Наталья вернулась домой после тяжелого дня в банке, чувствуя, как усталость давит на плечи. Припарковав своего старенького «Форда» у дома, она вдруг нахмурилась. Снова. Опять что-то не так. Она точно помнила, что оставляла машину ближе к забору, а сейчас та стояла почти у самой калитки. Кто-то передвинул её, пока Наталья была на работе?
Войдя в дом, она застала привычную картину. Свекровь колдовала над кастрюлями на кухне, золовка Марина лежала на диване, уткнувшись в телефон. Муж Алексей читал газету в кресле.
— Лёш, ты не трогал сегодня мою машину? — спросила Наталья, снимая пальто.
Алексей оторвал взгляд от газеты, пожал плечами:
— Нет, а что?
— Странно. Она стоит не там, где я её оставляла. И сиденье как будто сдвинуто.
Из кухни высунулась Тамара Петровна:
— Наташенька, да кому нужна твоя колымага? Лучше иди, помоги мне с ужином.
Наталья вздохнула, бросив быстрый взгляд на Марину. Та демонстративно не отрывалась от телефона. Странное ощущение тревоги не покидало Наталью уже несколько дней. Маленькие, почти незаметные изменения в машине. Сначала она решила, что ей кажется. Но теперь была уверена: кто-то пользуется автомобилем в её отсутствие.
За ужином свекровь, как обычно, рассказывала о соседях. Марина временами вставляла колкие комментарии. Наталья машинально ковыряла вилкой в тарелке, погруженная в свои мысли.
— Ты почему не ешь? — вдруг строго спросила Тамара Петровна. — Не нравится моя стряпня?
— Очень вкусно, просто устала, — ответила Наталья.
— Конечно, работа в банке — это вам не у плиты стоять, — фыркнула Марина. — Сидишь себе в тепле, деньги считаешь.
Наталья стиснула зубы. Марина третий месяц сидела без работы, но почему-то считала себя вправе указывать всем, как жить.
— Кстати, Наташа, — вдруг сказала Тамара Петровна необычно мягким голосом. — Ты бы обратила внимание на своего мужа. Лёшенька совсем замотался, ему бы отдохнуть.
Наталья вопросительно посмотрела на Алексея:
— Что-то случилось?
— Да ничего не случилось! — раздраженно ответил он. — Мама, хватит драматизировать.
— Ну как же ничего, — встряла Марина. — А долг за ремонт крыши? А кредит твой?
Наталья отложила вилку:
— Какой кредит, Лёш?
Алексей вдруг стал очень внимательно изучать содержимое своей тарелки:
— Да так, пустяки. Не хотел тебя беспокоить.
— Пустяки! — воскликнула Тамара Петровна. — Триста тысяч — это пустяки?
— Триста тысяч? — Наталья почувствовала, как к горлу подступил комок. — Почему я узнаю об этом только сейчас?
— Потому что мы — семья, — отрезала свекровь. — И сами решаем свои проблемы.
— Но я тоже часть семьи, — возразила Наталья.
— Ты Наталья Викторовна, а мы Воробьёвы, — отчеканила Тамара Петровна. — Не путай.
— Мама! — наконец вмешался Алексей. — Хватит!
Марина закатила глаза:
— Ой, началось. Наташа опять обиделась. Какие все нежные.
Наталья встала из-за стола, чувствуя, как дрожат руки:
— Спасибо за ужин.
Она вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и успокоиться.
— Обиделась? — Алексей подошел сзади, положил руки на плечи.
— Лёш, что происходит? Откуда долг? И почему ты мне не сказал?
— Да брось ты! Разберёмся. Мужское дело.
Наталья хотела спросить про машину, но промолчала. Уже три года она жила с семьей мужа, и три года чувствовала себя чужой. Будто гостьей, которую терпят. Она всё думала, что однажды это изменится. Но сегодня, глядя на свой автомобиль в свете уличного фонаря, Наталья вдруг почувствовала, что её терпению скоро придёт конец.
