Лорд Сорин Монтеану проснулся от стука в дверь. Сначала он даже не понял, что происходит, и кто осмелился к нему ломится. После стук и вовсе прекратился, а мужчина расслабился, снова погрузившись в дрему. Вчера была прекрасная, весёлая ночь, наполненная яркими эмоциями. С непривычки он даже утомился. Так много сразу всего чувствовать...
Распрощались они с Эйш в каминном зале уже поздним утром, после чего он предпочёл лечь спать. Мерлин, о чём они только не говорили и бесконечно смеялись, но ни разу она не позволила ему даже хоть сколько-нибудь крепких объятий, не говоря уже о поцелуях. Только это совсем не печалило, а напротив, подогревало интерес.
И, должно быть, именно это напряжение стало причиной подобного сна. Ведь совершенно точно он спал, и во сне ласковая рука потрепала его по макушке, огладила скулы и коснулась губ. Во сне он ощутил эти ласковые прикосновения. И во сне же не собирался ни в чём себе отказывать. Потому перехватил запястье, потянул на себя, и в следующее мгновение уже обнимал хрупкое тело. В мыслях ушёл значительно дальше, перевернулся, подмял под себя, накрывая своим телом и жарко целуя. Только оглушительный вскрик и ощутимый пинок в бедро привёл его в себя. Сон да не сон. Он испуганно отпрянул, подскакивая на кровати. В одеяле барахталась Эйш и сердито ругалась.
-Ты что?! Совсем с ума сошёл??? — отскочив на безопасное расстояние, зашипела рассержено, приглаживая помятое платье.
Эйш в платье выглядела хорошо. Из дорогой чёрной парчи, платье имело высокий воротник-стойку, узкий, глубокий вырез, ничего не открывающий, но создающий определённую интригу, и узкую юбку в пол. Стильное, скромное и дорогое. Широкий кожаный пояс подчёркивал тонкую талию. Узкие туфельки на каблуке были в тон к поясу. В узком вырезе платья поблёскивала тонкая цепочка с подвеской полумесяцем. На запястьях, которые открывали рукава в три четверти много браслетов. Короткие волосы тщательно уложены. Глаза и без того большие, умело подведены. Она выглядела... обворожительно.
Сон слетел в одно мгновение. Сорин улёгся на бок, подпёр растрёпанную голову рукой и придирчиво начал её рассматривать.
-Почему это я сумасшедший? Ты сама ко мне пришла! — весело фыркнул он.
-Не затем, чтобы ты меня лапал! — возмутилась девушка.
-Извини. — покаялся Сорин, и, плохо подумав, добавил, — я не хотел. — потом счёл нужным исправиться. - То есть хотел, но всё равно извини.
Эйш в сердцах кинула в него свёртком, что до этого держала в руках. При ближайшем рассмотрении тот оказался его плащом.
-Я пришла отдать тебе это. И ещё потому, что ты обещал проводить меня во дворец! — и недовольно проворчала. - Но, видимо, у тебя есть дела поважнее.
Сорин развернул плащ, и с удивлением уставился на него.
-Ты правда сама это сделала? — он не смог найти даже следов от иглы.
-У людей нет домовых эльфов, — всё ещё недовольно отозвалась Эйш. - Нам приходится всё делать самим.
Сорин рассмеялся.
-Ты собираешься со мной или нет?! Вставай! — снова закипела Эйш.
-Вставать? Ты сама это предложила. - Сорин всё больше и больше веселился. Этот её растерянный взгляд, скользнувший по обнажённому торсу, в ту же секунду вспыхнувшие щёки, едва взгляд скользнул ниже. Эйш стремительно отвернулась к окну, закрывая лицо руками. Но даже так было отчётливо видно, как краснеют кончики её ушей.
-Как ты попала в школу? — он, честное слово, старался не смеяться.
-Лорд Фуко пришёл со мной через камин, он сейчас у леди Кудриной. — ответила Эйш дрожащим голосом. Эти волшебники! Ну и нравы! Думалось девушке. Впрочем, она совершенно игнорировала тот факт, что она сама явилась к нему в спальню.
Дождавшись, пока возня за спиной закончится, и мужчина скроется в ванной, она торопливо выскочила за дверь. Это глупое платье и так её беспокоило. Зачем вообще ей идти в этот про́клятый дворец?! Скоро она отправится домой, зачем ей... всё это! Изначально она собиралась отправиться в обратный путь едва ли не сразу после праздника, но дядя был очень настойчив. Проявив к ней большее внимание, чем отец, он распланировал все её время на две недели вперёд, назначив множество визитов! Немыслимо. Как будто в её жизни и так мало... волшебников!
Сорин выскочил из комнаты как ошпаренный, но увидев в коридоре Эйш, расслабился и ярко улыбнулся. Облачённый в чёрный строгий костюм, он выглядел так, словно специально в пару к ней.
-Идём? — протянул руку. - Поищем дядюшку в кабинете леди Кудриной.
Они поднимались по лестнице, когда Эйш споткнулась. Удержалась на ногах, но звонко стукнулась коленкой о перила.
-Ты в порядке? - Сорин перехватил её руку покрепче.
-Конечно. Просто платье слишком... Я не привыкла в таком ходить, — девушка перехватила свободной рукой подол и подняла его повыше. - Ещё туфли эти... Милостивый Мерлин... Платья не для меня.
-Поэтому ты всегда в брюках ходишь? — поинтересовался Сорин.
-Почему это "по этому"?! - вспыхнула Эйш.
-Потому что обе ноги левые, — убийственно серьёзным тоном заявил Сорин.
-Что?! Нормальные у меня ноги! — возмутилась Эйш.
-Не сомневаюсь. — невозмутимо подтвердил тот.
-У нас все ходят в брюках! Это удобно!
-Конечно.
-Эй!
-Я ничего не сказал.
Эйш так рассердилась, что снова споткнулась. Сорин успел подхватить, и даже многозначительно промолчал, но девушка всё равно осталась недовольна. В кабинет леди Кудриной они вошли порознь.
-Что-то случилось? — удивлённо переспросил лорд Фуко, переводя взгляд с одного вошедшего на другую.
-Да. — сердито фыркнула Эйш.
-Да. — в унисон с ней, но довольно весело, отозвался Сорин.
-Не дразните мою племянницу, лорд Монтеану, — строго произнёс лорд Фуко, но глаза его заискрились смехом.
Когда втроём они явились во дворец, наследный принц уже ожидал их. Но вопреки ожиданиям Эйш он не стал так уж подробно её расспрашивать об устройстве их быта в целом, просто расспросив саму Эйш о её жизни.
-Я преподаю младшеклассникам письмо и математику, — пожала девушка плечами.
-Преподаёшь? И они верят, что ты учитель? — едва слышно произнёс Сорин, и Эйш с милой улыбкой стукнула его ногой под столом.
-Я видела снег всего дважды в жизни. У нас намного теплее и суше.
-Врунишка. Ты только тут минимум три дня. — прикрывая рот рукой, тихо сказал Сорин. Эйш наступила ему на ногу.
После пышного обеда и многочисленных десертов Эйш пожаловалась, что еда у них не настолько разнообразная и вкусная. Близость пустыни сказывается на сельском хозяйстве.
-Поэтому ты такая мелкая, — продолжил за неё Сорин, едва заметно шевеля губами. Эйш воткнула вилку в сочный фрукт и показательно растерзала его.
Они потратили уйму времени на праздную беседу, пока наконец лорд Фуко не предложил принцу перейти к иным делам, а Сорину показать Эйш дворец. Стоило им оказаться за дверью, Эйш ударила волшебника в плечо, вложив в свой кулак всю силу.
-Ладно, ладно. Заслужил! — он примирительно поднял руки, — Пойдём. Покажу тебе сад. Только придётся присматривать за тобой, чтобы какой-нибудь беркут... Ай!
Эйш отвесила ему подзатыльник.
-Это не смешно! В пустыне водятся грифы размером с ваших телят, — ворчала девушка. - И они действительно опасны для людей.
-Тогда я тем более восхищен тем, что ты смогла там выжить.
-Мы не выживаем! Мы там живём!! Понял?!
-Ну не сердись. Пожалуйста. Ты слишком раздражённая сегодня.
Эйш плюхнулась на ближайшую лавку, и Сорин присел рядом.
-Невыносимо, — пожаловалась девушка. - Это ужасное платье. Эти ужасные туфли! - Эйш в сердцах принялась стягивать обувь. Сорвав ненавистные туфли, она отбросила их в сторону, вытянув вперёд аккуратные ступни с маленькими пальчиками, перепачканными кровавыми разводами.
-Что с тобой?!- Сорин даже подскочил.
-Мозоли. — вздохнула Эйш. -Новые туфли. Прости, наверняка ваши леди так себя не ведут. Но у меня совсем-совсем не осталось сил.
Сорин присел на колени и приподнял её ногу, осторожно удержав за щиколотку. На косточке большого пальца, на мизинце и задней части стопы были видны волдыри, некоторые из которых лопнули и кровоточили.
-Что... как... Туфли тебе тесны? — он никогда в жизни не сталкивался с такими проблемами. Магия упрощала жизнь в таком деле. Те, кто не прогуливал на домоводство, прекрасно знал, как сделать обувь удобнее. Все остальные знали, как призвать домового эльфа.
-Немного тесноваты. Они просто новые.
-Но почему ты... То есть, я помню, ты не волшебница, но почему ты не сказала... слушай, у меня двойка по домоводству и низкий бал по медицине, — неохотно признался волшебник. - Идём. Я отведу тебя в лазарет.
Эйш сморщила свой хорошенький носик и встала.
-Лучше отведи меня домой.
-Домой? И что ты будешь делать дома?!
-Пластырь налеплю.
-Что значит, налеплю пластырь?! - он вдруг вспомнил, что уже видел на ней такое. Мерлин, как он не додумался... Люди не умеют себя лечить! Но хуже всего, что помочь сам он ей не мог.
-У нас с таким к врачу не ходят. Если туфли натирают, к этому или привыкают, или покупают новые, — со смехом пояснила Эйш.
-Привыкают?!- Теперь настала очередь Эйш веселиться. С его вытянутого лица и настоящей паники в глазах. - Привыкают?! Выкинь ко всем чертям!! Не хочешь к врачам, отведу тебя к Айле, — он знал только одного человека, на отлично сдавшего и домоводство, и начальную медицину. К тому же она сама женщина и явно больше разбирается в женских штучках. Поднял обувь с каким-то суеверным ужасом, подхватил девушку на руки, и аппарировал в поместье Гроссу.
-Уго! Позови леди Русу! — он осторожно опустил свою ношу на диван.
Леди Русу дома не оказалось, как и Марка. Но на зов эльфа явилась леди Вероника. Она стремительно вошла в гостиную и, ласково улыбнувшись Сорину с замешательством, взглянула на Эйш. Девушка страшно смутилась и вскочила.
-Леди Гроссу. Я надеялся увидеть леди Айлу. - Сорин и сам испытал неловкость. Эта женщина всегда казалась ему какой-то... нереальной. Она была такой, какой любой ребёнок хотел бы видеть свою мать, любящей, понимающей и невероятно красивой. Но он всегда помнил, что её доброта и её ласка не для него. И долгое время она была ещё одной причиной не любить Марка Гроссу. Недолюбленный ребёнок, он отчаянно завидовал. Мерлин, всего какой-то месяц назад... Всё в жизни перевернулось с ног на голову.
Леди Вероника между тем заметила у него в руках женские туфельки и перевела взгляд на ноги незнакомки. Маленькая, нахохлившаяся словно воробей, девушка неловко переступала с одной босой ноги на другую.
-Милая, он тебя похитил? Скажи мне честно, во что он собирается впутать моих детей? — при своём невысоком росте она всё равно смотрела на Сорина как будто свысока. Оценив ситуацию как комичную, она решила не упускать возможности повеселиться.
-Что? - Эйш не сразу поняла, что сказала эта красивая женщина. И что она вообще обращается к ней. А потом каким-то безошибочным чутьём распознала в ней родственную душу. Не свою, но мамину. Её мама была такой. Смешливой, весёлой, могла отругать, но при этом не гнушалась и подшучивать, порой не особенно добро. С ней Эйш неплохо поднаторела в словесном фехтовании. И сейчас ощутила дежавю и сжимающую сердце ностальгию. - Не столько меня, сколько мои туфли.
-Вот уж не ожидала, что достопочтенный лорд имеет такие фетиши. — всплеснула руками леди Вероника. И совершенно серьёзно спросила у Сорина, — Айла вам нужна, полагаю, как потенциальный скупщик краденого? Можете предложить туфли мне, лорд Монтеану. Я тоже люблю красивую обувь.
Сорин перевёл взгляд с леди Вероники на Эйш и обратно, и не сдержал улыбки.
-Позвольте представить. Владелицу туфель зовут Эйш Санду. Я выступаю исключительно как посредник! — он перешёл на серьёзный тон, — Проблема в том, что я не силён в домоводстве и бытовой медицине. Айла же всегда была отличницей. Мы просто не ожидали, что её не окажется дома. И лучше нам обратиться к моему домовику, или какому-нибудь лекарю... — он вдруг почувствовал усталость. Язык отяжелел и перестал ворочаться. Какое-то лёгкое недомогание и головокружение. Веки опустились сами собой. Туфельки выпали из ослабевших рук, звонко ударившись каблучками. Он опустился на пол вслед за ними.
-Сорин! -Эйш бросилась к нему, но леди Вероника схватила её за руку и оттолкнула к себе за спину. Она не знала, кто эта девушка. Но догадалась, что может означать случившееся. Если сейчас с этого красивого молодого лица на неё посмотрят чёрные глаза старого колдуна, ей придётся защитить и себя, и её.
-Не подходи пока к нему. Установи щит. — велела, с опаской рассматривая неподвижное тело. - Уго!!
Она уже и сама раскинула щиты. Один над Сорином, чтобы изолировать его, другой над собой и Эйш.
-Приведи Марка! И лорда Гроссу! — велела домовику.
-Как будто тебе это поможет, — пророкотал волшебник вставая. По каждому движению было заметно, что перед ними иной человек.
-Что... Что происходит?! - прошептала Эйш испуганно глядя на происходящее.
-Защищайся, — велела ей леди Вероника. - Щит его не удержит.
-Защищаться? Как?! Я не волшебница!! — испуганно зашипела Эйш.
-Что? — леди Вероника обернулась к ней, но тут же отвернулась обратно. - Беги отсюда!! - Сводить взгляд с волшебника явно не стоило. Она тут же испуганно отступила, потому что он оказался слишком близко. Выкинул вперёд руку, разбивая щиты, и сжал её на тонкой шее леди Гроссу.
-Передай своему мужу... Передай им всем! — он встряхнул её как тряпичную куклу, не давая сделать вдоха или сосредоточиться на защите. Она размякла. Слишком размякла. У неё есть сын и муж. Они всегда защищали её и она размякла. Как они будут теперь без неё? Вероника чувствовала, как вместе с лёгкими горят глаза от обжигающих их слёз.
А в следующую секунду она смогла вдохнуть. Потому что хватка ослабла, и она кулём рухнула на пол. А на только что разжавшейся руке повисла Эйш, зубами впившись в запястье. Зарычав, как раненый зверь, Владимир со всей силы оттолкнул её. Только девушка не разжала зубы, даже когда он ударил её по затылку. И только чужие руки, обвившие талию, смогли оттащить фурию назад. Комната стремительно заполнялась людьми.
Когда Сорин снова открыл глаза, то первое, что он заметил перед собой, был свод тюремной камеры. Он много раз видел эти своды, но всегда по ту сторону решётки. Подскочил, не понимая, что происходит. Рука болит, словно её терзали оборотни. Бинт от запястья до локтя косвенно подтверждал догадки.
Что произошло?!
А вы расслабились в начале, да? Мам, прости, я обещала тебе еще пару "сладких" частей. Но я еще наверстаю, честное слово))Ну знаете, свадьба там, одна, вторая, если кто-нибудь останется, конечно. Я работаю вторую неделю без выходных. Я пока не могу быть доброй.