Шины - один из самых важных компонентов современного пассажирского самолета. На них возлагается ответственность за безопасность во время взлета и посадки судна, в котором могут находиться сотни пассажиров. Различные крупные компании, такие как Dunlop и Goodyear, производят различные шины для самолетов. Их цене может составлять несколько тысяч долларов за штуку, что обусловлено их повышенной прочностью и возможностью противостоять повышенным нагрузкам. Это особенно критично при посадке - самой тяжелой и сложной фазе полета.
При посадке каждая шина выбрасывает на взлетно-посадочную полосу примерно 400-500 грамм резины. Это означает, что типичный Airbus A320 с шестью шинами сбрасывает около трех килограм при посадке. A380 с 22 шинами теряет до 10 килограм.
Вся эта резина оседает в местах приземления самолетов, образуя слой, который необходимо периодически удалять. В крупных аэропортах, в которых ежедневно совершается не менее 200 посадок, проверяют количество "резиновых отложений" не реже одного раза в неделю. Обычно для уборки используется один или несколько методов: водоструйная обработка под высоким давлением, химические растворители, горячий воздух под давлением и пескоструйная обработка. Наиболее распространенным методом является гидроабразивная обработка, поскольку она экологически безопасна и не повреждает поверхность взлетно-посадочной полосы.
Если вы внимательно посмотрите на обычное дорожное покрытие, то заметите, что оно не ровное, а скорее пористое. Так и задумано: если бы дорога была идеально отполирована, воде некуда было бы деваться, и она скапливалась бы на поверхности. Это явление создает опасный эффект, который называется гидропланированием, что может привести к катастрофе. Неровности дороги в сочетании с рисунком протектора шины дают воде возможность уходить и позволяя шинам цепляться за поверхность дороги.
Опасности, связанные с гидропланированием, являются основной причиной того, что на многих взлетно-посадочных полосах имеются глубокие канавки, которые во время дождя действуют как каналы водоотведения. Кроме того, поскольку эти канавки проходят не вдоль, а поперек взлетно-посадочной полосы, они помогают шинам получить дополнительное сцепление и сокращают тормозной путь. Однако проблема в том, что когда самолет заходит на посадку, шина не вращается и срывается в занос, как только касается земли. Расплавленная резина заливается в эти канавки, со временем сглаживая их и уменьшая эффект. В конечном итоге это может привести к скоплению воды на гладкой поверхности, что вызовет гидропланирование самолета в зоне приземления.
В каждом крупном аэропорту используются системы оценки состояния сцепления взлетно-посадочной полосы с поверхностью, основанные на многочисленных факторах, таких как осадки, загрязнения и состояние полотна. Согласно руководству по состоянию взлетно-посадочных полос, наличие избыточного количества резины в зоне посадки является потенциально опасным в сырую погоду. Первая задача по очистке этой резины - обнаружение; аэропорты используют различное специализированное оборудование, например, автомобиль, оснащенный устройством, измеряющим физические свойства взлетно-посадочной полосы.
После того как выясняется, что взлетно-посадочная полоса нуждается в очистке, аэропорты используют несколько методов в зависимости от различных факторов, таких как степень загрязнения, материал взлетно-посадочной полосы и имеющиеся инструменты. Распространенным методом является гидроабразивная очистка, начиная от ручных моек под давлением и заканчивая грузовиками, оснащенными водяными насосами сверхвысокого давления, предназначенными для очистки больших площадей. Однако их эффективность снижается с увеличением интенсивности и глубины загрязнения. В самых экстремальных случаях аэропорты используют химические растворители для разрушения резины перед ее уборкой, которые иногда применяются вместе с мойкой под давлением. И, наконец, один из методов заключается в расплавлении резины горячим сжатым воздухом, подаваемым из сопла, которое выбрасывает горячий воздух на поверхность взлетно-посадочной полосы, чтобы мгновенно расплавить и сдуть резину.
Некоторые методы особенно эффективны, но могут повредить поверхность взлетно-посадочной полосы, поэтому используются редко. Например, если оставить химические растворители надолго, они могут смыть краску и даже слои покрытия со взлетно-посадочной полосы. Дробеструйная обработка, при которой на поверхность сыплются стальные шарики (как из непрерывно стреляющего ружья), действует как мощный пескоструйный аппарат, сдирая резину, а иногда и верхний слой взлетно-посадочной полосы. Поэтому в аэропортах чаще всего используется смесь химических растворителей и мойка под давлением для поддержания взлетно-посадочной полосы в идеальном состоянии.