Басистов принято недооценивать. Существует множество анекдотов про то, как басисты просят себя сделать погромче, так как их не слышно. Да и можно ли терзающему четырехструнку музыканту соревноваться с гитаристом или вокалистом? Он явно проигрывает в возможности впечатлить публику. Впрочем, есть такие басисты, кто переиграет любого гитариста, клавишника и даже барабанщика. И Тони Левин - один из грандов баса.
Его послужной список - сплошь известные имена. Даже на заре своей карьеры, когда он только вливался в индустрию, музыканты, с которыми он играл, были на порядок известнее обычных любительских коллективов. И сегодня, когда ему исполняется 79 лет, можно уверенно сказать, что по его дискографии можно учить историю если не поп-музыки, то экспериментального и интеллектуального рока.
Родился Левин 6 июня 1946 года в Массачусетсе. В 10 лет уже осваивал контрабас, а затем с легкостью перешел на бас-гитару. Играя в оркестре города Рочестер, штат Нью-Йорк, изучая классическую музыку, выступая с джазменами и учась с ними, Тони быстро набил руку как профессиональный музыкант. Первой записью, в которой он принял участие, стал альбом пианиста Гэпа Манджионе 1968-го года Diana In The Autumn Wind. Вместе с ним на ударных отметился тоже не менее маститый музыкант Стив Гэдд, с которым Тони тогда приятельствовал.
Начало 1970-х отмечено постоянным участием в роли сессионщика на записи альбомов джазовых музыкантов. Первым нанимателем Левина стал клавишник Джон Престон, до этого игравший у Фрэнка Заппы в The Mothers Of Invention. А затем Левин присоединился на концертах к Гэри Бертону. В это же время его решил позвать к себе в группу Джон Маклафлин, и Тони мог быть стать участником Mahavishnu Orchestra, однако отказался в пользу флейтиста Херби Манна, с которым записал пару пластинок. А затем уже шла работа с Бадди Ричем и Полом Саймоном. И всё это до 1975-го года.
Его бас мы услышим на Welcome To My Nightmare Элиса Купера, Berlin Лу Рида, Reflections Энди Пратта. Знакомство с Бобом Эзрином привело к тому, что в 1977-м Левин стал участником группы Питера Гэбриэла, и на вышедшем первом одноименном альбоме Тони был не только басистом, но и аранжировщиком нескольких песен. Играя с бывшим вокалистом Genesis, Левин стал экспериментировать с техниками игры.
Гэбриэл подсказал ему новый метод звукоизвлечения, позволяющий сделать звучание перкуссионным: удары палочками по струнам. Небольшие палочки крепились к кончикам пальцев. Назвали этот стиль `funk fingers`, и Левин активно его будет применять и в дальнейшем. К тому же, для себя Тони открыл стик Чапмэна, на котором нужно играть не перебирая струны, а ударяя, и используются пальцы обеих рук. В каком-то смысле Левин Chapman Stick сделал известным и показал все прелести инструмента.
В то же время, когда басист играл с Гэбриэлом, случилось его знакомство с Робертом Фриппом. Гитарист сразу заприметил Левина, и уже на альбоме 1978-го года Exposure звучит бас Тони. Не трудно догадаться, что когда дошло дело до формирования нового состава King Crimson, Левин был одним из первых претендентов на вхождение в группу. А пока это не случится в 1981-м году, бас Тони мы услышим на альбоме Double Fantasy Джона Леннона. В "посмертном" Milk and Honey, а так же в Season Of Glass и It`s Alright Йоко Оно Левин тоже присутствует.
С 1981-го по 1984-й Тони играет в King Crimson, записывая с ними три альбома: Discipline, Beat и Three Of a Perfect Fair. Затем группа опять прекратит свою деятельность на десятилетие, но в 1994-м, когда выйдет альбом Thrak, Тони будет в составе, правда деля партии баса с еще одним любителем стика Чапмэна Треем Ганном. Участие в King Crimson сделало Левина известным на весь мир, утвердив его как одного из лучших басистов в 1980-е, со своим особым оригинальным стилем игры.
Конец 1980-х Левин провел, помогая другим прог-рокерам старой школы записывать свои пластинки. Это были и Momentary Lapse Of Reason Pink Floyd, и новоявленная версия группы Yes Anderson Bruford Wakeman Howe, где Левин был, по сути, пятым участником коллектива, хоть и оставаясь на правах сессионщика. Однако, когда случилось "объединение" двух групп Yes, Левин успел поучаствовать в записи пластинки, позже названной Union.
1990- е - время постоянных проектов, в которых Левин уже был на равных. Нельзя не вспомнить про "альтер-эго" King Crimson ProjeKct One и ProjeKct Four, помощь Стиву Хаккету, супер-группы с Биллом Бруфордом и Терри Боззио. Однако, наиболее запоминающейся, наверное, стала группа Liquid Tension Experiment, где вместе с Левиным играли участники Dream Theater гитарист Джон Петруччи, клавишник Джордан Рудесс и барабанщик Майк Портной. В виде квартета они записали три альбома, последний из которых вышел в 2021-м году. В виде трио без Петруччи вышел альбом Liquid Trio Experiment. Навороченная музыка, исполненная виртуозами, нашла быстро своего слушателя, и очень многие списки включают в себя по крайней мере первый альбом этой формации.
В нулевые Левин опять вернулся в Crimson, который покинул Трей Ганн. Помимо этого, Тони выпускает свои сольные альбомы, играя на стике Чапмэна, помогает Дэвиду Боуи в записи пластинок, работает с Полой Коул, бэк-вокалисткой Питера Гэбриэла, начавшей сольную карьеру. Вместе с Левиным King Crimson отметили и 40-летие в 2009-м году, и 50-летие в 2019-м, гастролируя. Однако, в пандемийные времена легендарный коллектив прекратил деятельность, и Левин вместе с "собратом" по группе Эдрианом Белью и гитаристом Стивом Ваем создал ансамбль Beat, исполняющий с одобрения Фриппа старый материал King Crimson.
Левин в свои 70 с чем-то лет продолжает активно музицировать и выступать, хоть и не настолько часто, как в 1970-е, когда его работа была постоянной. Однако, думаю, что он нас порадует еще новой музыкой.Последний альбом басиста Bringing It Down The Bass вышел в сентябре 2024-го.
А в российском сегменте всемирной сети Левин еще известен как человек с запоминающейся внешностью. Бритая голова, усы, черные очки. Нередко встречаются мемы, где сравнивают басиста King Crimson и...Александра Розенбаума. Мемам этим уже под тридцать лет, но они еще могут рассмешить.
Добро пожаловать! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!