Лилия поставила последнюю тарелку в посудомоечную машину и выдохнула. Квартира наконец-то выглядела так, как полагается после рабочего дня — чистая, тихая, своя. За окном уже темнело, хотя часы показывали всего половину седьмого. Ноябрь в этом году выдался особенно мрачным.
Звук ключа в замке заставил Лилию обернуться. Антон зашел, сбрасывая с плеч мокрую куртку.
— Привет, — бросил муж, не поднимая глаз. — Как день?
— Нормально. А у тебя что-то случилось? — Лилия знала Антона уже семь лет и научилась читать его настроение по тому, как тот держит плечи.
Антон повесил куртку на крючок и прошел в гостиную, опустившись в кресло. Молчал долго, разглядывая свои руки.
— Кате нужна помощь, — наконец произнес муж.
Лилия села напротив. Катя — младшая сестра Антона, которую Лилия видела всего несколько раз за все годы совместной жизни. Девушка всегда казалась ей немного... сложной. Слишком громко смеялась, слишком драматично рассказывала истории, слишком часто жаловалась на жизнь.
— Что случилось?
— Развелась с Максимом. Окончательно. — Антон потер лицо ладонями. — Вчера забрала вещи, сегодня звонит, плачет. Говорит, что не знает, где жить.
— У неё же есть родители.
— Мать в больнице лежит после операции, отец с ней. Квартира маленькая, и вообще... Знаешь, как там у них. — Антон посмотрел на жену умоляющим взглядом. — Кате нужно просто переждать. Недельку, может, две. Пока не найдет съемное жилье.
Лилия встала и подошла к окну. Их однокомнатная квартира была небольшой, но уютной. Тридцать восемь квадратных метров, которые стали для Лилии настоящим домом после долгих лет съемного жилья и проживания с родителями. Каждый сантиметр был продуман, каждая вещь имела свое место.
— Антон, у нас тут места на двоих впритык. Где Катя будет спать?
— На диване. Я уже думал об этом. Диван раскладывается, будет нормально.
— А где мы с тобой будем проводить вечера? Смотреть телевизор, просто разговаривать?
Антон поднялся и подошел к жене, обнял за плечи.
— Лиля, ну пожалуйста. Катя сейчас на дне. Развод прошел очень болезненно, Максим оказался полным ублюдком. Забрал квартиру, машину, даже деньги с общего счета снял. Ей действительно некуда деваться.
Лилия вздохнула. Отказать было сложно — не потому, что жалко Катю, а потому, что Антон смотрел на жену так, словно от этого решения зависело все на свете.
— Хорошо. Но действительно на неделю. Максимум две.
— Конечно! — Антон расцвел. — Я ей сейчас позвоню.
На следующий день Катя приехала. Такси остановилось во дворе, и Лилия увидела в окно, как водитель выгружает из багажника коробки, пакеты, чемодан на колесиках и еще какие-то свертки.
— Сколько у неё вещей? — удивилась Лилия.
— Ну, она же не знала, что брать, а что оставлять, — оправдывался Антон, спускаясь навстречу сестре.
Катя поднялась в квартиру с красными от слез глазами и натянутой улыбкой. В свои двадцать девять лет девушка выглядела усталой и растерянной. Темные волосы были небрежно собраны в хвост, джинсы помяты, свитер явно не первой свежести.
— Лилия, спасибо тебе огромное, — проговорила Катя, ставя на пол тяжелую спортивную сумку. — Я знаю, как это неудобно. Но у меня просто нет выхода.
— Ничего страшного. Размещайся.
Следующий час Лилия наблюдала, как их маленькая квартира превращается в склад. Катя разложила вещи везде: косметика заняла половину ванной комнаты, книги легли стопками на подоконник, одежда повисла на стульях. В прихожей появились три пары обуви, а на кухонном столе — пакет с какими-то травяными чаями и витаминами.
— Извини, я постараюсь не мешать, — сказала Катя, разворачивая постельное белье. — У меня сейчас такой период... Мне нужно просто прийти в себя.
Лилия кивнула и ушла на кухню готовить ужин. За спиной слышались звуки перестановки — Катя двигала журнальный столик, чтобы удобнее было раскладывать диван.
Первые дни прошли тихо. Катя действительно старалась не мешать — вставала поздно, когда Лилия с Антоном уже уходили на работу, ложилась рано. Разговаривали мало, в основном за ужином, когда вся семья собиралась за столом.
— Как дела с поиском квартиры? — спрашивала Лилия на третий день.
— Смотрю объявления, — отвечала Катя. — Но все такое дорогое. А то, что по цене подходит, находится где-то в тридевятом районе.
— Может, стоит расширить поиск? — предложила Лилия. — Иногда дальше от центра можно найти что-то приличное.
Катя кивала, но энтузиазма не проявляла. Больше времени проводила с телефоном, листая социальные сети или разговаривая с подругами.
К концу первой недели атмосфера начала меняться. Лилия замечала мелочи: влажные полотенца, которые сушились на батарее в спальне, посуду, оставленную в раковине после завтрака, волосы в ванной после того, как Катя мыла голову.
— Антон, — сказала Лилия вечером, когда они остались вдвоем на кухне, — мне кажется, Катя слишком расслабилась.
— В каком смысле?
— В прямом. Неделя прошла, а активности по поиску жилья я не вижу. Зато вижу, что наша квартира превращается в коммуналку.
Антон помешал сахар в чае, не глядя на жену.
— Лиля, дай девочке время. Понимаешь, после развода психика расшатана. Ей сейчас тяжело концентрироваться на чем-то практическом.
— Хорошо. Но мы же договаривались на неделю.
— Ну еще неделька. Что такого?
На вторую неделю Катя стала вести себя более свободно. Утром занимала ванную на полчаса, хотя знала, что Лилии нужно собираться на работу. Громко разговаривала по телефону, обсуждая с подругами подробности развода. Готовила себе еду, используя половину холодильника.
— Катя, — осторожно начала Лилия в пятницу, — как дела с квартирой? Может, помочь с поиском?
— А, да, спасибо. — Катя лежала на диване с планшетом в руках. — Я вчера ездила смотреть одну. Не подошла. Очень старый ремонт, да и район сомнительный.
— А другие варианты?
— Ищу, ищу. Но знаешь, сейчас на рынке жилья полный бардак. Все дорого и некачественно.
Лилия прошла в спальню и закрыла дверь. Села на кровать и попыталась разобраться в собственных чувствах. Раздражение нарастало с каждым днем. Не потому, что Катя плохой человек или нарочно вредит. Просто пространство, которое раньше принадлежало только Лилии и Антону, теперь приходилось делить на троих.
Вечером, когда Антон пришел с работы, Лилия попросила поговорить с глазу на глаз.
— Две недели прошли, — сказала жена. — Катя даже не пытается искать жилье активно.
— Лиля, ну что ты. Пытается. Просто рынок сложный.
— Антон, я устала. Устала от того, что не могу спокойно принять душ с утра. Устала от посторонних разговоров по телефону. Устала от того, что наш дом больше не наш.
Антон сел рядом и взял жену за руку.
— Потерпи еще немного. Катя найдет что-то подходящее, и все вернется к нормальной жизни.
— А если не найдет?
— Найдет. Обязательно найдет.
Но третья неделя показала, что оптимизм Антона был преждевременным. Катя окончательно освоилась. Теперь девушка не просто жила в квартире — она хозяйничала. Переставляла мебель, как ей удобнее. Покупала продукты и ставила их в холодильник, не спрашивая. Приглашала подругу в гости.
Критическая точка наступила во вторник. Лилия пришла домой после тяжелого рабочего дня — презентация для важного клиента прошла не так гладко, как планировалось. Хотелось просто заварить чай, переодеться в домашнее и посидеть в тишине.
Но тишины не было. Катя смотрела сериал на полную громкость, одновременно разговаривая по телефону. На кухне стояла грязная посуда после ее обеда, а чайник был пуст.
Лилия набрала воды, поставила чайник и стала ждать. Катя продолжала болтать по телефону, время от времени громко смеясь над шутками собеседника.
— Катя, можно потише? — попросила Лилия.
Девушка оторвалась от телефона и посмотрела на невестку с недоумением.
— Ты могла бы и потише! — резко бросила Катя. — Я отдыхаю! И вообще, если тебе что-то не нравится, можешь уйти в спальню.
Лилия замерла. Чайник начал закипать, но звук его свиста показался ей приглушенным на фоне внезапно накатившей злости. Руки задрожали.
— Извини, — тихо произнесла Лилия и ушла в спальню.
Сидела на кровати и смотрела в стену. Впервые за много лет чувствовала себя чужой в собственном доме. Гостьей, которая мешает хозяйке отдыхать.
Антон пришел поздно, почти в десять. Лилия встретила мужа на кухне. Катя уже спала, диван был разложен, везде царила идеальная тишина.
— Как дела? — спросил Антон, доставая из холодильника йогурт.
— Нужно поговорить.
Антон посмотрел на жену внимательнее.
— Что случилось?
— Катя сегодня нахамила мне. В моей собственной квартире.
— Как нахамила? — Антон отложил йогурт.
Лилия пересказала дневной инцидент. Муж слушал молча, изредка кивая.
— Ну, может, Катя просто устала. У неё сейчас непростой период.
— Антон! — Лилия повысила голос, потом спохватилась и перешла на шепот. — Антон, она живет у нас уже три недели. Бесплатно. Мы покупаем продукты, платим за коммунальные услуги, а она позволяет себе хамить мне в моем доме!
— Не кипятись. Давай завтра спокойно все обсудим. Втроем.
— Обсудим? — Лилия смотрела на мужа с недоверием. — Что тут обсуждать? Мы дали ей временное жилье, а временно — это не навсегда.
— Конечно, не навсегда. Но сейчас Катя в сложной ситуации. Нельзя же выставлять человека на улицу.
— А что, если эта ситуация затянется еще на месяц? На два? На полгода?
Антон не ответил. И в этом молчании Лилия прочла больше, чем в любых словах.
Следующие дни прошли в напряженном ожидании. Лилия ходила по квартире, как по минному полю, стараясь не провоцировать новые конфликты. Катя, напротив, вела себя все более развязно — словно поняла, что границы можно нарушать безнаказанно.
В четверг вечером произошел новый инцидент. Лилия готовила ужин, когда Катя заявила, что пригласила подругу переночевать.
— Как переночевать? — не поняла Лилия. — Где?
— Ну, на диване вместе со мной. Ничего страшного, потеснимся.
— Катя, квартира маленькая. Мы и так живем впритык.
— Лилия, не будь эгоисткой. У Вики тоже развод, ей некуда податься. Неужели нельзя на одну ночь?
Лилия посмотрела на девушку, которая стояла посреди гостиной с вызывающим видом. В этот момент поняла — Катя больше не просит. Катя требует.
— Хорошо, — тихо сказала Лилия. — На одну ночь.
Но подруга Катя задержалась на три дня. Квартира превратилась в общежитие. Две девушки постоянно что-то обсуждали, громко смеялись, занимали ванную комнату по очереди. Антон отмалчивался, проводя вечера за компьютером.
В пятницу Лилия решила уйти с работы пораньше. Усталость накопилась критическая, хотелось просто полежать в тишине. Поднималась по лестнице медленно, уже предвкушая момент, когда сможет снять туфли и переодеться в домашнюю одежду.
Ключ повернулся в замке бесшумно. Лилия зашла в прихожую и услышала голос Катя с кухни. Девушка разговаривала по телефону, и тон у неё был довольно бодрый.
— Да ладно тебе! — смеялась Катя. — Тут вообще классно. Лилия тихая, не вякает особо. Готовит хорошо, продукты покупает. А что? Пусть Лиля снимает себе однушку. У неё нет детей, нет семьи, ей проще. Тут и так места мало, а вдвоем мы с Антоном отлично поместимся.
Лилия застыла в прихожей. Руки сжались в кулаки сами собой. Кровь ударила в виски так сильно, что на секунду в глазах потемнело.
— Представляешь, — продолжала Катя, не подозревая, что её слушают, — Антон такой мягкий, ему и в голову не придет меня выгонять. А Лилия... ну что Лилия? Стерпит. Куда денется.
Лилия сделала глубокий вдох и медленно прошла на кухню. Катя сидела за столом, болтая ногами и жестикулируя свободной рукой. Увидев невестку, девушка замолчала на полуслове.
— Перезвоню, — быстро сказала Катя в трубку и отложила телефон. — Лиля, ты как тихо зашла! Напугала прямо.
— Катя, — произнесла Лилия ровным голосом, — собирай вещи.
— Что? — не поняла девушка.
— Собирай вещи и уезжай. Сегодня.
Катя вскочила со стула, лицо вытянулось.
— Лиля, ты чего? Я же просто разговаривала по телефону. Болтала всякую ерунду.
— Всякую ерунду про то, что я должна съехать из собственной квартиры, чтобы тебе было удобнее?
— Да я не это имела в виду! — Катя замахала руками. — Это же шутка была! Ну, знаешь, как девчонки болтают...
— Знаю. И знаю, что за такими шутками обычно скрывается.
В этот момент в квартиру вошел Антон. Муж сразу понял, что происходит что-то серьезное — слишком уж напряженной была атмосфера.
— Что случилось? — спросил Антон, переводя взгляд с жены на сестру.
— Лилия выгоняет меня! — всхлипнула Катя. — За какую-то глупую шутку по телефону!
Антон посмотрел на жену вопросительно.
— Катя считает, что я должна снять себе квартиру, чтобы освободить место для вас двоих, — спокойно объяснила Лилия. — Считает, что мне, бездетной и одинокой, это будет проще.
Лицо Антона изменилось. Муж повернулся к сестре.
— Катя, ты это говорила?
— Антон, ну что ты! Это же была шутка! Глупая болтовня с подругой!
— Месяц назад ты попросилась на неделю, — продолжала Лилия, не повышая голос. — Три недели назад обещала найти жилье. Неделю назад начала хамить мне в моем доме. А сегодня обсуждаешь, как от меня избавиться.
— Лиля, прости меня! — Катя кинулась к невестке. — Я не хотела! Я просто... просто устала, запуталась. После развода голова не работает нормально.
Лилия отступила на шаг.
— Катя, твоя голова работает отлично. Достаточно хорошо, чтобы планировать мое выселение из собственной квартиры.
— Лиля, ну давай поговорим спокойно, — вмешался Антон. — Может, действительно какое-то недоразумение.
— Недоразумение? — Лилия повернулась к мужу. — Антон, твоя сестра месяц живет у нас бесплатно. Ест нашу еду, пользуется нашими удобствами, приводит подруг ночевать. И при этом строит планы, как выжить меня из моего дома.
— Но она же не серьезно...
— А я серьезно, — перебила Лилия. — Очень серьезно.
Лилия прошла в гостиную и начала собирать вещи Катя. Футболки с кресла, книги с подоконника, косметику с журнального столика. Действовала методично, не торопясь, но решительно.
— Лиля, стой! — Катя бегала вокруг, пытаясь остановить невестку. — Ну куда я поеду? У меня же нет денег на съемную квартиру!
— Это твои проблемы, — ответила Лилия, складывая в сумку травяные чаи. — Месяц назад у тебя были те же проблемы, но тогда ты хотя бы просила, а не требовала.
— Антон! — взмолилась Катя. — Скажи что-нибудь!
Антон стоял посреди комнаты, растерянно глядя на происходящее. Лицо мужа выражало внутреннюю борьбу.
— Лиля, может, все же подумаем? — осторожно предложил муж. — Катя признала ошибку, извинилась...
— Антон, — Лилия остановилась и посмотрела на мужа, — месяц назад ты просил дать сестре временный приют. Я согласилась. Но временный приют не означает, что меня можно превратить в прислугу, а мой дом — в проходной двор.
— Я никого не превращала в прислугу! — возмутилась Катя.
— Нет? А кто убирал за тобой посуду? Кто покупал продукты? Кто стирал твои вещи вместе со своими?
Катя открыла рот, но ничего не сказала.
Лилия продолжала собирать вещи. Чемодан наполнялся быстро — оказалось, что месячное проживание Катя превратилось в полноценное обустройство.
— Родство — не повод вытирать об меня ноги, — произнесла Лилия, застегивая чемодан. — На выход из квартиры моей.
— Лиля! — в голосе Катя зазвучали истерические нотки. — Ну ты же не выбросишь меня на улицу!
— Не выброшу. Отвезу, куда скажешь. К родителям, к подругам, на вокзал — не важно. Но жить здесь ты больше не будешь.
Антон подошел к жене.
— Лиля, может, хотя бы до понедельника? Дашь Кате время найти вариант?
— Антон, у Катя был месяц на поиски. Если за это время девушка не удосужилась найти жилье, но успела распланировать мое выселение, значит, проблема не в отсутствии вариантов.
Лилия взяла телефон и вызвала такси.
— Машина будет через десять минут.
Катя плакала, Антон мялся у окна. Лилия молча доносила оставшиеся вещи к двери.
— Ну если ты так решила... — наконец сказал Антон.
— Решила.
Когда такси подъехало, Антон помог сестре спустить чемоданы. Лилия проводила их до лифта.
— Лиля, — Катя обернулась на пороге, — я действительно не хотела...
— Знаю, — кивнула Лилия. — Ты не хотела, чтобы я это услышала.
Дверь лифта закрылась. Лилия вернулась в квартиру и огляделась. Тишина показалась непривычной после месяца постоянного шума. Но это была правильная тишина — тишина собственного дома.
Антон вернулся через час. Зашел, повесил куртку и прошел на кухню. Лилия заваривала чай.
— Устроилась? — спросила жена.
— Да. Поехала к родителям. — Антон сел за стол. — Лиля, может, ты слишком жестко?
Лилия поставила перед мужем чашку.
— Антон, жестко — это когда выгоняют на мороз без вещей. А я дала месяц на поиски жилья и бесплатное проживание. Но я не обязана терпеть хамство в собственном доме.
— Но Катя же семья...
— Семья — это когда уважают друг друга. А когда один планирует выжить другого из дома, это уже не семья.
Антон долго молчал, вращая чашку в руках.
— Наверное, ты права, — наконец сказал муж. — Я просто не хотел ссориться с сестрой.
— А со мной хотел?
— Нет. Ни с кем не хотел. — Антон поднял голоза на жену. — Прости меня. Я должен был поставить границы сразу.
Лилия кивнула. Квартира снова стала их домом — тихим, уютным, своим. И теперь оба знали, что даже самое близкое родство не дает права превращать чужое гостеприимство в собственную вотчину.