Началоhttps://dzen.ru/a/aCoIuOmF4h-FKauf
Алинор ждала аудиенции у брата, но он был слишком занят, чтобы принять собственную сестру: король уже второй час подряд что-то обсуждал с лордом-канцлером и, казалось, что ее муж там нарочно тянул время.
После признания Элиану в том, что она до сих пор поддерживает отношения с Рэем, брат стал избегать встреч с ней. Даже сейчас ей назначен официальный прием у короля. Ей! Алинор Таримский! Той, в ком течет такая же королевская кровь, как и в нем! И вся разница лишь в том, что она женщина! Как будто наличие некоторых деталей, отсутствующих у женщин, давало мужчинам право вести себя так, словно они – боги! Лучше бы она в обычной семье родилась, там хоть короной щеголять было бы некому, и больше шансов, что своей жизнью повезло бы распоряжаться самостоятельно.
Ее дочь будет ждать такая же участь: быть проданной тому, кто больше за нее заплатит! Однако сейчас она собиралась сделать то же самое с другой девушкой – с Лиарой да Миран. Увы, но придется. Терпеть кого-то рядом с Рэем?! Да еще и такую красавицу! Это уже слишком. Одно дело - его кутеж по девкам, и другое – молодая, красивая и умная под боком. А Лиара была умной. Пусть неопытная, но ум у нее был. И родовитая к тому же. И это могло стать проблемой.
Наконец дверь открылась, и ее пригласили. Странно, что Тайран не вышел. Он собирается присутствовать при разговоре? Что ж, она готова и к этому.
Брат встретил ее сдержанной улыбкой, а муж поспешил радушно навстречу, словно они утром не виделись. Хотя, приятно.
- Вы что-то хотели, моя дорогая? - Элиан окинул ее таким взглядом, будто услугу делал.
– Да, Ваше Величество, - Алинор опустилась на предложенный стул за длинным столом. - Я бы хотела обсудить с вами судьбу одной несчастной девушки из почтенного рода, которую постигло страшное несчастье, и она осталась без всякой помощи.
- Вы имеете в виду Лиару да Миран? - король слегка повел бровью.
- Да, мой дорогой брат! - пришлось скрывать свое недоумение. - Вы уже слышали о ней?
– Я слышал ее историю, но, увы, упустил из виду, - он повернулся к канцлеру. - Вы рассказывали, что она осталась без средств к существованию?
- Да, Ваше Величество! - склонил канцлер голову. - Темная история.
- Очень темная, лорд ле Рандар. Проверьте финансовые документы семьи да Миран. Я знал лорда Фелтона, он никогда не славился расточительством. Думаю, восстановление хоть какой-то справедливости – будет хорошим свадебным подарком леди Лиаре, - все время, пока король говорил, он бросал мрачные взгляды на сестру.
- Свадебным? - встрепенулась та. - То есть, вы уже и пару девочке подобрали?
- Вы сказали, – он проигнорировал вопрос сестры и обратился к ле Рандару, - она остановилась в доме лорда ле Фадора?
- Да, Ваше Величество! - кивнул тот.
Алинор напряглась: Тайран все знает?! Вряд ли братец ему рассказал, или это совпадение такое неудачное?
- Отлично! Я не хочу, чтобы о бедной девушке начали распускать сплетни, после того, как заметят в его компании и узнают о ее пребывании с ним под одной крышей, учитывая его репутацию. Да и ему уже давно пора подумать о создании семьи, - король звякнул в колокольчик на столе, и в его кабинет быстро вошел секретарь. - Отправьте приглашение на имя лорда ле Фадора и леди да Миран на королевский ужин сегодня, – отдал он распоряжение.
Секретарь исчез за дверью так же быстро, как и появился, а у Алинор даже в горле пересохло от услышанного.
- Вы хотите решить судьбу девушки даже не спросив ее?! - не удержалась она.
- Алинор! - король сердито глянул на нее своими ярко-бирюзовыми глазами. - Скажите честно: вы несчастливы в семейной жизни?
Она видела, как иронично улыбнулся Тайран, и поспешила с ответом:
- Как вам могло прийти такое в голову?! - возмутилась женщина, разворачиваясь к ле Рандару. - Разве можно быть несчастной рядом с таким мужчиной? - расплылась совершенно искренней обворожительной улыбкой, как она это умела делать, одарив ею мужа.
- Значит, – продолжил Элиан, - я принял мудрое решение, насчет вашего брака?
- Конечно, Ваше Величество, - все еще улыбаясь, Алинор согласилась с ним.
- Тогда почему вы подвергаете сомнению мое нынешнее решение? - он едва не прожег ее своим пронзительным взглядом.
- Ни в коем случае, Ваше Величество! Я лишь переживаю за то, что леди да Миран может быть немного шокирована от такого стремительного развития событий, – как могла выкручивалась Алинор. - Вряд ли она к этому готовилась. К тому же, как вы сами сказали, репутация лорда ле Фадора в плане отношений с женщинами – не самого лучшего сорта, и бедной девушке с этим жить.
- Лорд ле Фадор - маг высшей степени, - отчеканил брат. - А леди да Миран - уникальный алхимик, как заверил меня лорд-канцлер. Объединение двух таких магически одаренных родов является целесообразным и необходимым. А репутацию Рейнару придется исправить, если он не хочет себе еще неприятностей, – напоследок король повысил голос, и Алинор поняла намек.
Поспорить с братом еще можно было бы наедине, но не в присутствии Тайрана – лишние подозрения ей не нужны. А Элиан прекрасно понимал, что останься лицом к лицу с ней – начнется давление с ее стороны и, хотя он всеми силами пытался доказать ей, что поступил с ней правильно, она видела в его глазах вину – пусть и мимолетную, которую брат подавлял как мог. Ведь королевство - превыше всего!
***
Рейнар проснулся от надоедливого стука в дверь его покоев. Мало того, что ночка оказалась просто сумасшедшей во всех смыслах, так еще и выспаться не дают!
- Войдите! - рявкнул хриплым спросонку голосом.
Поздоровавшись, слуга молча оставил на ночном столике две открытки с королевскими гербовыми печатями. Рэй смотрел на них, как на ядовитых гадюк: в последнее время из королевского дворца не поступало ничего приятного, и вряд ли что-то кардинально изменилось в этом плане.
Одна из открыток адресовалась Лиаре. Уже даже короля поставили в известность, что она у него дома! Кто?! Алинор расстаралась? Или ее муж?
Он потянулся за своей: приглашение на королевский ужин. Сегодня плаха ему точно не грозит. Обычно, король не ужинает с теми, кому вознамерился снести голову. Хотя приглашение на двоих ему не нравилось. Кто-то затеял с ним очередную игру?
В дверь снова постучали. Сегодня все решили издеваться над ним?!
- Да!
Вошла нахмуренная Анрита:
- Что прикажете подавать к завтраку, милорд? - проговорила явно обиженным голосом.
Молниеносно быстро запрыгнув в штаны, он направился к женщине и обнял ее за плечи:
- Ты тоже хочешь довести меня до безумия, Анрита? - чмокнул ее в макушку.
- Ни в коем случае, ваша милость! Просто жду ваших распоряжений, - попыталась присесть в книксене, но он не дал ей это сделать.
- Анрита! Прекрати на меня злиться. Ты же знаешь, как я реагирую на намеки по поводу женитьбы, – Рэй попытался заглянуть ей в лицо. – Я их ненавижу, - он немного помолчал, стараясь улыбнуться самой очаровательной из своих улыбок. - А тебя люблю.
- И зря, мой мальчик, – проигнорировала его подхалимаж женщина, – ты так ненавидишь эту тему, - еще и по плечу хлопнула. - Ты еще не понял себе, как и то, что возле тебя любящая женщина! Она же и поддержит, – начала уже наглаживать то же плечо, – и приласкает, когда плохо, – подняла лицо и хитро посмотрела ему в глаза, – и на ушко пошепчет, - она отступила от него, и уперлась кулаками в бока. - И бегать никуда не надо при этом!
- Анрита, – вздохнул Рэй, покачав головой, - мне хватает шептунов и так.
- Да, тьфу! - всплеснула женщина руками. - Я не о тех, дурачок!
-Анри-и-та, – простонал мужчина, - не порть мне аппетит перед завтраком. Поверь, желающие найдутся.
- Чем я его тебе порчу! - женщина едва руки не заламывала перед ним. - Ты вспомни, как твои родители жили! Душа в душу!
Воспоминания о родителях острой иглой кольнули в самое сердце. Из-за них он избрал свой путь, из-за их таинственной гибели. Наивно надеялся тогда, что, когда повзрослеет, то сможет раскрыть преступление. Не смог... и это лежало на его душе камнем, словно он провинился перед ними.
- Прости, мой мальчик, - прошептала Анрита. - Я нечаянно. Знаю, как тебе до сих пор больно.
– Все в порядке, Анрита, - Рэй поцеловал женщину в висок. - Твой мальчик уже достаточно взрослый.
– Что-то я не заметила, - буркнула та недовольно.
- Таких, как мама, больше нет, - сурово усмехнулся он.
- Ну, там, где ты шляешься - таких точно нет! - фыркнула женщина. - Вон же девочка какая! Только присмотрись к ней!
- Анрита! - попытался прикрикнуть на нее, но тщетно.
- Да я уже пятьдесят семь лет, как Анрита! И людей видела немало! Я знаю, что говорю!
-Это, – у него кулаки сжались, - не девочка! Это - змеюка ядовитая! Не успеешь увернуться - умрешь в муках!
Сложив руки на груди, женщина сокрушенно покачала головой:
- Ой! Эти мужчины! Не туда вы смотрите! Ты в глаза ей загляни! Яд ... будешь здесь ядовитым, когда тебя укусить хотят! Тебе ли не знать?!
- Да что ты в ней нашла?! - Рейнар откровенно не понимал ее.
Анрита отметала всех женщин, которых только видела рядом с ним, даже когда те были достаточно приличного поведения. А тут вцепилась в совершенно незнакомую ей наглую девчонку, и готова женить уже!
- Ну, уж точно не то, что ты! Выдумали! Бедная девочка - охотница за всякими уродами! Да пусть бы вас мрак ухватил - таких мужчин, при которых женщина должна этим заниматься! - его Анрита уже не на шутку разошлась, размахивая при этом чуть ли не кулаками. - Как только в голову пришло такое?!
Рэй поймал ее за руки:
- Спокойнее, спокойнее! Во-первых, не я ее к этому ремеслу принуждал. А, во-вторых..., – он даже сам не понимал, куда его уже несло, - рядом со мной целее будет.
Женщина вдруг замерла и через мгновение уже удовлетворенно улыбалась:
- С этого и начинал бы!
- Анрита! Не начинай ты!
- Все! Все! Молчу! - замахала та руками, пряча улыбку. - Марк прислал сообщение. Пишет, что как только появится время – примчится сюда.
Рэй нахмурился:
- Не надо. Рядом со мной не слишком безопасно. Передай, чтобы не приезжал.
- И не подумаю! - фыркнула та. - Я горжусь своим сыном! Хоть и переживаю за его жизнь, но знаю, что он никогда не оставит своих друзей в беде!
- Анрита! - мужчина грустно улыбнулся. - Марк ничем мне не может помочь. Пусть не рискует. Ему есть ради кого жить.
- Ох! И дурачок же ты, мой мальчик! - бросила женщина на него осуждающий взгляд. - Неужели ты думаешь, что друзья только для того, чтобы чем-то веским помочь? А просто поддержать?
- Мне вполне хватает и твоей поддержки, моя дорогая Анрита! - Рэй поймал ее за руку и склонился для поцелуя. - Лучше бы ты поехала к нему.
Женщина погладила его по голове и тоже поцеловала в макушку:
- Вот сдам тебя в любящие руки, и поеду внуков нянчить, – и перебивая очередную порцию негодования, продолжила, – что на завтрак все-таки приготовить?!
– Мне все равно. Спроси у нашей гостьи.
- Ты смотри! - хохотнула Анрита. - Тюрьма пошла тебе на пользу: хоть перебирать теперь не будешь,
- Когда это я перебирал?! - хотел возмутиться, но увидел лишь быстро исчезнувшую за дверью его покоев спину.
Послышалось лишь насмешливое:
- Угу!
Лиара спала плохо. Воспоминания о том дне словно всю энергию из нее выпили. Хотя после использования Флагранты силы должны были бы наоборот восстановиться, и не только у того, кого в сознание приводят. Да не в этот раз. Ужасным было еще и то, что ее память, словно нарочно перемешивала самые страшные моменты ее жизни с ночным событием. Губы до сих пор пылали от страстных поцелуев ле Фадора. Кожа все еще покрывалась мурашками, стоило вспомнить прикосновения мужских рук к ней. А тело ныло от желания все это почувствовать заново! И это ее пугало.
Но когда в дверь ее покоев постучали, она едва разлепила веки, и только после повторного стука смогла разлепить и губы:
- Войдите!
В спальню заглянула уже знакомая кухарка Анрита, кажется.
- Доброе утро, леди Лиара!
- Доброе утро, Анрита! Пожалуйста, - девушка и руки умоляюще сложила. - называйте меня только по имени! - ей очень нравилась домашняя атмосфера, сложившаяся между этой женщиной и хозяином дома, и разрушать ее не хотелось, наоборот – возникало непреодолимое желание окунуться в нее.
- Как скажете, моя милая! - расплылась счастливой улыбкой женщина. - Лорд ле фадор просил узнать: что вы будете на завтрак?
Неужели этому самовлюбленному лорду есть какое-то дело до ее предпочтений?! Это же надо! Вот только аппетита не было вовсе. Она пожала плечами:
- Не знаю. Мне все равно.
Анрита чуть не в отчаянии всплеснула руками:
- Да что же за день такой?! Девочка моя! Так нельзя! Такая молодая! Такая красавица! И в таком настроении! Вы должны радоваться жизни!
Лиара грустно улыбнулась: она бы и порадовалась, если бы было чему радоваться, но жизнь в последнее время ее вообще не баловала.
- Приготовьте то, что вы обычно готовите.
- Нет! Так не пойдет, - женщина подлетела к ней. - Я уверена, что у вас есть какое-то блюдо, которое вы предпочитаете. Что-то же вы любили раньше – дома?
Любила. В прошлой жизни... воспоминания о семейных завтраках больно кольнули ее. Это невозможно было забыть, а вспоминать – просто невыносимо... папины шутки, мамину улыбку, и заливистый – колокольчиком – смех Айрис. Горло перехватило спазмом отчаяния, и выжать из себя хоть слово было уже невмоготу. Лиара вцепилась в одеяло и подтянула его под самый подбородок, едва не вцепившись в него зубами, словно от этого должно было бы стать легче. Но легче не становилось.
Анрита медленно приблизилась к ней:
- Я что-то не то сказала? - смотрела виновато и немного испуганно даже.
Девушка покачала головой:
- Нет, - все же смогла выговорить несколько слов, - просто... вспомнила…
Женщина присела на краешек кровати и осторожно коснулась ее руки:
- Не от хорошей жизни, детка, ты так скитаешься.
Это стало последней каплей, которая переполнила чашу накопившейся боли, которую столько времени она носила в себе, удерживая как могла. Слезы хлынули из нее, прорываясь всхлипами. Анрита прижала ее к себе, поглаживая по спине:
- Ох, ты же, девочка! Прости, что задела за больное. Да я же вижу, что ты носишь в себе это не выпуская. Так нельзя, милая.
Лиара впервые за столько времени позволила себе расслабиться настолько. Она не плакала с того самого дня. Нет, слезы прорывались иногда, но не таким ливнем. А тут ... на груди этой чужой женщины было так уютно, что на какое-то мгновение показалось, будто она вернулась в детство, где мама успокаивала так же, снимая боль от любых детских неприятностей своим тихим ласковым голосом и теплыми мягкими ладонями.
- Простите, - всхлипнула в последний раз, успокаиваясь. - Я не должна была...
- Что ты, моя милая! - Анрита похлопала ее по спине. - Я же понимаю.
В покои вновь постучали и послышался обеспокоенный голос ле Фадора:
- Анрита? Ты здесь?
А через мгновение его голова просунулась в дверной проем спальни:
- Что происходит?! - ошарашенным взглядом он рассматривал женщин.
- Рэй! - вскинулась женщина. - Разве тебя учили вламываться в девичью спальню?
- Прошу извинить меня, – мужчина опустил глаза, - но я хотел узнать, будет ли сегодня завтрак?
Похлопав девушку по спине, Анрита поднялась:
- Конечно, будет.
Через час Лиара уже сидела в довольно просторной столовой по правую руку от лорда ле Фадора. Дождавшись, пока слуга наполнит их тарелки и уйдет, Рейнар повернулся к своей гостье:
- У вас красные глаза, Лиара. Это из-за нашего разговора?
– Не имеет значения, - она отвела взгляд.
- Если я спрашиваю - имеет! - довольно резко повысил он тон.
- Я на допросе?! - зло процедила девушка.
- Если бы вы были у меня на допросе, – Рейнар уже сам не понимал, почему его снова несет, только в другом направлении, – мы бы разговаривали иначе.
Швырнув вилку на стол, Лиара вскочила:
- Спасибо за гостеприимство, лорд ле Фадор! Я могу идти?!
Рэй едва не до судорог в челюстях сдержал рык и скрежет зубов. Эта девушка заставляла его чувствовать что-то непонятное и неизвестное, отчего он злился еще больше. Но такого тона, по крайней мере сейчас, она не заслуживала, тем более, что он прекрасно понимал по какой причине у нее заплаканные глаза.
Приподнявшись из-за стола, Рейнар приблизился к гостье со спины. Его ноздри уловили аромат меда в смеси с легкой сладостью ночной фиалки – он вспомнил наконец цветок, чей запах почуял уже в который раз – и память услужливо подсунула ему воспоминания ночного восстановления. Ладони сами легли на округлые девичьи плечи, еле прикрытые прозрачной пелериной, и Рэй еле сдержал себя от желания вдавить эту до боли острую занозу в свою грудь.
- Простите, леди Лиара, за резкость. После ареста мои нервы несколько на пределе.
- Причиной вашего ареста, надеюсь, вы не меня считаете? - его обдало ледяным холодом.
- Надеюсь, что к моему аресту вы точно не причастны, – попытался свести лн все к шутке.
– То есть, шанс быть обвиненной еще и в этом у меня все же есть?! - она едва повернула голову в его сторону, демонстрируя возмущенно сжатые губы и напряженные скулы.
Рэй едва успел притормозить безумную мысль – коснуться девичьих уст поцелуем. Пришлось даже губу прикусить, и ощутимо, чтобы выбить из себя эту глупость.
- Лиара, предлагаю все же завершить завтрак и спокойно обсудить кое-что важное, - он слегка надавил на ее плечи, поворачивая на стул. - Еще раз извините за мое несдержанное поведение.
На извинения Лиара не отреагировала – во всяком случае сделала вид, что пропустила мимо ушей, а вот то «кое-что важное» её заинтересовало:
- Чем вы еще хотите меня напугать?
- Может, и напугать, – Рэй нахмурился, – пока не знаю, - он протянул адресованную ей открытку.
Сломав печать, девушка пробежала глазами приглашение на королевский ужин.
- Что это? - подняла удивленный взгляд на ле Фадора.
– Вы же прочитали, - мужчина пристально следил за ее реакцией.
- Почему мне?
- А у вас нет догадок?
Лиара вспомнила встречу с Алинор ле Рандар и поморщилась: кто знает во что может вылиться такая помощь.
- Лиара! - выдернул ее из раздумий голос ле Фадора. - У вас есть какие-то соображения по этому поводу? Может поделитесь?
Делиться особо не хотелось. Она посмотрела на мужчину, особенно с ним. Но в королевском дворце лучше держаться кого-то знакомого, пусть и такого, ему она хотя бы нужна живой и невредимой. Пока.
- Леди ле Рандар, - опустила глаза в тарелку с грибами, ковыряясь в них вилкой. - Я встретила ее в вашем доме, когда мы только приехали. Она воспылала желанием устроить мою жизнь, хотя я ее об этом не просила, - подчеркнула последние слова, боясь быть обвиненной еще в чем-то.
Рэй пригубил вино. Возможно, приглашение действительно касается лишь Лиары. Если Алинор вцепилась в эту идею, то остановить ее было вряд ли можно. Тем более, что она, похоже, приревновала его к девушке.
– Это уже не имеет значения, - отставил он бокал. - Нам нужно посетить салон госпожи Мариссы, вам нужно платье, которое соответствовало бы данным обстоятельствам.
- Меня вполне устраивает то, что на мне! - сердито отрезала девушка, не желая быть чем-то обязанной этому индюку.
- Лиара, - скептически улыбнулся Рейнар. - Это - королевский прием. И это платье ему не соответствует.
Она прекрасно понимала его правоту, но ее собственных средств на достойное платье не хватило бы.
- Думаю, королю все равно, в каком платье я буду. К тому же, если леди Алинор ему обо мне рассказала, то он в курсе моего финансового положения. А дорогое платье будет свидетельствовать, что я либо скрываю свое состояние, чтобы вызвать жалость, либо живу за чужой счет.
- Ничего оно не будет свидетельствовать! - хмыкнул мужчина. - Кроме того, что я пожалел денег на комфорт своей гостьи.
- Так вас больше беспокоит, что о вас подумают?! - Лиара злобно прищурила глаза.
– Я лишь констатировал факт, - он поднялся из-за стола. - Через полчаса буду ждать вас во дворе, – и скрылся за дверью, даже не дав возможности что-то еще возразить.
А хотелось не просто возразить, очень хотелось чем-то тяжелым ему вслед запустить!
К выбору платья девушка отнеслась крайне равнодушно, поэтому, Рэю пришлось самому с этим разбираться, и удовольствия это ему не принесло. Но результат того стоил. Серебристая ткань была украшена синей вышивкой, которая так подходила к глазам этой занозы, а на довольно откровенно открытый лиф набрасывалось короткое болеро, что еще больше привлекало внимание к декольте. В этом наряде девушка выглядела просто очаровательно и, если бы он не видел ее в походном костюме и с кинжалом в руках, то решил бы, что перед ним неземное создание, вообще неспособное причинить вред кому-либо. И влекло его к этому созданию несказанно…
Их провели в Малую королевскую столовую, где уже ждали короля и его семейство лорд-канцлер с женой и дочерью. Поздоровавшись, Рейнар и Лиара расположились по другую сторону стола. Рэй скользнул взглядом по дочери Алинор – Ализеи. Девочке было одиннадцать лет, и она все больше становилась похожей на свою мать, только глаза были отца – серо-зеленые, и волосы темно-русые.
Рейнар никогда не задумывался о детях. Даже не знал, хочет ли он их вообще, но при взгляде на этого ребенка его как-то неприятно кололо где-то в душе мыслью о том, что она могла бы быть его дочкой. Может быть, где-то в своем сознании он считал, что наличие ребенка добавляло отношениям большей весомости? Как знать. Он старался не углубляться в эту тему, чтобы избежать еще большей боли от потери любимой женщины.
Он бросил мимолетный взгляд на Алинор: она просто прожигала взглядом его спутницу. Рэй скосил глаза на девушку: Лиара отвечала, демонстрируя совершенно дерзкий вид. Что происходит?! Это таким образом его сейчас делят?! Вот эта заноза, готовая впиться в его шею и отнюдь не ради поцелуя, пытается доказать его же любовнице, что перехватила её собственность?! Интересная история! А на него смотрит, в лучшем случае, как на таракана, которого охотно прибила бы.
Зрительная дуэль была наконец прервана появлением короля с королевой и наследником. Элиан третий и к своей женитьбе подошел максимально взвешенно, выбирая будущую жену таким образом, чтобы она подходила ему сразу по нескольким параметрам: родовитому, внешнему и финансовому. И ему посчастливилось найти такой экземпляр в одном из Северных королевств – Норее – милую голубоглазую блондинку из одной из ветвей королевского рода, имевшую большое приданое в виде золотых монет и небольшого герцогства, отошедшее по брачной договоренности Таримии.
Заняв свои места, королевская чета кивнула гостям, приглашая всех присоединиться к трапезе. Некоторое время шла обычная светская беседа, в которой в основном участвовали король и лорд-канцлер, пока не зашла речь о делах семейства да Миран. Рэй заметил, как сжала в руке вилку Лиара, и побелели ее пальцы от напряжения.
- Даже предварительный просмотр бумаг по поводу продажи поместья в Лейморе, принадлежавшего леди Асалин да Миран в качестве приданого, показал кучу нарушений и махинаций, – подтвердил ле Рандар, бросая взгляд на девушку.
Теперь к ней повернулся и король:
- Леди да Миран, почему вы сразу не обратились ко мне? Вы сомневаетесь в королевской справедливости?
Теперь уже напрягся Рейнар, боясь реакции Лиары, ввиду ее импульсивности и неопытности в подобных беседах, где надо взвешивать каждое слово и интонацию.
- Ни в коем случае, Ваше Величество! - она аж вскинулась, гордо приподнимая голову. - Я просто не считала уместным отвлекать ваше внимание от государственных дел.
- Благосостояние моих подданных и является основным государственным делом, леди Лиара, - король даже улыбнулся снисходительно. - Поэтому я решил, исправить ситуацию, в которой вы так несправедливо и жестоко пострадали, – он развернулся к канцлеру. - Поместье Леймор должно быть возвращено законной владелице в течение недели, лорд ле Рандар. Добавьте к нему часть виноградников короны, прилегающих к землям поместья. Позже мы с вами обсудим какую. И еще один подарок для вас, леди да Миран, – король бросил взглядом на Рейнара, отчего у того по спине пронеслась морозная волна в предвкушении чего-то недоброго. - Завтра в Рианте будет объявлено о вашей свадьбе с лордом ле Фадором и, в качестве свадебного подарка – полностью за счет короны.
От услышанного Рэй оцепенел: такого даже он не ждал. А, скосив глаза на девушку, занервничал еще больше, поскольку ее правая рука недвусмысленно сжимала столовый нож. Пауза затягивалась, а он не знал, как реагировать на такую королевскую «милость», потому что хотелось просто взорваться. Поэтому, не нашел ничего лучшего, как, осторожно сжав левую руку Лиары, нажать на одну точку запястья с добавлением маленького хитрого незаметного заклятия, которое стремительно привело его спутницу в полуобморочное состояние, и она едва со стула не упала.
Подхватив свою теперь уже невесту, ле Фадор попытался выжать что-то вроде улыбки, но вместо этого, кажется, получился какой-то кривой оскал:
- Извините, Ваши Величества, но, похоже, мою невесту переполняет избыток эмоций. С вашего позволения, я выведу ее на свежий воздух.
- Конечно, - кивнул король.
Пока Рейнар поднимал девушку со стула, больше всего переживала королева, предлагая позвать врача.
- Спасибо, Ваше Величество, – он повел девушку к балкону, - но с этим я и сам справлюсь.
Оттащив Лиару к самому дальнему от двери углу, Рэй начал приводить ее в чувство, вновь нажав на ту же точку лишь с другим заклятием:
- Молчите и слушайте, - прошипел ей на ухо. - Не вздумайте даже поднять крик. Только вашего возмущения не хватало.
- Я не выйду! За вас! Замуж! - разъяренно процедила она. - Лучше всю жизнь за нежитью гоняться, чем с вами под одной крышей!
Нет, ну, он также намерения жениться не имел и, тем более, на этой занозе! Но слова и тон девушки задели за живое: к такому пренебрежению он не привык. Только перепады ее настроения несколько удивляли: меньше чем час назад не она ли вела зрительную дуэль с Алинор?!
- Пробежки за нежитью вам будут казаться за счастье в сравнении с тем, что грозит за отказ такому щедрому королевскому предложению! Вы хоть это способны осознать своими куриными мозгами?! - не сдержался мужчина.
Рэй успел перехватить очередную пощечину от своей очаровательной невесты:
- Давайте! Привлеките как можно больше внимания присутствующих, чтобы они все сюда прибежали, – и слегка встряхнул девушку за плечи, игнорируя ее убийственный взгляд. - А теперь послушайте меня. Если не хотите рано или поздно оказаться в "Веселой башне" - вы сейчас вежливо поблагодарите короля за его щедрость и милость, и остаток ужина будете вести себя, как счастливая невеста, - процедил он, не на шутку распаляясь. - Я тоже, поверьте, не в восторге от этого бреда! Но обсудим это в другом месте, если не хотите неприятностей.
До его слуха долетели чьи-то шаги, и Рейнар не нашел ничего умнее, как впиться поцелуем в губы навязанной ему судьбы, чтобы не вызвать подозрений их долгим отсутствием. Лиара и рада была бы отпихнуть от себя незваное "счастье", но пространства для сопротивления ее коварно лишили, прижав к мужской груди так плотно, что оттолкнуться не было возможности. А хватка ле Фадора была слишком крепкой для нее.
Боковым зрением Рэй успел разглядеть фигуру канцлера, который, видимо, решил проверить достаточно ли помощи бедной девочке от ее «жениха», но, заметив размах спасательных действий, предпочел быстренько исчезнуть.
Несмотря на его стальные объятия, Лиара все еще активно сопротивлялась, а вот желание выпускать ее из своих рук – становилось все меньше. Ему до мрака приятно было чувствовать ее. И это было не то чувство, как с другими женщинами. Даже не таким, как с Алинор. Оно было другим, и он никак не мог разобраться с этим отличием, и при немного других обстоятельствах, он бы еще поцеловал ее, чтобы осознать разницу, но время давило на них обоих.
- Простите, леди да Миран, но это единственное, что могло заставить вас замолчать и не быть услышанной теми, кому лучше не знать о вашем мнении по поводу королевского решения.
- Я - королевская подданная, а не вещь, которую можно передать в чьи-либо руки, - прошипела она, все же понизив тон. - Моя жизнь и моя судьба – это мое дело.
- Вполне с вами согласен, но королю об этом лучше не докладывать, тем более в такой тональности. Если вы откажетесь, поверьте, с вас глаза не спустят, чтобы найти малейшую причину и упечь в камеру. А за такие вещи, что вы имеете смелость высказывать, недолго действительно и в "Веселую башню" попасть. Не думаю, что вы горите желанием стать постоянным меню для тимор. А их там столько, что никаких ваших способностей не хватит, чтобы отбиваться постоянно. Взвесьте это. Сделайте то, что я предлагаю, и мы поищем другие возможности выбраться из этой ситуации. Обещаю вам, - давил всем, чем мог на это упрямое создание, даже пустил в ход самые соблазнительные свои улыбки.
Рэй видел, что в глазах девушки носятся ураганы, и боялся, чтобы они не вспыхнули зеленым огнем – справиться с неконтролируемой некроманткой будет не просто, а объяснить это королю избытком эмоций от «счастья» – вряд ли удастся.
- Поклянитесь, что вы сделаете все, лишь бы не допустить этой... свадьбы, – на последнем слове у нее нервно дернулась щека.
Неужели он действительно настолько отталкивает ее, что она готова отказаться от всех привилегий, которые гарантированно получит, став его женой? Как бы то ни было, но осознавать подобное Рэю было обидно. Тем не менее, он вновь примирительно улыбнулся:
- Обещаю вам, Лиара.
Сделав глубокий вдох, девушка отстранилась от него и, дернув уголками губ, натянула на них бледную улыбку:
- Я поверю вам. Но поверьте и вы: если ваши слова окажутся сплошной ложью – вы пожалеете о них.
Так вызывающе ему еще не угрожали! Рейнар едва воздухом не захлебнулся от наглости этой девчонки! Но выяснять отношения не было времени, и место немного не то. Сжав зубы, он протянул ей руку. В королевскую столовую они вернулись как почти счастливая пара.
Лиара слегка склонила голову перед королевскими супругами:
- Извините, Ваши Величества! Это было так неожиданно для меня... и воспоминания о семье ... все это немного меня смутило. Я благодарна вам... за вашу милость и ... такую щедрость, – последние слова, было заметно, дались ей особенно тяжело, но, к счастью, это можно было списать на головокружение.
- Что вы, леди Лиара, – король поднялся, подавая руку королеве, – это лишь восстановление справедливости, – он перевел взгляд на Рейнара: - Лорд ле Фадор! Завтра к вам прибудут распорядители: согласуете с ними все детали свадьбы. И еще один небольшой подарок вам: церемония состоится в летней королевской резиденции, – он улыбнулся Лиаре: - Мне хотелось бы компенсировать вам все ваши невзгоды, но, к сожалению, я могу предложить только материальные вещи.
Возвращались в дом ле Фадора молча. Весь путь Лиара просидела, уткнувшись в окно кареты, разумно рассудив, что кучер все же может услышать их разговор, а это им ни к чему. Рэй также погрузился в сумбур своих мыслей, из которого пытался вычленить хоть что-то разумное, что могло бы подсказать: как ему теперь действовать?
Но не успели они переступить порог, как Рейнару вручили запечатанное письмо, пробежав глазами, мужчина велел седлать Эйлима и вылетел за дверь.
Продолжение следует...