Дина поставила чашку на блюдце и посмотрела на Максима через стол. Он сидел напротив, старательно размешивая сахар в кофе, и избегал ее взгляда. Худощавое лицо с тонкими губами и близко посаженными глазами выражало что угодно, только не радость от встречи с невестой.
— Макс, — сказала она спокойно, — мы должны поговорить.
— О чем? — он наконец поднял голову, и Дина увидела в его глазах настороженность.
— О свадьбе. О наших планах.
— А что с ними не так?
Дина усмехнулась. Три месяца назад, когда они только начали встречаться, Максим был совсем другим. Внимательным, галантным, даже романтичным на свой сдержанный манер. Цветы покупал, в театры водил, о будущем говорил. А потом что-то изменилось.
— Расскажи мне про свою работу, — попросила она.
— Зачем? Ты же знаешь. Менеджер в строительной компании.
— Какой именно менеджер? Чем занимаешься?
Максим поерзал на стуле.
— Ну... клиентов веду. Договоры заключаю.
— А зарплата какая?
— Зачем тебе?
— Интересно же. Мы собираемся жениться, а я даже не знаю, сколько ты зарабатываешь.
— Достаточно, — буркнул он. — На жизнь хватает.
Дина кивнула. Она и сама неплохо зарабатывала — работала бухгалтером в крупной фирме, имела постоянных клиентов, которые доплачивали за консультации. Но дело было не в деньгах.
— А где ты живешь сейчас? — продолжила она допрос.
— Снимаю комнату.
— Дорого?
— Терпимо.
Максим явно нервничал. Дина это заметила и решила перейти к главному.
— Слушай, а что мы будем делать после свадьбы? Где жить?
Тут Максим заметно оживился.
— Ну, у тебя же квартира есть. Двухкомнатная, в центре. Отличное место.
— А если бы не было?
— Как это не было? — он даже растерялся. — А где бы ты тогда жила?
— Ну, допустим, снимала бы. Или с родителями.
— С родителями? — Максим поморщился, словно попробовал что-то кислое. — Это как-то... неудобно. Для семейной пары.
Дина внимательно изучала его лицо. Вот оно — то самое выражение, которое она стала замечать в последнее время. Расчетливость, холодность.
— Макс, а ты меня любишь?
— Конечно! — ответил он слишком быстро. — Иначе зачем бы я с тобой встречался?
— Не знаю. Зачем?
Он посмотрел на нее подозрительно.
— Дина, что с тобой? Какие-то странные вопросы задаешь.
— Просто хочу понять кое-что.
Она встала и подошла к окну. Квартира действительно была хорошая — просторная, светлая, с видом на парк. Родители купили ее для Дины два года назад, когда она развелась с первым мужем. Тогда казалось, что это временно, что она скоро снова выйдет замуж и переедет. Но время шло, а подходящих кандидатов не находилось.
До тех пор, пока не появился Максим.
Познакомились они в спортзале. Дина занималась на беговой дорожке, когда заметила, что высокий худощавый мужчина с аккуратной стрижкой уже минут десять на нее посматривает. В конце концов он подошел, представился и предложил кофе.
Максим оказался приятным собеседником. Говорил негромко, выбирал слова тщательно, держался с достоинством. Работал в строительстве, как он сказал, жил один, серьезных отношений давно не было. В тридцать четыре года это выглядело вполне объяснимо — карьера, становление, поиски себя.
Первое свидание прошло хорошо. Максим оказался человеком воспитанным, интеллигентным. Говорил о книгах, театре, путешествиях. Рассказывал смешные истории из жизни, умел слушать. К концу вечера Дина почувствовала, что этот мужчина ей интересен.
Встречались они недолго, но регулярно. Максим не торопил события, но и не тянул. Через месяц заговорил о серьезных отношениях, еще через месяц — о свадьбе. Все логично, все по-взрослому.
И вот тут-то начались странности.
Сначала Дина заметила, что Максим очень внимательно изучает ее квартиру. Не просто смотрит — изучает. Оценивающе разглядывает мебель, технику, спрашивает о ремонте. Когда она показала ему документы на квартиру (он как-то невзначай поинтересовался оформлением), то заметила, как тщательно он их читает.
— Хорошее вложение, — заметил он тогда. — Недвижимость в центре только дорожает.
— Да, родители удачно выбрали, — согласилась Дина.
— Родители? — Максим поднял голову от документов. — А я думал, ты сама покупала.
— Нет, они подарили. После развода.
— Подарили... — он задумчиво повторил. — Щедрые родители.
Потом были другие мелочи. Максим как-то слишком часто заговаривал о деньгах. Интересовался ее зарплатой, расходами, накоплениями. Спрашивал про родителей — чем занимаются, где работают, какой у них достаток. Все это подавалось под соусом заботы о будущем, планирования семейного бюджета, но Дину начинало настораживать.
А вчера произошел случай, который расставил все точки над i.
Они сидели в кафе, обсуждали дату свадьбы. Максим предлагал расписаться через месяц, без лишних церемоний. В ЗАГСе, потом скромный ужин дома. Дина соглашалась — пышные торжества ее никогда не привлекали.
— Кстати, — сказал Максим, помешивая кофе, — после свадьбы мне нужно будет прописаться к тебе. Временная прописка в съемной комнате — это неудобно.
— Конечно, — кивнула Дина. — Без проблем.
— И еще... — он немного помялся. — Я думал, может, стоит переоформить квартиру? На двоих? Мы же будем мужем и женой.
Дина посмотрела на него внимательно.
— Зачем переоформлять?
— Ну как зачем? Для порядка. Чтобы у меня тоже были права на жилье.
— Какие права?
— Ну... собственности. На случай, если что-то случится.
— Что может случиться?
Максим начал раздражаться.
— Всякое бывает. Развод, например. Или если ты заболеешь, не сможешь работать. Тогда я буду полноправным владельцем, смогу продать квартиру, купить что-то поменьше, а на разницу лечить тебя.
Дина медленно поставила чашку.
— То есть ты хочешь, чтобы я подарила тебе половину квартиры?
— Не подарила, а переоформила на двоих. Это нормально между супругами.
— А что ты мне дашь взамен?
— Как что? Себя. Свою любовь, заботу...
— А материально?
Максим скривился.
— Ты же не меркантильная! Неужели тебе нужны какие-то гарантии?
— А тебе нужны. Половину квартиры просишь.
— Это другое дело! Я же мужчина, глава семьи. На мне ответственность за имущество.
— Понятно, — сказала Дина и попросила счет.
Вечером она много думала. А сегодня решила проверить свои подозрения.
— Макс, — сказала она, отходя от окна, — я должна тебе кое-что сказать.
— Что? — он настороженно посмотрел на нее.
— Про квартиру. Я соврала.
— Как соврала?
— Она не моя. Я ее снимаю.
Максим побледнел.
— Что значит снимаешь?
— Ну как что? Плачу деньги, живу. Обычная аренда.
— А документы, которые ты мне показывала?
— Фальшивые. Заказала у знакомого, который в типографии работает. Хотела произвести впечатление.
Дина внимательно наблюдала за лицом Максима. Оно менялось прямо на глазах. Сначала удивление, потом растерянность, потом что-то очень похожее на панику.
— Ты... ты шутишь? — пролепетал он.
— Нет. А что, это меняет дело?
— Как... как это меняет дело? — Максим явно пытался взять себя в руки. — Ну... это неожиданно.
— А где тогда мы будем жить после свадьбы?
— Где... где будем... — он растерянно оглянулся по сторонам, словно искал выход. — А где живешь ты сейчас? То есть... эта квартира...
— Я же сказала — снимаю. За тридцать тысяч в месяц. Дорого, но что поделать. Зато центр.
Максим сглотнул. Тридцать тысяч — это была почти вся его зарплата. Дина знала это точно, потому что потратила неделю на то, чтобы выяснить, где он работает и сколько получает. Оказалось, что никакой он не менеджер, а обычный прораб на стройке. Зарплата маленькая, перспектив никаких.
— Тридцать тысяч, — повторил он тихо. — Это... это много.
— Да уж. Хорошо, что я неплохо зарабатываю. А то не потянула бы.
— А сколько ты зарабатываешь? — вырвалось у него.
— А ты разве не знаешь? — удивилась Дина. — Тысяч сорок. Иногда больше, если подработки есть.
Максим быстро посчитал в уме. Сорок тысяч доходы минус тридцать тысяч аренда — остается десять на жизнь. Впритык.
— Значит, своего жилья у тебя нет, — констатировал he.
— Нет. А у тебя?
— У меня тоже... тоже снимаю.
— Сколько платишь?
— Двенадцать тысяч. За комнату в коммуналке.
— Понятно. Значит, если мы поженимся, то будем снимать что-то вместе. Тысяч на двадцать пять-тридцать, наверное. Однокомнатную где-нибудь на окраине.
Максим сидел молча и смотрел в стол. Дина видела, как он мучительно что-то обдумывает.
— А родители твои... — начал он наконец. — Ты говорила, они обеспеченные.
— Говорила? — Дина наморщила лоб. — Не помню. А, да! Я же рассказывала, что папа директором работает, а мама врач. Так вот, я приукрасила. Папа — обычный мастер на заводе, мама — медсестра в больнице. Живут небогато.
— Но квартиру же они тебе... — Максим осекся.
— Какую квартиру? Я же сказала, что снимаю.
— Да, да... забыл.
Он встал и подошел к окну, где недавно стояла Дина. Смотрел на парк, но Дина понимала, что видит он совсем другое. Крах всех планов, развал красивой схемы.
— Макс, — сказала она мягко, — что с тобой?
— Ничего. Просто... неожиданно все это.
— Что именно неожиданно?
— Ну... я думал, у тебя есть квартира. Ты же так уверенно рассказывала...
— А что, это проблема?
— Нет, конечно! — он резко обернулся. — Просто планы менять придется.
— Какие планы?
— Да никакие! Свадебные планы!
Дина подошла ближе и посмотрела ему в глаза.
— Макс, скажи честно — ты меня любишь?
— Люблю! — выпалил он. — Конечно, люблю!
— А если бы я была нищей? Совсем без денег, без работы?
— Я бы... я бы тебя содержал!
— На свою зарплату прораба?
Максим замер.
— Откуда ты знаешь?
— Проверила. Ты работаешь на стройке, получаешь тридцать две тысячи. Живешь в коммуналке и копишь на старую машину.
— Ты... ты следила за мной?
— Навела справки. Как и любая разумная женщина перед свадьбой.
Максим сел на диван и опустил голову в ладони.
— Зачем ты это делаешь? — пробормотал он.
— Что именно?
— Все это. Обман, проверки...
— А зачем ты врал, что работаешь менеджером?
— Хотел произвести впечатление.
— И зачем просил переоформить квартиру на свое имя?
Долгая пауза.
— Я не просил переоформить на свое имя. На двоих.
— Зачем?
Еще более долгая пауза.
— Для... для порядка.
— Макс, — Дина села рядом с ним, — я тебе скажу, зачем. Ты искал женщину с квартирой. Собирался жениться, прописаться, получить права на недвижимость, а потом, через год-два, развестись и отсудить половину. Я права?
Максим не поднимал головы.
— Я права? — повторила Дина.
— Нет, — тихо сказал он.
— Тогда объясни, зачем тебе понадобились права на мою квартиру?
— Я же сказал...
— Ты сказал чушь. Нормальные мужья не требуют переоформления квартиры жены на свое имя в первый месяц брака.
Максим поднял голову. Лицо у него было серым.
— Ладно, — сказал он устало. — Да, я хотел получить права на квартиру.
— Зачем?
— Чтобы... чтобы иметь свое жилье.
— А как же я?
— Мы бы жили вместе. Пока не разведемся.
— А после развода?
— После... я бы продал квартиру. Купил две поменьше. Тебе одну, себе другую.
Дина рассмеялась. Не зло, а с каким-то облегчением.
— Знаешь, что самое смешное? Ты даже не удосужился меня полюбить. Хотя бы чуть-чуть. Для достоверности.
— Я...
— Ты видел во мне только квартиру. Двухкомнатную, в центре, с хорошим ремонтом. А что внутри квартиры живет женщина с чувствами, мыслями, планами — тебя не интересовало.
Максим молчал.
— И знаешь, что еще смешно? — продолжала Дина. — Я действительно соврала.
— О чем?
— О квартире. Она моя. Родители подарили, как я и говорила сначала.
Максим резко поднял голову.
— Что?
— Проверила тебя. Хотела понять, что тебе важнее — я или мое имущество. Теперь понимаю.
— Дина...
— Ты аж в лице поменялся, когда узнал, что квартира не моя, а родителей, — рассмеялась она. — Прямо позеленел от ужаса.
— Дина, послушай...
— Нет, это ты послушай. — Она встала и подошла к прихожей. — Мне тридцать один год. Я уже была замужем за человеком, который любил только мои деньги. Думала, что больше не попадусь на такую удочку. Оказывается, зря думала.
— Я не из-за денег!
— Конечно, не из-за денег. Из-за квартиры. Это гораздо благороднее.
Максим встал и направился к ней.
— Дина, дай мне объяснить...
— Что объяснить? Как ты планировал меня обмануть? Или как ты уже три месяца обманываешь?
— Я не обманывал! Я действительно...
— Что? Любишь меня? — Дина открыла дверь. — Знаешь, Макс, я тебе не верю. И не хочу больше видеть.
— Дина!
— До свидания.
Максим постоял в дверях, потом развернулся и ушел. Дина закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и глубоко вздохнула.
Телефон зазвонил через час.
— Дина, это я, — голос Максима был умоляющим. — Давай встретимся, поговорим нормально.
— Не о чем говорить.
— Дина, я понимаю, ты расстроена...
— Не расстроена. Разочарована.
— Я могу все объяснить!
— Уже объяснил. В кафе, когда попросил переоформить квартиру.
— Дина, я люблю тебя!
— Нет. Ты любишь мою недвижимость.
— Это не так!
— Макс, скажи честно — если бы у меня не было квартиры, ты бы со мной встречался?
Долгое молчание.
— Отвечай, — настаивала Дина.
— Я... это сложный вопрос...
— Простой. Да или нет?
— Дина...
— Все ясно. До свидания.
Она повесила трубку и выключила телефон.
Максим звонил еще несколько дней. Потом стал писать сообщения. Клялся в любви, просил прощения, обещал все забыть и начать заново. Дина не отвечала.
Через неделю он пришел к ней на работу. Ждал у входа с букетом цветов, бледный и растрепанный.
— Дина, ну пожалуйста, — заговорил он, как только она появилась. — Давай поговорим.
— Не о чем говорить, — повторила она.
— У меня есть предложение.
— Какое?
— Я откажусь от всех прав на квартиру. Подпишу любые бумаги. Буду просто жить с тобой, без претензий на имущество.
Дина остановилась и посмотрела на него.
— И что ты хочешь взамен?
— Ничего. Просто чтобы мы были вместе.
— А если я тебе скажу, что квартиры у меня нет? Что я ее продала?
Максим растерялся.
— Как продала?
— Ну как — нашла покупателя, оформила сделку, получила деньги.
— Но... зачем?
— А зачем тебе знать? Ты же отказываешься от прав на имущество.
— Да, но...
— Но что?
— Где мы будем жить?
— А, вот в чем дело, — усмехнулась Дина. — Значит, все-таки важно, есть у меня квартира или нет.
— Важно в практическом смысле! Где-то жить надо!
— Надо. Будем снимать.
— За тридцать тысяч в месяц?
— А что, дорого? На двоих получается по пятнадцать. Ты же говорил, что сможешь меня содержать.
Максим стоял с цветами и молчал. По лицу было видно, как он лихорадочно думает.
— Дина, — сказал он наконец, — я не могу платить по пятнадцать тысяч. У меня зарплата тридцать две тысячи.
— Знаю. Тогда найдем что-то подешевле.
— Но ведь квартира у тебя есть! Зачем снимать?
— А зачем тебе знать, есть она или нет? Ты же любишь меня, а не мое имущество.
Максим понял, что попал в ловушку. Если скажет, что квартира важна — значит, он меркантильный. Если скажет, что не важна — придется соглашаться на съемное жилье за свои деньги.
— Дина, я запутался, — признался он. — Давай просто... забудем всю эту ерунду. Поженимся и будем жить нормально.
— Как нормально?
— Ну... в твоей квартире.
— А если ее нет?
— Есть же!
— Откуда знаешь?
— Ну... логично. Зачем бы ты ее продавала?
— А зачем бы я ее покупала? — парировала Дина. — Логично ведь снимать. Дешевле и проще.
Максим выглядел совершенно растерянным. Цветы в его руках поникли.
— Дина, что ты хочешь от меня?
— Честности.
— Я честен!
— Нет. Ты хочешь жениться на квартире, а не на мне. И не можешь в этом признаться даже себе.
— Это неправда!
— Тогда ответь на простой вопрос: ты готов жениться на мне, если у меня нет ничего? Только работа, зарплата и съемная комната?
Максим молчал.
— Отвечай, — потребовала Дина.
— Я... готов. Но зачем же жить хуже, если можно лучше?
— Понятно. — Дина повернулась к входу в офис. — До свидания, Макс.
— Дина, подожди!
Но она уже вошла в здание.
Максим не сдавался. Еще неделю названивал, писал, присылал цветы. Потом нашел ее подругу Свету и попросил замолвить словечко.
— Он говорит, что любит тебя, — рассказывала Света за обедом. — Клянется, что готов на все ради примирения.
— На все? — усмехнулась Дина. — А на жизнь в съемной однокомнатке готов?
— А зачем в съемной? У тебя же есть своя.
— Есть. Но он этого не знает.
— Как не знает?
Дина рассказала историю с проверкой. Света слушала, раскрыв рот.
— Ты его разыграла! — восхитилась она. — Молодец!
— Не разыграла, а проверила. Он провалил проверку с треском.
— А может, он действительно исправился? Понял свою ошибку?
— Света, он до сих пор не может ответить на простой вопрос: готов ли жениться на мне без квартиры. Все время уходит от ответа.
— Ну так скажи ему правду! Что квартира у тебя есть!
— Зачем? Чтобы он снова стал милым и внимательным? До следующей попытки меня обмануть?
Света задумалась.
— А что, если он правда изменился?
— Тогда пусть докажет. Пусть предложит мне съехаться в его коммуналку. Или снять что-то на двоих за его деньги. Тогда поверю, что любит меня, а не мое имущество.
— А если не предложит?
— Значит, не изменился.
Максим не предложил. Через месяц он перестал звонить. Еще через месяц Дина узнала, что он встречается с другой женщиной. Светлана, тридцать восемь лет, разведена, имеет собственную квартиру в спальном районе.
— Быстро нашел замену, — заметила Света.
— Не замену, а новую цель, — поправила Дина. — Квартира у Светланы поскромнее моей, зато она старше и, видимо, менее подозрительная.
— Может, предупредить ее?
— Зачем? Пусть сама разбирается. Взрослая женщина.
Дина не ошиблась. Через полгода до нее дошли слухи, что Максим и Светлана поженились. Еще через полгода — что развелись. Светлана осталась без половины квартиры. Максим продал свою долю и купил однокомнатную на окраине.
— Вот негодяй, — возмущалась Света. — Все-таки провернул свою схему!
— Провернул, — согласилась Дина. — Только вот незадача...
— Какая?
— Светлана-то не промах оказалась. Она узнала про его планы раньше, чем он их воплотил. И сыграла с ним в ту же игру, что я.
— То есть?
— Взяла кредит под залог квартиры. Большой кредит. И когда они развелись, Максим получил не половину квартиры, а половину долгов. Три миллиона рублей к выплате.
— Ничего себе! — ахнула Света. — И что он?
— А что он? Продал свою однокомнатную, чтобы расплатиться. Теперь опять снимает комнату в коммуналке. Только уже не за двенадцать тысяч, а за восемнадцать — цены выросли.
— Поделом ему!
— Безусловно.
Дина допила кофе и посмотрела на часы. До встречи с новым клиентом оставалось полчаса.
— А ты не жалеешь, что не вышла за него? — спросила Света. — Все-таки три года прошло. Могли бы уже детей иметь.
— С ним? — Дина рассмеялась. — Света, да он бы детей завел только ради увеличения доли в квартире при разводе. Алименты бы не платил, конечно.
— Может, и так. А сейчас кто-то есть?
— Есть один. Игорь. Инженер. Живет с мамой в двухкомнатной хрущевке, зарабатывает немного, но честный и порядочный.
— И что, серьезно?
— Посмотрим. Пока просто встречаемся. Никуда не торопимся.
— А он знает про твою квартиру?
— Знает. И знает, что она моя. Никаких претензий не предъявляет, наоборот, стесняется, когда я за ужин плачу.
— Хороший, значит.
— Очень. Поэтому и не тороплюсь. Хочу быть уверенной, что он меня любит, а не то, что у меня есть.
Света кивнула.
— Мудро. А Максима иногда видишь?
— Изредка. В торговом центре встречала пару раз. Постарел, осунулся. Здоровается натянуто, но здоровается.
— Небось жалеет, что упустил тебя.
— Вряд ли. Он до сих пор не понимает, что упустил. Думает, что просто не повезло с женщинами.
— А ты ему не объясняла?
— Зачем? — Дина встала и надела пальто. — Люди меняются только тогда, когда сами этого хотят. А он не хочет. Ему удобнее считать, что все женщины меркантильные, а он просто не везучий.
— И что же он теперь делает?
— Ищет новую жертву. На сайте знакомств сидит, в анкете пишет: "Ищу женщину с жильем для серьезных отношений". Представляешь наглость?
— Совсем обнаглел!
— Зато честно. Может, хоть кого-то это предупредит.
Дина взяла сумку и направилась к выходу.
— Все-таки спасибо ему стоит сказать, — заметила она на прощание.
— За что?
— За урок. Теперь я точно знаю, как отличить мужчину, который любит меня, от того, который любит мое имущество. Очень полезный навык.
— И как?
Дина усмехнулась.
— Очень просто. Нужно сказать, что имущества нет. И посмотреть на реакцию.
Она вышла из кафе и направилась к офису. Солнце светило ярко, на душе было легко. Вечером она встречалась с Игорем — они собирались идти в театр на спектакль, билеты на который он купил на свою скромную зарплату. Потом поужинают в простом кафе, и он проводит ее домой на метро, потому что на такси денег жалко.
И это было прекрасно. Потому что он делал это для нее, а не для ее квартиры.
А Максим пусть ищет дальше. Рано или поздно найдет женщину, которая окажется умнее его. И тогда он поймет, что за жадность всегда приходится платить.
Но это будет уже не ее проблема.
***
Лучшие истории канала в мае по версии читателей