом состоянии перекрывает внутреннее, поднимающееся снизу. Когда оба века закрыты, василиск видит в обычном свете подобно человеку. Каждое веко движется независимо, и зверь волен не моргать вовсе, если в глаза не попал раздражитель.
Когда открыто лишь верхнее веко, василиск видит несколько дальше, при этом к его зрению добавляются ультравидение и инфравидение. Сосредоточившись, он может заглянуть в астральный или в эфирный план, где его зрение будет более ограничено. Одновременно он не может видеть на разных планах, но, не будучи занят боем или охотой, василиск каждую минуту переключает взор между ними, оставаясь начеку во всех трех планах.
Когда же открыты оба века — а поднять и опустить их василиск может менее чем за пять секунд, — его взгляд на материальном плане окаменяет всякого, кто встретит взор одного из его глаз; на астральном — убивает; на эфирном — превращает в неодушевленный «эфирный камень». Глаза василиска расположены по бокам головы, даруя ему широкий обзор, и он способен окаменить двух существ по обе стороны от себя за одну минуту.
К счастью для путников, василиск не блещет ни умом, ни прытью. Он не постигает сути зеркал или иных отражающих поверхностей и легко обращает себя в камень, если таковые хитроумно использовать.
Окаменевшие существа не годятся ему в пищу, и потому он применяет свой взор лишь против тех, кто кажется ему угрозой — по размеру или поведению. Окаменевшие жертвы подвержены всем невзгодам, что терпит камень: сколы, воздействие мороза и прочее. Вопреки байкам, окаменевшие не истекают кровью, если их расколоть. Окаменение не убивает, а погружает в «каменный сон», подобный состоянию анабиоза. Защитные предметы, сохраненные окаменевшей жертвой, такие как куб сопротивления холоду, будут продолжать действовать.
Василиски питаются всеми видами мелких существ (включая птиц и рыбу), падалью и некоторыми ягодами. Они не могут поедать или физически атаковать существ за пределами материального плана и, похоже, используют свой взор лишь для защиты. Некоторые мудрецы оспаривают это. Дальнейшие изыскания, сколь бы опасны они ни были, необходимы, чтобы разрешить сомнения о мощи василиска на астральном и эфирном планах и возможной добычи, которую он может разыскивать на этих планах.
Василиски инстинктивно избегают прямого взгляда в глаза другим василискам и никогда не используют свой взор против сородичей. Они различают собратьев по внешнему виду и запаху; обоняние их не слишком сильно развито для охоты, но достаточно острое, чтобы отличать василисков — пару или потомство — от чужаков.
Любые встреченные до этого момента василиски — либо охотники-одиночки, либо охотящаяся пара, либо гнездящаяся пара, либо пара с подросшими, но еще не зрелыми детенышами. Молодняк остается с родителями до трех сезонов, пока не придет пора искать пару. Василиски верны друг другу всю жизнь и раз в четыре года спариваются, обычно в воде, что поддерживает их тяжелые тела. Через один-два дня после спаривания самка откладывает 1–8 зеленовато-белых яиц размером с кулак. Яйца мягкие, теплые, эластичные, не бьются, как птичьи, и выдерживают толчки или переноску в пасти. Мать закапывает их в прохладный песок или влажную грязь. Яйца почти всегда (95% вероятности) оплодотворены и через 4–6 недель (31–50 дней) вылупляются крохотные василиски, длиной 4–9 дюймов, которые уже при рождении обладают полной способностью смотреть. В это время родители не едят, становясь все более раздражительными и яростно защищая гнездо. Детеныши растут быстро, достигая человеческого роста (от носа до основания хвоста) за 4–6 месяцев, пока родители неустанно охотятся для них и вместе с ними.
Как и другие рептилии, василиски хладнокровны. Они черпают энергию от солнечного тепла, греясь на скалах и иных возвышенностях. По этой же причине они часто подкрадываются ночью к лагерным кострам. Но, в отличие от прочих рептилий, они переносят широкий диапазон температур и запасают тепло в своих свитых спиралью пищеварительных органах, оставаясь активными в теплые ночи или в межсезонье. Василиски, живущие глубоко под землей, зависят от вулканического тепла — и если этих подземных созданий держать вдали от источника тепла дольше суток, они станут вялыми и в конечном итоге гибнут в течение следующих трех дней. Как и их меньшие сородичи среди популяции ящериц, василиски могут отрастить утраченные конечности или хвост в течение 1-4 месяцев, при условии, что в это время у них будет обильное питание.
Сила их окаменяющего взгляда, что не теряет мощи с течением времени, издавна завораживает людей. Маги и алхимики используют зрачок, хрусталик и глазную жидкость василиска для создания зелий, чернил заклинаний и предметов, связанных с окаменением существ, а также внутреннюю мембрану или же веко — для защиты от него. Иногда для подобных целей используются и другие части василиска, но с небольшим или сомнительным успехом. За неповрежденный глаз алхимик может заплатить до 1000 золотых монет, а цена его отдельных составляющих может достигать 400 золотых за штуку, хотя спрос порой взвинчивает цену десятикратно.
Некоторые пытаются использовать василисков в качестве стражей, приковывая их цепями в определенном месте. В этом случае их кормят и обслуживают слуги в костюмах с капюшонами. Это может сработать, но чаще терпит крах: василиски глупы, ленивы и часто спят. Без явной угрозы они часто теряют бдительность и не сканируют своим зрением доступные планы. Из-за этого их легко застать врасплох.
Даже если страж-василиск сможет успешно применить свой окаменяющий удар, жертву невозможно будет допросить (или спасти, если по ошибке окаменел не тот человек), и проблематично убрать с пути — кроме как с помощью дорогостоящих заклинаний и магических предметов. Если стражей несколько, они неизбежно окаменяют друг друга, когда их обманывают хитроумные нарушители, а морение голодом или избиение не способны заставить их побороть природную лень или недостаток бдительности. Они просто слишком глупы, чтобы их можно было обучить, куда идти или не идти, или различить кого можно, а кого нельзя трогать. Несмотря на все это, неповреждённые яйца василиска обычно стоят до 500 золотых монет за штуку, а детеныш — до 700. Взрослые, менее податливые особи обычно продаются по цене от 450 до 500 золотых монет.
Эффективная дистанция окаменяющего взгляда, похоже, зависит от остроты зрения жертвы. Были зафиксированы случаи, когда волшебники, использующие заклинание "магический глаз", и люди, пользующиеся хрустальными шарами, очками орлиного зрения или подобными устройствами, окаменевали на больших расстояниях.
На данный момент (время написания текста Рафоделем неизвестно), о природе взгляда василиска стало известно ненамного больше. Главным авторитетом в этом вопросе считается мудрец Краммох из Врат Балдура.
🗣 Спасибо, что прочитали, надеюсь, было интересно! А если вам интересны и другие рассказы, или просто материалы по вселенной "Подземелий и Драконов", то их можно найти в соответствующей подборке.
Предыдущая статья "Историй "Забытых королевств":
📱 Дополнительно, о выходе статей сообщаю в телеграм-канале: