Елена крутила ключи в руках, рассматривая связку. Три новенькие ключа — от калитки, от дома, от подвала. Родители вручили их ей вчера вечером, за день до отъезда в Германию.
— Теперь это твое, — сказала мама, поправляя шарф на шее. — Пользуйтесь с Антоном, детям полезно.
Дача стояла в сосновом лесу, в сорока километрах от города. Елена помнила это место с детства — родители купили участок десять лет назад, когда она училась в институте. Тогда здесь был только фундамент и мечты. Теперь — двухэтажный дом с мансардой, бассейн, идеальный газон вместо грядок.
Антон затащил сумки в багажник.
— Мама, а можно я буду плавать каждый день?! — Семилетний Максим прыгал возле машины.
— Посмотрим, — Елена пристегнула трехлетнюю Катю в автокресло. — Вода еще холодная.
Они ехали по знакомой дороге. Антон включил радио, дети болтали на заднем сидении. За окном мелькали березы, потом сосны становились гуще. Воздух менялся — становился смолистым, настоящим.
— Приехали! — Максим первым выскочил из машины.
Дом встретил их тишиной и запахом новой мебели. Елена открыла окна — сразу потянуло хвоей и прохладой. В гостиной стояли кожаные диваны, которые родители так и не успели толком обжить. На кухне блестели нержавеющие поверхности — ни пятнышка, ни крошки.
— Мам, а где телевизор? — Максим осматривал комнаты.
— На даче можно и без телевизора, — Елена расставляла продукты в холодильник. — Свежий воздух, бассейн, лес рядом.
Антон возился с грилем на террасе. Катя тем временем нашла песочницу и начала копаться в песке пластиковой лопаткой. Солнце клонилось к вечеру, освещая участок мягким светом.
За ужином Максим спросил:
— А бабушка Ира приедет с нами?
Елена поперхнулась водой. Антон поднял глаза от тарелки.
— Откуда такие мысли? — спросила она.
— Ну она же любит на дачи ездить. Помнишь, к тете Свете?
Елена помнила. Ирина Петровна действительно обожала дачный отдых. Но у тети Светы была обычная дача с огородом, где свекровь могла копаться в грядках и чувствовать себя хозяйкой. Здесь всё было по-другому.
— Посмотрим, — ответила Елена нейтрально.
После ужина дети играли на траве, пока взрослые убирали посуду. Елена тщательно вымыла тарелки, протерла столы, расставила всё по местам. Завтра они уедут, а в следующие выходные снова приедут. И хочется, чтобы дом встретил их чистотой и порядком.
— Ты слишком много убираешься, — заметил Антон, вытирая стол на террасе.
— Нравится мне. Когда всё на своих местах, отдыхать приятнее.
Они искупали детей в ванне — вода пахла хвоей, которую Катя натаскала с улицы в кармашках. Максим рассказывал про жука, которого нашел под качелями. Обычный майский вечер на даче, каких будет много.
В понедельник на работе Елена рассказывала коллегам про дачу. Показывала фотографии бассейна, детей на качелях, вид из окна на сосны.
— Красота какая! — восхищалась Наташа из соседнего отдела. — А родители не жалеют, что отдали?
— Говорят, им теперь не до дач. В Германии будут жить, может, навсегда.
— А свекровь не претендует?
Елена замялась. Свекровь... Пока она не знала про дачу. Антон почему-то не рассказывал матери подробности. Может, понимал, что Ирина Петровна сразу захочет присоединиться к их семейным выездам?
В среду позвонила Ирина Петровна.
— Лена, дорогая, Антон говорит, родители вам дачу подарили?
— Да, — осторожно ответила Елена.
— Как здорово! А когда поедете в следующий раз? Может, и я с вами?
Елена почувствовала, как что-то сжалось внутри. Еще неделя назад она мечтала о тихих семейных выходных, о том, как будет готовить шашлыки для друзей, купать детей в бассейне, читать книгу в гамаке под соснами. А теперь...
— Мы еще не решили, — сказала она. — Там много дел, обустраиваться надо.
— Я помогу! Я хорошо умею по хозяйству. И детям будет веселее с бабушкой.
После разговора Елена долго сидела на кухне, крутя в руках телефон. Она не могла объяснить даже себе, почему идея совместного отдыха со свекровью вызывает такое сопротивление. Ирина Петровна была неплохой женщиной. Любила внуков, помогала с ними сидеть. Но...
Елена вспомнила, как свекровь приходила к ним в гости. Оставляла грязную чашку на столе, забывала выключить воду в ванной, раскидывала вещи по креслам. После ее визитов приходилось убираться заново.
А дача — это особенное место. Их место.
В субботу утром Ирина Петровна позвонила в половине восьмого.
— Леночка, я уже собралась! Когда за мной заедете?
Елена сидела на кухне в халате, пила кофе и составляла список продуктов для дачи. Дети еще спали.
— Ирина Петровна, мы не договаривались...
— Да ладно тебе! Антон вчера сказал, что поедете. Я уже сумку собрала, огурчики соленые взяла, варенье. Детям понравится.
Елена закрыла глаза. Когда Антон успел переговорить с матерью? Вчера он пришел поздно, она уже спала.
— Хорошо, — сдалась она. — Будем через час.
Ирина Петровна ждала их у подъезда с огромной спортивной сумкой и пакетом банок. Села на переднее сиденье, сразу начала рассказывать про соседку, которая жалуется на шум от ремонта этажом выше.
— А у вас там тихо? На даче-то? — спросила она, повернувшись к Елене.
— Тихо. Только птицы и ветер в соснах.
— Замечательно! А то в городе житья нет. То машины, то стройка, то еще что-нибудь.
Дети на заднем сидении молчали. Максим смотрел в окно, Катя дремала в автокресле. Обычно они болтали всю дорогу, а теперь...
На даче Ирина Петровна сразу принялась осматривать дом.
— Ой, какая красота! — она трогала шторы в гостиной. — А это что за ткань? Дорогая, наверное?
— Не знаю, родители выбирали.
— А комнат сколько? Покажешь?
Елена провела экскурсию. Свекровь заглядывала во все шкафы, трогала подушки, проверяла, как работают краны. В спальне на втором этаже долго рассматривала покрывало.
— Красивое такое! А у меня дома как раз не хватает. Ты не против, если я его к себе возьму? Всё равно лежит без дела.
— Это... это же здесь нужно, — растерялась Елена.
— Да ладно! Купите новое. А то у меня диван голый стоит.
Елена не нашлась, что ответить. Антон возился с мангалом во дворе, дети играли в песочнице. Никто не слышал разговора.
За обедом Ирина Петровна рассказывала анекдоты и громко смеялась. Дети привыкли к бабушкиным историям, но здесь, в тишине соснового леса, ее голос казался слишком громким. Птицы умолкли.
— А бассейн-то подогревается? — спросила она, указывая ложкой в сторону террасы.
— Нет, обычный, — ответил Антон.
— Жаль. А то можно было бы и в холодную погоду купаться. Надо будет подогрев поставить.
— Мы пока не планируем, — сказала Елена.
— А зря! Деньги на ветер. Такой дом, а бассейн холодный.
После обеда Елена убирала посуду. Ирина Петровна сидела на террасе, листала журнал, который нашла на полке. Тарелки после супа стояли на столе — никто не подумал их унести.
— Ира, можете тарелки передать? — попросила Елена.
— А? Ах да, конечно.
Свекровь принесла только свою тарелку. Остальные так и остались на столе.
Вечером, когда дети легли спать, взрослые сидели на террасе. Ирина Петровна рассказывала про свои проблемы с коммунальными службами. Елена слушала вполуха и думала о том, как завтра убирать дом. Обычно она делала это быстро — протереть поверхности, заправить кровати, помыть посуду. Но теперь...
В спальне на втором этаже покрывало лежало на полу. Ирина Петровна так и не расстелила его на кровати после дневного сна. В ванной полотенца висели криво, зубная паста была не закрыта.
— Мам, а завтра бабушка Ира опять поедет с нами? — спросил Максим, когда Елена укладывала его.
— Не знаю. А что?
— Она громко разговаривает. Белки убежали.
Елена улыбнулась. Максим заметил то же, что и она. Дача была местом, где хотелось говорить шепотом, слушать тишину, растворяться в покое. А громкие голоса разрушали эту атмосферу.
Утром Ирина Петровна собиралась дольше всех. Елена уже упаковала детские вещи, сложила продукты, заправила кровати. Свекровь всё никак не могла найти свои очки.
— Где же они? Точно помню, на тумбочке оставила!
Очки нашлись в кухне, рядом с хлебницей. Елена заметила, что исчезло полотенце из ванной — то самое, махровое, которое мама купила специально для дачи.
— Ирина Петровна, а полотенце вы случайно не взяли?
— А? Какое полотенце?
— Голубое, махровое. В ванной висело.
— Ах да! Взяла. У меня дома такого нет, а это без дела лежало.
Елена стояла в дверях ванной и не знала, что сказать. Полотенце висело на своем месте, как и должно висеть в ванной комнате. Оно не лежало без дела — оно выполняло свою функцию.
— Там еще одно есть, белое, — добавила Ирина Петровна, укладывая полотенце в сумку. — Вам хватит.
В машине было тихо. Дети устали от выходных, Антон сосредоточился на дороге. Ирина Петровна дремала на переднем сидении, обняв сумку с чужими вещами.
Елена смотрела в окно и думала о том, что в следующие выходные хочется поехать на дачу только семьей. Без лишних разговоров, без чужих рук, трогающих их вещи, без необходимости делиться своим островком покоя.
Но как об этом сказать Антону?
К концу мая Елены живот округлился настолько, что садиться за руль стало неудобно. Врач предупредил — никаких дальних поездок. Дача осталась без хозяев.
— А ключи дай, — попросила Ирина Петровна во время очередного визита. — Я съезжу, проверю, как там дела. Может, что-то требует внимания.
Елена медлила. В руках лежала знакомая связка ключей.
— Там особенно ничего нет, — сказала она. — Дом закрыт, газон сам растет.
— Да я просто воздухом подышу! Соскучилась по природе.
Пришлось отдать ключи. Елена проводила свекровь до двери и почувствовала, как что-то болезненно сжалось в груди. Словно отдавала часть себя.
Ирина Петровна вернулась через три дня довольная и отдохнувшая.
— Замечательно там! Я столько дел переделала — окна помыла, пыль вытерла. А то стояло всё заброшенное.
— Спасибо, — поблагодарила Елена, принимая ключи.
На следующих выходных они все-таки поехали на дачу. Елена устроилась в кресле на террасе, наблюдала, как дети играют в песочнице. Антон стриг газон.
В доме пахло чужим кремом. В спальне вместо покрывала лежала какая-то старая простыня. На кухне в раковине стояла чашка с засохшими остатками чая.
— Мама странная, — сказал вечером Максим. — Зачем она мой совочек взяла?
— Какой совочек?
— Красный, из песочницы. Я его специально в сарайчике прятал.
Елена нашла записку от свекрови на кухонном столе: "Взяла совочек для своих цветов на балконе. Купите Максиму новый. И ковер из прихожей тоже взяла — у меня в ванной пол холодный. Спасибо за гостеприимство!"
Ковер. Тот самый небольшой коврик, который родители постелили у входа. Мягкий, уютный, в тон остальному интерьеру.
Елена долго стояла в прихожей, глядя на голый пол. Потом медленно поднялась в спальню. Простыня была грязной, с пятнами от чая. Покрывало исчезло окончательно.
— Антон, — позвала она мужа. — Нам нужно поговорить.
Он поднялся по лестнице, все еще держа в руках садовые ножницы.
— Твоя мама берет наши вещи без спроса.
— Подумаешь, ковер. Мы можем купить новый.
— Дело не в цене! Это наш дом, наши вещи. Она ведет себя так, словно здесь хозяйка.
— Она помогает убираться, следит за домом.
— Следит? — Елена показала на грязную простыню. — Это называется следить?
Антон пожал плечами.
— Мама пожилая женщина. Не стоит из-за таких мелочей устраивать скандал.
Мелочи. Для него это были мелочи.
Через месяц родился сын Денис. Пока Елена лежала в роддоме, Ирина Петровна взяла ключи у Антона и провела на даче целую неделю. "Отдыхала после стресса", как она объяснила потом.
Когда семья приехала на дачу в первый раз после роддома, Елена обнаружила пропажу набора тарелок из кухонного шкафа. Двенадцать белых тарелок с золотой каемочкой, которые мама покупала специально для дачных обедов.
— Где тарелки? — спросила она у Антона.
— Какие тарелки?
— Белые, с золотом. Целый набор.
Антон позвонил матери.
— Мама говорит, что взяла их к себе, — сообщил он, положив трубку. — У неё гости часто бывают, а тарелок не хватает.
— Она украла наши тарелки!
— Лена, не надо таких слов. Мама не крала, она взяла.
— Без спроса взяла чужие вещи — это называется украла!
Антон развел руками.
— Ну что ты как маленькая? Тарелки есть тарелки. Купим другие.
— Я больше не дам ей ключи.
— Не дашь ключи моей матери?
— Не дам.
Они поссорились. Антон хлопнул дверью и ушел на прогулку с детьми. Елена осталась на кухне, разглядывая полупустой шкаф. Исчезли не только тарелки. Пропала салатница, два кувшина, половник.
Через месяц Ирина Петровна снова попросилась на дачу.
— Нет, — сказала Елена.
— Как это нет?
— Так. Ключи я не дам.
Свекровь пожаловалась сыну. Антон пришел домой мрачный.
— Мама плачет. Говорит, что ты ее выгнала.
— Я никого не выгоняла. Я просто не хочу давать ключи.
— Почему?
— Потому что твоя мама таскает наши вещи!
— Господи, ну что за детский сад!
Елена села напротив мужа за кухонный стол.
— Антон, — сказала она медленно. — Если твоя мама еще раз возьмет что-то без спроса, я с ней объяснюсь. По-взрослому.
— Не смей!
— Смею. Это мой дом тоже.
На следующий день Елена поехала к Ирине Петровне. Свекровь встретила ее настороженно.
— Ирина Петровна, нам нужно поговорить, — сказала Елена, проходя в гостиную.
На диване лежало знакомое покрывало из дачной спальни. На полу — ковер из прихожей. На столе стояли белые тарелки с золотой каемочкой.
— Вы берете наши вещи без разрешения, — сказала Елена прямо.
— Да что ты! Я думала, вы не против...
— Я против. Очень против.
Ирина Петровна замялась.
— Ну... я могу вернуть...
— Нет. Оставляйте себе. Но больше на дачу вы не поедете.
— Как это не поеду?!
— Вот так. А если все-таки дам вам ключи и найду хоть одну грязную крошку — доступ закроется навсегда.
Свекровь покраснела.
— Ты... ты мне угрожаешь?
— Я предупреждаю.
Елена встала и пошла к двери.
— Погоди! — крикнула Ирина Петровна. — А ключи?
— Подумаю.
Больше свекровь на дачу не ездила. Зато всем родственникам рассказывала, какая у нее жадная и противная невестка. Елена узнала об этом от золовки, но не расстроилась.
По выходным семья ездила на дачу втроем. Дети играли в чистой песочнице, плескались в бассейне. Антон жарил шашлыки, Елена читала в гамаке под соснами. В доме всегда было чисто, каждая вещь лежала на своем месте.
Дачный рай вернулся к ним.
Интересные рассказы: