Ольга аккуратно смешивала салат, готовясь к очередному воскресному обеду с родителями мужа. Денис возился в гостиной, расставляя стулья и протирая пыль с фоторамок.
— Проверь, пожалуйста, достаточно ли соли, — попросила Ольга, протягивая ложку мужу.
Денис машинально попробовал и кивнул.
— Нормально. Мама все равно скажет, что пересолено.
Ольга вздохнула. За восемь лет брака она привыкла к постоянным замечаниям свекрови, но легче от этого не становилось.
— Алла Петровна просто хочет как лучше, — пожала плечами Ольга, хотя внутри все сжималось от предстоящей встречи.
Денис поднял брови и посмотрел на жену с недоумением.
— Только не начинай снова оправдывать ее. Ты же знаешь, что она тебя откровенно не любит. Хоть раз скажи ей что-нибудь в ответ!
В дверь позвонили. Ольга вытерла руки и пошла открывать, мысленно готовясь к очередному испытанию.
— Здравствуйте, Алла Петровна! Здравствуйте, Виктор Сергеевич, — приветливо улыбнулась Ольга, пропуская гостей в квартиру.
Свекровь окинула невестку цепким взглядом с головы до ног.
— У тебя фартук в пятнах. Неужели нельзя надеть чистый перед приходом гостей? — Алла Петровна сняла пальто и протянула его Ольге.
— Мама, оставь ты ее, — устало выдохнул Денис, выходя в прихожую.
Виктор Сергеевич похлопал сына по плечу и прошел в гостиную, демонстративно не замечая попыток Ольги помочь ему с верхней одеждой.
— Сколько раз говорила: надо быть жестче, увереннее! Мужчины не уважают тряпок, — Алла Петровна разгладила складки на своей безупречной блузке. — Ты даже мужу слова поперек сказать не можешь.
— Не все решается криком, Алла Петровна, — тихо ответила Ольга.
— Даже сейчас шепчешь! — всплеснула руками свекровь. — Женщина должна быть стержнем в доме, а не тряпкой.
Ольга промолчала. Как всегда.
За обедом Виктор Сергеевич обсуждал с сыном рабочие вопросы. Денис чувствовал себя важным и значимым рядом с отцом.
— Ты молодец, растешь, — кивнул Виктор Сергеевич. — Не то что некоторые. Сидят на одном месте годами.
Ольга делала вид, что не понимает намека, хотя прекрасно знала, что это шпилька в ее адрес.
— Кстати, салат пересолен, — добавила Алла Петровна, отодвигая тарелку.
Денис бросил быстрый взгляд на жену, словно говоря: "А я предупреждал".
После ухода родителей Денис молча помогал убирать со стола.
— Иногда я думаю, что мама права, — вдруг сказал он. — Тебе нужно быть решительнее. Ты слишком много позволяешь другим.
У Ольги дрогнули руки, но она справилась с собой.
— Бабушка всегда говорила, что настоящая сила женщины проявляется в самые трудные моменты.
— Твоя бабушка много чего говорила, — отмахнулся Денис. — Но времена изменились. Нельзя быть такой... покладистой.
Ольга промолчала, собирая осколки своей уверенности. Она не знала, сколько еще сможет терпеть. Засыпая, она думала о словах бабушки и о том, что, возможно, ее трудный момент еще впереди.
Через неделю Денис вернулся с работы необычно взволнованным. Его глаза лихорадочно блестели, а руки слегка дрожали.
— Оля, нам нужно поговорить, — сказал он, садясь напротив жены за кухонным столом.
Что-то подсказывало: эта новость перевернет их жизнь с ног на голову.
— Меня уволили, — выдавил из себя Денис, опуская голову.
Он сидел, сгорбившись над кухонным столом. Пальцы нервно теребили уголок салфетки.
— Как уволили? Почему? — Ольга присела рядом, пытаясь заглянуть мужу в глаза.
— Массовое сокращение. Наш отдел попал под раздачу первым, — Денис резко встал и прошелся по кухне. — Двенадцать лет! Двенадцать лет я отдал этой компании!
Ольга молчала, давая мужу возможность выговориться.
— Я был на хорошем счету, меня ценили. Еще месяц назад говорили о повышении, а теперь... — он ударил кулаком по столешнице. — Просто дали пакет документов и сказали очистить стол.
— Денис, мы справимся, — тихо произнесла Ольга, но муж словно не слышал.
— Не могу поверить! У нас ипотека, кредит за машину...
Весь день Ольга пыталась поддержать мужа. Но Денис отгородился стеной отчаяния.
Вечером он заперся в гостиной. Ольга заглянула туда перед сном и увидела, как Денис, обложившись распечатками, лихорадочно просматривает сайты с вакансиями.
— Может, тебе отдохнуть? — предложила она.
— Отдыхать будем в картонных коробках под мостом, — огрызнулся муж, не отрывая взгляда от монитора.
Утром Ольга ушла на работу, а вернувшись, обнаружила мужа в том же положении. Только теперь его глаза покраснели от недосыпа, а вокруг образовалась настоящая крепость из распечаток.
— Ничего нет, — встретил он ее подавленный. — Либо требуют опыт в других сферах, либо платят вдвое меньше.
Ольга поставила перед ним чашку чая. Внутренний голос шептал: "Сейчас. Твой момент настал сейчас."
— Расскажи мне все по порядку, — спокойно попросила она, садясь рядом. — Какие варианты ты рассматривал?
Денис недоверчиво взглянул на жену, но начал рассказывать. Ольга внимательно слушала, задавала вопросы, делала заметки.
— Знаешь, я давно замечаю, как меняется рынок труда, — сказала она, когда Денис закончил. — IT-специалисты всегда востребованы, а у тебя аналитический склад ума.
— Ты предлагаешь мне почти в сорок лет идти учиться программированию? — Денис скривился. — Это бред.
— Почему бред? — спокойно спросила Ольга. — Ты умный, способный. За полгода интенсивного обучения можно освоить основы.
Денис покачал головой и потянулся к телефону.
— Лучше я родителям позвоню. Отец наверняка что-нибудь подскажет.
Разговор с родителями Ольга слышала частично. Алла Петровна, судя по всему, причитала о невезении сына, а Виктор Сергеевич выдвинул "гениальное" предложение:
— Переезжайте к нам! Временно поживете, а там видно будет, — донеслось из трубки.
Лицо Дениса стало еще более потерянным. Он бессильно откинулся на спинку стула.
— Спасибо, папа. Я подумаю, — пробормотал он и положил трубку.
Вечером, когда Денис снова сел за компьютер, Ольга положила перед ним аккуратно папку.
— Что это? — хмуро спросил он.
— Информация о курсах программирования. Я проанализировала несколько вариантов. Вот здесь, — она открыла первую страницу, — расписание. А здесь, — перевернула лист, — отзывы выпускников и их средняя зарплата после окончания.
Денис удивленно посмотрел на жену.
— Это еще не все, — продолжила Ольга, доставая еще один лист. — Здесь наш семейный бюджет на ближайшие полгода. Я могу взять на себя все расходы. Нам придется экономить, но мы справимся.
Денис смотрел на Ольгу так, словно видел ее впервые. Перед ним была не привычная тихая жена, а уверенная женщина с четким планом.
— Я верю в тебя, — просто сказала Ольга, сжимая его руку.
Денис сглотнул комок в горле. За восемь лет брака он никогда не слышал от Ольги таких уверенных слов.
Курсы программирования начались через неделю. Денис ходил на занятия как в тумане. Ольга видела, как муж возвращается домой с растерянным взглядом.
— Как прошло сегодня? — спросила она, ставя перед ним тарелку с ужином.
— Ужасно, — Денис отодвинул еду. — Там ребята вдвое младше меня, они схватывают на лету, а я сижу на месте.
— Дай себе время, — Ольга присела рядом. — Всем нужно время, чтобы освоиться.
— Времени нет! — вспылил Денис, вскакивая со стула. — Деньги тают, а я сижу и учу какие-то переменные!
Он швырнул вилку на стол. Ольга вздрогнула, но не отступила.
— Мы договорились дать этому шесть месяцев, — напомнила она. — Прошла только неделя.
— Легко тебе говорить! Это не ты сидишь там, пытаясь понять то, что понимают даже школьники!
Такие сцены повторялись почти каждый вечер. Денис возвращался домой злой и разочарованный. Ольга принимала на себя весь этот гнев, понимая: муж злится не на нее, а на ситуацию.
Через три недели Денис хлопнул дверью, заявив, что бросает курсы.
— Я больше не пойду туда! Хватит! — кричал он, меряя шагами кухню. — Это была глупая идея с самого начала!
Ольга подошла и крепко обняла его.
— Что ты делаешь? — опешил Денис.
— Просто стою рядом, — спокойно ответила она. — Я знаю, как тебе страшно. Но ты справишься.
В глазах Дениса блеснули слезы.
— А если нет? — прошептал он.
— Тогда мы придумаем что-то другое, — ответила Ольга. — Вместе.
На следующий день Денис вернулся на курсы.
Ольга тоже не сидела сложа руки. Она взяла дополнительный работу. Иногда засиживалась допоздна, а в выходные делала бухгалтерию для небольшого магазина. Деньги капали по крупицам, но их хватало на необходимое.
Через два месяца Алла Петровна позвонила и потребовала организовать семейный ужин.
— Мама беспокоится, — виновато объяснил Денис. — Говорит, мы совсем пропали.
За ужином родители буравили Ольгу недовольными взглядами.
— И долго ты собираешься играть в эти компьютерные игрушки? — не выдержала Алла Петровна, обращаясь к сыну. — Почему не поищешь нормальную работу?
— Я не играю, мама. Я учусь новой профессии, — Денис старался говорить спокойно.
— Только слабак мог позволить женщине принимать такие решения! — воскликнула Алла Петровна. — Думаешь, она тебя уважать будет, когда ты у нее на шее сидишь?
Стук вилки о тарелку заставил всех замолчать. Ольга медленно поднялась со своего места.
— Алла Петровна, — ее голос звучал тихо, но твердо. — Вы знаете, что Денис уже написал простое приложение для расчета бюджета?
Свекровь открыла рот, но Ольга продолжила:
— IT-специалисты сейчас востребованы как никогда. Через год Денис будет зарабатывать больше, чем на прежней работе. И я горжусь его смелостью начать все с нуля.
По лицу Аллы Петровны было видно: она впервые не знает, что ответить невестке.
Через пять месяцев после начала курсов Денис ворвался в квартиру с сияющими глазами.
— Меня взяли! — он подхватил Ольгу и закружил по комнате. — Джуниор-разработчик! Зарплата пока небольшая, но через полгода обещали повышение!
Вечером Ольга накрыла праздничный ужин со свечами. Денис наполнил бокалы вином и поднял свой.
— За тебя, — сказал он, глядя жене в глаза. — Ты оказалась сильнее всех нас. Не только в том, что поддержала меня финансово, но и в том, что верила, когда я сам потерял веру. Я всегда считал, что наша семья держится на мне, а оказалось – на тебе.
Они проговорили до поздней ночи. О будущем, о планах, о том, как будут принимать решения вместе.
Через неделю Алла Петровна позвонила с очередным "советом" по поводу их жизни. Денис впервые вежливо, но твердо прервал мать:
— Мама, это наше с Ольгой решение, и оно не обсуждается.
На другом конце провода повисла ошеломленная тишина.
Вечером Денис обнял жену и прошептал:
— Спасибо, что стала лидером нашей семьи.