Девятый испытательный полёт сверхтяжелой ракеты-носителя Starship частной космической компании SpaceX завершился неудачей на этапе входа второй ступени в атмосферу. Несмотря на взрыв на испытаниях, испытательный полёт всё-таки состоялся.
В 02:30 ночи 28 мая по московскому времени ракета-носитель стартовала со стартовой площадки на испытательном космодроме SpaceX Starbase в штате Техас, США. Программа полёта IFT-9 должна была повторить полёт IFT-6, который состоялся в октябре 2024 года. SpaceX была настроена на устранение аномалий, возникших в полётах IFT-7 и IFT-8, когда происходило разрушение второй ступени ракеты в космическом пространстве. Программой нынешнего полёта предусматривалось:
- первое повторное использование уже летавшей ступени с полёта IFT-7;
- повторное включение двигателей второй ступени Starship в космическом пространстве;
- тестовое отделение полезной нагрузки в виде нескольких имитаторов спутников системы Starlink;
- совершение мягкой посадки второй ступени в акваторию Индийского океана и тест плиток теплозащиты Starship.
Повторное использование первой ступени прошло успешно, двигатели отработали согласно циклограмме полёта. Посадка первой ступени не планировалась, но и не смогла бы произойти – ступень взорвалась через некоторое время после разделения ступеней ракеты-носителя. Полёт Starship продолжался штатно до 10-й минуты, вторая ступень набрала скорость, близкую к первой космической – 26493 км/ч.
На 19-й минуте полёта не состоялось штатного отделения полезной нагрузки по невыясненной на данный момент причине. К 30-й минуте полёта при попытке построения ориентации для “вакуумного” зажигания двигателей вторая ступень Starship начала неконтролируемо вращаться. Погасить вращение средствами автоматической ориентации не удалось.
На 47-й минуте перестала поступать телеметрия с второй ступени. К этому времени она спускалась в атмосфере на высоте 59 километров над уровнем моря. Вход в атмосферу случился раньше ожидаемого, что говорит о том, что в какой-то момент времени с ракеты-носителя перестали поступать корректные данные о её скорости. До Индийского океана Starship не долетел, вход в атмосферу произошёл над Намибией.
Что это значит
Пресс-служба SpaceX уже заявила, что в ходе полёта было собрано огромное количество данных, которое компания сможет использовать в будущих испытаниях ракеты. Можно точно сказать, что с третьей неудачей подряд неизбежно возникнут вопросы к будущей миссии Starship в рамках лунной программы “Артемида”. Возвращение людей на поверхность спутника запланировано на 2027 год, вторая ступень Starship должна использоваться в качестве лунного посадочного модуля. Пресс-служба SpaceX также отменила запланированную на сегодня презентацию по будущей марсианской программе компании, в рамках которой Starship будет использоваться как основной носитель.
От себя могу добавить, что испытания подобных космических систем – тяжёлый труд и сам факт старта и штатной работы сверхтяжёлой ракеты-носителя в течение девяти минут – крупное достижение. Будем надеяться, что все проблемы будут решены инженерным подразделением SpaceX и в будущих испытаниях все запланированные задачи будут выполнены.