Марк шёл пустым, гулким коридором. Что ему нужно, Владимиру? Чего ещё от него ждать? Мерлин. Он остановился, не доходя каких-то десяток шагов. Может, сто́ит закончить всё здесь и сейчас? К чёрту всё это. Плевать на суд, плевать на репутацию, плевать на общественное мнение. Всего пару предложений и один точный пас. И всё будет кончено. Зато никто больше не пострадает. Никто из любимых. Такие гарантии может дать только одно - смерть. Он почувствовал, как на кончиках пальцев собирается магия, потрескивает в ладонях, формируется в пульсар. Давай же. Всего пару шагов!
Если бы с мамой что-то случилось... Если бы Владимир её... страшная беда прошла совсем рядом, обдала их своим смрадом, но не коснулась. Пока.
Он закрыл глаза, стараясь успокоиться.
-Эй... — окликнул его хриплый голос. - Я тебя слышу.
Марк вздрогнул, сбрасывая с себя оцепенение. Вдох, выдох, успокоиться. Нужно взять себя в руки. Это не выход. Так нельзя думать. Он сжал ладони, гася магический импульс. Мерлин, пожалуйста. Не дай пожалеть о принятом решении.
Марк решительно приблизился к решётке.
Сорин выглядел откровенно скверно. Мятая одежда, перепачканная кровью рубаха, всклокоченные волосы во все стороны, разодранный рукав и криво повязанный бинт. Мерлин, этот человек вообще сам ничего не может?! Зачем разматывал тогда?! Но раздражение угасло, едва он взглянул в перепуганные глаза.
-Что? - Сорин едва ворочал языком от страха. О нет, он не боялся волшебника по ту сторону решётки, он боялся новостей, которые тот принёс. Голос сорвался на шепот. У него не так уж и много по-настоящему дорогих людей. Эйш, мама, Айла. Тех, кто ему нравится тоже немного. Леди Вероника. Леди Кудрина. Мелкий рыжик. Лорд Гроссу. Только старший. Что, если кто-то пострадал от его рук? - Что я сделал?
-Ты? Ничего, — сварливо произнёс Марк, досадуя на себя за минувшую слабость. - Кроме того, что вырос такой бестолочью. Дай руку.
Сорин молча подчинился, протянув между прутьев решётки свою руку. Когда он очнулся, неведенье угнетало, и он сорвал бинт. Со смешенным чувством рассматривал глубокий, чёткий слепок зубов. Кое-где ещё кровило, руки лечили крайне осторожно, опасаясь повредить меридианы. Но ясности рана не внесла.
-Никто не пострадал? — с облегчением выдохнул.
-Только ты. - Марк ловко размотал бинт, ощупал повреждение, немного поколдовал, и намотал бинт обратно. В этом уже особенной необходимости не было, но всё таки покусанный в тюремной камере, мало ли какая зараза пристанет. С руками нужно быть осторожным.
-Расскажешь?
-Владимир напал на мою мать. Эйш помешала.
-Эйш... - Сорин почти до комичного вытаращил глаза. Он испытал несоизмеримое облегчение оттого, что никого не убил. И собирался принести леди Веронике самую горячую свою благодарность. Но никак не ожидал, что остановит его Эйш. Перевёл непонимающий взгляд на Марка, а тот кивнул на его руку. Сорин уставился на бинт, словно прямо через него пытался разглядеть отпечаток зубов. Веселье накрыло с головы до пят, и он расхохотался, почти счастливо. И вопреки недавним своим мыслям, Марк рассмеялся вместе с ним.
-Невероятная девчонка, — покачал головой лорд Гроссу. Потом выпутал из-под мантии несколько книг. - Айла передала. Она зайдёт к тебе завтра.
Сорин взял их, и снова не сдержал улыбки. Домоводство за первый класс и пособие по начальной медицине. Отбросил их на койку, застеленную куцым матрасом.
-Ладно. Тебе... надо что-нибудь? Я попрошу Уго принести тебе ужин. Может, постель? - Марк с трудом представлял, как такой дылда поместится на узкой тюремной койке.
-Нет. Это всё-таки не курорт.
Марк кивнул. Действительно. Всё-таки мальчишка вырос во всех смыслах. Даже не интересуется, отпустят его и когда. Лорд Гроссу направился к выходу, но Сорин остановил его.
-Марк, — впервые обратился по имени.
-Чего тебе, Сорин? — он не стал возвращаться, остановившись вполоборота.
Почти признание. Почти друзья.
-Ты не сразу подошёл. О чём ты думал?
Марк молчал. Слова подбирать он не был намерен. Просто не мог решить, не слишком ли будет вывалить всё в лоб. Судя по интересу, мелкий и сам обо всём догадался. Вот уж, правда, повзрослел.
-Обещай, что не станешь раздумывать, если придётся, — спокойно произнёс Сорин. - Пусть лучше я, чем пострадает кто-то другой. И извинись перед леди Гроссу. Мне очень... очень жаль.
Марк двинулся вперёд.
-Гроссу! — повысил голос Сорин. И настойчиво потребовал. - Обещай.
Марк чуть заметно кивнул.
***
Айла пришла утром. Остановилась по ту сторону решётки и некоторое время рассматривала своего друга. Неловко скрючившись на узкой и слишком короткой для него деревянной койке, Сорин ещё спал.
Брат. Удивительно. У неё есть брат. Но это не то, о чём нужно думать. Ещё рано. Не сто́ит обнадёживать себя раньше времени. Иначе... Мерлин, Айла!! Никаких иначе!! В коем-то веке у тебя есть брат! Иди и защищай своё!
Она постучала по решётке и натянула на лицо улыбку.
-Эй, проснись и пой! — позвала громко.
Сорин подскочил, оглянулся и сонно улыбнулся ей. Потянулся, подошёл ближе. Ещё больше растрепал свои волосы, пытаясь пригладить их руками.
-Эйш с тобой? — он отчего-то был уверен, что она придёт. Обязательно придёт его навестить. Снова будет над ним подтрунивать. Снова будет шутить. Он обязательно будет ее дразнить отпечатком зубов на запястье, а она как всегда начнет краснеть. Они снова будут смеяться. Он, кажется, за всю жизнь не смеялся столько, сколько за последние несколько дней, проведенные с ней. А когда всё закончится, он, пожалуй, пригласит её на свидание. Настоящее. Он сам страшно себе удивился. Откуда такой оптимизм?
-Нет. Она... - Айла прикусила губу. Солги. Пожалуйста. Солги. Язык онемел, и она с трудом смогла произнести. - Две минуты назад лорд Фуко прислал вестник. Эйш отправилась домой.
-Что? - Сорин оторопело уставился на девушку. - Домой? В Дикие земли?
-Да. Сорин, послушай... Мне правда жаль. Но...
-Я так сильно напугал её? — он сел на свою койку и, упёршись затылком в стену, закрыл глаза. Холод успокаивал.
-Не думаю, что так уж напугал. Просто она решила, что для неё это слишком. Сорин, она не волшебница. Так будет лучше для неё. Безопаснее. А когда всё закончится, ты сможешь её навестить. - Если захочешь. Подумала, но не сказала. Если захочешь. Если она всё ещё будет что-то для тебя значить. Ну или по крайней мере, значить так много, чтобы отправиться в Дикие земли.
- Можешь... Зайти попозже. Айла, пожалуйста, оставь меня пока. - Сорин не хотел её слушать. Не хотел утешения или заботы. Хотел остаться один и немного подумать. Или напротив не думать ни о чём.
-Нет. - Айла опустилась на пол, упёршись спиной в решетку противоположной камеры. Она правда болела за него, щемило сердце и глаза пекло от желания заплакать. Но сейчас не время. - Не пойду я никуда. Хочешь, устрой скандал или покричи. Но я не оставлю тебя одного. Никто из нас не оставит. Мы договорились следить за тобой по очереди.
И честь сообщить об этом тебе выпала мне, подумала, но снова не сказала вслух.
-Что значит — следить?! - Сорин даже глаза открыл. - И что значит — по очереди?!
-Сначала я. Подожду, пока не явятся Инь и Янь. Они пробудут до вечера. Потом их сменит кто-то из команды. Кто-то из мужчин. Тебе нужен душ и переодеться. Осталась всего две недели, Сорин. До полнолуния. Придётся потерпеть.
-Ты... Айла!! Ты... Что ты задумала?! Ты что, думаешь, меня надо охранять?! Это и так тюрьма!! Здесь антарные стены!! Или тут чертов проходной двор?! Проваливай отсюда! Тебя вообще сюда пускать не должны были!!
-Тебя охранять не надо. Но Владимира — да! Ада утверждает, что это был жест отчаянья. Он слаб. И если мы подловим его ещё раз, то всё случится раньше. - Айла врала, это у неё всегда неплохо получалось. А он был так ошеломлён, что даже не заподозрил её.
Все вместе они решили, что Владимир стал куда сильнее, и возможно, перешёл к выполнению какого-то своего плана. Возможно, попытается бежать или ждёт сообщников. Но нельзя было говорить об этом Сорину. Особенно теперь, когда Эйш уехала. Признаться, Айла надеялась, что Эйш к утру передумает. Эта девушка такая смелая. Но, конечно, она имеет полное право подумать сначала о себе. К тому же, судя по всему, от волшебников ничего хорошего ей видеть не приходилось. Зачем ей помогать случайным людям?
-Айла!! Клянусь. Я тебе этого не прощу!! Проваливай ко всем чертям!! - Сорин даже зарычал от бессилия. Какого чёрта?!
Он в сердцах бросил в неё подушку, но та рухнула на пол, ударившись в решётку. Камеры имели антарный контур, и запустить в неё пульсаром он не мог. Сама же Айла никуда уходить не собиралась. Сорин в сердцах выругался и рухнул назад на койку, отвернувшись к стене. Всё осложнялось тем, что в камере были только решётки. Не было возможности спрятаться от чужих глаз, за железной дверью или где-то ещё. Не под кровать же ему лезть, в самом деле.
Впрочем, он благополучно проспал смену своего караула. Инь и Янь, по крайней мере, были куда почтительнее и согласились нести вахту чуть поодаль. Ночная же смена не погнушалась проводить его в общий душ. А когда он вернулся, камера больше напоминала комнату в отеле. Перина, постельное бельё, одеяла, пледы, подушки, появилось кресло и стол. Несколько книг того же содержания. Серьёзно, Айла? Домоводство?! Тогда-то он и понял, что чёртова Айла Русу нисколько не шутила. И ещё ощутил ужасную тоску и усталость.