— Я тебя никому и никогда не отдам. Что бы ни случилось, ты останешься только моей дочкой.
Однако уже через год Элина с удивлением заметила, как Нина несет к ним домой Таню. Сестра старательно делала вид, что ничего не случилось:
— Эль, я у тебя мелкую оставлю.
Глава 2
— Не хочу пять лет сидеть у вас на шее, лучше пойду работать. Профессия у меня есть, прокормиться смогу, — обрубила девушка все попытки уговорить ее поступать в вуз.
На последнем курсе она познакомилась с Родионом, который работал в гараже при мэрии, был старшим автомехаником. Ему приглянулась симпатичная стажерка, которая приходила в бухгалтерию на практику. Слово за слово, и между молодыми людьми вспыхнули чувства. Только Элина, помня негативный опыт старшей сестры, не спешила принимать предложение руки и сердца от Родиона. Хотела убедиться, что не совершает ошибки, выходя замуж. Тот терпеливо ухаживал за ней три года, познакомил со своими родителями, которые одобрили выбор сына. Свадьбу сыграли скромную, а в качестве подарка молодоженам свекры подарили двухкомнатную квартиру недалеко от здания городской администрации.
Незадолго до новоселья случилось несчастье: родители Элины погибли. Как сообщило следствие, угорели на даче в бане.
Трагедия надолго выбила девушку из колеи. Родион поддерживал любимую, как только мог, но лишь через полгода Элина начала приходить в себя. Она снова начала заниматься привычными делами, избегая появляться в родительской квартире. Боялась, что при виде знакомой обстановки не сможет справиться со своими эмоциями…
Каково же было ее удивление, когда однажды, рискнув зайти, девушка обнаружила, что внутри кто-то есть. И этим кем-то оказалась Нина, которая мало чем напоминала себя прежнюю. На лице проступали резко очерченные скулы, под глазами были темные круги. Взгляд говорил о том, что Нине пришлось через многое пройти. От фигуры старшей сестры веяло холодом, но Элина была безумно рада ее видеть. Она обняла Нину так крепко, что та поморщилась от боли.
— Так ты встречаешь единственного родного человека? — хрипло спросила Нина. — Чуть ребра мне не сломала.
— Как я рада, что ты здесь! — Элина тискала сестру, не решаясь выпустить ее из своих объятий. Лицо девушки помрачнело:
— Ты же знаешь, что мама с папой?..
— Да, — коротко ответила Нина и закурила. Родион с удивлением уставился на нее, но ничего не сказал. Элина не стала от него ничего скрывать, и мужчина был в курсе о прошлом сестры жены.
— Нас теперь осталось двое, больше никого нет, — тихо сказала Элина. — Нинок, не бросай меня. Живи здесь, я не буду претендовать на эту квартиру. Только больше никуда не уходи, пожалуйста.
— Я подумаю, — безразлично ответила Нина. — Можешь деньжат подкинуть? Я здесь недавно, не нашла еще работу.
— Конечно, бери, — Элина тут же полезла в кошелек и выгребла все, что у нее было. — А кем ты работаешь, если не секрет?
— Маникюр там, педикюр делаю, — похвасталась Нина и показала свои ногти. — Хоть руки выглядят получше, чем лицо. Но это не проблема.
— Ты молодец, — в голосе Элины не было и намека на неискренность. — А я так не умею.
— Ничего, этому быстро можно научиться. Ладно, топайте к себе, а я хочу отдохнуть.
Нина осталась верна себе. Выставила за порог, когда поняла, что больше ничем ей помочь не могут. Родион молча смотрел на Элину, которая от задумчивого состояния перешла к счастливым улыбкам. Видно было, что она на самом деле рада приезду сестры.
— Вы с Ниной очень разные, — проговорил мужчина. —Она себе на уме, а ты… как открытая книга, все на лице написано.
***
Сестры общались только тогда, когда Нине что-то требовалось от младшей. Элина поняла, что ей не по силам повлиять на взбалмошную натуру родственницы, и стала принимать как должное редкие звонки и встречи. Одна из них закончилась тем, что Нина разрыдалась в кафе, куда ее пригласила Элина.
— Тебе хорошо, — завывала Нина в голос, — нашла себе хорошего мужика, а мне как быть? Почему я как прокаженная? Вроде не дура и не страшная, а все мужчины стороной обходят. Что со мной не так?
— Ниночка, не говори так. Ты еще молодая, найдешь свое счастье, — Элина пыталась успокоить сестру, как могла. Однако Нина не желала успокаиваться.