На следующее утро Наталья первым делом подошла к машине. Открыв дверцу, она сразу заметила: в бардачке не хватало документов на автомобиль. Сердце забилось быстрее. Наталья перерыла всё содержимое — ничего. Бумаги на машину исчезли.
— Куда же они могли деться? — пробормотала она, чувствуя подступающую панику.
Весь день на работе Наталья не могла сосредоточиться. Мысли крутились вокруг пропавших документов, странного поведения родственников мужа и этого загадочного кредита.
Вернувшись домой раньше обычного, Наталья застала неожиданную тишину. Дом казался пустым, но из кухни доносился приглушенный голос. Марина говорила по телефону, не подозревая о присутствии невестки.
— Да, все бумаги у меня... Нет, она не знает... Завтра в три, на парковке у торгового центра... Триста пятьдесят тысяч, как договаривались.
Наталья замерла, прижавшись к стене. Сердце стучало так громко, что казалось, его слышно на другом конце дома.
— Не волнуйтесь, всё по правилам. Бумага на продажу есть... Да, мама всё устроила через своего бывшего ученика в конторе... Наталья? — Марина нервно рассмеялась. — Она и не узнает, пока всё не закончится. Потом скажем, что машина сломалась, пришлось срочно продать...
Наталья прикрыла рот рукой, чтобы не выдать себя возгласом возмущения. Они собираются продать её машину? Ту самую, что досталась от мамы? Машину, которая принадлежит только ей?
Дождавшись, пока Марина закончит разговор, Наталья тихо выскользнула из дома. Сев в такси, она поехала в дорожную полицию. Там ей подтвердили худшие опасения — кто-то действительно оформил бумагу на право продажи её автомобиля.
— Как такое возможно? Я ничего не подписывала! — воскликнула Наталья.
Пожилой инспектор сочувственно посмотрел на неё:
— Бывает. Особенно в семьях. Хорошо, что вы вовремя пришли. Сейчас всё отменим и проверим ваши настоящие документы.
Вернувшись домой, Наталья обнаружила всю семью в сборе.
— Наташенька, ты сегодня рано, — свекровь приторно улыбнулась - Ужин пока не сделали.
— Я подожду, — ответила невестка.
— Что-то случилось? — спросила Марина. — Ты какая-то странная.
— Да так, на работе проблемы, — солгала Наталья. — Кстати, Лёш, я завтра возьму выходной. Нужно кое-что уладить.
Алексей пожал плечами:
— Хорошо. А что именно?
— Да вот, документы на машину куда-то подевались. Поеду восстанавливать.
Марина вдруг закашлялась, а Тамара Петровна выронила ложку.
— Какие документы? — быстро спросила свекровь. — Может, они просто завалялись где-то?
— Нет, Тамара Петровна, я всегда храню их в бардачке. И вчера их там точно не было.
Вечер прошёл в напряжённой тишине. Наталья чувствовала на себе встревоженные взгляды свекрови и золовки, но делала вид, что ничего не замечает.
Ночью, когда они с Алексеем остались одни, Наталья решилась:
— Лёш, мне нужно с тобой серьёзно поговорить.
— Что такое? — сонно пробормотал он.
— Твоя мама и сестра собираются продать мою машину. Я слышала, как Марина договаривалась с каким-то человеком.
Алексей резко сел на кровати:
— Что за бред ты несёшь?
— Это не бред, Лёш. Они украли документы, сделали поддельную бумагу на продажу. Завтра в три часа собираются передать машину какому-то перекупщику на парковке у торгового центра.
— Не может быть, — покачал головой Алексей. — Они бы не стали...
— Не стали бы? — Наталья почувствовала, как внутри всё закипает. — А ты уверен? Ты вообще замечаешь, как они ко мне относятся? Для них я никто, просто приложение к тебе! И теперь они решили распорядиться моим имуществом!
Утро выдалось пасмурным. Наталья проснулась раньше всех, тихо оделась и вышла из спальни. На кухне она нос к носу столкнулась с Тамарой Петровной, которая уже что-то помешивала в кастрюле.
— Так рано встала? — свекровь окинула её подозрительным взглядом.
— Да, дела, — коротко бросила Наталья, наливая себе кофе.
— Какие такие дела? — Тамара Петровна поджала губы. — Ты же сказала, что у тебя выходной.
— Выходной не значит, что я должна весь день валяться на диване, — резко ответила Наталья, сама удивляясь своей смелости.
Свекровь нахмурилась:
— Что-то ты дерзкая стала. Раньше такой не была.
— Раньше вы мою машину продать не пытались, — не удержалась Наталья.
Тамара Петровна так и застыла с половником в руке:
— Что ты такое говоришь?
— Вы прекрасно знаете, о чём я. И Марина знает. Думали, я не узнаю?
В этот момент на кухню ввалился заспанный Алексей:
— Что за шум?
— Твоя жена обвиняет нас в каких-то глупостях, — всплеснула руками Тамара Петровна. — Якобы мы хотим продать её машину!
— Не якобы, — твёрдо сказала Наталья. — А точно. Бумаги украли, договор с перекупщиком заключили. Сегодня в три часа на парковке у торгового центра должна пройти сделка.
— Мама, это правда? — тихо спросил Алексей.
Тамара Петровна вся побагровела:
— Да как ты смеешь мне не верить! Родной матери! Из-за этой... этой...
— Из-за жены, мама. Моей жены.
На кухню влетела Марина, уже одетая:
— Что тут происходит?
— Наташа наговаривает на нас, — всхлипнула Тамара Петровна. — Говорит, мы машину её продать хотим.
— Какой бред! — всплеснула руками Марина, но глаза её бегали. — С чего ты взяла?
— Я слышала твой разговор вчера, — ответила Наталья. — Каждое слово. Про триста пятьдесят тысяч, про перекупщика, про фальшивую бумагу...
— Так, хватит! — Тамара Петровна стукнула кулаком по столу. — Да, мы хотели продать эту машину! И что с того? Нам нужны деньги, чтобы спасти Лёшу от долгов! Не мне, не Марине — ему! А ты только о себе думаешь! О своей машине! Мой сын в беде, а тебе плевать!
— Лёше нужно было со мной поговорить, — твёрдо ответила Наталья. — Мы бы вместе нашли решение. Но вы даже не спросили меня! Решили воровать, обманывать!
— Мама, это правда? — снова спросил Алексей, он совсем побледнел. — Вы с Маринкой всё это затеяли?
Тамара Петровна поджала губы:
— Да! И я бы снова так сделала! Для тебя, сынок!
— Нет, мама, — Алексей покачал головой. — Не для меня. Для себя. Это ты решила, что знаешь, как лучше. Ты всегда так делаешь.
— Да как ты можешь! — завизжала Марина. — Она тебя против родной матери настраивает!
— Нет, это вы настраиваете меня против моей жены, — тихо ответил Алексей. — Всегда так делали.
Наталья молча смотрела на мужа, не веря своим ушам. Впервые за три года совместной жизни он открыто встал на её сторону.
— Лёш, — Наталья дотронулась до его плеча. — Я поеду. Мне нужно быть на той парковке раньше трёх.
— Я с тобой, — решительно сказал Алексей.
Тамара Петровна зарыдала, а Марина выбежала из кухни, громко хлопнув дверью.
Через несколько часов Наталья и Алексей уже сидели в машине на парковке торгового центра. Время близилось к трём. Наталья нервно стучала пальцами по рулю.
— А что если не приедут? — спросил Алексей. — Может, отменили встречу после нашего разговора?
— Не думаю, — покачала головой Наталья. — Твоя мама не из тех, кто сдаётся.
Ровно в три на парковку въехал чёрный джип. Из него вышел крепкий мужик и огляделся.
— Это он, — шепнула Наталья. — Перекупщик.
Через минуту подъехало такси. Выскочили Тамара Петровна и Марина. Подошли к мужику, о чём-то быстро поговорили. Затем Марина достала из сумки папку с бумагами и протянула мужику.
— Пора, — сказала Наталья, вылезая из машины.
Алексей пошёл за ней. Когда они подошли к троице, Тамара Петровна побелела как стена.
— Лёша? Наташа? Что вы тут делаете?
— Здравствуйте. Меня зовут Наталья Воробьёва. Я хозяйка этой машины. А бумаги, которые вам сейчас показывают — подделка.
Мужик нахмурился:
— Что за шутки? Мне сказали, машина продаётся.
— Машина не продаётся, — твёрдо сказала Наталья. — Вот настоящие бумаги, — она протянула ему папку, которую получила в полиции утром. — И вот мой паспорт. Можете проверить.
Мужик внимательно посмотрел бумаги, потом перевёл взгляд на побледневших Тамару Петровну и Марину.
— Так кто из вас настоящий хозяин? — спросил он, хмурясь всё сильнее.
— Я, — твёрдо ответила Наталья. — И я не собираюсь продавать свою машину.
— Что за цирк! — вскрикнула Марина. — Она врёт! Это наша семейная машина!
— Нет, Марина, — вмешался Алексей. — Это машина Наташи. Она досталась ей от матери ещё до нашей свадьбы.
Перекупщик покачал головой:
— Да вы тут сами разберитесь сначала, — он повернулся к Тамаре Петровне. — А вам, дамочка, я вот что скажу: подделка бумаг — это преступление. Я в такие игры не играю.
Он быстро пошёл к своей машине. Тамара Петровна осела на асфальт, закрыла лицо руками.
— Вы не понимаете, — прошептала она. — Нам нужны были деньги... Лёше грозили... Мы хотели как лучше...
— Но сделали как всегда, — горько усмехнулась Наталья.
Дорога домой тянулась в тягостном молчании. Алексей вёл машину, крепко сжав руль. Тамара Петровна и Марина трусили на такси позади. Наталья глядела в окно на дома и деревья, пустота разливалась внутри.
— Что теперь будет? — тихо спросила она, когда они подъехали к дому.
— Не знаю, — честно ответил Алексей. — Но так больше продолжаться не может.
В доме их ждал тяжёлый разговор. Тамара Петровна сгорбилась на диване, вдруг резко постарела. Марина металась по комнате.
— Я всё решил, — отрезал Алексей. — Мы с Наташей снимаем квартиру. Уезжаем через неделю.
— Лёшенька! — вскрикнула Тамара Петровна. — Но как же... Куда же вы...
— Мама, хватит, — оборвал её Алексей. — Я давно должен был это сделать. Мы с Наташей семья. А вы... вы меня сильно разочаровали.
— А как же долг? — прошипела Марина.
— Я сам справлюсь со своими долгами, — отрезал Алексей. — Без воровства и лжи.
Через месяц Наталья и Алексей уже обжили небольшую, но уютную квартиру на другом конце города. Наталья вернулась с работы. Застала мужа за странным занятием - он что-то колдовал с дрелью и досками в коридоре.
— Что ты тут делаешь? — удивилась.
— Вешаю полочку для ключей, — улыбнулся Алексей. — Чтобы всегда знать, где они. И чтобы никто не мог их взять без спроса.
Наталья рассмеялась и крепко мужа обняла.
— Знаешь, — сказала, — иногда плохие события открывают дорогу к чему-то хорошему.
— Ты простила маму и Маринку? — тихо спросил Алексей.
— Не до конца, — честно сказала Наталья. — Но я им даже благодарна. Эта история с машиной встряхнула нас, вытащила из той болотной жизни. А сейчас... — она оглядела их маленькую, но свою квартиру, — мы наконец-то зажили по-настоящему. Как настоящая семья.
Алексей улыбнулся и поцеловал жену. А на новой полочке в коридоре блестели ключи от синего «Форда» — символа свободы, за которую Наталья научилась бороться.
Друзья, подписывайтесь на мой канал- впереди много интересных рассказов!
Читайте также: