Началоhttps://dzen.ru/a/aCoIuOmF4h-FKauf
Рэй гнал коня изо всех сил: времени было немного, а ему еще добраться до места, указанного в письме. Заброшенное здание встретило пустыми зрачками своих ставен и легким завыванием сквозняка между них. Алинор уже ждала его.
- Любимая! - бросился к ней. - Ты все-таки сумасшедшая!
- У нас мало времени, милый! - шептала ему на ухо, целуя его мочку.
- Алинор, - простонал ее имя.
- Алинор, Алинор, - вдруг послышалось осуждающе-насмешливое совсем рядом.
Рэй стремительно развернулся, выхватывая меч и закрывая собой женщину. Из-за угла комнаты появился... Тайран ле Рандар. Его рука светилась зеленым. Ле Фадору пришлось пустить по лезвию защитное заклятие, и оно вспыхнуло мглистой голубизной.
- Тайран, - послышалось из-за его плеча, - пожалуйста.
– Лорд ле Рандар! - скрежетнул зубами Рэй. - Вы же не будете воевать с женщиной?! Разберемся между собой!
- Разберемся?! - засмеялся некромант. - Нет, Рэй! Вам не выстоять против меня. Но я оценил порыв защитить даму сердца.
- Хотите меня убить? - Рейнар выпустил еще одно заклятие для блокировки некромантской магии, хоть и понимал, что против ле Рандара у него не так много шансов.
- Убить?! Я не намерен воевать. Воюю я с теми, кто представляет угрозу королевству и мне лично. Вы пока не относитесь ни к одной из этих категорий, – лорд-канцлер опять рассмеялся. - Мне не стоило никаких хлопот сделать это гораздо раньше, но вы нужны короне, а я умею ценить профессионалов своего дела. К тому же я чувствовал себя виноватым перед вами. В самом деле, - кивнул обманутый муж, разводя руками. - Я знал о ваших чувствах к Алинор. Знал, что она отвечала вам, и готов был отойти в сторону, если бы она любила вас так же искренне, как вы ее, – он бросил взгляд за плечо Рейнара, где пряталась его жена.
- Какое благородство! - Рэй начинал закипать и боялся потерять контроль над собой. - Чем же вы измерили уровень любви, лорд-канцлер?! Золотом?!
Ле Рандар кивнул:
- Вы догадливы, Рэй! Хотя и сами не понимаете насколько.
- Тайран, прекрати! - голос Алинор был каким-то озабоченным, но не испуганным, а скорее, злым.
- Что именно, дорогая? - процедил тот. - Рассказывать о том, как ты променяла свою первую любовь на роскошь? Ты неплохо устроилась, моя милая! Получила все, что хотела и любовника в придачу! Рэй, - ле Рандар перевел взгляд на него, - я действительно хотел забрать ее себе, но не стал бы этого делать, если бы она не захотела. Но Алинор не выдержала ни малейшей проверки. Стоило королю поставить ее перед выбором: либо она выходит замуж за меня, либо отправляется с вами в пограничный гарнизон, где сами знаете, какой уровень комфорта, как она отказалась от вас без тени сомнения. Если бы она стояла на своем, я бы отошел в сторону, даже не отказавшись финансировать корону, но она согласилась. Более того, Рэй! Алинор сама просила, чтобы вас не подпускали к ней, пока не состоится наша с ней свадьба. Ну, а после, сами понимаете, я хотел быть уверенным, что ребенок – мой. К счастью, моей жене и позже хватило ума не рожать вашего.
Пока он все это проговаривал, Рейнар пытался как-то уложить услышанное в голове. Он боялся навредить ей тогда. Боялся, что Алинор не выдержит жизни в скитаниях, но, если бы она сказала ему, что готова ехать с ним куда угодно, забрал бы и уехал, хоть на край света! Он думал, что ее закрыли от него, а она…
Рэй развернулся к ней:
- Алинор, – просипел враз охрипшим голосом, - скажи, хоть что-то.
По тому, как она отвела взгляд, было понятно, что все им услышанное – правда. И о ребенке, судя по всему, также. А он был просто игрушкой ... удобной…
- Алинор! Любимая! - продолжил ле Рандар. - Я могу и сейчас дать тебе выбор! Или ты идешь с ним и вы уезжаете как можно дальше от Рианта, где будете жить на то, что он сможет заработать, но Ализея останется здесь. Или ты остаешься со мной, и я даже готов закрыть глаза на то, что было, но он исчезает из твоей жизни навсегда!
Неловко улыбнувшись, Алинор обошла своего любовника и двинулась к мужу. В очередной раз Рейнар наблюдал за тем, как его любовь утекает из его рук. Тает, развеиваясь, как туман под неумолимыми солнечными лучами. На этот раз – окончательно. Привыкший уже к тем крошкам, что ему доставались, он потерял и их. Жестоко потерял. Осознавать, что ее не просто забрали у него, а она сама фактически ушла – было невыносимо. И столько времени он просто тешил себя иллюзией. Любил образ, который сам и создал. Образ, которого никогда не существовало.
Подтолкнув жену к выходу, ле Рандар оглянулся:
- Вам досталась чудная девочка, Рэй. Утешайтесь ею. Но не советую испытывать ее терпение: я хорошо учил свою единственную ученицу.
Они ушли, а Рэй осел на пол, упав под ближайшую стену. Он думал, что раздавить его еще больше, чем это уже сделали, было невозможно. Даже тюрьма с перспективой плахи не казалась такой страшной, как предательство Алинор. Да, это было абсурдом: можно сказать, что любовница изменила ему с законным мужем. Но он всегда считал ее своей. Думал, что у него несправедливо отобрали единственную любовь, и он имеет право получить ее, хотя бы частично. А оказалось, что это она получила его, как дополнительный приз за свое послушание.
Чувствовал себя опустошенным до самого донышка... словно всю душу вынули из него, оставив взамен выжженную пустошь. Все потеряло смысл. Стало постным и бесцветным... Так проникновенно играть! Как проститутки в борделе: за твои деньги они сыграют любую глубину чувств. Сыграют самоотверженно, с огоньком!.. Туда он и поедет.
Но в доме развлечений, как бы это странно ни звучало, развлечься не удалось. Он не смог коснуться ни одной из предложенных девушек, и не мог позволить коснуться себя – было отвратительно. Сейчас никто не смог бы его коснуться. Каждая женщина теперь казалась грязной. Как и сам он. Хотелось смыть с себя все: ее прикосновения, поцелуи... и его воспоминания... все, что ему осталось. Но он предпочел бы избавиться и от них.
Домой Рэй вернулся поздно ночью. Разбитый. Опустошенный. Внутри была даже не пустошь – пропасть. Спектакль, зрителем которого он был, завершился, и то удовольствие, которое он получал от просмотра, исчезло, как только действо добежало до потрясающего финала.
Упав в кресло в своем кабинете, он плеснул вина в бокал, но не успел и пригубить, как раздался стук в дверь. Это было уже просто издевательством! Даже в такую минуту он не мог остаться один на один с собой!
- Войдите! - еле выдавил из себя.
Появилась Лиара. В приталенной рубашке с кружевным лифом, облегающих брюках и ботфортах она казалась совсем тонкой. Красивая. Как ночь. И такая же продажная. Смотрел и приценялся: за сколько ее купили, чтобы она втерлась к нему в доверие? Ну да! Она же его убить хотела! Пожалуй, неплохо заплатили бы за него…
- Вы что-то хотели?
- Хотели вы, - смотрела напряженно, словно выискивая что-то в его глазах. - Поговорить с Дамьеном.
Отставив бокал, Рэй поднялся и приблизился к девушке. Снова в ноздри ворвался тот самый аромат, чего-то медового с маттиолой, и он начинал его уже ненавидеть.
– Не сегодня, - заложил руки за спину, нависая над ней. - У меня несколько другие планы.
– Как знаете, - развернулась к выходу, но он перехватил ее за руку.
- Подождите, - ему даже улыбнуться удалось. - Я хочу сделать вам подарок.
Лиара ошарашенно уставилась в него:
– Не думаю, что хочу этого, - насторожилась она.
- Почему? - Рэй из последних сил удерживал улыбку. - Женщины, обычно, любят подарки.
- Простите, – девушка потянула руку на себя, - но не от вас.
Рейнар рассмеялся, сдерживая рык, уже просто рвавшийся из него:
- Я все еще у вас в немилости?!
- Свою невиновность вы мне пока не доказали, – Лиара пыталась понять скрытый подтекст этого разговора, поскольку поведение мужчины отдавало избыточной нервозностью, судя по лихорадочному блеску его глаз и странным интонациям.
- Дело времени, Лиара, - он отошел к большому комоду и достал из ящика что-то завернутое в черный шелк. - Закройте глаза, - повернулся к ней, игриво посматривая на нее
– Я не настолько доверяю вам, чтобы сделать такую глупость, - девушка начала пятиться к двери.
– Это небольшая мелочь, но я хотел бы, чтобы она принадлежала вам, - в его голосе звучал какой-то надрыв и еще что-то, что уловить не удавалось.
- Спасибо, но я обойдусь.
Алинор говорила о девушке – гордая. Он видел много и разных с той гордостью, и почти всегда ей находилась цена. У кого-то - выше, у кого-то - ниже, но она была. Наверное есть и у этой гордячки!
Он протянул к ней свободную руку, напуская на себя совершенно миролюбивый вид:
- Пожалуйста, Лиара! Это же не трудно. Ну, не убью же я вас! - вновь заставил себя рассмеяться. - Мне это не выгодно, сами знаете.
- Вы обещали сделать все, чтобы свадьба не состоялась, – вдруг перевела она тему.
- Обещал, - кивнул, соглашаясь.
- И?
- Сначала сделайте то, о чем я прошу, а потом поговорим и о свадьбе, – прибегнул к хитростям.
Колеблясь, девушка сомкнула веки и протянула правую руку. Не мешкая, Рэй ловко застегнул на ее запястье браслет:
- Просто замечательно! - глумливо хмыкнул он.
Открыв глаза, Лиара какое-то время сознавала свою глупость: на руке красовался браслет, полностью блокировавший магию некромантии.
- Вы ... в своем уме?! - если бы не проклятая цацка на ее руке, то, пожалуй, она уже убила бы этого типа одним взглядом!
- Вполне! - Рэй уже не сдерживал эмоции и демонстрировал не меньше ненависти в своих глазах, чем она. – Вам придется выйти за меня замуж, – процедил сквозь зубы, - и смиритесь с этим.
- Этого не будет! - скрежеща зубами рычала Лиара. - Никогда! Слышите?!
Схватив за руку, Рейнар подтянул девушку к себе:
- Это вы услышьте! - рыкнул на нее. - Вы выйдете за меня замуж и будете делать то, что я скажу!
Лиара рванула руку из его хватки, и он отпустил. Девушка вылетела за дверь и уже оттуда долетело:
- Никогда!
Наплевать! По роду своей службы ему и не таких ломать приходилось. Сломает и эту! Осушив бокал, он налил еще и не успел пригубить, как дверь распахнулась и в кабинет влетел ... его покойный кузен с перекошенным от ярости лицом:
- Какой же ты урод, Рэй! - бросил с порога.
- Приветствую, тебя, дружище! - поднял Рэй бокал. - Не совсем живого, к сожалению, и все же. сколько у тебя еще времени на «поговорить»? Час? Полчаса?
- Думаю, нисколько, - кивнул он на коридор. - Лиара выставила меня за дверь и захлопнула дверь.
Ну да! Он же лишь некромантию ей заблокировал.
- Можешь здесь переночевать, - обвел рукой вокруг себя. - Я не в претензии.
- Да через несколько минут, идиот, - зло процедил Дамьен, - мне их уже никто не предъявит!
- Ты о чем? - Рэй потянулся снова за бутылкой
– У нее есть несколько ядов, - он прищурился, вглядываясь в лицо бывшего друга. - Еще ничего не почувствовал?
Рейнар улыбнулся: ему слабо верилось в то, что девушка способна убить себя. А все ее демонстрации готовности на это были очередным спектаклем, который перед ним разыгрывали. Так что, пусть побесится. Завтра будет разговаривать с ним иначе.
Он поднес бокал к губам и замер: горло начало сжимать спазмом и на демонстрацию это уже не походило.
Рэй выскочил в коридор и его качнуло так, что пришлось спиной на стену опереться. Но передохнуть не суджено было, к нему подлетел Дамьен и поволок к дверям покоев Лиары. Возле них, прислонив бывшего друга к стене, Дэм выхватил у того из ножен кинжал и полоснул по своей ладони, после чего сделал надрез и на ладони Рейнара, и соединил их.
– Полагаю, – сказал фамильяр, - моей силы тебе хватит, чтобы открыть эту проклятую дверь, пока она еще жива!
Благодаря приливу энергии, Рею удалось немного уменьшить спазм, чтобы не задохнуться, но нужно было еще и внутрь как-то попасть. А его сил на это сейчас не хватит: смысл их открывать, чтобы упасть без сознания на пороге?! Яд свое дело делал, и на борьбу с ним он бросил чуть ли не весь свой резерв. А фамильяр противостоять магии своей хозяйки не способен. Поэтому, придется обращаться за помощью к другим.
- Еще немного крови не жалко? - посмотрел он на бывшего друга.
- Делай! - рыкнул Дэм.
Сосредоточившись, Рэй выпустил огонь из неповрежденной ладони и накапал в небольшое пламя крови из их сплетенных рук. Через мгновение посреди полыхающих язычков проступила небольшая фигура с полыхающими глазами.
- Сними магию с двери! - еле произнес Рейнар, из последних сил удерживая свою и Лиарину жизнь, а еще и на вызов помощника ушло.
- Жалованье! - прошелестело из Огонька.
- Кровь ты уже получил! - прикрикнул Рэй. - Смолу хейлаг * получишь внутри.
- Сейчас!
- Сейчас я умру и ты вообще ничего не получишь! - сказал мужчина и поднес горящую ладонь к отверстию замка.
Какое-то время в щели что-то вспыхивало и потрескивало, после чего послышался щелчок, и Дэм мигом открыл дверь, втаскивая в нее бывшего друга. Лиара лежала в спальне на кровати уже без сознания. Недолго раздумывая, Дамьен бросил обвисшего на нем Рея рядом с девушкой.
- Найди в ее сумке противоядие против "удавки"! - скомандовал Рейнар, распознав действие ядовитого зелья.
Существо в ладони ожидающе сверлило его своим пламенным взглядом:
- Жалованье! - громче шелестнуло в огне.
- Сейчас, – мужчина потянулся к кошелю, который был приторочен к его куличу и достал оттуда ломоть золотистой смолы дерева хейлаг – любимое лакомство его огненного помощника - Игниса*.
Но не успел он бросить застывшую древесную слезу в пламя, как влетел Дамьен с сумкой Лиары в руках и испуганным выражением лица:
- Противоядия нет!
- Не может быть! - простонал Рэй, стараясь не дать завладеть яду его горлом.
- Может, Рэй! Может! - разъяренно рявкнул Дэм. - она уже давно не держится за жизнь, идиот! Но тебе, как всегда, нужно доказать свое превосходство!
- Сделай надрез у нее на ладони! - спорить было уже некогда, поскольку силы понемногу покидали Рэя.
Швырнув сумку на кровать, Дамьен бросился к девушке и осторожно провел кинжалом по нежной, мигом окровавившейся коже.
- Помоги мне, - у Рэя уже не было сил даже на бок перевернуться.
Но вместо помощи, или хотя бы ответа, он услышал сердитое рычание росомахи: время истекло, и Дамьен вновь обрел вид фамильяра.
- Да чтоб тебе! - Рейнар попытался перевернуться на бок сам, но от этого лишь еще больше сжимало горло.
Росомаха запрыгнула на кровать с его стороны и, разъяренно фыркая, начала подпихивать его под спину, пока наконец не удалось дотянуться до разрезанной ладони девушки. Дрожащими пальцами Рэй поднес Игнису еще один кусок смолы, который мигом исчез в очередной вспышке.
- Выпали из нее яд и получишь еще два, – прохрипел он, еле шевеля губами.
Послышалось недовольное рычание фамильяра за спиной и Рейнар лишь хохотнул:
- Да, ей будет больно! Порадуйся: мне не меньше! Не нравится? Тогда дай нам умереть…
Росомаха стихла, а Рэй поднес свою пламенеющую ладонь к окровавленной девичьей и огонь обхватил их обоих невероятной болью, выбрасывая из сознания…
Звуки чьего-то охриплого голоса постепенно начинали складываться в некое подобие слов, чтобы можно было их наконец различить.
- Кто тебя просил?! - отчаянно шипела девушка. - Ты бы просто стал свободным и пошел к Айрис.
В ответ слышалось лишь сердитое стрекотание куницы.
- И почему он лежит рядом со мной?! - Лиара, пожалуй, и выкрикнула бы это, но слабость не давала ей напрячь голос. - Ненавижу его! Уродина! Развращенная, самовлюбленная уродина! Такая же, как и весь этот безобразный мир! Я не хочу так..., - напоследок она уже едва шептала. - Не хочу, Дэм... я сама себя загнала в тупик, откуда только один выход, и ты не остановишь меня в следующий раз…
Рэй понимал, что перегнул палку от злости, и налетел на девушку, которая к его проблемам имеет весьма опосредованное отношение. Однако, не появись она на пути, то и свадьбу ему никто не навязывал бы. С другой стороны - он бы до сих пор жил иллюзией по имени Алинор. Может, это было бы и к лучшему. Хотя, рано или поздно, все равно развеялась бы, и неизвестно, как она ударила бы по нему впоследствии.
Он с трудом разлепил веки и медленно повернул голову на голос:
- Прекратите, Лиара! - его голос был не намного громче ее. - Не стоит лишать себя жизни из-за человеческого идиотизма, - Рэй передохнул, набирая очередную порцию воздуха в легкие. - Я провинился перед вами. Кажется ... это становится плохой привычкой. Предлагаю успокоиться и обсудить ситуацию, в которой мы оказались.
Бледное девичье лицо обострилось, словно после тяжелой болезни, и даже сбоку было заметно, как лихорадочно блестят ее глаза. После его слов ее желваки заиграли, и Рэй приготовился к очередной порции яда – пусть и словесной. Но все разрушающего шквала не произошло. Лиара говорила холодно и взвешенно:
- Я не буду больше ничего с вами обсуждать, лорд ле Фадор. Мне не интересны любые ваши предложения. Свое слово вы уже нарушили и, если так держитесь за свою жизнь – могу хоть сейчас признать наше соглашение выполненным, и на этом мы разойдемся. Моя жизнь - не ваше дело! Думаю, это может вас вполне устроить. Королю доложите, что я просто сбежала, поэтому, вина будет только на мне, вот только добраться до меня он уже не успеет. Так что, никакие наказания мне не страшны, – она повернулась к нему, сияя болезненной синью своих глаз. - Вопросов больше нет?
Радикально, для молодой девушки-то, и неожиданно. Лиара уже в который раз удивляла его: обычно люди цепляются за жизнь всеми силами. Она же сделала все, чтобы ее не успели спасти. Его прихватила бы с собой, правда, но он ей ставить в вину это не намеревался. Теперь - точно. Если бы не его маленький помощник, доставшийся довольно дорогой ценой, они бы уже были мертвы. И это не было игрой. Неужели ему встретился хотя бы один хоть немного искренний человек? Сейчас он и узнает:
– Есть, – перехватил ее взгляд, холодный и пронзительный. - Кто вас нанял, чтобы добраться до меня?
На ее лице не дрогнул ни один мускул:
– Я не знаю, кто он, или они, - ответила совершенно спокойно. - Мне предложили большую сумму золотом за то, чтобы я втерлась к вам в доверие, или хотя бы смогла оказаться достаточно близко.
- Сколько?
- Не знаю. Мне не нужны были их деньги, так как это было и моей целью. Все, на что я согласилась – информация о ваших перемещениях.
Рэй хотел уже иронично хмыкнуть, но сдержался, взглянув в ее глаза: она не врала. Эта девушка была готова умереть, утащив его за собой ... До какой же степени отчаяния ее довели?! И он едва не довершил кем-то начатое. Начатое?!
- Лиара, – мужчина разглядывал ее лицо, словно искал что-то, - а вам не приходила в голову мысль, что кто-то подсадил вам «проклятие деспера*»?
- Что?! - смотрела на него, как на сумасшедшего.
- Думаете, это так трудно сделать? - криво улыбнулся он. - Скорее всего, это произошло тогда, пока вы еще были в шоке от гибели вашей семьи, и не способны были контролировать ни себя, ни то, что происходило вокруг вас. Вы сломали планы того, кто все это начал, и вас решили использовать с пользой, заодно избавившись от нас обоих. А данное проклятие вполне соответствует вашему состоянию.
Судя по выражению лица Лиары, слова Рейнара достигли ее сознания и сейчас она переваривала его предположения. Наложить такое заклятие на сильного мага было очень не просто, поскольку требовало разрушения его защиты, что было трудно не почувствовать, поэтому это практиковалось больше в среде немагов и тех, у кого был слабый магический потенциал, с целью довести человека до самоубийства. И в это заклятие можно было встроить и конечную цель, чтобы человек ушел из жизни именно тогда, когда это нужно заказчику.
- Вы можете его отыскать? - уже более нейтральным тоном заговорила Лиара.
– Могу. Но не здесь. Нужна лаборатория, а к ведомственной у меня сейчас доступа нет. Есть собственная. Но она в замке. Придется ехать туда.
- Далеко? - девушка, похоже, была настроена вполне серьезно на исследование.
- Два дня пути.
- И когда мы можем уехать?
Похоже на то, что передышки не будет. Рэй тяжело вздохнул:
- Как только мы будем в состоянии на подобное перемещение, а для этого вы должны прекратить ваши попытки самоубиться.
Ответить девушка не успела, поскольку послышался стук в дверь и обеспокоенный голос Анриты из-за нее:
- С вами все хорошо, моя милая?
Они оба замерли, переглянувшись.
- Да, Анрита! - голос Лиары все еще был охрипшим, но на голос сонного человека вполне смахивал.
- Ну, хоть с вами! Я могу войти?
Рейнар даже не ожидал такой ловкости от девушки и силы, которая взялась у нее неизвестно откуда, чтобы столкнуть его с кровати, и он должен был теперь прятаться в собственном доме! И от кого?! От собственной кухарки! Пусть она и заменила когда-то ему мать... может, лучше было не останавливать эту сумасшедшую? Покончил бы со всеми муками сразу, ибо их, похоже, еще отсыпят от щедрот все, кому не лень. И это упрямое существо будет среди первых!
___________________________________________
Хейлаг - дерево в Южном королевстве Алистая, смола которого используется, как жалование огненным сущностям – Игнис. Плавясь, смола насыщает пространство приятным древесным ароматом и придает силу Игнису.
Игнис - огненная сущность, стихийный дух, которого могут призвать некоторые маги, как своего помощника, если им удалось провести сложный ритуал заключения сделки с таким существом. Платой за ее услуги служат несколько капель крови и смола дерева хейлаг.
Десператор - нелюдь. Вызывает у человека стойкое состояние отчаяния и разочарования, и питается этой энергией, доводя жертву до самоубийства.
____________________
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/aDcWzZ0szTqg0zj_