Приключенческая литература всегда была популярна. И истории о частном сыске тому не исключение. В этих публикациях я решил поделиться со всеми увлекательными историями из готовящегося к выпуску сборника.
Надеюсь, что эти истории доставит многим их вас удовольствие.
Итак, рассказы из еще не вышедшего сборника о приключениях частного детектива.
Рассказ «Фирменная гильза».
Джерри Профит открыл глаза и прислушался. Стук повторился, это ему не приснилось. Стучали в дверь. Стук был аккуратный, но настойчивый.
- Сейчас, сейчас, - произнес сыщик, встал, надел халат и пошел открывать.
На пороге стоял дворецкий хозяина поместья, куда Профита пригласили поохотиться. Лицо дворецкого было бледным.
- Что случилось, Джекенсон? - поинтересовался Профит, глядя на часы, которые показывали половину шестого утра. За окном все еще было темно и морозно. Послышался лай собаки, за ним и громкое карканье ворон. - Ну, так что стряслось?
- Мистер Профит, у нас несчастье, хозяин просит вас немедленно зайти в его кабинет.
- Хорошо, я буду через пять минут, - произнес сыщик и зевнул.
Наскоро умывшись, он оделся и отправился в другое крыло здания, где находился кабинет хозяина поместья банкира Мартина Голдмана, давнишнего приятеля Профита еще со школьной поры. Всю дорогу до кабинета сыщик непрестанно зевал и чертыхался про себя: он страшно хотел спать, накануне допоздна засидевшись за картами в компании с хозяином поместья и его гостями.
Когда Профит вошел в кабинет, то увидел банкира, сидящего в кресле за письменным столом.
- Что стряслось, Марти? - поинтересовался полицейский.
- Закрой, пожалуйста, дверь поплотнее, - попросил его хозяин кабинета.
- Что за надобность подняла тебя в такую рань? - спросил лейтенант, садясь в кресло напротив банкира.
- Она за твоей спиной, - отозвался тот.
Сыщик обернулся, увидел распахнутую дверцу большого старинного сейфа и поинтересовался: - Что-нибудь пропало?
- Вот именно, - кивнул головой банкир, - можешь полюбоваться. Сейф пуст. А еще несколько часов назад этого о нем сказать было нельзя.
- А что там было несколько часов назад?
- Алмаз, который я приобрел год назад на аукционе. Мне что-то не спалось сегодня ночью. Я зашел в кабинет, открыл сейф, чтобы полюбоваться камнем, и на тебе!
- И сколько же он стоил?
- Сто пятьдесят тысяч с мелочью.
- Фью! - присвистнул Профит. - Не так уж и мало.
- Ты засвистишь еще громче, когда узнаешь, что вместе с камнем исчезло почти полмиллиона долларов наличными.
Профит не стал громко свистеть, а только покачал головой.
- Что ты мне посоветуешь сделать? - прервал воцарившее молчание хозяин дома.
- На твоем месте я бы вызвал полицию, - ответил Профит и зевнул. - Черт, никак не могу остановиться. Сколько мы спали? Наверное, не больше трех часов.
- Если учесть, что дела моего банка в последнее время идут плохо и клиенты все время беспокоятся о своих счетах, то вмешательство полиции в это дело крайне нежелательно, - произнес банкир и помрачнел лицом. - Стоит только этому инциденту просочиться в печать, как начнется паника. Банк может не устоять. А ты сам знаешь, как много он для меня значит.
- Рано или поздно об этом все равно будет известно. Так что огласки не избежать.
- Если только ты сам не возьмешься за это дело. Джерри, умоляю тебя, помоги мне найти вора. Ты единственный, кому я могу довериться в подобных обстоятельствах.
- Пожалуй, - согласился с банкиром сыщик. – А кто еще кроме твоего дворецкого, тебя и меня знает о случившемся?
- Никто, - заверил лейтенанта хозяин кабинета. - И я уверяю тебя, что никто больше знать не будет.
