Глава 3
Предрассветный Петербург встретил Стрельцова моросящим дождем. Координаты, полученные от человека Громова, привели его на заброшенный склад в промзоне недалеко от Обводного канала. Серые здания с выбитыми окнами напоминали декорации постапокалиптического фильма — только вместо зомби здесь водились бездомные и наркоманы. И, возможно, люди Карпова.
Стрельцов остановился за три квартала от нужного адреса – дальше на машине ехать было рискованно. Глухой переулок, сумерки.
В голове – только один настойчивый, неумолимый удар: Марина должна быть жива. Всё остальное будто растворилось. Только эти слова: «Марина должна быть жива». Снова и снова – как морзянка в висках, как гудок в ночи. Он идёт вперёд, не оборачиваясь, весь собравшись в комок напряжённой тревоги.
Другие варианты он просто отказывался рассматривать.
Телефон на беззвучном режиме завибрировал в кармане. Громов.
— Саня, слушай внимательно, — голос полковника звучал напряженно. — По Мельникову. Экспертиза предварительно говорит, что его пытали перед смертью. И еще кое-что: у него на груди вырезана буква "З".
— "Зеркало", — Стрельцов замер, прислонившись к влажной стене. — Он метит нас.
— Будь осторожен, — в голосе Громова слышалась неподдельная тревога. — Я поднял старые файлы по Карпову. Он не просто бандит, он настоящий психопат. А теперь еще и с чувством мести.
— Спасибо, Стёпа, — тихо произнес Александр. — Если со мной что-то случится...
— Заткнись и не смей умирать, — оборвал его Громов. — Группа захвата будет на месте через сорок минут. Дождись нас.
Стрельцов выключил телефон. Сорок минут — это слишком долго. Для Марины — слишком долго.
***
Старое складское помещение было погружено в полумрак. Лишь через пробоины в крыше просачивался слабый утренний свет, создавая причудливую игру теней. Стрельцов двигался бесшумно, как когда-то учили в спецназе — перетекая от укрытия к укрытию, сливаясь с окружением.
Первого охранника он заметил у бокового входа — молодой парень с автоматом, нервно курящий в тени колонны. Александр обошел его по широкой дуге. Ему нужно было проникнуть внутрь незамеченным, найти Марину и вывести её до прибытия подмоги.
Где-то в глубине здания послышались голоса. Стрельцов замер, прислушиваясь. Двое мужчин о чем-то спорили, их слова эхом разносились по пустым коридорам.
— ...Карпов сказал подождать, — произнес первый, с характерным кавказским акцентом.
— Мне плевать. Эта баба слишком много орет. Я устал слушать, — ответил второй, более молодой голос.
— Потерпи. Скоро приедет босс, и мы закончим с ней и с ее братцем, когда он появится.
Сердце Стрельцова сжалось. Марина жива. Пока жива. Он осторожно двинулся на звук голосов, держа пистолет наготове.
Старая часть склада… Как будто специально спроектирована для того, чтобы заблудиться или — что хуже — пропасть без следа. Крутились тут металлические стеллажи, тянулись вверх, поблескивая сварными швами; между ними — грубоватые деревянные перегородки, каждая скрипит по-своему. Лабиринт, да и только. Александр, крадучись, двигался так, будто шаги принадлежат не ему — а воздух чуть дрожит от сдержанного, ровного дыхания. Мышцы вспоминали былое, и армейские уроки — не сдавай себя ни шагом, ни вздохом — теперь спасали не хуже оружия.
Он затаился; сердце билось ровно, но внутри мелькала острая нить адреналина. И вот — мелькнули силуэты! Двое. Стоят прямо у входа в тесное помещение, на двери тускло поблескивают остатки потёртой таблички. Кладовщик? Вряд ли теперь здесь водятся только списки и ведомости…
— Точно они, — мелькнула мысль. Всё впереди.
Дверь была приоткрыта, и оттуда доносились приглушенные всхлипы. Марина.
Времени на раздумья не было. Стрельцов мог застрелить обоих, но выстрелы привлекут внимание остальных охранников. Нужно действовать иначе.
Он достал из кармана мелкую монету и бросил её дальше по коридору. Металлический звон эхом разнесся в пустоте.
— Что это было? — напрягся охранник с акцентом.
— Проверю, — второй снял автомат с предохранителя и направился к источнику звука.
Стрельцов дождался, когда он поравняется с его укрытием, и резким движением обхватил шею мужчины предплечьем. Короткая борьба — и охранник обмяк в руках Александра. Бесшумно опустив тело на пол, он двинулся ко второму.
Тот уже заподозрил неладное и повернулся, держа оружие наготове. Их взгляды встретились на долю секунды — и охранник открыл рот, чтобы поднять тревогу.
Стрельцов выстрелил первым. Глушитель приглушил звук до негромкого хлопка. Пуля попала мужчине в грудь, и он, не издав ни звука, рухнул на бетонный пол.
— Марина! — Александр бросился к двери.
То, что он увидел внутри, заставило его кровь закипеть от ярости. Его сестра сидела привязанная к стулу, с кляпом во рту. Лицо в синяках, на виске запекшаяся кровь. Но глаза — живые, осмысленные — расширились при виде брата.
— Тише, — он быстро освободил её от кляпа и принялся развязывать веревки. — Я вытащу тебя отсюда.
— Саша, — голос Марины был сорван от крика, — они знали, что ты придешь. Это ловушка.
