Белый лебедь Востока: портрет рейдера накануне бури
В предгрозовые годы начала XX века, когда над Европой уже сгущались тучи большой войны, в далеких водах Тихого и Индийского океанов нес свою службу изящный силуэт германского легкого крейсера «Эмден». Названный в честь прусского города Эмден, этот корабль, спущенный на воду в 1908 году, не поражал воображение ни размерами, ни огневой мощью по сравнению с бронированными левиафанами той эпохи. Принадлежавший к типу «Дрезден», он имел водоизмещение около 4200 тонн, скорость чуть более 24 узлов и был вооружен десятью 105-мм скорострельными орудиями – вполне стандартные характеристики для своего класса. Однако судьба уготовила этому скромному крейсеру короткую, но ослепительно яркую и полную драматизма карьеру, которая впишет его имя золотыми буквами в анналы морской войны и сделает его легендой, «Белым лебедем Востока» или «Призраком Индийского океана».
С 1910 года «Эмден» входил в состав Германской Восточно-Азиатской крейсерской эскадры под командованием адмирала графа Максимилиана фон Шпее, базировавшейся в китайском порту Циндао. В этой экзотической обстановке, на фоне нарастающего международного напряжения, проходила его мирная служба: демонстрация флага, визиты в порты, защита германских интересов в регионе. Корабль считался одним из лучших в эскадре по уровню подготовки экипажа и состоянию материальной части. Но главным его достоянием, как показали последующие события, стал его командир. В мае 1913 года на мостик «Эмдена» взошел фрегаттен-капитан (капитан 2-го ранга) Карл фон Мюллер – офицер, которому суждено было стать душой и мозгом невероятной одиссеи крейсера.
Карл фон Мюллер был типичным представителем старой прусской военной школы: строгий, требовательный, но справедливый командир, превосходный моряк и тактик, человек чести и рыцарского склада характера. Ему было 40 лет, за плечами безупречная служба и опыт. Он досконально знал свой корабль и безгранично верил в свой экипаж, состоявший примерно из 360 матросов и офицеров. Мюллер сумел создать на «Эмдене» атмосферу взаимного уважения и высокого боевого духа. Его спокойствие, выдержка и умение принимать нестандартные решения в самых сложных ситуациях впоследствии не раз спасали корабль и вызывали восхищение даже у врагов. Именно сочетание качеств самого корабля – достаточной скорости, маневренности и дальности плавания – с талантом и харизмой его командира превратили «Эмден» в тот грозный рейдер, который на протяжении нескольких месяцев будет держать в страхе коммуникации Антанты на огромных пространствах Индийского океана.
Накануне Первой мировой войны, летом 1914 года, «Эмден» находился в Циндао, готовясь к очередным маневрам. Известие о начале войны застало эскадру фон Шпее вдали от германских баз, в окружении превосходящих сил противника – британского, французского, русского и японского флотов. В этой практически безнадежной ситуации адмирал Шпее принял решение увести основные силы своей эскадры (броненосные крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау» и легкие крейсера «Нюрнберг» и «Лейпциг») через Тихий океан к берегам Южной Америки, где они впоследствии одержат блестящую победу при Коронеле и погибнут в сражении у Фолклендских островов. «Эмдену» же была уготована иная судьба. Капитан фон Мюллер получил приказ отделиться от эскадры и начать самостоятельные крейсерские операции в Индийском океане с целью нарушения вражеских морских коммуникаций. Это было задание сродни самоубийству: одинокому легкому крейсеру предстояло действовать во враждебных водах, не имея ни баз снабжения, ни возможности ремонта, ни надежды на подкрепление. Но Мюллер и его экипаж приняли этот вызов с той отчаянной решимостью, которая и сделала их легендой. «Эмден» уходил в свой последний поход, превращаясь из мирного «Белого лебедя» в неуловимого и смертоносного призрака океана.
Охота в океанских джунглях: «Эмден» сеет панику на торговых путях
Получив приказ действовать самостоятельно, «Эмден» под командованием Карла фон Мюллера в августе 1914 года покинул основную эскадру адмирала Шпее и, словно иголка в стоге сена, растворился на бескрайних просторах Тихого океана, направляясь к своей новой «охотничьей» территории – Индийскому океану. Мюллер прекрасно понимал, что его одинокому и не самому мощному крейсеру нет смысла ввязываться в открытые бои с военными кораблями Антанты. Его главной целью были торговые пути, по которым шли жизненно важные для Великобритании и ее союзников грузы: сырье, продовольствие, войска. Нарушить эти коммуникации, посеять панику среди судовладельцев, отвлечь на себя значительные силы вражеского флота – вот задачи, которые ставил перед собой расчетливый и отважный капитан «Эмдена».
Переход в Индийский океан был осуществлен с соблюдением всех мер предосторожности. «Эмден» избегал оживленных маршрутов, искусно маскировался, меняя свой внешний вид (например, установив фальшивую четвертую трубу, чтобы походить на британские крейсера типа «Чатам»). В начале сентября крейсер ворвался в Бенгальский залив, и здесь началась его знаменитая охота. Первой жертвой стал греческий пароход «Понтопорос», который, хотя и принадлежал нейтральной стране, перевозил британский уголь. Мюллер, действуя в строгом соответствии с международным призовым правом, реквизировал уголь для нужд своего корабля, а команду грека отпустил. Это стало характерной чертой действий «Эмдена»: капитан фон Мюллер вел войну по-рыцарски, стараясь избегать неоправданных жертв среди гражданского населения и пленных моряков.
Затем последовала целая череда захватов. В течение нескольких недель сентября «Эмден» отправил на дно или захватил более полутора десятков британских торговых судов. Среди них были такие крупные пароходы, как «Индус», «Ловат», «Кабинга», «Киллайн», «Дипломат», «Траск». Общая стоимость потопленных грузов исчислялась миллионами фунтов стерлингов. Тактика Мюллера была проста, но эффективна. «Эмден» внезапно появлялся на оживленном торговом маршруте, останавливал судно предупредительным выстрелом, высаживал призовую команду, которая переводила экипаж и ценные припасы (провизию, уголь, воду, иногда даже судовую кассу и почту) на «Эмден» или на один из захваченных пароходов, превращенный во временное судно-тюрьму. После этого торговое судно обычно затапливалось с помощью подрывных зарядов или артиллерийского огня. Пленных моряков Мюллер при первой же возможности высаживал на берег в нейтральных портах или передавал на нейтральные суда, обеспечив их всем необходимым. Такое гуманное отношение к пленным, нетипичное для жестокостей Первой мировой войны, создало капитану фон Мюллеру репутацию «джентльмена-пирата» и вызывало уважение даже у его противников. Сохранились свидетельства британских капитанов, которые, несмотря на потерю своих судов, отзывались о Мюллере с восхищением. Один из них, капитан парохода «Глэнтюррет», позже вспоминал: «Обращение со всеми нами было безупречным. Капитан фон Мюллер – настоящий джентльмен».
Действия «Эмдена» вызвали настоящую панику в Индийском океане. Торговое судоходство было дезорганизовано, страховые ставки резко подскочили, цены на колониальные товары в Европе пошли вверх. Британское Адмиралтейство было вынуждено направить на поиски неуловимого рейдера значительные силы – десятки крейсеров и вспомогательных судов. Однако «Эмден» продолжал ускользать, меняя районы своих операций, используя радиомолчание и хитроумные уловки. Он появлялся то у берегов Индии, то у Цейлона, то в Аравийском море. Успеху рейдера способствовала и хорошо налаженная агентурная сеть Германии в регионе, а также сочувствие со стороны некоторых нейтральных стран. «Эмден» несколько раз тайно пополнял запасы угля с зафрахтованных германских угольщиков в укромных бухтах.
Одним из самых дерзких деяний «Эмдена» стал обстрел нефтехранилищ в Мадрасе (ныне Ченнаи) в ночь на 22 сентября 1914 года. Крейсер подошел к рейду, освещенному огнями города, и в течение получаса обстреливал огромные цистерны с нефтью, принадлежавшие британской компании. Было выпущено около 130 снарядов, начался гигантский пожар, который нанес серьезный ущерб и вызвал панику в городе. Эта акция имела не столько военное, сколько психологическое значение, продемонстрировав уязвимость британских владений в Индии и дерзость германского рейдера. Охота в «океанских джунглях» продолжалась, и «Эмден» все туже затягивал петлю на торговых артериях Антанты.
Дерзость и обман: рейд на Пенанг и русский «Жемчуг»
К концу октября 1914 года капитан фон Мюллер, понимая, что кольцо блокады вокруг «Эмдена» сжимается и что действовать в прежних районах становится все опаснее, решился на еще более дерзкую операцию. Его целью стал порт Пенанг на западном побережье Малаккского полуострова (ныне Малайзия) – важная британская военно-морская база и оживленный торговый узел. Мюллер рассчитывал застать противника врасплох, нанести удар по военным кораблям, стоявшим в гавани, и вновь исчезнуть в океанских просторах. Для этой операции он применил свою излюбленную тактику – маскировку и внезапность.
В ночь на 28 октября «Эмден», вновь замаскированный под британский крейсер (с установленной фальшивой четвертой трубой и под британским флагом), на рассвете вошел в гавань Пенанга. На рейде в тот момент находилось несколько кораблей Антанты, в том числе русский легкий крейсер «Жемчуг» и французский эсминец «Мушке». «Жемчуг», старый бронепалубный крейсер типа «Новик», находился в Пенанге на ремонте и отдыхе экипажа после длительного патрулирования. Боевая готовность на нем, как показали последующие события, была крайне низкой: большинство офицеров, включая командира барона И. А. Черкасова, находились на берегу, орудия не были заряжены, а торпедные аппараты не подготовлены к стрельбе.
«Эмден» нагло прошел мимо дозорного французского эсминца «Фронт», который, обманутый его видом, не поднял тревоги. Подойдя на пистолетную дистанцию к «Жемчугу» (около 300 метров), Мюллер приказал поднять германский военно-морской флаг и немедленно открыть огонь. Первый же залп «Эмдена» накрыл русский крейсер. Один из снарядов попал в район мостика, вызвав пожар и перебив системы управления. Затем «Эмден» выпустил торпеду, которая поразила «Жемчуг» в кормовую часть. Русский крейсер, застигнутый врасплох, сумел сделать лишь несколько беспорядочных выстрелов. «Эмден» обошел вокруг тонущего «Жемчуга», ведя по нему ураганный огонь. Вторая торпеда, выпущенная германским рейдером, попала в носовой артиллерийский погреб «Жемчуга». Раздался чудовищный взрыв, который буквально разорвал русский крейсер пополам. Через несколько минут «Жемчуг» затонул, унеся с собой жизни 81 моряка (по другим данным, 89), еще около 120 получили ранения. Это была трагедия, ставшая результатом преступной халатности и беспечности командования русского корабля.
Расправившись с «Жемчугом», «Эмден» уже собирался покинуть гавань, когда на выходе ему повстречался французский эсминец «Мушке», спешивший на помощь. Мюллер немедленно атаковал его. Короткий, но яростный бой закончился гибелью французского корабля. «Мушке» получил несколько прямых попаданий и быстро затонул. «Эмден» остановился, чтобы подобрать выживших французских моряков. Было спасено 36 человек, включая командира эсминца. Этот гуманный поступок, совершенный сразу после жестокого боя, вновь продемонстрировал рыцарский характер капитана фон Мюллера. Он даже отправил катер под белым флагом в Пенанг с сообщением о спасенных французах и просьбой позаботиться о них.
Рейд на Пенанг стал одной из самых дерзких и успешных операций «Эмдена». Он нанес чувствительный урон флотам Антанты, потопив два боевых корабля, и вновь продемонстрировал свою неуловимость. Однако эта победа приблизила и его собственный конец. Поиски «Эмдена» были активизированы с новой силой, и теперь уже не только британские, но и французские, русские и японские корабли охотились за «Призраком Индийского океана». Мюллер понимал, что ему необходимо найти новое, более безопасное место для операций. Его выбор пал на Кокосовые острова, где находилась важная британская радио- и кабельная станция, связывавшая Австралию с остальным миром. Уничтожение этой станции должно было стать очередным ударом по коммуникациям противника. Но именно здесь, у далеких Кокосовых островов, «Эмдену» было суждено встретить свою судьбу.
Последний бой у Кокосовых островов: «Сидней» против «Эмдена»
После дерзкого рейда на Пенанг, где «Эмден» потопил русский крейсер «Жемчуг» и французский эсминец «Мушке», капитан фон Мюллер решил нанести еще один удар по коммуникациям Антанты. Его новой целью стала кабельная и радиостанция на острове Дире́кшен, входящем в группу Кокосовых (Килинг) островов в Индийском океане. Эта станция играла ключевую роль в передаче информации между Австралией, Индией и Великобританией. Ее уничтожение могло серьезно нарушить связь противника. «Эмден» направился к островам, рассчитывая на очередную внезапную и успешную операцию.
Утром 9 ноября 1914 года «Эмден» подошел к острову Дирекшен. Чтобы вывести из строя станцию и перерезать подводные кабели, Мюллер высадил на берег десантный отряд из 50 человек под командованием старшего помощника капитан-лейтенанта Гельмута фон Мюкке. Десантники были вооружены винтовками, пулеметами и подрывными зарядами. Пока отряд фон Мюкке занимался уничтожением оборудования станции, сам «Эмден» остался на рейде, прикрывая операцию. Однако сотрудники кабельной станции успели передать в эфир сигнал бедствия и сообщить о нападении неопознанного военного корабля. Этот сигнал был принят австралийским легким крейсером «Сидней», который входил в состав эскорта крупного войскового конвоя, следовавшего из Австралии в Египет, и находился всего в 50 милях от Кокосовых островов. Командир «Сиднея», капитан Джон Глоссоп, немедленно изменил курс и полным ходом направился к месту событий.
«Сидней» был более современным и мощным кораблем, чем «Эмден». Он принадлежал к типу «Чатам» (Town-class), имел водоизмещение около 5400 тонн, скорость до 25,5 узлов и был вооружен восемью 152-мм орудиями, которые значительно превосходили 105-мм пушки «Эмдена» как по дальности стрельбы, так и по весу снаряда. Мюллер, заметив приближающийся дым неизвестного корабля, первоначально предположил, что это может быть его угольщик «Бьюреск», но вскоре понял свою ошибку. Перед ним был полноценный боевой корабль противника. Немецкий капитан приказал десантному отряду фон Мюкке немедленно возвращаться, но было уже поздно – «Сидней» стремительно приближался. Мюллер принял единственно возможное в этой ситуации решение – принять бой, чтобы дать десанту шанс спастись или, по крайней мере, дорого продать свою жизнь.
Бой начался около 9:40 утра. «Эмден» первым открыл огонь, и его снаряды легли довольно кучно, нанеся «Сиднею» некоторые повреждения и вызвав пожар. Однако австралийский крейсер, пользуясь преимуществом в дальности стрельбы своих более мощных орудий, держался на расстоянии, недосягаемом для эффективного огня «Эмдена», и методично расстреливал германский рейдер. Снаряды «Сиднея» наносили «Эмдену» страшные разрушения: были сбиты трубы и мачты, выведены из строя многие орудия, на палубе бушевали пожары, число убитых и раненых стремительно росло. Рулевое управление было повреждено, и «Эмден» мог управляться только машинами. Несмотря на отчаянное положение, экипаж германского крейсера продолжал сражаться с мужеством обреченных. Сам капитан фон Мюллер, находясь на мостике, хладнокровно руководил боем, пока его корабль не превратился в пылающие развалины.
К 11:15 утра бой был фактически окончен. «Эмден» лишился хода, большинство его орудий молчало, а сам он представлял собой искореженную груду металла. Чтобы спасти оставшихся в живых членов экипажа от неминуемой гибели, капитан фон Мюллер принял решение выбросить крейсер на рифы у острова Норт-Килинг. «Эмден» скрежеща днищем, сел на мель. Бой, продолжавшийся около полутора часов, завершился полной победой «Сиднея». Потери «Эмдена» были ужасающими: 134 человека убитыми и 65 ранеными. Австралийский крейсер потерял всего 4 человека убитыми и 12 ранеными.
Капитан Глоссоп, убедившись, что «Эмден» больше не представляет угрозы, сначала отправился на остров Дирекшен, чтобы удостовериться в судьбе кабельной станции и десантного отряда фон Мюкке (который, как выяснилось, успел захватить старую шхуну «Айша» и скрыться в океане). Затем «Сидней» вернулся к севшему на рифы «Эмдену». Несмотря на белый флаг, поднятый на германском корабле, и очевидное прекращение сопротивления, Глоссоп, по некоторым свидетельствам, приказал еще раз открыть огонь, так как германский военно-морской флаг все еще развевался на мачте. Лишь после того, как флаг был спущен, австралийцы прекратили стрельбу и приступили к спасению выживших немецких моряков. Капитан фон Мюллер и оставшиеся в живых члены его экипажа попали в плен. Так закончилась трехмесячная одиссея легендарного рейдера, наводившего ужас на просторах Индийского океана. Последний бой «Эмдена» стал символом его отчаянной храбрости и трагической гибели.
Несломленные: удивительное возвращение десанта фон Мюкке
В то время как легкий крейсер «Эмден» вел свой последний, отчаянный бой с австралийским «Сиднеем» у Кокосовых островов, на берегу острова Дирекшен разворачивалась не менее драматичная, но со счастливым концом история. Десантный отряд из полусотни немецких моряков и офицеров под командованием старшего помощника «Эмдена», капитан-лейтенанта Гельмута фон Мюкке, высадившийся для уничтожения кабельной и радиостанции, оказался отрезанным от своего корабля. Услышав грохот орудий и увидев дымы приближающегося вражеского крейсера, фон Мюкке понял, что «Эмдену» грозит гибель, а его отряду – неминуемый плен, если они не предпримут нечто экстраординарное.
Пока на горизонте кипел морской бой, фон Мюкке, не теряя ни минуты, принял дерзкое решение. Вместо того чтобы сдаться или ожидать своей участи на острове, он решил попытаться прорваться. На острове находилась старая трехмачтовая шхуна «Айша» водоизмещением около 97 тонн, принадлежавшая владельцам кокосовых плантаций. Немцы быстро реквизировали это судно. Команда «Айши» была высажена на берег, а десантники, погрузив на борт свои винтовки, четыре пулемета, боеприпасы и небольшой запас провизии и воды, подняли паруса и вышли в открытый океан, буквально на глазах у возвращавшегося после боя «Сиднея». Капитан Глоссоп, командир австралийского крейсера, видимо, посчитал утлую шхуну с немецкими моряками слишком незначительной целью или не имел возможности немедленно организовать погоню, будучи занят спасением пленных с «Эмдена» и оценкой повреждений своего корабля.
Так началось невероятное путешествие отряда фон Мюкке, которое по праву считается одной из самых удивительных одиссей Первой мировой войны. На перегруженной, едва мореходной «Айше», не имея карт для длительного плавания и достаточных запасов, немецкие моряки направились на запад, рассчитывая достичь нейтральных голландских колоний в Индонезии. Их путь был полон опасностей: штормы, жажда, голод, угроза встречи с вражескими патрульными кораблями. Однако дисциплина, выучка и несгибаемый дух, привитые капитаном фон Мюллером на «Эмдене», помогли им преодолеть все трудности. Фон Мюкке оказался не только храбрым офицером, но и умелым навигатором и организатором.
После почти месячного плавания, преодолев около 1700 морских миль, «Айша» достигла порта Паданг на Суматре, находившегося под властью нейтральной Голландии. Здесь немецкие моряки получили временное убежище, но голландские власти, под давлением Антанты, не позволили им оставаться надолго. Фон Мюкке не собирался сдаваться. Он сумел зафрахтовать немецкое торговое судно «Хёкст», стоявшее в Паданге, и тайно вывел свой отряд в море, направляясь теперь уже в Аравию.
Их путь лежал через Индийский океан, мимо британских патрулей, в сторону Аравийского полуострова, который тогда был частью Османской империи, союзницы Германии. В районе порта Ходейда (на территории современного Йемена) они высадились на берег, намереваясь по суше добраться до турецких владений и далее – в Германию. Путешествие по раскаленной Аравийской пустыне, через враждебные бедуинские племена, стало еще одним суровым испытанием. Немцам пришлось участвовать в стычках с местными жителями, страдать от жары, нехватки воды и болезней. Однако, благодаря своей стойкости и дипломатическим усилиям (фон Мюкке сумел наладить контакты с некоторыми арабскими шейхами), отряд продолжал двигаться вперед.
В конечном итоге, после невероятных приключений, включавших плавание на доу по Красному морю, путешествие на верблюдах, перестрелки и переговоры, отряд фон Мюкке в мае 1915 года достиг Константинополя (Стамбула), столицы Османской империи. Их возвращение, спустя более полугода после гибели «Эмдена», было встречено в Германии как настоящий триумф. Эти полсотни несломленных моряков, прошедшие тысячи миль по морям и пустыням, стали живым символом германской доблести и упорства. История их одиссеи облетела весь мир, добавив еще одну яркую страницу к легенде о крейсере «Эмден» и его экипаже. Гельмут фон Мюкке и его люди доказали, что даже в самых безнадежных ситуациях мужество, находчивость и верность долгу могут творить чудеса.