В I-м столетии до нашей эры могучий Рим начал активно продвигаться далеко на просторы благословенного востока. И столкнулся здесь с мощной непокорной силой: Великой Арменией (Мец Айк).
Великая Армения представляла из себя лакомый кусок для любого захватчика. Богатейшая древняя земля, выгодно расположенная между Черным и Каспийским морями, чей народ контролировал важный участок Великого Шелкового пути из Китая.
Захват Армении сулил римлянам важный выход к невиданным богатствам древнего Востока: от широкого выбора индийских пряностей до тончайших китайских шелков. Сама же земля армянская известна была своей плодородностью, лучшими в античном мире винами.
Однако не тут то было. Армяне своей земли никаким пришлым италийцам сдавать так просто не собирались.
Тигран Великий против Рима
Уже в 70-м году армянский царь царей Тигран II Мец (Великий) из династии Арташесидов объявил беспощадную войну захватчикам. Увы, силы оказались слишком неравны.
Римлянам под началом своего знаменитого полководца Лукулла удалось ценою огромных потерь захватить новую столицу Тиграна Великого: Тигранакерту. Но армянский народ вовсе не сдался. И перешел к расширенной тактике партизанской войны.
Пораженные невероятностью смелостью Тиграна и его войска римляне тогда сделали, то, что вообще не имели привычки делать. Забрали у Великой Армении лишь некоторые самые западные ее провинции: Сирию, Киликию, часть Малой Азии. Все исконно армянские территории остались за армянами же. Как и территориальные приращения на востоке.
- Самого Тиграна Великого римляне спокойно оставили на троне, заключив с ним мирный договор. Тигран Мец мирно скончался в 56-м году до н.э. Прежде ни один заклятый враг Рима подобной чести не удостаивался...
Антоний и Клеопатра против армян
В 36–34 годах до н. э на Армению напал уже римский полководец Антоний, по договору с Октавианом, владевший восточной половиной римских территорий.
Вместе со своей хитрой подельницей Клеопатрой (да-да, той самой) Антоний сумел во время переговоров заманить в ловушку и пленить армянского царя Артавазда II, увезенного в Египет и там казненного.
Однако саму Армению Антоний и его египетская любовница захватывать не решились.
Нерон и армяне
В 58-59 гг н.э римляне уже при зловредном императоре Нероне вновь атаковали непокорных армян. Римский полководец Гней Домиций Корбулон сумел захватить и разрушить Арташат - древнюю армянскую столицу.
- Однако армянский царь Трдат I сумел нанести римлянам тяжелейшее поражение в битве при Рандее. Окружил и заставил сдаться аж 2 римских легиона. Отчего в 62-м году н.э Нерон оказался вынужден вновь подписать с армянами мирный договор.
Трдат I лично приехал в Рим, где Нерон вручил ему царскую корону, официально признавая суверенным армянским владыкой. Римляне же передали армянам и крупную сумму денег на восстановление разрушенной Арташаты. И даже командировали на восстановительные работы своих лучших мастеров-архитекторов.
- Трдат I в итоге спокойно правил Арменией до самого 88-го н.э, пока не скончался. Намного пережив убитого в ходе дворцового переворота Нерона.
Траян против армян
Еще одну попытку захватить Великую Армению предпринял в 114-м году нашей эры величайших из всех римских императоров: Марк Ульпий Траян.
На покорение Армении Траян вынужден был бросить огромную армию в 14 легионов - почти 160 тысяч человек, при поддержке кавалерии. Ценою огромных потерь Траян сумел захватить Арташат и другие крупные армянские города. А саму Армению император объявил римской провинцией.
- В 1967-м году при раскопках в армянском Арташате археологи нашли каменную датированную 116 годом н.э надпись о пребывании тут IV Скифского легиона. То есть, Армения была временно включена в состав Римской империи.
Однако уже в 117-м году н.э непокорные армяне при поддержке союзников-парфян против римского ига восстали. Новый римский император Адриан предпочел скорее отвести войска с армянский земли. И просуществовавшая всего каких-то 3 года римская провинция Армения канула в лету. Армяне обрели независимость на следующие 250 лет.
Раздел с персами
Еще раз римляне смогли захватить некоторые западные армянские земли лишь в конце IV-го столетия н.э, предательски поделив Армению с персами-сасанидами.
В составе восточной Римской империи западные армянские территории сохраняли широчайшую внутреннюю автономию, платя лишь небольшую дань да поставляя солдат в особые армянские легионы. В остальном местные армянские князья-нахарары пользовались у римлян широчайшей свободой действий, оставаясь де-факто суверенными правителями собственной древней земли.