В этот момент где-то в недрах здания что-то оглушительно грохнуло, эхом разнёсся хлопок, — и сразу же тишину вспорола невыносимая сирена.
— Стрелять умеешь? — спроси он, вкладывая в ее руку пистолет охранника.
– Ты ведь сам меня учил, помнишь? – Марина попыталась улыбнуться, но получилось больше укоризненно и устало.
Она только кивнула — глупо спорить сейчас, хотя по лицу видно: боль скручивает каждое движение, она морщится, но терпит. И вдруг падает.
– Чёрт… – Стрельцов тяжело вздохнул, помог ей подняться, почувствовав, как она вцепилась в его плечо. – Сможешь идти?
— Смогу, – тихо сказала она, стиснув зубы. — Долго объяснять некогда — надо выбираться отсюда, пока ад окончательно не вырвался наружу.
Сирена достигла апогея: вот-вот кажется, стены рухнут. Где-то впереди грохочет топот, крики, — кажется, по коридору уже бегут вооружённые люди.
– Нам туда, – он кивнул в сторону аварийного выхода, совсем в глубине зала. – Только близко к стене, понялa?
Они двинулись — едва ли не боком, почти прижавшись к бетонным плитам.
Они прошли почти половину пути, когда сзади раздались выстрелы.
Пули с визгом отрикошетили от металлических конструкций.
— Бегом! — крикнул Александр, прикрывая сестру собой.
Марина, превозмогая боль, бросилась к выходу. Стрельцов развернулся и дал несколько ответных выстрелов, заставляя преследователей укрыться.
Они почти достигли двери, когда в дальнем конце зала появилась знакомая фигура. Даже на расстоянии Стрельцов узнал эту характерную походку. Карпов. Такой же — высокий, мощный. Только теперь седина вплелась в виски, да шрамы на щеке и на лбу— как чернильная молния, навечно разметавшая спокойствие этого лица.
— Стрельцов! — голос хлестнул, как выстрел, разлетаясь эхом по всему залу. В нём и усмешка, и угроза, и что-то почти из прошлого: остро, неприятно знакомое. — Не так быстро, старый друг!
— Беги к восточной стороне. Там должна быть группа Громова. Я задержу их, — успел шепнуть Стрельцов.
— Нет! — в глазах сестры стоял ужас. — Я не оставлю тебя!
— Марина, — он крепко сжал её плечи, — ты должна выбраться. Ради меня. Я справлюсь.
Что-то в его голосе заставило её подчиниться. Марина кивнула и скрылась за дверью. Стрельцов перезарядил пистолет и повернулся лицом к приближающемуся Карпову.
— Наконец-то мы встретились, майор, — Карпов шел неторопливо, словно наслаждаясь моментом. За его спиной маячили еще трое с оружием. — Или уже не майор? Как быстро летит время.
— Достаточно быстро, чтобы ты постарел в тюрьме, — ответил Стрельцов, прицеливаясь.
Карпов рассмеялся:
— А ты всё такой же дерзкий. Это хорошо. Будет интереснее.
— Чего ты хочешь, Карпов? — Александр медленно отступал к двери, выигрывая время. — Мельников мертв. Моя сестра ни при чем. Всё между нами.
— О, это не так просто, — Карпов сделал знак своим людям остановиться. — Видишь ли, ты разрушил не просто мой бизнес. Ты разрушил мою семью. Мою жизнь. — Десять лет, слышишь? — голос Карпова срывался на хрип, будто каждое слово давалось с боем. — Десять лет меня жгла только одна мысль: чтобы ты, гад, почувствовал то же самое. Чтобы у тебя отняли всё, как у меня однажды забрали…
Стрельцов не отводил взгляда — глаза спокойные, усталые, будто эта сцена повторяется уже в какой-то сотый раз в его жизни.
— Твоя жена ушла от тебя ещё до того, как тебя взяли, — напомнил он тихо. — Сын… сын сам выбрал свой путь. Это не на моей совести, пойми.
У Карпова дёрнулась щека, пальцы сжались так, что побелели костяшки. На миг он будто забыл, где находится — только злость захлестнула всё остальное.
— Заткнись! — выкрикнул он, голос надломился. — Ты… ты не смеешь даже упоминать мою семью! Понял?! Не смеешь!
Он выхватил пистолет и выстрелил. Пуля просвистела в сантиметре от головы Стрельцова.
Александр ответил огнем, заставив Карпова и его людей укрыться за колоннами. Воспользовавшись моментом, он отступил к двери и выскользнул наружу.
***
Холодный утренний воздух ударил в лицо. Стрельцов быстро осмотрелся. Складской двор был пуст, но из-за угла здания уже доносился шум моторов — люди Карпова перекрывали пути отхода.
Нужно было найти Марину и выбраться отсюда до прибытия группы захвата. Если Карпов поймет, что его загнали в угол, он может решиться на отчаянные меры. А это уже было плохим знаком.
Александр побежал в сторону восточной границы территории, держа оружие наготове. Где-то там должна быть Марина, и там же скоро появится группа Громова.
Звук выстрелов заставил его резко остановиться. Перестрелка шла именно оттуда, куда он направлялся. Сердце сжалось от страха за сестру.
Пригнувшись, Стрельцов двинулся вдоль стены полуразрушенного пакгауза. Из-за угла он увидел то, что заставило его кровь застыть в жилах.
Глава 4: