Ирина стояла у окна своей квартиры на шестнадцатом этаже и рассеянно наблюдала за тем, как по двору ходят люди, похожие на маленьких муравьёв. День был солнечный, ясный, но на душе у женщины стояли сумерки. Телефон в её руке всё ещё светился открытой перепиской.
«Адвокат всё подготовил. Через месяц подаю на развод. Постарайся до этого времени уговорить свою прижимистую жёнушку перевести её наследство на общий счёт. Нам пригодится половина этих денег, особенно для твоей лапочки».
Сообщение предназначалось не ей, а какой-то Кате. И явно было отправлено случайно, по ошибке. Её муж, Виталий, видимо, перепутал диалоги в мессенджере. Уже через минуту сообщение было удалено, но Ирина успела сделать скриншот — первый инстинкт, возникший на автомате.
Громкий хлопок входной двери вывел женщину из оцепенения.
— Привет, дорогая! — голос Виталия звучал как обычно, будто ничего не произошло. — Что на ужин?
Ирина обернулась и встретилась взглядом с мужем. Высокий, подтянутый, с легкой сединой на висках, придающей ему солидности. Всё такой же привлекательный, даже в свои сорок пять. Раньше сердце бы ёкнуло от одного взгляда на него. Сейчас же она видела перед собой незнакомца.
— Я не готовила. Закажем что-нибудь, — голос её звучал ровно, и это удивило саму Ирину.
— Опять? — Виталий нахмурился. — Мы и так слишком часто тратимся на доставку. Может, хотя бы макароны сваришь?
Ирине захотелось рассмеяться. Как же это... нелепо. Человек планирует отобрать у неё половину наследства, которое она получила после смерти отца всего полгода назад, и при этом ворчит о расходах на ужин с доставкой.
— Сам свари, если хочешь, — неожиданно для себя ответила она. — Руки не отвалятся.
Виталий удивлённо вскинул брови. За пятнадцать лет брака Ирина редко позволяла себе резкость. Она всегда была «понимающей женой», той, что создаёт уют и покой для мужа-кормильца.
— Что-то случилось? — спросил он, приближаясь и пытаясь заглянуть ей в глаза.
— Всё в порядке, — Ирина отвернулась и взяла со стола книгу, делая вид, что собирается читать. — Просто устала. День был тяжёлый.
— Тяжёлый день у преподавателя литературы в гимназии? — хмыкнул Виталий. — Ну-ну. А у меня, значит, день был лёгкий? Три встречи с инвесторами, презентации, отчёты… Думаешь, просто руководить отделом продаж?
Когда-то этот тон заставлял её чувствовать вину. Сейчас она лишь пожала плечами.
— Закажи еду сам, если голоден. Я пойду лягу, голова болит.
С этими словами она направилась в спальню, чувствуя на себе ошарашенный взгляд мужа. Им нужно было поговорить, конечно. Но не сейчас. Сейчас ей нужно было подумать.
На следующее утро Ирина проснулась раньше обычного. Виталий ещё спал, повернувшись к ней спиной. Она тихо встала с кровати и пошла на кухню. Заварила крепкий кофе и уселась у окна.
Когда-то она влюбилась в Виталия безумно, сразу, как только увидела на той корпоративной вечеринке. Он был старше её на восемь лет, уверенный в себе, с хорошими карьерными перспективами. Ирина только начинала работать в школе после университета, была полна идеализма и романтики. Виталий показался ей воплощением мужественности и стабильности.
Он красиво ухаживал, делал щедрые подарки, и через полгода они поженились. Родители Ирины были не в восторге от такой спешки, особенно отец. «Присмотрись к нему получше, дочка», — говорил он. Но она была уверена, что знает, что делает.
Первые годы казались счастливыми. Ирина подстраивалась под мужа, старалась быть идеальной женой. Виталий делал карьеру, много работал. Детей они решили отложить — сначала на пару лет, потом ещё на немного, а потом как-то тема сама сошла на нет. Врачи говорили, что у них обоих всё в порядке, просто «не получается». Ирина иногда плакала по ночам, мечтая о ребёнке, но Виталий всё чаще говорил, что им и вдвоём хорошо.
В последние годы она замечала, что муж стал отдаляться. Задерживался на работе, много времени проводил в командировках. Ирина убеждала себя, что это нормально, что у всех пар бывают периоды отчуждения. И вот теперь это сообщение...
— Ириш, ты чего так рано? — Виталий вошёл на кухню, потягиваясь.
— Не спалось, — она протянула ему чашку с кофе.
— Сливки добавила? — он заглянул в чашку.
— Как обычно, — ответила она.
Виталий сделал глоток и поморщился.
— Горячий слишком. А тосты будут?
Ирина молча встала и достала хлеб. Обычное утро, обычные разговоры. Как будто она не узнала вчера, что муж планирует её ограбить и бросить.
— Слушай, я хотел с тобой поговорить об одном деле, — начал Виталий, намазывая тост джемом.
— Я слушаю, — Ирина села напротив, внимательно глядя на мужа.
— Помнишь, мы говорили о том, чтобы объединить наши финансы? — он старательно не смотрел ей в глаза. — Я подумал, что сейчас самое время. Особенно с твоим наследством. Мы могли бы открыть общий инвестиционный счёт. Я нашёл отличного финансового консультанта, он предлагает интересную стратегию.
Ирина почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Она ожидала этого разговора, но реальность всё равно ударила больнее, чем представлялось.
— А зачем нам общий счёт? — спросила она спокойно. — Пятнадцать лет жили с раздельными, и всё было нормально.
— Ну как зачем? — Виталий наконец поднял на неё взгляд. — Это же логично для семьи. У тебя сейчас значительная сумма лежит мёртвым грузом. А мы могли бы её заставить работать. Купить недвижимость, например. Или вложить в акции. Через несколько лет сумма могла бы удвоиться.
— А если я не хочу рисковать деньгами отца? — Ирина старалась говорить ровно. — Это единственное, что у меня от него осталось.
— Ну какой риск, Ириш? — Виталий раздражённо вздохнул. — Ты как маленькая, честное слово. Я что, предлагаю тебе в казино их проиграть? Я говорю о грамотных инвестициях. И потом, это же наши общие деньги теперь. Семейный бюджет.
— А твои сбережения тоже пойдут в этот общий котёл? — спросила она.
Виталий замешкался на секунду.
— Конечно. Всё, что у меня есть.
— И сколько у тебя есть? — она впервые за пятнадцать лет задала этот вопрос прямо.
— Ириш, ну что за допрос? — он нервно усмехнулся. — Ты же знаешь, что я хорошо зарабатываю. Но большая часть уходит на наш образ жизни. Эта квартира, машина, отпуска — всё это стоит денег.
— То есть у тебя нет сбережений? — уточнила она.
— Есть, конечно. Но не такие значительные, как твоё наследство.
Ирина кивнула. Всё становилось на свои места. За пятнадцать лет брака она никогда не спрашивала мужа о его финансах. Он был добытчиком, он решал, сколько денег выделить на те или иные расходы. У неё была своя небольшая зарплата учительницы, которую она тратила на мелочи для себя. Основные расходы всегда брал на себя Виталий. По крайней мере, так она думала.
— Мне нужно подумать, — сказала Ирина. — Это серьёзное решение.
— О чём тут думать? — Виталий начал терять терпение. — Ты мне не доверяешь, что ли?
Вопрос повис в воздухе. Ирина смотрела на мужа и не могла произнести привычное «конечно, доверяю». Ложь застряла в горле.
— Я просто хочу всё обдумать, — повторила она. — Дай мне несколько дней.
Виталий поджал губы, но кивнул.
— Хорошо. Но не затягивай. Предложение от консультанта действует ограниченное время.
Конечно, подумала Ирина. У тебя ведь всего месяц до подачи на развод.
В школе Ирина не могла сосредоточиться на работе. Мысли постоянно возвращались к Виталию, к его предательству. Во время обеденного перерыва она позвонила своей старшей сестре, Наталье.
— Как так вышло, Наташ? — голос Ирины дрожал. — Пятнадцать лет вместе, и всё впустую?
— Не говори глупостей, — Наталья всегда была практичной и прямолинейной. — Ничего не бывает впустую. Это опыт. Просто твой муж оказался мудаком, такое случается.
— А я ведь думала, что знаю его.
— Ты видела в нём то, что хотела видеть, — вздохнула сестра. — Мы все так делаем поначалу. Вопрос в том, что ты собираешься делать теперь?
— Не знаю, — призналась Ирина. — Конечно, я не переведу деньги на общий счёт. Но что дальше? Разводиться?
— А ты хочешь остаться с человеком, который планировал тебя обчистить и бросить?
Ирина молчала. Нет, конечно, она не хотела. Но мысль о том, что пятнадцать лет её жизни заканчиваются вот так, была невыносимой.
— Может, поговорить с ним? — неуверенно предложила она. — Может, это какое-то недоразумение?
Наталья фыркнула.
— Какое тут недоразумение? Сообщение предельно ясное. Но знаешь что? Поговори, если хочешь. Только сначала обеспечь свою безопасность. Сходи к юристу, узнай свои права. И перепиши наследство на себя, если оно до сих пор оформлено на обоих.
— Оно только на моё имя, — сказала Ирина. — Папа настоял, чтобы мы с тобой оформили наследство только на себя. Он не доверял нашим мужьям.
— И правильно делал, — хмыкнула Наталья. — Мой бывший тоже пытался до этих денег добраться, но у него не вышло. Папа был мудрым человеком.
После разговора с сестрой Ирина почувствовала себя немного увереннее. Наследство было в безопасности, это главное. Теперь нужно было решить, как поступить с браком.
Вечером Виталий вернулся домой в приподнятом настроении. Он принёс бутылку вина и коробку конфет — её любимых, с марципаном.
— У нас праздник? — спросила Ирина, глядя на подарки.
— Решил порадовать жену, — улыбнулся он. — Ты вчера была не в настроении, хотел загладить вину, если я тебя чем-то обидел.
Его улыбка, когда-то казавшаяся такой искренней и тёплой, теперь выглядела фальшивой. Неужели она всегда была такой?
— Спасибо, — Ирина взяла конфеты. — Очень мило с твоей стороны.
Они поужинали в напряжённой тишине. Виталий несколько раз пытался завести непринуждённую беседу, рассказывал о работе, о каких-то офисных сплетнях. Ирина кивала и вставляла короткие реплики, но разговор не клеился.
— Ты всё ещё думаешь о моём предложении? — спросил Виталий, когда они перешли к десерту. — Насчёт общего счёта?
— Да, думаю, — ответила Ирина.
— И? — он вопросительно поднял брови.
— И мне нужно ещё немного времени.
Виталий нахмурился.
— Ириш, я не понимаю, что тут думать. Мы же семья. У нас не должно быть секретов друг от друга, особенно финансовых.
— А у тебя нет от меня финансовых секретов? — спросила она прямо.
Виталий на мгновение замер, но быстро взял себя в руки.
— О чём ты?
— О твоих сбережениях, например. Сколько у тебя на самом деле денег? И куда уходит твоя зарплата? Ты говоришь, что тратишь всё на нашу семью, но при этом я годами прошу отпуск за границей, а ты всё время отказываешь.
— Мы же ездили в Турцию три года назад, — возразил он.
— На неделю, по горящей путёвке. И это был единственный заграничный отпуск за пятнадцать лет брака.
— Ириш, ты же знаешь, какая у меня ответственная работа. Я не могу надолго уезжать.
— Но деньги на недвижимость и акции у тебя откуда-то есть, — заметила она.
— Это другое! — Виталий начал раздражаться. — Это инвестиции, они принесут нам прибыль в будущем. А отпуск — это просто трата денег.
Ирина смотрела на мужа и видела перед собой совершенно незнакомого человека. Как она могла быть такой слепой все эти годы?
— А кто такая Катя? — внезапно спросила она.
Виталий поперхнулся вином.
— Какая Катя? — его голос звучал слишком высоко.
— Не знаю. Просто ты часто упоминал это имя в последнее время. Я подумала, может, это новая коллега?
— А, Катя, — он заметно расслабился. — Да, новый менеджер в нашем отделе. Молодая девчонка, только из института. Амбициозная, но неопытная. Приходится её натаскивать.
— Понятно, — кивнула Ирина. — А как давно она у вас работает?
— Месяца три-четыре, — Виталий пожал плечами, явно стремясь закрыть тему.
— И как успехи? Способная?
— В целом да, — он отвёл взгляд. — Слушай, а что это за допрос? С каких пор тебя интересуют мои коллеги?
— Просто поддерживаю разговор, — улыбнулась Ирина. — Ты же сам всегда говорил, что я слишком мало интересуюсь твоей работой.
Виталий нервно усмехнулся и сменил тему. Остаток вечера прошёл в таком же напряжённом ключе. Когда они легли спать, муж попытался её обнять, но Ирина отстранилась, сославшись на головную боль.
Лёжа в темноте, она слушала ровное дыхание мужа и думала о том, что её жизнь никогда уже не будет прежней. И, возможно, это к лучшему.
На следующий день Ирина взяла отгул и отправилась к юристу. Наталья дала ей контакты хорошего специалиста по семейному праву, который когда-то помогал ей с разводом.
Юрист, Марина Олеговна, женщина лет пятидесяти с проницательным взглядом и сединой в коротко стриженных волосах, внимательно выслушала историю Ирины.
— Значит, у вас есть скриншот сообщения, которое муж отправил своей... назовём её просто знакомой, — Марина Олеговна сделала пометку в блокноте. — И это сообщение явно указывает на его намерение развестись и попытку получить доступ к вашему наследству.
— Да, всё так, — кивнула Ирина.
— С правовой точки зрения, ваше наследство является вашей личной собственностью, а не совместно нажитым имуществом. Оно не подлежит разделу при разводе, — объяснила юрист. — Если вы не переведёте деньги на общий счёт, ваш муж не сможет претендовать на них.
— А если бы я перевела?
— Тогда ситуация усложнилась бы. В случае перевода на общий счёт можно было бы аргументировать, что вы добровольно включили эти средства в совместное имущество. При разводе они делились бы пополам.
Ирина вздохнула с облегчением.
— То есть я могу просто подать на развод, и мне не нужно беспокоиться о наследстве?
— В принципе, да, — кивнула Марина Олеговна. — Но есть нюанс. Если ваш муж уже консультировался с адвокатом, как следует из сообщения, он может иметь какой-то план. Возможно, попытается доказать, что часть денег была потрачена на улучшение совместного имущества или что-то подобное.
— Но этого не было! — возразила Ирина. — Я не тратила эти деньги ни на что, связанное с нашим общим имуществом.
— Тогда вам нечего бояться, — улыбнулась юрист. — Но на всякий случай я бы рекомендовала собрать все документы, подтверждающие, что наследство полностью принадлежит вам, и что никакая его часть не была интегрирована в семейный бюджет.
Ирина чувствовала, как с плеч спадает тяжесть. По крайней мере, с юридической точки зрения, она была защищена.
— А что насчёт квартиры? — спросила она. — Мы купили её в браке, но первоначальный взнос делал Виталий из своих добрачных сбережений. А ипотеку выплачивали вместе.
— Квартира — это совместно нажитое имущество, — объяснила Марина Олеговна. — Если у вас нет брачного контракта или других соглашений, она будет делиться пополам. Но первоначальный взнос, который внёс ваш муж из добрачных сбережений, в теории может быть исключён из общей суммы и возвращён ему сверх его доли. Для этого ему придётся доказать, что деньги действительно были добрачными.
— Я понимаю, — кивнула Ирина. — А если я решу подать на развод первой? До того, как это сделает он?
— С юридической точки зрения, это не имеет большого значения, — пожала плечами юрист. — Но психологически это может дать вам преимущество. Вы берёте инициативу в свои руки, действуете на опережение. Кроме того, это лишит его элемента неожиданности.
Выйдя из офиса юриста, Ирина почувствовала прилив решимости. Она знала, что ей нужно делать.
Вечером, когда Виталий вернулся с работы, Ирина встретила его с непривычным спокойствием.
— Я приняла решение, — сказала она, как только муж переступил порог квартиры.
— По поводу? — Виталий выглядел уставшим, но при этом заинтересованным.
— По поводу нашего общего счёта, — Ирина указала на диван. — Давай присядем и поговорим.
Виталий с готовностью опустился на диван, и его лицо приобрело выражение плохо скрываемого торжества. Он явно решил, что жена согласилась на его предложение.
— Я рад, что ты всё обдумала, — сказал он с улыбкой.
— Да, я всё обдумала, — кивнула Ирина. — И я отказываюсь.
Улыбка сползла с лица Виталия.
— Что значит «отказываюсь»?
— Это значит, что я не буду переводить своё наследство на общий счёт, — спокойно пояснила Ирина. — Более того, я подаю на развод.
Виталий уставился на неё с изумлением, которое быстро сменилось гневом.
— Что за чушь? С чего вдруг? Пятнадцать лет вместе, и вдруг ты решаешь всё разрушить?
— Не я решила всё разрушить, Виталий, — Ирина достала телефон и показала ему скриншот. — А ты.
Лицо мужа побледнело. Он смотрел на экран телефона не мигая, как будто видел призрака.
— Это... это не то, что ты думаешь, — выдавил он наконец.
— А что же это? — поинтересовалась Ирина. — Объясни мне.
— Это... это была шутка. Да, шутка! — Виталий попытался рассмеяться, но вышло неубедительно. — Мы с ребятами на работе так... подкалываем друг друга. Катя — это коллега, она недавно развелась, и мы...
— Хватит, — прервала его Ирина. — Не унижай нас обоих ещё больше.
Виталий замолчал и посмотрел на неё другими глазами — оценивающе, расчётливо.
— Ладно, — сказал он после паузы. — Допустим, это не шутка. Но ты же понимаешь, что всё не так просто. Пятнадцать лет брака — это не шутка. У нас общее имущество, общая жизнь.
— Которые мы разделим согласно закону, — кивнула Ирина. — Я уже проконсультировалась с юристом.
— Вот как? — Виталий сузил глаза. — Значит, ты уже всё решила. А может, стоило сначала поговорить? Дать мне шанс объясниться?
— Объясняться тут нечего, Виталий. Твоё сообщение предельно ясное. Ты планировал развестись, но перед этим хотел заполучить половину моего наследства. Это подло.
— Подло? — он вдруг перешёл в наступление. — А как насчёт всего, что я для тебя сделал за эти годы? Кто купил эту квартиру? Кто обеспечивал тебя все эти годы? Ты со своей учительской зарплатой даже на коммуналку не заработала бы!
— Ты сам выбрал такую расстановку сил, — парировала Ирина. — Ты всегда хотел, чтобы я была домашней, удобной женой. Чтобы не лезла в финансы, не задавала вопросов. И я была такой, какой ты хотел меня видеть. Но это не значит, что я должна позволить тебе обокрасть меня.
— Обокрасть? — Виталий вскочил с дивана. — Да я просто хотел, чтобы эти деньги работали! Чтобы мы оба получили от них пользу!
— Конечно, — кивнула Ирина. — Особенно твоя «лапочка».
Виталий застыл, как будто его ударили. Потом медленно опустился обратно на диван и закрыл лицо руками.
— Ирина, послушай... — начал он совсем другим тоном. — Я... я запутался. Да, у меня есть отношения на стороне. Но это ничего не значит, это просто...
— Между нами всё кончено, Виталий, — твёрдо сказала Ирина. — Я уже собрала свои вещи. Завтра я переезжаю к сестре, пока не найду квартиру.
— Ты с ума сошла! — Виталий вскочил. — Куда ты пойдёшь? Как ты будешь жить на свою зарплату?
Ирина усмехнулась.
— А вот об этом тебе уже не нужно беспокоиться. Моя жизнь больше не твоя забота.
— Ты пожалеешь об этом, — лицо Виталия исказилось злобой. — Думаешь, сможешь просто так уйти? После всего, что я для тебя сделал?
— А что именно ты для меня сделал, Виталий? — спросила Ирина. — Позволь мне угадать. Женился на наивной девочке, которой льстило внимание успешного мужчины? Изолировал меня от друзей, потому что они «недостаточно интеллектуальные»? Убедил, что моя работа — это хобби, а не профессия? Заставил поверить, что я не смогу прожить без тебя?
Виталий открыл рот, но не нашёл, что возразить.
— Знаешь, что самое грустное? — продолжила Ирина. — Я действительно любила тебя. Все эти годы я думала, что у нас настоящая семья. А для тебя я была просто удобным приложением.
— Это неправда! — возмутился Виталий. — Я тоже тебя любил. По-своему.
— «По-своему», — горько усмехнулась Ирина. — Отличное оправдание для человека, который планировал отобрать у жены наследство и сбежать к любовнице.
Виталий сник и опустился обратно на диван.
— Катя беременна, — вдруг сказал он тихо. — Четвёртый месяц.
Ирина почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Все эти годы они пытались завести ребёнка. Врачи говорили, что у них обоих всё в порядке, просто "не получается". А теперь оказывается, что...
— И давно ты с ней? — голос Ирины звучал неожиданно спокойно.
— Около года, — признался Виталий, не поднимая глаз.
Год. Целый год лжи, предательства, двойной жизни. И всё это время она пыталась быть хорошей женой, поддерживать его, создавать уют дома.
— Убирайся, — сказала Ирина тихо, но твёрдо. — Сегодня ты будешь спать на диване, а завтра найдёшь себе другое жильё. Я не собираюсь делить с тобой один дом ни дня больше, чем необходимо.
— Это и моя квартира тоже! — снова вспылил Виталий. — Я имею на неё такие же права, как и ты!
— Верно, — кивнула Ирина. — И после развода мы её продадим и разделим деньги поровну. Но пока процесс не начался, я предлагаю тебе съехать добровольно. Или ты предпочитаешь, чтобы я рассказала в твоей компании, как руководитель отдела продаж крутит роман с "неопытной девочкой из института"? Уверена, ваше начальство будет в восторге.
Виталий побледнел.
— Ты не посмеешь.
— Посмею, — Ирина посмотрела ему прямо в глаза. — Я больше не та запуганная девочка, которой ты мог манипулировать. Я знаю себе цену и не позволю тебе больше помыкать мной.
Виталий долго смотрел на неё, словно видел впервые. Потом молча встал и пошёл в спальню. Через полчаса он вышел с дорожной сумкой.
— Я переночую в гостинице, — сказал он, не глядя на Ирину. — Завтра заберу остальные вещи. Ключи оставлю.
Ирина кивнула, не доверяя своему голосу. Когда дверь за ним закрылась, она наконец позволила себе заплакать. Не от горя, а от облегчения — тяжесть, давившая на неё последние дни, начала отступать.
Прошло три месяца. Бракоразводный процесс был в самом разгаре. Виталий, как и предсказывала Марина Олеговна, пытался претендовать на часть наследства, утверждая, что деньги были интегрированы в семейный бюджет. Но документы, собранные Ириной, доказывали обратное.
Квартиру они выставили на продажу. Ирина уже нашла себе небольшую, но уютную однушку в спальном районе — не так престижно, как их с Виталием жильё, но зато полностью её собственное.
В школе она взяла дополнительные часы и факультативы. Раньше Виталий был против того, чтобы она "перерабатывала", но теперь она сама распоряжалась своим временем. Дополнительный доход пришёлся кстати — она начала откладывать на новую машину.
Однажды вечером, когда Ирина проверяла тетради учеников, зазвонил телефон. Номер был незнакомый.
— Алло? — осторожно ответила она.
— Здравствуйте, это Екатерина... — голос на другом конце провода звучал неуверенно. — Я... в общем, мы с Виталием...
— Я знаю, кто вы, — спокойно сказала Ирина.
— Я хотела с вами поговорить, — продолжила Екатерина. — Лично. Это важно.
Ирина помедлила. Ей совершенно не хотелось встречаться с любовницей мужа, но что-то в голосе девушки заставило её согласиться.
Они встретились на следующий день в небольшом кафе. Екатерина оказалась совсем молодой — лет двадцать пять, не больше. Симпатичная блондинка с большими глазами и заметно округлившимся животом.
— Спасибо, что согласились встретиться, — сказала Екатерина, нервно теребя салфетку. — Я понимаю, как это, должно быть, неприятно для вас.
— Давайте перейдём к делу, — Ирина не хотела затягивать эту странную встречу. — О чём вы хотели поговорить?
Екатерина глубоко вздохнула.
— Виталий мне многое рассказал о вас. В основном плохое, конечно. Что вы холодная, расчётливая, что не любите его, используете... — она замялась. — Я верила ему. До недавнего времени.
Ирина молча ждала продолжения.
— Две недели назад я случайно увидела его переписку с адвокатом, — продолжила Екатерина. — Он... он делает с вами то же самое, что сделал со своей первой женой.
— Первой женой? — Ирина ошеломлённо уставилась на собеседницу. — Я и есть его первая жена.
Екатерина покачала головой.
— Нет. Он был женат до вас. Недолго, всего три года. Её звали Ольга. Она тоже была учительницей, кстати.
Ирина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Все эти годы...
— Он никогда не упоминал о первом браке, — выдавила она.
— Потому что это не вписывалось в его историю, — Екатерина горько усмехнулась. — Видите ли, Ольга тоже получила наследство. И тоже перевела его на общий счёт. А потом они развелись, и Виталий забрал половину. Это был его шаблон, понимаете? Найти женщину из небогатой семьи, которой льстит внимание успешного мужчины, жениться, а потом дождаться, когда ей что-то перепадёт.
Ирина сидела, оглушённая этой информацией. Всё её пятнадцатилетнее замужество было ложью от начала до конца.
— Зачем вы мне это рассказываете? — спросила она наконец.
Екатерина положила руку на живот.
— Из-за неё, — сказала она тихо. — Я не хочу, чтобы моя дочь росла с отцом, который... такой. Который использует людей. Который лжёт так легко и естественно.
— Но вы же остаётесь с ним?
— Нет, — Екатерина покачала головой. — Я ушла на прошлой неделе. Он не знает, где я. И не узнает.
— А ребёнок? — Ирина кивнула на её живот.
— Я справлюсь, — твёрдо сказала Екатерина. — У меня есть родители, друзья. А ему я не позволю использовать и нас тоже.
Они молчали несколько минут, каждая погружённая в свои мысли.
— Я пыталась смириться с тем, что он женат, — вдруг сказала Екатерина. — Он обещал развестись, говорил, что не любит вас, что вы вместе только по привычке. Я верила. Хотела верить. А потом поняла, что те же самые вещи он, наверное, говорил вам обо мне. И будет говорить следующей обо мне.
— Следующей?
— О, поверьте, она уже есть, — Екатерина грустно улыбнулась. — Её зовут Марго, она работает в соседнем отделе. Двадцать два года, только из института. Виталий "натаскивает" её, как когда-то меня.
Ирина покачала головой. Всё это было слишком.
— Я хотела извиниться перед вами, — сказала Екатерина. — И предупредить. Он опасен, понимаете? Не физически, но... он умеет манипулировать, заставлять женщин чувствовать себя виноватыми, неполноценными. Даже сейчас, когда я ушла от него, иногда ловлю себя на мысли, что, может быть, это я во всём виновата.
— Я понимаю, — кивнула Ирина. — Именно так я чувствовала себя все эти годы.
Они просидели в кафе ещё около часа, разговаривая обо всех тех мелочах, которые раньше казались нормальными в поведении Виталия, а теперь складывались в чёткую картину абьюзивных отношений. О том, как он изолировал их от друзей и семьи, как обесценивал их достижения, как заставлял чувствовать себя зависимыми от него.
— Знаете, что самое страшное? — сказала Екатерина перед тем, как они попрощались. — Если бы не эта случайно увиденная переписка, я бы до сих пор верила, что он — лучшее, что случилось в моей жизни.
— Я тоже, — призналась Ирина. — Спасибо, что нашли в себе силы встретиться со мной.
Они обменялись номерами телефонов — не для того, чтобы дружить, но чтобы поддерживать друг друга в процессе освобождения от токсичного человека, который слишком долго отравлял их жизни.
Прошёл год. Ирина сидела на балконе своей новой квартиры, попивая утренний кофе и листая ленту соцсетей. Развод был давно завершён, квартира продана, деньги поделены. Наследство осталось при ней — суд отклонил все притязания Виталия.
За это время многое изменилось. Ирина сменила школу — нашла место в престижной гимназии с более высокой зарплатой. Восстановила отношения со старыми друзьями, которых когда-то отдалил от неё Виталий. Стала больше времени проводить с сестрой.
Екатерина родила дочку и назвала её Софией. Иногда они созванивались — не то чтобы стали подругами, но между ними установилась странная связь, основанная на общем опыте и взаимной поддержке.
Виталий пытался связаться с Ириной пару раз после развода. Сначала угрожал, потом умолял дать ему ещё один шанс. Она не отвечала. Через общих знакомых Ирина узнала, что Марго, та самая новая сотрудница, тоже быстро раскусила его и ушла. А потом в их компании началось сокращение, и Виталий потерял работу. Говорили, что он стал пить.
Ирине было его не жаль. Она наконец научилась не чувствовать вины за то, что заботится о себе и своём благополучии.
Телефон пискнул — пришло сообщение от Натальи. Сестра напоминала про семейный ужин сегодня вечером. Ирина улыбнулась и ответила, что обязательно будет.
Год назад она не могла представить, что жизнь после пятнадцати лет брака может быть такой... свободной. Наполненной. Настоящей. Без постоянного чувства, что она недостаточно хороша, недостаточно старается, недостаточно ценит то, что имеет.
Ирина допила кофе и пошла собираться на работу. Сегодня у её десятого класса было сочинение по "Грозе" Островского. О женщине, которая не побоялась пойти против общественных норм ради собственной свободы. Когда-то Ирина воспринимала эту пьесу как трагедию. Теперь она видела в ней историю освобождения.
Проходя мимо зеркала в прихожей, она остановилась, чтобы поправить причёску, и вдруг заметила, как изменилось её лицо за этот год. Исчезла вечная тревожная морщинка между бровей. Взгляд стал спокойным и уверенным. В глазах появился тот блеск, который был у неё в молодости, до встречи с Виталием.
Она улыбнулась своему отражению. Впереди была целая жизнь — её собственная жизнь. И она точно знала, что больше никому не позволит себя использовать.
Выходя из квартиры, Ирина заметила в почтовом ящике конверт. Письмо от Ольги, первой жены Виталия, с которой она связалась несколько месяцев назад. Экс-супруги собирались встретиться на следующей неделе — обменяться опытом, посмеяться над общим прошлым, возможно, стать друзьями.
Ирина спрятала письмо в сумку и вышла на улицу. День обещал быть прекрасным.