— Максимка, твоя жена совсем с ума сошла! — голос свекрови прорезал тишину кухни. — Второй офис открывать! А кто семьей заниматься будет?
Я замерла в дверях с чашкой кофе в руках. Валентина Петровна сидела за моим кухонным столом и обсуждала мою жизнь с моим мужем. В моей квартире. Которую я купила на собственные деньги задолго до замужества.
— Мам, не кричи, — пробормотал Максим, не поднимая глаз от телефона. — Алина всё правильно делает.
— Правильно? — свекровь повернулась ко мне. — Объясни мне, дорогая, зачем тебе второй офис? Денег что ли мало?
Я села напротив неё, стараясь сохранить спокойствие. Валентина Петровна приехала «погостить» три дня назад и уже успела высказать мнение о моей работе, воспитании дочери и домашнем хозяйстве.
— Валентина Петровна, это расширение бизнеса. Студия растёт, клиентов становится больше.
— А дочка твоя где? — свекровь кивнула в сторону детской. — Опять с няней? Мамочка целыми днями по офисам мотается.
Соня действительно была с Ириной, нашей няней. Трёхлетняя дочь обожала её, а я могла спокойно работать, зная, что ребёнок в надёжных руках.
— У Сони режим дня, развивающие занятия, прогулки. Она счастлива.
— Счастлива! — фыркнула Валентина Петровна. — Ребёнку мать нужна, а не чужая тётя. В моё время женщины знали своё место.
Максим поднял глаза от экрана.
— Мам, времена изменились. Алина классный дизайнер, у неё талант.
— Талант, — протянула свекровь. — А семья? Муж устаёт на работе, домой приходит, а жена всё в делах. Максимка, тебе помощь нужна с твоим проектом, а она новые офисы открывает.
Я насторожилась. Максим работал программистом в крупной компании и действительно занимался сейчас серьёзным проектом. Но при чём здесь моя студия?
— Какая помощь? — спросила я.
— Ну, — Валентина Петровна замялась, — ты же дизайнер. Можешь интерфейсы красивые сделать для Максимкиного приложения.
— У меня своя работа, — отрезала я. — И команда, которая рассчитывает на расширение.
— Команда! — свекровь всплеснула руками. — А муж что, не команда? Семья не команда?
Максим неловко покрутил телефон в руках.
— Алин, а что, если правда помочь? Дизайн мне нужен, а заказывать где-то дорого.
Я посмотрела на мужа. Четыре года назад он восхищался моей самостоятельностью. Говорил, что гордится женой-предпринимателем. А сейчас сидел и кивал матери, которая требовала превратить меня в бесплатного дизайнера семейных проектов.
— Максим, у меня коммерческие заказы. Клиенты платят деньги.
— А мы что, не семья? — обиделась Валентина Петровна. — В семье всё должно быть общее. Помогать друг другу.
— Моя студия — моя работа, — я старалась говорить ровно. — Я её создавала шесть лет.
— Создавала, создавала, — махнула рукой свекровь. — А результат где? Ребёнок заброшен, муж обделён вниманием. Зачем тебе второй офис, если с первым не справляешься?
В этот момент из детской донёсся смех Сони. Она играла с Ириной в какую-то развивающую игру. Моя дочь росла умной, любознательной, окружённой заботой. Но, видимо, по мнению свекрови, этого было недостаточно.
— Справляюсь отлично, — сказала я. — Студия приносит хороший доход, клиенты довольны.
— Доход, — усмехнулась Валентина Петровна. — А семейное счастье? Максимка, скажи жене, что работа не главное в жизни.
Максим посмотрел на меня виноватыми глазами.
— Алин, может, правда пока повременить с расширением? Мама права — времени на семью мало остаётся.
Я поставила чашку на стол с такой силой, что кофе расплескался.
— Времени мало? — я посмотрела на Максима. — Мы каждый вечер ужинаем вместе. Выходные проводим с Соней. Я работаю, пока она спит или с няней.
— Ну да, — кивнула Валентина Петровна, — но это не то. Женщина должна быть дома. Создавать уют, готовить, заниматься ребёнком. А не по офисам мотаться.