- Скажи мне, а кто имел доступ к сейфу кроме тебя?
- Мой младший брат Эдвард. Но сейчас он в круизе по Средиземному морю. В первом круизе в этом сезоне. Там сейчас уже, наверное, тепло, что не скажешь о наших краях.
- А кто еще мог открыть сейф?
- Никто, - заверил Стикса банкир. - Ключи от него только у меня и у брата.
- Прости за вопрос: а как у Эдварда с деньгами?
- Когда как. У него процент от прибыли нашего банка. В финансовые и прочие дела он не вмешивается, да и не понимает в них ничего. Банком владею я. У меня и контрольный пакет акций. Так решил наш отец, когда составлял завещание. Банк основал еще наш дед. И управление им переходит по традиции от отца к старшему сыну.
- Значит ли это, что твой старший сын Роджер станет фактическим владельцем банка после того, как ты отойдешь от дел?
- Совершенно верно. И я считаю это вполне справедливым. Ведь мой младший сын Лоуренс и слышать не хочет ни о каких серьезных делах. У него только бокс и гоночные машины в голове. Хотя ему еще только двадцать, но он уже успел потерять пару-тройку зубов на своем дурацком ринге. Хорошо, что он повредил себе ногу в прошлом году, когда перевернулся на этих чертовых автомобильных гонках. По крайней мере, больше не выйдет на ринг. Можешь себе представить: сын банкира Голдмена - боксер в полутяжелом весе. Хороша репутация для серьезного бизнеса!
- Ничего, ты и сам был не прочь побоксировать в свое время, - улыбнулся Профит.
- Но вовремя остепенился. По счастью Роджер пошел по моим стопам. К тому же он никогда не участвовал во всех этих дурацких потасовках между сверстниками и прочем в том же духе. Зато храбро сражается на финансовом ринге, отстаивая наше фамильное дело. Поверь, это не проще, чем на ринге обычном. Тут нет рефери, и никто не остановит схватку, если тебе рассекут бровь или пошлют в нокаут. Сказать по правде, я рад, что мой старший сын унаследует наш банк. Из него получится толк.
- Какие у твоих детей отношения с твоим братом и их дядей Эдвардом? Они ладят?
- В целом да. Но мы все вообще редко видимся с Эдвардом.
- Как ты распорядился своими долями в акциях вашего банка?
- Роджер занимает в нем достаточно высокий пост, так что он получает доход и от своей должности, и от процентов по акциям. У него ведь второй по величине пакет после меня. Третий у моего брата Эдварда. Младший сын тоже имеет в банке свою долю, хотя и меньшую, чем у остальных. Правда, в последнее время доходы не такие большие. Но это совсем другой вопрос.
- А чем занимается твой брат Эдвард? Я что-то давно о нем не слышал. Да и не видел его лет, наверное, пятнадцать, а то и больше. Все так же блистает в обществе, все так же строен и изящен?
- Я думаю, ты его с трудом бы узнал, если бы встретил на улице. Веселая жизнь делает свое дело.
- Все мы не молодеем со временем, Марти, - вздохнул Профит. - Я тоже уже не тот двадцатилетний мечтатель, каким был когда-то.
- Но ты всегда держал себя в форме. Что не скажешь о моем брате. Для своих лет он мог бы выглядеть и получше. Обрюзг, потолстел, последнее время все чаще путешествует и развлекает себя карточной игрой. Ты сам знаешь, у нас это наследственное. Но хотя я тоже люблю зеленое сукно, но никогда не позволял себе слишком увлекаться и не играю по-крупному. Мой сын Роджер тоже. В этом он пошел в меня. Во многом другом, кстати говоря, тоже. Что не скажешь о моем младшем сыне Лоуренсе.
- Твой брат обычно живет здесь?
- Нет, у него дом в Майами.
- И как он сводит концы с концами?
- Он удачлив в картах. Так что живет от выигрыша.
- И часто он выигрывает?
- Бывает. У него ведь отменная память. Помнишь, как в детстве он на спор выучил Евангелие от Матфея? Стоит ли удивляться, что карты сделались для него чем-то вроде бизнеса. Впрочем, он не мальчик, и волен распоряжаться своей жизнью как ему заблагорассудится.
- Если ты не против, я бы осмотрел место происшествия, - предложил Стикс. - Тут кто-нибудь был кроме тебя и твоего дворецкого Джекенсона?
- Нет, ты первый. Я послал за тобой дворецкого сразу же, как обнаружил сейф открытым. Надеюсь, что больше об этом никто не узнает. Сам понимаешь, людям трудно удержать язык за зубами. Набегут газетчики, начнется шум, паника, а мне сейчас это ни к чему.
- Хорошо, я займусь твоим делом, Мартин. У тебя найдется сильная лупа?
- Решил воспользоваться методом Шерлока Холмса?
- А что еще нам остается? - улыбнулся Профит. - Выбора у нас все равно нет. Посмотрим, может быть, удастся что-нибудь выяснить при помощи старых добрых дедовских методов.
Он взял протянутую банкиром большую лупу со старинной ручкой, подошел к сейфу и стал внимательно рассматривать замок.
Через некоторое время Профит также тщательно обследовал окна кабинета, ставни, дверь и замок на ней.
- Что скажешь? - прервал затянувшееся молчание банкир.
- Пока ничего определенного, - отозвался Профит. - Внешне никаких следов взлома или иного несанкционированного доступа. Хотя признаюсь - криминалистического оборудования тут явно недостаточно, - он потряс лупой и положил ее на стол хозяина кабинета. - Первое впечатление такое, что сейф открывали родным ключом. Окна и ставни целы и невредимы. Входная дверь и замок на ней тоже.
- Ты хочешь сказать, что кто-то спокойно вошел в кабинет ночью, открыл родным ключом сейф, все оттуда выгреб, закрыл его и также спокойно удалился?
- Именно. Пока других версий нет. Возможно, если мы привлечем криминалистов, то на замках сейфа и входной двери что-нибудь найдется, но ты же сам просил меня не прибегать к официальному расследованию.
- И буду просить тебя об этом впредь, - сказал банкир твердо. - Хотя я понимаю, как трудно тебе будет работать без всех этих ваших современных штучек, но постарайся обойтись без них, поработай головой. Это тоже серьезный инструмент, между прочим.
- Увы, другого ничего не остается. Ладно, попробую и впрямь напрячь вот это, - Профит постучал себя по лбу.
За окном снова залаяла собака, к ней присоединились еще несколько.
- Кстати, а как же охота, которой ты решил нас побаловать сегодня? - поинтересовался сыщик. - Или все отменишь?
- Нет, пусть все идет, как и должно было идти. Пусть все остаются в неведении относительно происшествия.
- Сколько человек в поместье?
- Около пятидесяти. Включая слуг и приглашенных гостей.
- Да, трудновато будет за всеми уследить. Но мы попробуем, - произнес сыщик и направился к двери. - Кстати, а где твои знаменитые парные карабины? - поинтересовался он, глядя на пустующее место на стене, где раньше красовалось любимое оружие хозяина дома.
- Теперь ими охотятся мои сыновья.
- Славные штуки, и все еще бьют как в прежние времена?
- Да, запас прочности у старого оружия большой. Что не скажешь о современном, - проворчал банкир и добавил: - Да и о людях тоже так можно сказать.
- Ладно, не отчаивайся, что-нибудь придумаем, - успокоил помрачневшего лицом хозяина поместья Профит и открыл дверь в коридор.
- Ты будешь с нами охотиться? - спросил его банкир.
- Обязательно, - обернулся в дверях сыщик.
- Тогда встречаемся в десять внизу в каминном зале, - произнес хозяин кабинета и тоже направился к выходу.
В указанное время собравшиеся в зале охотники вышли на морозный утренний воздух и направились к ждущим их автомобилям. Вскоре они уже были в охотничьем угодье, расположенном милях в двадцати от поместья. Встав на номера, каждый стал ждать своего мгновения удачи.
На одном из номеров стоял и сын банкира Роджер с отцовским карабином. Неподалеку от него расположился на своем номере Профит, вооруженный вторым карабином, который ему передал хозяин дома, когда узнал, что его младший сын отказался участвовать в охоте.
Перед ними была большая поляна, куда гнали обнаруженного поблизости кабана. Не прошло и получаса с того момента, как оба они расположились на своих местах, как вдали послышались рожки, лай собак и крики загонщиков. И вскоре на поляне появился кабан. Огромное животное выбежало на самую ее середину и остановилось, мотая головой вверх и вниз. Сыщик прицелился и хотел было уже нажать на оба спусковых крючка сразу, как позади него неожиданно раздался выстрел. Прямо ему под руку. Поэтому хотя Профит и выстрелил, но дал промашку. Кабан рванул с места и скрылся в кустах. Тут сыщик увидел, что стоящий невдалеке от него сын хозяина поместья Роджер вдруг вздрогнул и стал медленно оседать в снег. Сыщик немедленно побежал по сугробам к тому месту, где тот упал. Когда он приблизился к Роджеру, тот уже был мертв. Из раны в груди медленно капала кровь на ослепительно белый снег.
Поскольку дело приобрело такой серьезный оборот, пришлось вызвать полицию. По просьбе Профита, быстро нашедшего общий язык с местным полицейским начальством, незаметно были сделаны фотографии со всех обитателей дома и приглашенных на охоту людей. Фотоснимки немедленно отправили для идентификации в надежде найти в банке данных какую-нибудь зацепку. Кроме этого, было тщательно обследовано место убийства.
- Прости, Мартин, но огласки избежать так и не удалось, хотя мы и договорились об этом, - сказал сыщик, входя в спальню банкира.
Банкир сидел в кресле у кровати. Он словно бы постарел за эти часы. Веки его были припухшими от слез.
- Скажи мне, пожалуйста, ты можешь со мной разговаривать? - Профит участливо посмотрел на своего друга.
Тот поднял на него покрасневшие глаза и едва выдавил из себя:
- Если тебе нужно. Честно говоря, мне бы хотелось побыть одному.
- Время уходит, Мартин, каждая минута в таком деле дорога.
- Хорошо, спрашивай, я готов ответить на все вопросы.
- Скажи, мой друг, тебе знакомо это? - Стикс достал из кармана гильзу и протянул ее банкиру.
- Да, это гильза от моих фирменных патронов для карабинов, - ответил тот, едва бросив на нее взгляд.
- Где еще, кроме твоего стола, они хранились?
- Больше нигде. У меня осталось только три пачки, поэтому я уже собирался заказать новые, обычные. На этих, как ты уже мог заметить, есть мое клеймо.
- А что ты можешь сказать о ссоре, которая произошла вчера днем между твоими сыновьями?
- Роджер упрекнул Лоуренса за то, что тот хочет нам помочь в делах банка. А у Лоренса характер взрывной. Ну и пошло-поехало. Слово за слово, схватились за грудки. Если бы я не оказался рядом, могли бы и впрямь подраться. Роджеру бы досталось, он же у меня не в ладах со спортом, что о Лоуренсе не скажешь. Он ведь ростом с тебя, и в плечах не уже. Куртка, которую я тебе дал на охоту, его. Так что ты сам мог в этом убедиться. Лоуренс и стоять должен был на том самом номере, на котором стоял ты. Сначала он вроде бы хотел пойти на охоту, но потом раздумал. Уверен, это из-за вчерашней стычки с Роджером.
- Значит, братья не очень ладят между собой?
- Не очень. Вернее сказать, очень не ладят. Они вообще разные люди. Но я думаю, это к делу не относится.
- Ты так думаешь? – сыщик внимательно посмотрел на банкира, но больше ничего не сказал.
- Тебе что-нибудь удалось узнать? - поинтересовался хозяин поместья.
- Пока одни догадки, дорогой Мартин, одни догадки. Слушай, а кому теперь достанутся акции Роджера?
- Если бы у него был сын, то они достались бы сыну, но поскольку он не был даже женат, то акции поступят в свободную продажу.
- А разве не ты с Лоуренсом и твоим братом унаследуете их?
- Нет. Так записано в уставе банка.
- Странно, обычно акции наследует семья.
- Только старший сын умершего. Это наша традиция. И я считаю это правильным. Во всяком случае, смерть одного из совладельцев банка не приводит к семейным стычкам.
- Значит, освободившиеся таким трагическим образом акции банка, принадлежавшие Роджеру, поступят в свободную продажу? - поинтересовался Профит и задумался.
- Да, но только среди акционеров. Слушай, а какое это имеет отношение к тому, что здесь происходит? - несколько удивленно посмотрел на собеседника банкир.
- Не знаю, я еще не во всем разобрался, - признался тот. - Я ведь не участвую в расследовании в качестве официального лица. Так что у меня имеются некоторые трудности.
- Теперь всем заправляет местная полиция?
- В общем и целом да. Но я тоже предпринял кое-какие шаги, - заверил банкира сыщик.
- И что ты намерен делать?
- Ждать.
- Чего?
- Результатов экспертизы. Твоей лупы и моих мозгов оказалось недостаточно, чтобы раскрыть это дело. Вернее сказать, оба дела. Хотя о первом полиция еще не знает.
- Ты думаешь, не стоит рассказать ей о сейфе?
- У меня была такая мысль, но потом кое-что заставило меня передумать.
- Что же?
Тут в дверь спальни постучали.
- Войдите, - сказал Мартин Голдман.
Дверь осторожно отворилась, и на пороге появился дворецкий Джекенсон.
- Сэр, - обратился он к сыщику, - вас срочно к телефону.
Профит встал и быстро вышел из спальни, но вскоре вернулся обратно.
- Что-нибудь узнал? - поинтересовался банкир, глядя на вошедшего.
- Не так много, но кое-что все же прояснилось. Если я не ошибся в своих догадках, то вскоре мне предстоит совершить небольшое морское путешествие на круизном лайнере.
- Вот как? - удивился банкир. - Ты решил бросить наше дело и развлечься?
- Напротив, - заверил своего друга Профит. - Именно ради нашего дела я и отправляюсь в это путешествие.
- Тогда я оплачу все твои расходы, - заявил банкир.
- Что ж, очень хорошо, - проговорил сыщик. - Обещаю тебе, что не буду слишком расточительным.
- И куда ты решил отправиться?
- Пока это маленький секрет, - задумавшись, ответил Профит. – Но думаю, что скоро я найду разгадку всех этих загадочных историй.
- И когда же ты намерен отправиться в круиз? – поинтересовался банкир.
- Сейчас же, - отозвался сыщик, попрощался с хозяином дома и пошел собирать свои вещи.
Окончание рассказа в следующей публикации.
Кроме того, вы можете заглянуть на мою личную страницу в Литресе и найти себе какую-нибудь подходящую книгу из тех, что я написал:
по психологии отношений и выходу из сложных жизненных ситуаций, разнообразную художественную литературу: боевики, короткие детективы, фантастику (наверное, единственный в природе сборник из 100 коротких фантастических рассказов на любой вкус), а еще там есть книга про постапокалипсис, любовные и приключенческие романы, увлекательная книга для подростков и т.п.
Для входа на мою персональную страницу со всеми книгами в электронном и аудио виде – ССЫЛКА
Ну, вот пока и всё на сегодня.
Радушно приглашаю вас на свой канал. Уверен – здесь вы обязательно найдете себе что-нибудь по вкусу и не зря потратите время.
Засим смею закончить и откланяться.
Подписывайтесь на мой канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии и заглядывайте на огонек. А я постараюсь сделать всё возможное, чтобы вы получили от моих публикаций максимальную пользу и удовольствие.
Ссылки на предыдущие рассказы из сборника: