Началоhttps://dzen.ru/a/aCoIuOmF4h-FKauf
В спальню влетела обеспокоенная Анрита:
- Вы ничего не слышали ночью? - вертела она головой.
Девушка лишь плечами пожала:
- Нет! А что я должна была слышать?
- У вас... кровь у двери по стене, - женщина испуганно озиралась вокруг себя, - и на полу, - она вдруг побледнела, - и... на постели ... Милая моя! Что это?! И Рэя нигде нет ... святые форны! Что происходит?! С моим мальчиком что-то случилось!
После последней фразы Лиара, как ни плохо еще себя чувствовала, но еле сдержала смех, особенно представив, как мальчик прячется где-то под кроватью в собственном доме. Ничего, ему полезно, чтобы не был таким высокомерным!
- Это я порезалась... случайно, - слабое объяснение, но ничего лучшего придумать не удалось.
- Порезались?! Да?! И где Рэй? - Анрита уже едва руки не заламывала.
- Может, он куда-то уехал утром? - еще одна неудачная попытка пролетела мимо цели.
- Никуда он не уехал! - женщина уставилась на Лиару. - Вы что-то скрываете от меня. Скажите ... вы поссорились? Он на вас напал? - ее глаза округлились от ужаса. - Это его кровь? - она уже чуть ли не шепотом проговаривала.
Девушка вытянула перед собой разрезанную ладонь:
- Это моя кровь, Анрита! Успокойся. Я случайно порезалась и мне стало плохо, поэтому, ползла по стенке... вот и запачкала ее. Извините.
- Хотите, чтобы я поверила, будто охотница за всяческими монстрами от трех капель крови потерять сознание может?! - Анрита лишь головой на это покачала. - Скажите мне правду: что с моим мальчиком? - в ее голосе реально уже были слезы. - Его нигде нет: ни в его покоях, ни в кабинете – нигде! Лиара, прошу вас!
Послышалось сдержанное кряхтение "мальчика", которому, судя по всему, надоело уже валяться на полу, и с другой стороны кровати появилась его взъерошенная физиономия:
- Анрита, успокойся! - поднялся он, опираясь на кровать. - Со мной все в порядке.
Но женщина только воздух хватала ртом, неспособная сказать хоть слово, и руками разводила то в одну сторону, то в другую, пока наконец ей удалось произнести хоть что-то:
- Вы подрались? - показала она на его окровавленную рубашку.
Ну, да: крови повсюду было много. Рейнар скривился, вспоминая прошлую ночь, лучше бы подрались! Скрутил бы эту сумасбродную и на том бы все и кончилось.
- По-твоему, я похож на животное, способное наброситься на беззащитную девушку?! - он даже умудрился придать своему тону нотки откровенной обиды.
"Беззащитная" девушка едва не захлебнулась негодованием, но смолчала, покашляв.
- Тогда, - Анрита уже уперлась руки в бока, – какого мрака здесь произошло?! Мне кто-нибудь объяснит?!
- Анрита, – двинулся к ней ле Фадор, – лучше приготовь нам завтрак, - оглянулся он на Лиару. – Сытный. Мы здесь экспериментировали..., - Рэй запнулся и поморщился, вспоминая ночное приключение, – и потратили силы, – мужчина вздохнул. - Надо восстанавливать.
- Экспериментировали?! - уставилась на него кухарка. - В девичьей спальне?!
- В кабинете, Анрита! В кабинете! - Рейнар начал понемногу подталкивать женщину к двери. - Леди Лиаре действительно стало плохо, и я просто помог ей добраться до кровати.
- И не нашел ничего лучшего, как упасть рядом?! - она аж встрепенулась и раскраснелась от возмущения. - Рэй!
– Я переживал за состояние нашей гостьи, - он оглянулся на девушку, ища хоть какой-то поддержки, но та, сложив руки на груди, лишь взглядом его прожигала. - Не мог же я оставить ее беспомощной.
- Милая моя! - женщина выглянула из-за его плеча. - Если он предложит вам выйти за него замуж – убегайте подальше! Если он сейчас вам руки режет, то что же будет потом?!
Рейнар застонал:
- Завтрак, Анрита! Пожалуйста!
Сердито фыркнув, кухарка скрылась за дверью. С облегченным выдохом, Рэй дополз до кровати и упал на нее, не обращая внимания на испепеляющий его взгляд Лиары.
- Хотите, чтобы я свалился прямо посреди коридора? - тяжело вздохнул он.
- Это же ваш дом! - девушка пожала плечами. - Вы можете валяться, где вам угодно.
- Отлично! - мужчина также сложил руки на груди. - Поваляюсь здесь.
- Гостевая территория принадлежит гостю, насколько мне известно, - она повернулась к нему, и в ее глазах блестели лучи восходящего солнца, уже давно заглядывавшего в окно.
- Вполне согласен, - хитро улыбнулся Рэй. - Только вы - наемный работник, а не гость.
- Но ведь не собственность! - фыркнула она.
- Лиара! Пожалуйста! - мужчина даже руки сложил умоляюще. - Я знаю, что в вашей волшебной сумке есть чудодейственные тонизирующие зелья и, если вы хотите, чтобы я снял с вас этот проклятый браслет – вы меня ими сейчас напоите.
- Не надо было его на меня надевать!
– Я уже принес вам свои извинения, - он умиленно приложил правую руку к сердцу. - Могу принести еще раз в более развернутом виде, но для этого мне надо восстановить силы, иначе я даже браслет снять не смогу. Лиара, - вполне серьезно взглянул на нее мужчина, - у меня был плохой день. Я виноват. Признаю. Но дайте мне возможность это исправить.
- Подайте мне сумку! - все еще сердясь, скомандовала девушка.
И он послушно потянулся за ней. Лиара смешала по несколько капель из разных флаконов в серебряном наперстке и протянула ле Фадору.
- Может, сначала вы? - запротестовал он.
- Снимете с меня эту проклятую цацку - и я сама восстановлюсь! - сверкнула на него разъяренным взглядом. - Я некромант, если вы забыли!
Он помнил, но захотелось проявить галантность. Похоже, не оценили. Рэй проглотил капли и упал на подушки.
- Лиара! А в самом деле, - вдруг выдал он, - выходите за меня замуж!
Несколько минут у Лиары ушло на то, чтобы осознать сказанное ле Фадором.
- Это такая шутка? - ее черные, четко очерченные брови взлетели, словно крылья вспугнутой птицы.
Вместо ответа мужчина потянулся к ее руке и легким взмахом снял блокирующий браслет. От удовольствия, разлившегося по телом, Лиара едва не застонала: настолько приятным оказалось ощущение силы, которая восстанавливала свой поток.
Большинство считали некромантию энергией мертвых, но это было ложным мнением. Да, некромантия не возвращала жизни – она прогоняла смерть, если это еще было возможным, или же создавала иллюзию жизни. Но это не отменяло того, что сама по себе она питала своего носителя. И сейчас девушка чувствовала, как эта энергия бушевала в ней, вытесняя последствия смертоносного отравления.
Рейнару было легче: в его крови яд не хозяйничал, поэтому, тонизирующего напитка оказалось вполне достаточно. И сейчас он с удовольствием наблюдал за своей гостьей. Видел, как ее бледная, едва не посеревшая кожа, приобретала краски жизни. Как привлекательно розовели ее щечки, а растрескавшиеся губы вновь приобретали свою легкую припухлость и яркость. Как уменьшались постепенно под глазами круги, хотя и не полностью, а вот это могло свидетельствовать о ее частичной истощенности не только из-за постоянной охоты, а как раз из-за проклятия десператора.
- Вы сможете сейчас создать временный нейтрализатор заклятия? – поинтересовался он, с трудом отрывая взгляд от манящих губ. - Или составьте список недостающего, и через час вам доставят все необходимые ингредиенты от лучшего алхимика.
– У меня нет только «Бакадора» для блокировки заклятий, - Лиара открыла глаза и села на кровати. - Вы проигнорировали мой вопрос! - сердито глянула она на ле Фадора.
- Насчет женитьбы? - насмешливо улыбнулся Рей.
– Насчет неё, - зло процедила девушка.
– Знаете, – он соскочил с постели, поскольку близость к временной (а может и нет) ее хозяйке вызывала у него очень произвольные фантазии, - сначала мы позавтракаем. Затем вы сложите нейтрализатор и выпьете его. И только после этого мы с вами обсудим наши общие проблемы. Я не хочу, чтобы вы принимали решения в состоянии искаженного восприятия действительности.
Слова ле Фадора были вполне правдивыми относительно влияния того мракового заклятия, что вовсе не отменяло ее нежелания выходить за него замуж! Особенно после его вчерашней выходки. Его слова до сих пор звучали у нее в голове. А, главное, тон, которым они говорились: словно с какой-то дрянью разговаривал. Даже не разговаривал - бросал ей в лицо! И желание прибить его тогда было невыносимым, а единственным способом это сделать – было убить себя. Она даже осознать до конца не успела, как ярость и отчаяние одновременно овладели ею, затмив остатки здравого смысла. И она слелала все, чтобы спасти ее было невозможно и, если бы не огненный дух - помощник ле Фадора, они бы и не спаслись.
- Возможно, вы правы, – кивнула, соглашаясь, – но только насчет искривленного восприятия, – выгнула губы в иронической улыбке.
– Я пришлю вам горничную, - усмехнулся Рэй. - Анрита должна была разослать сообщения всем, чтобы возвращались к работе.
Лиара хотела еще поспорить, поскольку привыкла обходиться собственными силами, но, взглянув на кровавые разводы по всей комнате, решила, что разумнее оставить наведение порядка тому, кто справится с этим лучше нее.
Меньше, чем через час, Лиара спустилась в столовую. Ле Фадор был сама галантность: отпустив Анриту и двух слуг, он сам решил прислуживать своей гостье, чем немало удивил ее. Девушка отслеживала каждое его движение, каждую эмоцию, пусть и мимолетную, вслушивалась в каждое слово, пытаясь понять истинную подоплеку такого изменения. Но говорить о свадьбе, или о деле, ради которого она была нанята – он отказывался, мотивируя тем, что в заклятие могли встроить другое, которое могло за ней следить.
Разговор шел вокруг совершенно нейтральных тем, которые Рейнар дозированно, чтобы не выглядело не искренне, перемежал комплиментами своей гостье. Тем не менее, она явно заслуживала их гораздо больше. Ко всей своей привлекательности девушка имела еще и острый ум, и не менее острый язык, который мог далеко не фигурально навредить ее грациозной шее.
- Мой вам совет, Лиара: никогда и ни с кем не обсуждайте подобные темы, если не хотите избавиться от головы.
- Арестуете меня?! - вызывающе вскинула свою милую головку, сверкнув на него глазами, похожими сейчас на два драгоценных сапфира.
Рейнар подлил еще немного вина ей и себе, и лукаво улыбнулся, подняв бокал:
– Нет. Вы пока не представляете угрозы королевству.
- Королевству? Короне? - с выражением откровенного сарказма прищурилась она, ожидая его реакции.
Мраково отродье! Этот длинный язык когда-нибудь может укоротить ее на целую голову!
- Глубоко копаете, Лиара, – он стер улыбку. - Только зачем вам это?
- Может, затем, что мне не нравится, когда меня считают вещью?! - зло сверкнула на него взглядом.
- Вы хотите посягнуть на целую систему?! Лиара, - покачал головой, - вы же не наивная девочка!
- И вы служите этой системе! - фыркнула сердито.
- Я служу королю! - едва не рыкнул он, с трудом сдерживаясь. - Которому присягнул! А свои присяги я всегда исполняю.
- Даже, если он совершает несправедливые вещи?!
Рэй сжал бокал с такой силой, что едва не раздавил его. Поднявшись из-за стола, он приблизился к девушке и, положив руки ей на плечи, порывисто поставил ее на ноги, развернув к себе лицом. В глазах, поднятых на него, плескался страх пополам с какой-то бесшабашностью. Она была похожа на испуганного олененка – бодливого и своенравного, несмотря на свой испуг, и его очень хотелось приручить.
– С такой невестой, – усмехнулся он, - до свадьбы можно и не дожить.
- Вы обещали, что свадьбы не будет! - девушка смотрела на него с вызовом.
- Поговорим об этом позже, леди да Миран.
В столовую заглянул слуга, которого Рэй посылал за блокатором заклятия. Подхватив гостью под локоть, мужчина повел ее к выходу:
- Теперь для нейтрализатора есть все необходимое.
Ле Фадор решил лично проследить за приготовлением зелья, ссылаясь на то, что под действием заклятия человек может попытаться избежать его принятия. Он буквально стоял над душой, пока Лиара смешивала ингредиенты.
- Может, тогда поможете хотя бы?! - вспыхнула она, не выдержав придирчивого внимания.
– С удовольствием, моя леди, - усмехнулся тот. - Нанести символы?
- Вам это явно будет удобнее сделать, чем мне.
Девушка подала ему миниатюрный флакон, в котором находился перетертый в пыль Морион – камень, избавляющий от зависимостей, и проглотила добросовестно смешанную жидкость под пристальным взглядом своего надзирателя. После этого она протянула к нему руки.
Рэй просыпал на девичьи ладони немного пыли и параллельно расположил над ними свои. Сосредоточившись, он воспроизвел в памяти нужный узор, и винно-мглистый порошок начал структурироваться в символы, которые постепенно начинали светиться, как темное пламя. Когда свечение достигло максимальной интенсивности, мужчина сделал резкое движение руками вниз и застыл, не касаясь ладоней девушки. Ему стоило немалых усилий удерживать в сознании структуру заклятия, поскольку вместо этого оно постоянно пыталось ему воспоминания об этих самых ладонях, что он сжимал в своих руках, когда его выдергивали из полусмерти. До судорог в челюстях хотелось почувствовать тонкие дрожащие пальцы переплетенными со своими. И не только там…
Рисунок впитался под кожу, на мгновение подсветив ее, и Лиару качнуло. Рейнар, стараясь не дать ей упасть, невольно обнял, прижав к себе. Аромат, исходящий от нее, заполнил ноздри мужчины еще более дразня его:
- Я все хотел спросить вас: нотки меда в ваших духах, это какой цветок?
Он и сам не знал, зачем спросил, но близость этой занозы смущала его, и чувствовать ее в своих руках ему нравилось. Рэй видел, как она поджала свои пальцы, словно боясь коснуться его плеч, которые были прикрыты сейчас лишь тонкой тканью рубашки.
- Верес, - еле слышно выдохнула девушка, щекотнув дыханием ложбину между его ключицами, возбуждая тем самым огненную волну, которая не замедлила пронестись по спиной, растекаясь по ней взбудораженным горячим потоком.
Нет, ну, на таком расстоянии она уже не казалась острой, как бритва. Да и дерзость внезапно начинала уменьшаться пропорционально силе объятий: чем крепче прижимал – тем меньше фыркала. Словно тем фырканьем становилось тесновато и они вылетали наружу с каждым последующим выдохом. Если этот метод будет работать и дальше безотказно, то хотя бы одной проблемой, возможно, станет меньше.
Лиара подняла на него глаза и он замер, боясь окончательно влететь в ту синь, что могла завертеть, как два омута в самом опасном месте быстротечной реки. И выплывать оттуда не хотелось!
- Мне уже лучше. Спасибо! - разбила она вдребезги такой волшебный момент.
Разбила, развеяла, потому что чувствовала, как под ее кулачком стучит мужское сердце, ускоряясь ежесекундно. И горячие выдохи все чаще скользили по виску, обжигая ее. Она помнила и стук, и дыхание той ночи и, похоже, ее собственное сердце устремилось вдогонку.
Но выпускать девушку из своих рук Рэй не спешил. Напротив, возникало дикое желание захватить в плен еще и губы, чтобы распробовать вновь тот медовый привкус, которым от них обольстительно пахло.
- Лорд ле Фадор! - резкий оклик окончательно разрушил волшебное мгновение. – Я хорошо себя чувствую – можете отпустить, - она уперлась ладонями в его грудь, пытаясь отстраниться.
Из спальни высунулась заспанная мордочка куницы и сразу же послышалось сердитое стрекотание фамильяра. Рейнар ослабил свои объятия, подводя девушку к креслу, и до последнего удерживая ее руку в своей ладони.
- Привет, Дамьен! - иронично улыбнулся бывшему другу. - Надеюсь, ты уже восстановил потраченные ночью на меня силы.
Недовольно фыркнув, куница запрыгнула на подлокотник кресла, сев рядом с Лиарой и сверля ле Фадора не слишком добрым взглядом своих черных глаз-бусин.
– А теперь объясните, пожалуйста, ваше странное предложение, - не менее сердито окинула его взглядом девушка.
- Почему же странное? - краешком губ улыбнулся Рей. - Думаете, что я не могу иметь желания жениться на вас?
- Вы у меня спросили: имею ли я такое желание?! - вспыхнула Лиара.
- Ваше мнение по этому поводу я уже слышал, – кивнул он. - Но, боюсь вас огорчить, у нас не большой выбор, учитывая то, как вашей судьбой озаботился король. От его предложений не так легко отказаться, как от моих.
- Я сама поговорю с королем! - гордо вскинула голову девушка.
- Лиара, не будьте наивной! - Рэй уже начинал раздражаться. - Я был его лучшим другом, но это не защитило меня от ареста и чуть ли не от казни!
- И теперь вы просто решили проглотить приказ жениться на девушке, к которой вы ничего не чувствуете?!
Это был точно выверенный удар по самолюбию. Рейнар стиснул зубы. "Проглотил"! На тот момент ему было все равно: будет ли он женат, или нет – лишь бы была Алинор!.. Была! Тогда еще была... а теперь ему тоже все равно…
– Меня все устраивает, - спокойно ответил.
Какое-то мгновение стояла полная тишина. Даже Дэм смотрел на него, будто не узнавая, и это отчетливо вырисовывалось на его мордочке. На лице Лиары был просто фейерверк эмоций: негодование, непонимание, отчаяние. Ему даже жаль стало эту наивную, избитую жизнью, но готовую воевать чуть ли не со всем миром девушку. Только вот ради чего?
- Это ... невозможно..., - в ее глазах застыло отчаяние, и видеть эту прелестную синь омраченной почему-то было неприятно, и даже кольнуло где-то в душе то ли от ее боли, то ли от потрясенного самолюбия.
- Лиара, поговорим наедине, - кивнул он на Дэма.
- Что?! - девушка встрепенулась. - Нет!
- Это смешно! - Рэй насмешливо хмыкнул. – Не накинусь же я на вас! Прошу! - он поднялся и подал ей руку. - Выйдем на воздух.
Неохотно Лиара все же вложила ладонь в его руку и кивнула фамильяру, давая понять, что он остается, на что услышала очередную порцию недовольного скрипучего стрекотания.
– Я верну ее тебе живой и невредимой, - бросил издевательским тоном Рэй.
Дэм попытался проскочить за ними, но дверь закрылась прямо у него перед носом. Рэй повел девушку на этаж, где распологались его покои. Перед дверью она занервничала и услышала из-за спины смешливое:
- Вы трижды врывались ко мне, и первый раз рисковали наткнуться на кинжал. Теперь у вас есть мое слово, что вам ничего не угрожает, так чего вы боитесь? Вы! Некромант.
- Может, того, что одно свое слово вы уже нарушили?
Рэй молча приоткрыл дверь и жестом пригласил ее внутрь.
- Что вы любите? - вопрос прозвучал неожиданно для Лиары.
От неожиданности она с минуту просто смотрела на ле Фадора, не понимая – о чем он, и начинала нервничать, боясь какого-то подвоха. Не дождавшись ответа и заметив смущенность гостьи, он продолжил:
- Я о десерте, Лиара. Что вы любите на десерт?
- Марципаны.
На звук звонка появился слуга.
- Передай Анрите, чтобы нам приготовили чай с марципанами и эклерами. Пусть подадут на балкон, – Рэй повернулся к девушке. - Прошу, - взяв Лиару под локоть, вывел на воздух.
Оттуда открывался вид на небольшой сквер, засаженный ясенями.
- Они задействованы на защиту? - Лиара кивнула на деревья.
- Да, - встал рядом с ней мужчина. - Но цену этой защиты вы уже, полагаю, определили.
– И это довольно странно, учитывая то, что вы должны знать о защите, - она повернулась к нему.
Рэй с любопытством наблюдал за девушкой: сейчас это не был уже испуганный олененок. Стоило коснуться ее профессиональной деятельности, как она мигом перевоплотилась: перед ним была действительно охотница, в глазах которой горели огоньки азарта.
– Для меня это не менее странно, поверьте, – согласился Рэй с ней, - поскольку я разбираюсь не только в защите.
Учитывая то, что она слышала о главе королевской службы безопасности, с ним вообще не должно было состояться ничего из того, свидетелем чему она уже была. И это действительно будоражило в ней профессиональное любопытство: хотелось получить ответ любой ценой!
Вернулся слуга с чаем и сладостями и доложил, что прибыли распорядители из королевского дворца. Рэй взглянул на девушку: весь флер охотницы слетел с нее в одно мгновение и перед ним вновь была испуганная девчонка. Глядя на него умоляюще, она отрицательно качала головой, а в глазах появилась подозрительная влага.
- Передай, пусть подождут, - кивнул слуге и дождался пока он исчезнет за дверью. - Лиара, - приблизился к ней, – прошу вас - согласитесь. Сейчас нет времени объяснять все, но я обещаю – вы не пожалеете.
- Не пожалею?! - она попятилась. - Став женой человека, которому я не нужна?!
Похоже, умерла еще чья-то мечта... Мечта на большую и чистую любовь... Он помнил свое отчаяние, съедавшее его, выгрызая одну огромную дыру, которую невозможно было заполнить ничем... никак... помнил боль, растекавшуюся по телу, едва не выкручивая каждую мышцу от невозможности что-то изменить. Хотелось выть и бросаться на стены. Или же на виновника его отчаяния. А Элиан понимал это и давил на него всем, чем мог: дружбой, обстоятельствами, войной, стоявшей на пороге. Умолял понять: два неурожайных года опустошили казну, а нападения нелюдей на юге Таримии истощили ее еще больше, заставляя увеличивать численность Службы безопасности и ее финансирование. И Рэй стиснул зубы ... но не забыл.
- Вы нужны мне.
- Как охотница?
- Нет!
Он видел, как с ее языка явно рвется что-то обидное.
- Лиара, прошу вас: дайте свое согласие.
- Какая вам разница?! - едва не выкрикнула она. - Вы уже все решили!
- Нет! Мне нужно ваше согласие.
- Я не хочу быть лекарством от другой! - фактически прошипела ему в лицо.
А это уже была ревность. Что ж, с этим справиться будет легче.
- Мне не нужно лекарство, – усмехнулся он, касаясь ее щеки, просто потому, что захотелось коснуться. - Но мне нужно ваше согласие.
Закусив губу, Лиара смотрела на мужчину и пыталась понять его, или себя.
- Хорошо, - вдруг согласилась она. - Но, если будете вести себя так, как вчера – я вас убью! - практически прорычала.
– Я вас пойму, - усмехнулся он и вышел.
Лиаре все же пришлось тоже спуститься к королевским распорядителям, поскольку тем позарез нужно было выяснить еще и мнение невесты относительно предстоящей свадьбы. А вот ей было все равно: какой будет свадьба, которой она не хотела. С одной стороны. И с другой: почему-то мысль о том, что ее будущий муж когда-то в своем прошлом обнимал другую женщину, шептал ей что-то на ухо, целовал - доводила ее до бешенства! Хотя лично знала она его каких-то несколько дней, в течение которых большую часть ненавидела и мечтала убить. А вместо этого должна была спасать. Да еще и "Флагрантой"! Чертово зелье! Уже давно должны были бы исчезнуть все последствия как только контакт разорвался! Так почему же ее до сих пор едва не трясет – стоит этому типу коснуться ее?!
В конце концов, распорядители отпустили их обоих, согласовав все вопросы, и сообщили, что после того, как они учтут все пожелания, будет уточнена дата свадьбы. Все это было так странно и произошло так быстро, что даже Анрита не знала: радоваться или плакать. Было видно, что у нее страх, как чешется язык расспросить обо всех подробностях, но Рейнар опередил ее:
- Анрита, не сейчас, пожалуйста! Ты все уже и так знаешь: я женюсь на этой милой леди, как ты и мечтала. Ну, хоть у кого-то, - вздохнул он, - мечта сбылась.
Лиара предпочла бы вообще не думать ни о какой свадьбе, поэтому просто напомнила своему все еще работодателю о необходимости сделать слепок его памяти, чтобы попытаться выяснить, кто же его преследователь.
- Прошу в кабинет, - Рэй пропустил вперед даму и двинулся за ней к лестнице.
В кабинете Лиара разложила на столе все необходимое и развернулась к мужчине:
- Нам стоит расторгнуть наше соглашение. В свете последних событий это было бы целесообразным, поскольку любой вред, который будет нанесен мне, будет пить и ваши силы. В обратном направлении - практически так же, хотя некромагия питает меня гораздо лучше, так что, я продержусь несколько дольше вас.
- Решили все-таки избавиться от меня? - усмехнулся Рэй.
- Это для вашей же безопасности, лорд ле Фадор! - вспыхнула девушка.
- Рейнар, - прекратил смеяться он. - Давайте уже привыкать к именам, Лиара, поскольку мы официально являемся женихом и невестой, – мужчина достал из шкафа лист и карандаш, применявшиеся для заключения подобных сделок. - Я и сам хотел вам это предложить, но боялся, что вы меня обвините в попытке отказаться от расследования гибели вашей семьи.
- А вы собирались?
- Ни в коем случае! - Рэй вписал стандартную фразу об отмене магического соглашения. - И, если бы не наша с вами неожиданная свадьба, уже начал бы. Но теперь придется полностью пересмотреть планы, – он протянул лист Лиаре.
Та пробежалась глазами по строчкам, уверяясь, что все сформулировано верно, и вернула мужчине. Ле Фадор привычным уже движением сделал надрез на ладони и, смяв бумагу, бросил её поверх надреза, где она вспыхнула фиолетовым пламенем.
- Прошу, - протянул кинжал девушке.
Слегка полоснув по ладони, Лиара потянулась ею к огоньку:
- Мне кажется, что нам ничего не мешает пока продолжить поиски, о которых вы мне до сих пор подробно не рассказали.
- Сделаете слепок с моей памяти, и на этом ваша миссия будет завершена: моя жена подобным заниматься не будет, – ошарашил он ее.
Девушка вдруг замерла и хотела уже отдернуть руку, но Рэй ждал такой реакции, поэтому успел перехватить ее за запястья и сомкнуть их ладони вместе.
- Вы не будете мне указывать, чем заниматься, а чем – нет! - разъяренно бросила ему в лицо.
- В самом деле? - как только огонь утих, поглотив сделку, он отпустил ее. - Напомню вам, что через неделю, или две – я стану вашим мужем, – Рэй улыбнулся и его улыбка получилась чересчур хищной, учитывая выражение лица его будущей жены.
- То есть, – рыкнула она, - моим владельцем?! - и рванула к двери.
Проблем ему и так хватало, так что, еще одна ссора в планы не входила. Догнав девушку у двери, Рейнар перехватил ее за талию, развернул к себе и прижал к ближайшему шкафу со стеклянной дверцей и кучей разных зелий на полках, которые хранились на всякий случай.
- Осторожнее, Лиара! - расплылся победной улыбкой. - За вашей спиной хрупкое стекло: одно неосторожное движение – и все это посыпется нам на головы. Вряд ли вы получите удовольствие от оскалков в ваших очаровательных волосах.
Девушка попыталась его оттолкнуть, но стекло действительно жалостливо задребезжало, и она вынуждена была замереть, лишь разъяренно швыряя фигуральные молнии в своего официального жениха.
- Я вас предупреждал: не делайте резких движений.
- Отпустите!
- Отпущу, - кивнул он, склоняясь слишком низко к ее лицу. - Но прекратите для начала решать проблемы попыткой убежать от них.
Девичьи губы оказались слишком близко, а воспоминания о поцелуях той ночью обожгли его собственные губы желанием восстановить воспоминания, но перехватив испепеляющий взгляд, решил не ускорять события.
– Я не хочу подвергать вас опасности, Лиара, - добавил, отступая от нее.
- Раньше вас это не волновало, – она обошла его и направилась к столу с приготовлениями.
- Раньше вы были просто абстрактной охотницей за нелюдью, безотносительно ко мне.
– Я ею и осталась, если вы забыли, - фыркнула девушка, указывая пальцем на кресло, где он должен был сидеть, чтобы она могла снять слепок.
– Но больше не абстрактной, - Рэй сел, откинув голову на спинку.
- Это не значит, что вы мной распоряжаетесь! - Лиара приблизилась к нему с флаконом масла дерева ревелата, использовавшегося для пробуждения памяти, извлекая из нее любые воспоминания и даже сны.
Несколько минут она примерялась к тому, как встать так, чтобы удобнее было выводить символы во голове ле Фадора. Не удержавшись, Рэй просто перехватил девушку за талию и усадил себе на колени:
– Так будет удобнее, полагаю, - поднял на нее наглые глаза.
- Вы..., - Лиара так и застыла с флаконом в одной руке, и небольшой кисточкой в другой.
- Мы все равно скоро поженимся, - он скосил взгляд на кисточку в ее руке, которая как-то подозрительно крепко сжала его. - Так что, стоит начать привыкать к супружеской близости, – чуть отклонил лицо из-под траектории движения орудия рисования.
- Я думала, что у нас будет чисто номинальный союз, – девушка пошевелилась, разворачиваясь, чтобы было удобнее выводить символы, хотя очень хотелось ткнуть кистью в глаз этого дерзкого типа, но что-то ее сдерживало от немиролюбивого жеста и явно не страх.
- Обсудим это позже. Вы хотели извлечь мои воспоминания? Делайте.
Но стоило ей сделать еще одно движение, как "извлекаться" начало что-то другое. Рэй уже десять раз пожалел о своей несдержанности, потому что проснулись вновь те проклятые воспоминания и перед глазами предстала яркая картинка лежавшего на нем девичьего тела и не менее яркие воспоминания о мягких манящих губах, вливавших в него животворную энергию. И его руки уже готовы были воспроизвести все, что они делали тогда, в полном объеме, можно с дополнениями.
Лиара ощутила его воспоминания и замерла, боясь шелохнуться. Скользнув взглядом по его лицу, она заметила подозрительный блеск в глазах мужчины, которые стали еще более туманными. Лиара разозлилась. В конце концов, это не она упала к нему на руки!
– Знаете, – хмыкнула девушка, осознавая всю пикантность ситуации, – мне так не очень удобно, - поднялась и, перекинув левую ногу, села так, чтобы обхватить его бедра своими. - Теперь гораздо лучше, - еъидно улыбнулась ему. – Но одно ваше опрометчивое движение, – предупредила его попытка сомкнуть на ее спине руки, - и эта кисточка может нечаянно дернуться и оказаться в вашем глазу. А это очень неудачное место для нанесения символов.
Рейнар с интересом наблюдал за тем, как недавно пугливая девчонка просто на глазах становилась все более дерзкой. Хотя чему удивляться? Она по ночам охотится по таким местам, в которые не каждый мужчина рискнет сунуть свою голову. А сейчас перед ней всего лишь обнаглевший жених, навязанный против воли. Но он был совершенно уверен, что было бы у них немного больше времени на знакомство друг с другом, и этот бодливый олененок быстро превратился бы в нежную лань. Но так даже было интереснее.
Сейчас он был благодарным за всю эту нелепую историю со свадьбой. Если бы не она, ему бы снова хотелось бросаться на стены, как тогда – двенадцать лет назад. Эта девчонка очень вовремя заполнила ту дыру, что в который раз раскрыла свою ненасытную пасть, затягивая в себя всю его жизнь. Нет, в нем не проснулась любовь, но что-то шевельнулось навстречу этой наглой девушке, буквально вломившейся к нему практически в тот самый момент, когда пропасть уже была готова поглотить его... и пропасть схлопнулась, на удивление.
А сейчас эта наглость вызывающе испытывала его терпение. Каждое прикосновение мягкой кисти ко лбу возбуждало очередную волну, несшуюся по его коже, а вид девичьей груди, маняще вздымавшейся практически перед его носом сносили остатки выдержки. И ему стоило усилий сдержаться от желания сгрести это чудовище, буквально издевавшееся над ним, в охапку и затащить в спальню, не дождавшись свадьбы. Вот только она была не той, с кем можно было обращаться таким образом.
Наконец Лиара завершила с символами и отставила флакончик с кистью на столик рядом. Опершись ладонями на плечи ле Фадора, она хотела спрыгнуть с его колен, но мужчина удержал.
Девушка шарахнулась от него:
- Вы сошли с ума?! Я столько времени потратила, нанося символы, чтобы вы их сейчас стерли?! Вы знаете, как трудно получить масло ревелата?!
А вот ему было наплевать на все символы вместе с маслом в придачу! И он сам был в этом виноват: захотелось поиграть на ее нервах?! Доигрался!
Лиара все же соскочила с его колен, быстро отворачиваясь, и он успел заметить ее лукавый смех, за которым последовала издевательская фраза:
- Может, дать вам успокоительное?.. Рейнар.
Кому-то другому он подобное не спустил бы, но стоило услышать, как она произносит его имя своим глубоким бархатным голосом, и мигом потонуло все мужское негодование, не успев и выглянуть наружу.
- Делайте, что нужно, Лиара, – тяжело вздохнул Рей. - Пора разобраться с этой загадкой.
- Сложите руки вместе, - развернулась она к нему и вложила в ладони небольшую хрустальную сферу.
Затем застегнула на шее серебряную цепочку с таким же хрустальным подвесом в виде конуса – острым углом вниз. Обошла кресло сзади и коснулась своими теплыми ладонями его висков:
- Закройте глаза и расслабьтесь.
Хотелось накрыть ее ладони своими. Но стоило невольно дернуться, как послышался резкий окрик:
- Не двигайтесь!
Испуганный олененок?! Сейчас это была скорее хищная тигрица, которая могла и в горло вцепиться. Какие милые метаморфозы у его невесты! Лишь бы не пожалеть потом.
Но сейчас надо было все же разобраться с той уродиной, что повадилась врываться посреди его сна. И Рейнар расслабился, отпустив сознание. Та ночь промелькнула перед ним коротким мгновением, самым ярким воспоминанием которой были сияющие глаза Лиары и ее припухшие от его поцелуев губы. Он невольно облизнул свои, словно мог сейчас вновь ощутить медовый привкус, въевшийся в его память.
- Готово! - голос девушки выдернул его из чувственных воспоминаний.
Открыв глаза, первое, что он увидел, вновь были девичьи губы с характерной юношеской припухлостью. Рэй поднял взгляд выше и наткнулся на осуждающее выражение глаз их хозяйки, которая уже успела забрать из его рук хрустальную сферу и что-то в ней высматривала, сердито морщась.
- Что-то не так? - он встал с кресла и приблизился к ней.
- Вы бы так своего гостя запомнили, как все остальное! - насмешливо фыркнула она.
Но он успел заметить, как на ее лице промелькнула легкая улыбка, которую она поспешила спрятать за искусственно натянутым недовольством.
- Нашли хоть что-то полезное? - он заглянул девушке через плечо, словно тоже мог что-то рассмотреть в той сфере.
- Да, - задумчиво кивнула она, уже полностью погрузившись в свою работу. - Только вычленить надо, отделив от лишнего.
Опустив кристалл в большую сферическую колбу, Лиара поместила туда же цветок Луны-Гелах, чтобы притянуть энергию ночного светила, и корень кеанта – «мертвой головы», дававший возможность получить ответы, как от мертвых, так и от сущностей, скрывавшихся в тенях, не вредя людям. Колбу она установила на треногу и зажгла под ней толстую невысокую свечу.
Когда оттуда начали подниматься первые испарения, девушка склонилась над ними, вдыхая их. Минут пять она отслаивала все неважное, насмотревшись заодно на себя глазами ле Фадора, и едва не покраснев от повтора сцены с той проклятой «Флагрантой»! Но наконец ей удалось добыть чистое воспоминание о загадочном призраке.
Лиара несколько раз прокрутила ночное видение лорда перед внутренним зрением. Разглядывала со всех сторон, пытаясь понять принцип действия существа и его сущность, но получалось плохо, и она погружалась в воспоминание все глубже и глубже, пока не дошла до того уровня, когда уже сама начала чувствовать боль, которой призрак мучил ле Фадора. Опомнилась, лишь когда сильные мужские руки отдернули ее от колбы.
- Вы сошли с ума?! - раздалось слишком громко над ухом, и она дернулась от такого звука, зато боль прекратилась мигом.
- Надо же было выяснить с чем мы имеем дело, – перевела Лиара дыхание, пока ее усаживали в кресло.
- Пейте! - ле Фадор дал ей какой-то флакон.
Девушка нюхнула: тоник из разряда скорой помощи на поле боя, когда восстановить силы надо очень быстро. Главное, не пить часто, чтобы не привыкнуть. Сделала пару глотков, не хотелось ждать, пока силы восстановятся самостоятельно. По телу начало разливаться приятное ощущение наполненностью энергией.
Рейнар оперся на стол рядом с ней:
- Что скажете?
– Что мы имеем дело непонятно с чем, - выдохнула Лиара. - Это существо действует по принципу тиморы, но пища для нее – физическая боль. И, - она подняла взгляд на мужчину, – в ней есть что-то от иллура.
- Иллуры так не действуют, - взглянул он на девушку, отмечая ее растерянность.
- Я знаю! - кивнула она. - И все же.
- То есть, – подытожил Рэй, - у нас есть что-то среднее между призраком, тиморой и иллуром?!
Лиара лишь плечами пожала.
- Какой-то бред! - хлопнул ладонями по столу. - Этого не может быть!
-Однако, - девушка потерла виски, словно у нее начиналась головная боль, – есть и хорошая новость. Я могу призвать эту сущность и попытаться заманить в ловушку.
- Уверены, что сможете?
- Нет, но разве есть еще какие-то варианты?
Рейнар протянул девушке тетрадь и карандаш:
- Составьте список всего, что вам для этого нужно.
Продолжение следует...