— Захочешь – и ребенка родишь, а я не могу, — всхлипнула она. — Из-за этого Вити больше не могу иметь детей, понимаешь? Еще раз обследовалась. Оказывается, мои недолеченные болячки, которыми меня наградил мой бывший, дали о себе знать. Даже забеременеть не могу, как ни пыталась.
Элина настолько прониклась ее несчастьем, что пообещала - ребенок у Нины будет.
***
— Пойми, у нее никогда не будет детей. Какая бы Нина ни была, она не заслужила жить в одиночестве, без детей.
— И как это сделать? — Родион не мог понять, чего от него хочет Элина. — Ты же сама только что сказала, что твоя сестра не может забеременеть. Даже если и получится с беременностью, как она выносит и родит?
— Не она, — медленно ответила Элина. Супруг удивленно уставился на нее, не веря собственным ушам.
— Хочешь сказать, что готова отдать своего ребенка сестре? Чтобы он называл ее мамой, а тебя тетей?
— Я не перестану быть от этого его матерью, — настаивала Элина.
Уговорить Родиона оказалось сложным делом. Однако он в итоге сдался, поняв, что жена не собирается уступать. Когда Нина узнала, что сестра собралась рожать ребенка для нее, была на седьмом небе от счастья:
— Вот что значит родная кровь! Я твоя должница, Элечка!
Нина вскоре нашла себе работу и старательно зарабатывала на содержание будущего ребенка. Новость о беременности Элины привела её в такой восторг, что она прибежала к ней, расцеловала зятя и дала слово быть заботливой и любящей матерью. Нина приносила сестре свежие фрукты, каждый день спрашивала про ее самочувствие, помогала по мере возможности с домашними делами. Даже в родительской квартире сделала ремонт, чтобы подготовить детскую и создать уютную атмосферу. Глядя на ее активность, Родион только удивлялся:
— Эль, я даже не знаю, что и думать. Мне казалось, что Нина не способна думать о ком-то, кроме себя.
Элина обиделась на мужа за такие слова и потребовала извинений. Они помирились и больше не возвращались к тому разговору.
***
Пришло время, и Нина примчалась в роддом с огромным баулом – отблагодарить персонал за заботу о сестре и новорожденной дочери. Которая стала странным образом их общим ребенком.
Нина даже предложила Элине пожить у нее какое-то время, пока она не научится ухаживать за малышкой, которую в честь своей матери сестры назвали Таней. Девочка росла спокойной, много спала и с аппетитом ела, вызывая чувство необыкновенной радости сразу у обеих своих мам. Родион испытывал смешанные чувства при виде своей маленькой дочери, которая не будет называть его папой. Однако про себя мужчина решил открыть Тане правду, когда та повзрослеет…
***
Элина вернулась к супругу, когда Тане исполнилось два месяца. К этому времени Нина научилась купать, пеленать, переодевать малышку. С гордостью гуляла с дочкой по улице, охотно вступала в разговоры с совершенно незнакомыми людьми, если те начинали пытаться пообщаться с Таней. Нина почувствовала себя настоящей мамой, когда увидела, как малышка потянула ручки в ее сторону. Рядом стояла Элина, которая манила ее к себе:
— Пойдешь ко мне? Ты меня узнаешь, Танечка?
Девочка увидела Нину и решительно потянулась к ней, и приемная мать почувствовала себя необыкновенно счастливой. Она поцеловала малышку в макушку, вдыхая ее неповторимый детский запах.
— Я тебя никому и никогда не отдам. Что бы ни случилось, ты останешься только моей дочкой.
Однако уже через год Элина с удивлением заметила, как Нина несет к ним домой Таню. Сестра старательно делала вид, что ничего не случилось:
— Эль, я у тебя мелкую оставлю. Срочно дела в салоне появились, а взяться некому. Хороший навар обещают, а я давно хотела девчонке одёжку новую справить.
Элина удивленно кивнула:
— Хорошо, оставляй. Мы присмотрим за Танюшей, не переживай.
— Да я и не думала переживать. Ладно, пока, мне пора.
Родион задумчиво посмотрел ей вслед.
— У меня такое странное чувство, что мы вернулись в прошлое. Когда она впервые появилась здесь после смерти твоих родителей.
Элина не могла признаться, что у нее было точно такое же чувство. Сестра ни разу не назвала девочку по имени и даже не поцеловала ее на прощание. Уходила так, словно ей не терпелось сбежать как можно скорее.
Такие уходы стали повторяться все чаще и чаще. В день, когда Тане исполнилось два года, появилась Нина, ведя девочку за руку. На плече сестры висела большая дорожная сумка, которая была забита доверху.
— Тетя Эля, — Таня радостно кинулась на шею Элине, которая не могла забыть, что она – настоящая ее мать. Поэтому супруги были очень ласковы к девочке, старались проводить с ней время почаще, навещали каждую неделю по два-три раза.
В глазах Нины появился беспокойный алчный огонь, когда она бросила сумку с вещами приемной дочери на пол прихожей:
— Принимайте товар обратно.
— Что ты хочешь этим сказать? — тихо спросила опешившая от ее слов Элина. Она уже догадалась, зачем приехала сестра.
— Мне нужно устраивать личную жизнь. Короче, бери девку к себе, она же по факту твоя. А я пойду ловить свое счастье, пока не проворонила его.
— Кто он? — спросила младшая сестра.
— Ну… красавец-мужчина, вдовец. У него есть пацан, такого же возраста, что и Танька. На кой ляд мне сдались сразу два спиногрыза? — развела руками Нина. — Твою возвращаю тебе, придется повозиться с другим.
Элина не стала спорить. Она знала такое выражение лица Нины, когда та принимала окончательное решение. Неважно, что оно могло оказаться роковым, но женщина от задуманного отступать не собиралась.
Даже не попрощавшись толком с Таней, Нина ушла прочь. Торопливо, словно опасалась, что сестра с дочерью побежит за ней, чтобы постараться вернуть. Родион ласково улыбнулся Тане:
— Ну что, вертунья, пошли гулять? Куда хочешь?
Таня забыла, что ее только что оставили. Тот день они втроем провели в парке, стараясь не думать о том, что будет с Ниной.
— Да и фиг с ней, если честно, — в сердцах сказал Родион. — Ей ребенок игрушка, что ли? Захотела – забрала, передумала – вернула. Никакой ответственности, никаких переживаний за дочку. Зато собралась смотреть за чужим ребенком. Ну, не дура она после этого?
Элине нечего было возразить. Она только сейчас осознала факт, что сама поступила не лучше, с готовностью отдав родную дочь сестре ради спасения первой. Когда спасать надо было прежде всего Таню, которой не повезло оказаться в такой ситуации, где у нее и выбора не было…
***
Как бывало не раз, Нина не удосужилась пригласить родных на свадьбу. Только предупредила сестру с зятем:
— Давайте договоримся – лишнего не болтаете. Я сказала Олегу, что вы живете на Дальнем Востоке и сейчас улетели в Азию в отпуск. Поэтому на нашу свадьбу не успеете. Если хотите знать, у меня все хорошо. Всем пока.
Элина обратила внимание, что сестра, как обычно, даже не вспомнила про приемную дочь.
— Слава богу, что Таня – наша дочка, — сказала она мужу. — Если бы на ее месте был другой ребенок, она б без лишних разговоров сдала его в детдом.
Родион кивнул. Он не посмел напоминать жене, что данная ситуация стала возможной благодаря решению Элины родить ребенка для сестры.
***
В течение следующих трех лет в семье Элины и Родиона родился мальчик, которого они назвали Денисом. Таня с удовольствием вошла в роль старшей сестры и уже успела забыть о Нине, которую до этого называла мамой. Теперь для нее была мамой Элина, а любимый папа, казалось, всегда был рядом. Родион обожал обоих малышей и шутил, что готов стать многодетным отцом. Вскоре его желание сбылось, но не таким образом, который он подразумевал…
***
— Ты дома? — это была Нина. Ни приветствия, ни «как дела?». — Скоро буду, у меня к тебе срочное дело.
Нина появилась через полчаса. Элина потеряла дар речи при виде сестры, которая нервно вела за руку мальчонку лет четырех-пяти. Несколько раз она прикрикнула на него и даже замахнулась, отчего на сердце Элины легла неприятная тяжесть. Пришла в который раз мысль - хорошо, что Таня не живет с ее сестрой. Иначе тоже росла бы такой же забитой и запуганной.
Приведя мальчика в квартиру, Нина скомандовала:
— Быстро снял обувь и проходи. Не канителься, у меня мало времени.
— Его тоже сбрасываешь, как ненужный балласт? — холодно спросила Элина, которая в этот момент укачивал маленького сына в люльке. При виде малыша на лице Нины появилась кривая гримаса:
— Рожать не устала? Только и делаешь, что строгаешь детей одного за другим. Я к тебе по делу. Видишь этого? Зовут Пашкой, это мой пасынок. Забери его себе. Если не захочешь, отведу в детдом. Не собираюсь с ним возиться.
— О чем ты? — внутри Элины появилось неприятное чувство отвращения к родной сестре. Почему она такая равнодушная? Думает только о себе и легко разбрасывается чужими детьми. Видимо, бог знал, какая из нее будет мать, вот и не дал родить, мелькнула мысль у Элины.
Нина монотонным голосом рассказала, что ее муж начал гулять. Последние недели вообще не появлялся дома, напрочь забыв про существование сына. Под конец и вовсе сбежал с какой-то особой, оставив Пашу на попечение мачехи.
— Этот паршивец подал на развод, а сам даже на заседания не приходил. Оставил пацана мне, а я что, мать Тереза, что ли? На черта мне таскаться с такой обузой по жизни? Пусть остается у тебя. Не понравится – вызови опеку, хай сами с ним решают. Есть, что перекусить?
Не дожидаясь ответа, Нина ушла на кухню. Минут через десять вышла, на ходу жуя бутерброд. Не обращая ни малейшего внимания на стоявших в прихожей детей, небрежно бросила:
— Пожелай мне удачи. Все-таки я должна найти свое счастье, чем я хуже других?
После этого сестры не виделись почти тридцать лет…
***
Таня, окончив школу, поступила на переводчика восточных языков и выпустилась с красным дипломом. Ей удалось устроиться в офис представительства известной южнокорейской компании, и девушка была рада, что выбрала именно эту профессию.
Ее братишка Денис трудился после получения диплома в отделе аналитики в крупном международном банке. Как оказалось, у парня были блестящие способности к математике, отчего Родион посмеивался:
— Когда жена и теща - бухгалтеры, у внука нет шансов на другую профессию.
Третий сын, названный родителями Сережей, больше тяготел к спорту. В свои двадцать успел стать мастером спорта по борьбе, объездил много стран и хотел по завершении спортивной карьеры стать тренером. У него легко получалось ладить с детьми, и малыши во дворе обожали его за открытый, простой характер. И от поклонниц не было отбоя. Элина вздыхала, глядя на сына в компании девиц:
— Как бы не вздумал жениться на скорую руку. Пусть хотя бы даст мне время подготовиться…
Что касается Паши, он стал кадровым военным и служил на Кавказе. С родными постоянно поддерживал связь и очень любил поговорить с приемным отцом по выходным. Правда, видеться им удавалось не так часто, как хотелось.
***
Таня готовилась к свадьбе, когда неожиданно объявилась… Нина. Она пришла к сестре с таким видом, словно не было тридцати лет разлуки. Элина не сразу узнала ее: от былой стройности не осталось и следа, внешний вид… скажем так, непрезентабельный.
Женщина тяжело дышала:
— Диабет, будь он неладен. Видишь, сколько женского счастья мне привалило? Целых пятьдесят кило на себе ношу. Какие у тебя новости?
Элина смотрела на нее и поражалась тому, что Нина как была законченной эгоисткой, так и осталась. На все продолжает смотреть сквозь призму личной выгоды.
— Танька, говоришь, замуж выходит? А кто жених? — оживилась Нина, послушав сестру. Ее глаза загорелись алчным блеском:
— Надо бы зятька прощупать. Я же мать невесты, он не имеет права мне отказывать. Думаешь, если запрошу с него квартирку, это нормально будет?
Элина застыла столбом после подобного вопроса. Как только язык повернулся такое спросить? В прихожей щелкнул замок, и через минуту на кухне показалась высокая стройная девушка в легком платье:
— Мамуль, я дома. Ходили смотреть ресторан, так и не выбрали. Завтра еще пойдем. Может, посоветуешь?
Элина не успела ничего ответить дочери, как Нина судорожно вцепилась в руку девушки:
— Доченька… Танюшка, неужели меня не признаешь? Это же я, твоя мама… узнала?
Таня вырвала руку от неожиданности:
— Простите, вы кто? Разве мы знакомы?
Нина угрожающе посмотрела на сестру:
— Ах ты мерзавка… отняла у меня дочь и молчишь? Почему она меня не узнает?
Элина вспыхнула:
— Ты хочешь сказать – МОЮ ДОЧЬ? Таня, присядь, пожалуйста. Нужно кое-что обсудить.
Когда удивленная девушка присоединилась к сидящим за столом Элине и Нине, услышала необычную историю. Лицо Тани пошло пятнами, когда мать рассказала, что ее старшая сестра с легкостью бросила ее, чтобы устроить личную жизнь.
— То есть Пашка остался у нас, чтобы эта безответственная особа и дальше могла продолжить поиски своего счастья? — с сарказмом спросила девушка. Нина заплакала:
— Прости меня, девочка моя… Я все поняла и хочу быть с тобой. Давай начнем все с начала, только дай мне шанс…
— У вас был шанс, но вы сами отказались от него тридцать лет назад, — холодно ответила Таня. Ей было неприятно находиться рядом с этой беспринципной женщиной, которая легко могла оставить ее в приюте, если бы не Элина.
— Моя вина не меньше, — тихо проговорила женщина, вытирая слезы. — Я так обрадовалась, что нашла единственного родного человека, что, не раздумывая, согласилась отдать ей собственного ребенка ради ее счастья. Откуда мне было знать, что она может так поступить с тобой и Пашей?
Таня обняла мать за плечи и поцеловала в щечку:
— Ты бы никогда и никому не причинила вред только потому, что тебе так захотелось. Если бы не ты, Паша бы вырос в детдоме, а у нас не было бы такого классного брата. Не надо, мама, я не держу на тебя зла. Ты хотела помочь, только и всего.
— Меня сейчас стошнит от ваших розовых соплей, — резко бросила Нина. — По документам ты моя дочь. Я подам на тебя в суд и потребую, чтобы ты платила мне алименты.
Элина с жалостью посмотрела на сестру:
— Ты лишена родительских прав много лет назад. Я инициировала этот процесс, когда ты оставила у нас Пашу. К тому же, я предоставила доказательства, что я являюсь биологической матерью Тани. В общем, у тебя никаких прав ни на кого нет. Если это всё, можешь уходить.
Нина пришла в ярость. Поднявшись с места, она хотела ударить сестру первым, что попадется под руку, но Татьяна не позволила. Она уверенно вывела нежелательную гостью в коридор, а оттуда – на лестничную клетку.
— Уходите, или вызову полицию. Они вряд ли по достоинству оценят вашу историю.
Нине оставалось только уйти, чтобы больше никогда не возвращаться. Она до самой смерти проклинала родную сестру, которая почему-то устроилась в жизни лучше нее. Женщина перебралась в дом инвалидов, где рассказала всем жалостливую историю о том, как с ней обошлась младшая сестра. Видя сочувствующие взгляды слушателей, Нина забывала о том, что многие события запустила она сама…
***
— Идите к черту! Не трогайте меня, козлы, или я за себя не отвечаю, — услышала Нина однажды чей-то смутно знакомый голос. Выглянув из своей комнаты, она увидела грузного, лысого мужчину, одетого в засаленный бадлон и спортивные брюки с растянутыми коленками. Второй подбородок и торчащая над верхней губой щетина довершали образ незнакомца.
Поймав на себе взгляд Нины, мужчина плотоядно оскалился:
— Ну, чего смотрим? С тобой тоже справлюсь, если надо будет.
Присмотревшись, Нина разглядела, что мужчина при ходьбе волочит ногу. Незнакомец хмыкнул:
— Ты так на меня не смотри. Смотри, какую тушу сама наела. Первый кандидат на инсульт, если что. Тебя как зовут?
Подумав, Нина назвала свое имя. Мужчина скривился:
— Знал я одну Нину в молодости. Студентом был, когда надумал жениться. Только оказалась она еще той курвой.
Его глаза злобно блеснули, и на какой-то миг Нине показалось, что она увидела перед собой того, кого меньше всего ожидала встретить в подобном месте. Виктор Михайлов… кто бы мог подумать?
— Ты что тут делаешь, Витя? — тихо спросила Нина, глядя на бывшего мужа. Тот не сразу понял, что она назвала его по имени. Которым его давно никто не называл. Губы мужчины мелко задрожали:
— Нинка… ты? Как ты здесь оказалась?
— Сестрица постаралась, — завела привычную песню Нина. — А ты?
Виктор поведал, что после развода пустился во все тяжкие. С учебы его все-таки отчислили, пришлось переводиться в другой вуз. Там еле-еле получил диплом, а отец, разочарованный его провалами, передал свой бизнес младшему брату Виктора.
— Я против него ничего не имею, он молодец. Не развалил и не профукал, сейчас половину рынка по России держит, — с пафосом сообщил Виктор.
Потом оказалось, что счет, который был открыт на имя Виктора, постепенно опустел. Брат отказался содержать его и предложил работу, но оскорбленный этим мужчина отказался. Начал пить так, что в один день не смог подняться с постели.
— Вот так я и стал овощем. Даже на бабу залезть не могу, — пожаловался он Нине.
Та в ответ пожала плечами:
— Ты всего лишь получил то, что заслужил.
Про себя она ничего не говорила. По-прежнему считала себя жертвой обстоятельств и коварной младшей сестры. Отрицать или подтвердить это было некому, да и незачем…
Благодарю за прочтение истории. Берегите друг друга ❤️