— Валентина Петровна, — я глубоко вдохнула, — я работала ещё до того, как познакомилась с Максимом. Студию открыла в двадцать шесть лет.
— И что? — свекровь пожала плечами. — Замуж вышла — приоритеты должны измениться. Максимке карьеру делать надо, а не тебе.
Максим молчал, уткнувшись в телефон. Видимо, семейная дискуссия его не касалась.
— Моя карьера никому не мешает, — сказала я. — Наоборот, помогает. Ипотеку мы гасим из двух зарплат, хотя квартира оформлена на меня.
— Ипотеку! — оживилась Валентина Петровна. — А зачем ипотека, когда у Максимки родители есть? Мы бы помогли.
Я едва не рассмеялась. Помогли бы. Свекровь с мужем жили в двухкомнатной хрущёвке, а мы — в трёхкомнатной квартире в новом районе. Которую я выбрала, за которую вносила первоначальный взнос и которую покупала на своё имя.
— Мы справляемся сами, — ответила я.
— Справляетесь! — фыркнула свекровь. — А Максимка по вечерам усталый ходит. Проект важный, а жена всё в своих дизайнах копается.
Я взглянула на мужа. Он действительно выглядел уставшим последнее время, но не больше обычного. Программирование — работа напряжённая.
— Максим, ты устаёшь больше обычного? — спросила я.
— Ну... немного, — он наконец оторвался от телефона. — Проект сложный. Дедлайн поджимает.
— И вот, — подхватила Валентина Петровна. — Мужу поддержка нужна, а жена новые офисы открывает. Подумай о семье, Алина.
Я встала и прошлась по кухне. В голове начинало закипать. Свекровь приехала три дня назад и уже перекроила мою жизнь. Моя работа — плохо. Моя самостоятельность — эгоизм. Мои планы — угроза семье.
— Валентина Петровна, — сказала я, поворачиваясь к ней, — моя студия — это моё дело. Я принимаю решения самостоятельно.
— Самостоятельно! — глаза свекрови загорелись. — А муж что, пустое место? В семье решения принимают вместе.
— Максим не возражал против расширения, — возразила я.
— Потому что он деликатный! — воскликнула Валентина Петровна. — Не хочет жену расстраивать. А мать всё видит.
Максим поёрзал на стуле.
— Мам, не драматизируй. Алина хорошо работает.
— Хорошо! — свекровь повернулась к сыну. — Максимка, ты мужчина или нет? Почему жена главнее тебя в семье?
— Я не главнее, — сказала я. — Мы равны.
— Равны, — протянула Валентина Петровна. — Мужчина и женщина не могут быть равны. У каждого своя роль.
Из детской донёсся голос Сони:
— Мама, иди сюда! Мы с Ириной башню строим!
— Иду, солнышко! — крикнула я.
— Вот видишь, — удовлетворённо заметила свекровь, — дочка зовёт. А ты всё о работе думаешь.
Я направилась к двери, но Валентина Петровна меня остановила:
— Алиночка, посиди ещё немного. Поговорим по-женски.
— О чём?
— О семейном счастье, — свекровь сложила руки на груди. — Ты же хочешь, чтобы Максимка был счастлив?
— Конечно.
— Тогда подумай. Мужчине нужна поддержка жены. А не конкуренция.
— Я не конкурирую с Максимом.
— Ещё как конкурируешь! — возмутилась Валентина Петровна. — Зарабатываешь больше него, решения принимаешь сама, квартира на тебе оформлена. Где тут мужская роль?
Максим дёрнулся, но промолчал.
— Максим никогда не жаловался, — сказала я.
— А что он скажет? — махнула рукой свекровь. — Мужики такое не обсуждают. Но я вижу — сын мой в тени живёт.
— В какой тени?
— В тени успешной жены. Это неправильно, Алиночка. Мужчина должен быть главой семьи.
Я посмотрела на Максима. Он сидел, опустив голову, и молчал. Не защищал меня, не спорил с матерью. Просто молчал.
— Максим, — обратилась я к нему, — ты согласен с мамой?
— Я... — он замялся. — Я просто хочу, чтобы в семье был мир.
— Мир будет, — заверила его Валентина Петровна, — когда каждый займётся своим делом. Алиночка сосредоточится на семье, а Максимка — на карьере.
— А моя студия?
— Студия никуда не денется, — пожала плечами свекровь. — Поработаешь потом, когда ребёнок подрастёт.
— Потом? — я уставилась на свекровь. — Соне уже три года. Сколько ещё ждать?
— Ну, годиков до семи хотя бы, — задумчиво проговорила Валентина Петровна. — А лучше до школы. Детям внимание нужно.
Четыре года. Она предлагала мне забросить дело на четыре года. За это время студия развалится, клиенты уйдут, команда разбежится.
— Это невозможно, — сказала я.
— Возможно, — уверенно кивнула свекровь. — Женщины раньше как жили? Рожали детей, воспитывали, мужьям помогали. И ничего, счастливы были.
— Раньше у женщин выбора не было.
— А сейчас есть? — усмехнулась Валентина Петровна. — Алиночка, посмотри на себя. Вечно в делах, нервная, усталая. Это счастье?
— Я счастлива, — ответила я.
— Счастлива! — фыркнула свекровь. — А муж твой счастлив? Дочка?
— Соня обожает приходить в офис. Знает всех сотрудников, гордится мамой.
— Гордится, — покачала головой Валентина Петровна. — Ребёнку мать-домохозяйка нужна. Чтобы встречала из садика, кормила домашней едой, сказки читала.
— Я читаю Соне сказки каждый вечер.
— Когда успеваешь между звонками клиентов, — съязвила свекровь.
Максим наконец поднял глаза:
— Мам, хватит. Алина хорошая мать.
— Хорошая, — согласилась Валентина Петровна. — Но могла бы быть лучше. Если бы время на семью тратила, а не на офисы.
Из коридора послышались шаги. Появилась Ирина с Соней на руках.
— Алина Викторовна, мы погуляли, покушали. Соня спрашивает, можно ли посмотреть мультики.
— Конечно, солнышко, — я взяла дочь на руки и поцеловала в щёчку.
— Мам, а когда мы в твой офис пойдём? — спросила Соня. — Хочу Кате показать, как ты работаешь.
Катя — дочка моей подруги, ровесница Сони.
— Скоро, малышка. На следующей неделе съездим.
— Ура! — Соня захлопала в ладоши. — А можно я буду твоей помощницей?
— Помощницей? — засмеялась я. — А что будешь делать?
— Буду красивые картинки рисовать! Как ты на компьютере!
Валентина Петровна поджала губы:
— Вот видишь, что ты делаешь. Ребёнок думает, что работа важнее семьи.
— Соня просто интересуется моим делом, — возразила я.
— Интересуется! — свекровь покачала головой. — В три года ребёнок должен в куклы играть, а не о работе думать.
Раздел 4
— Соня играет в куклы, — сказала я, усаживая дочь на диван. — И рисует, читает, танцует. У неё разносторонние интересы.
— Разносторонние, — проворчала Валентина Петровна. — А материнский инстинкт где? Девочка должна в дочки-матери играть, а не в офисных работников.
— Мам, — вмешался Максим, — двадцать первый век на дворе.
— Век-то двадцать первый, а инстинкты те же, — отрезала свекровь. — Женщина рождена быть матерью и хранительницей очага.
Соня включила мультики и устроилась поудобнее. Я села рядом, обняла дочь. Она выглядела абсолютно счастливой.
— Алиночка, — продолжила Валентина Петровна, — я не против твоей работы совсем. Но зачем расширяться? Одного офиса мало?
— Заказов стало больше. Нужно больше сотрудников, больше места.
— А может, просто отказаться от лишних заказов? — предложила свекровь. — Зачем себя перегружать?
— Это бизнес. Он должен развиваться.
— Должен, должен, — замахала руками Валентина Петровна. — А семья не должна? Максимка проект делает важный, ему поддержка нужна.
— Какая именно поддержка? — спросила я.
— Ну, дизайн например. Ты же дизайнер. Красиво сделай.
— У меня коммерческие проекты расписаны на месяц вперёд.
— На месяц! — ахнула свекровь. — А муж что, последний в очереди?
Максим неловко кашлянул:
— Алин, я правда думал... Может, хотя бы посмотришь, что там у меня? Просто оценишь объём работы.
Я посмотрела на мужа. В его глазах читалась надежда, но не настойчивость. Он не требовал, а просил.
— Покажешь после ужина, — согласилась я.
— Вот и умница, — довольно кивнула Валентина Петровна. — Семья — это главное.
— Мам, пойдём кушать готовить? — Соня потянула меня за руку.
— Конечно, солнышко.
— А можно я буду твоей помощницей на кухне?
— Можно, — засмеялась я. — Будешь овощи мыть.
— А я салат перемешаю! Я умею!
Валентина Петровна удовлетворённо смотрела на эту сцену:
— Вот правильно. Дочку к хозяйству приучать надо. Чтобы настоящей женщиной выросла.
— Соня будет тем, кем захочет, — сказала я, направляясь на кухню.
— Захочет-захочет, — пробормотала свекровь мне вслед. — А природу не обманешь.
На кухне Соня деловито помогала мне готовить ужин. Мыла помидоры, складывала их в салатницу, важно перемешивала листья салата.
— Мам, а когда мы в новый офис переедем? — спросила она.
— Скоро, малышка. Там будет большая комната для переговоров.
— А мне можно будет там рисовать?
— Конечно. Повесим твои рисунки на стену.
Соня радостно засмеялась. Из гостиной донёсся голос Валентины Петровны:
— Максимка, поговори с женой. Второй офис — это лишнее. Семье внимания не хватает.
За ужином Валентина Петровна вела себя на удивление мило. Хвалила мой борщ, играла с Соней, рассказывала истории из детства Максима. Я почти расслабилась, думая, что конфликт исчерпан.
— Алиночка, — сказала свекровь, когда Соня ушла играть, — я сегодня встретила твою клиентку. Татьяну Сергеевну.
Я насторожилась. Татьяна Сергеевна владела сетью магазинов, заказывала дизайн интернет-сайта.
— Где встретила?
— В поликлинике. Очередь большая была, разговорились, — Валентина Петровна улыбнулась. — Она очень тебя хвалила.
— Это приятно.
— Да, хвалила. А потом спросила, правда ли, что ты второго ребёнка планируешь.
Я поперхнулась чаем.
— Что?!
— Ну, я и говорю — молодая семья, конечно планирует. Дети — это счастье.
— Валентина Петровна, — я старалась сохранить спокойствие, — какое ваше дело обсуждать мои планы с клиентами?
— Никакого дела, — пожала плечами свекровь. — Просто разговор завязался. Татьяна Сергеевна переживает — а вдруг в декрет уйдёшь посреди проекта?
— Я никого не планирую! — выпалила я.
— А зря, — вздохнула Валентина Петровна. — Соне братика или сестричку надо.
Максим поднял глаза от тарелки:
— Мам, это наше личное дело.
— Личное, личное, — замахала руками свекровь. — А я что, чужая? Внуков хочу.
— У вас есть внучка, — напомнила я.
— Одна внучка — это мало. Семья должна быть большой.
Я встала из-за стола, чувствуя, как закипает кровь.
— Валентина Петровна, прекратите обсуждать мою личную жизнь с посторонними.
— Татьяна Сергеевна не посторонняя — клиентка твоя, — возразила свекровь.
— Именно поэтому нельзя было лезть в личное!
— Не лезла я никуда, — обиделась Валентина Петровна. — Женщина спросила — я ответила.
— Какой вопрос — такой ответ, — процедила я.
— Алин, не заводись, — попросил Максим. — Мама не со зла.
— Не со зла?! — я повернулась к мужу. — Твоя мама подрывает мою репутацию у клиентов!
— Какую репутацию подрываю? — возмутилась свекровь. — Наоборот, хвалила тебя.
— Вы сказали клиентке, что я могу бросить проект!
— Не сказала я такого, — замотала головой Валентина Петровна. — Просто намекнула, что молодые семьи обычно детей планируют.
— Это то же самое!
— Алин, успокойся, — Максим встал и попытался обнять меня. — Всё уладится.
Я отстранилась от него.
— Как уладится? Татьяна Сергеевна теперь думает, что я ненадёжный партнёр!
— Подумает и перестанет, — махнула рукой свекровь. — Если работаешь хорошо, клиенты никуда не денутся.
— Валентина Петровна, — я посмотрела ей в глаза, — больше никогда не вмешивайтесь в мои рабочие дела.
— Хорошо, хорошо, — согласилась свекровь. — Не буду вмешиваться.
Но в её глазах я увидела что-то, что меня насторожило. Покорность была показной.
В четверг позвонила Татьяна Сергеевна.
— Алина, нам нужно встретиться, — голос клиентки звучал напряжённо.
— Конечно. Завтра в офисе?
— Лучше в кафе. Есть вопросы личного характера.
У меня екнуло сердце. Личного характера — это плохо.
Встретились в кафе возле её офиса. Татьяна Сергеевна выглядела озабоченной.
— Алина, я ценю вашу работу, но меня беспокоит один момент, — начала она. — Ваша свекровь говорила...
— Что именно? — перебила я.
— О ваших семейных планах. Понимаете, проект большой, сроки сжатые. Если вы планируете декретный отпуск...
— Татьяна Сергеевна, я не планирую декрет, — твёрдо сказала я. — Свекровь превысила полномочия.
— Но она же близкий человек. Наверняка знает ваши планы лучше.
— Мои планы знаю только я, — отрезала я.
Татьяна Сергеевна помолчала, обдумывая мои слова.
— Хорошо. Но я хочу письменные гарантии.
— Какие гарантии?
— Что проект будете вести лично вы до завершения.
Я подписала дополнительное соглашение, но осадок остался. Валентина Петровна своими «невинными» разговорами чуть не сорвала крупный контракт.
Дома меня ждал сюрприз. Свекровь сидела на кухне с моим планшетом в руках.
— Валентина Петровна, что вы делаете?
— Рецепт искала, — невинно ответила она. — Соне блинчиков хотела напечь.
— Рецепты в интернете ищут, а не в моих документах.
— А я случайно не туда зашла, — развела руками свекровь.
Я забрала планшет, проверила историю просмотров. Валентина Петровна лазила по моей рабочей почте, читала переписку с клиентами.
— Вы читали мою почту!
— Да что вы, ничего специально не читала, — замахала руками свекровь. — Случайно открылось.
— Случайно не открываются письма!
— Алин, что случилось? — из гостиной вышел Максим.
— Твоя мама читала мою рабочую переписку!
— Мам, зачем? — растерянно спросил Максим.
— Да ничего я не читала специально, — обиделась Валентина Петровна. — Хотела рецепт найти, а тут всякие письма.
— Рецепт блинов в деловой переписке? — я не верила собственным ушам.
— Перепутала, — пожала плечами свекровь. — Я в этих технологиях не разбираюсь.
— Тогда не берите чужие вещи!
— Чужие! — возмутилась Валентина Петровна. — Я что, чужая в этом доме?
— В рабочих вопросах — да!
— Максимка, ты слышишь? — свекровь повернулась к сыну. — Жена меня чужой называет!
Максим беспомощно посмотрел на нас.
— Девочки, давайте без конфликтов. Мама не со зла.
— Не со зла? — я почувствовала, как теряю терпение. — Сначала клиентам рассказывает про мои планы, теперь почту читает!
— Я хотела как лучше! — воскликнула Валентина Петровна. — Переживаю за семью!
— За какую семью? За мой бизнес?
— Семья важнее бизнеса, — отрезала свекровь.
В этот момент я поняла: это только начало.
Что будет, когда свекровь перейдет к открытой войне за контроль над семьей? Вторая часть уже почти готова — подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение этой горячей истории! Впереди еще более напряженные события, которые заставят Алину принять самое сложное решение в жизни.