Анна и Валерий Гладковы воспитывали приемного сына Артема, надеясь, что в будущем он пойдет по стопам отца и станет врачом-офтальмологом. Однако в подростковом возрасте мальчик доставил им немало хлопот. Он начал прогуливать школу и тайно подрабатывать на стройке, а дома хранил лекарства, обладающие наркотическими свойствами. Проследив за ребёнком, супруги узнали, что он помогает их домработнице Светлане, дочь которой была серьёзно больна и недавно обследовалась у Гладкова. Когда скрывать что-либо от родителей стало невозможно, парень признался, что Приходько – его биологическая мать. Анну повергло в шок это известие. Женщина испугалась, что Света заявит свои права на сына и отберёт у неё Артёма.
***
Анну проводили в квартиру и помогли ей прийти в себя. Скорую вызывать не стали. Почувствовав себя лучше, Гладкова набросилась на Светлану и сына с вопросами:
— Значит, вы неспроста устроились к нам в дом? Это верно?
Светлана виновато посмотрела на стоявшего в трех шагах от нее Валерия, затем снова перевела взгляд на Анну и ответила:
— Да, верно.
— Артём, — Анна обратилась к сыну, — а ты когда обо всём узнал?
— О том, что я приёмыш? Ну, так вы сами мне с тётей Олей и сказали невольно. Ругались бы вы по этому поводу меньше, ничего бы не было бы.
— Аня, говорил же вам поменьше языками чесать, — укорил жену Валерий. — А то как соберутся две сороки и начинают каркать за чаем с ватрушками!
— Пап, ты сам свидетельство об усыновлении на столе оставил, а я его видел, — заступился за мать Артем.
— Валера! — Теперь супруги поменялись ролями.
— Пап, мам, вы успокойтесь. Когда я узнал, что я приёмный, я, конечно, немножко был в шоке, но потом свыкся и всегда был готов, что когда-то встречу свою мать, — признался Артем.
— Вот я об этом и хотела спросить. Когда ты всё узнал, что Света твоя мать.
— Ну, так получилось. Когда всё выяснилось, что это она — она сама мне рассказала — я не удивился даже.
— Сыночек, ну почему ж ты нам-то ничего не рассказал?
— Боялся огорчить. Особенно тебя. Я догадывался, как ты на это всё отреагируешь. А я боялся этого.
— Светлана, — Анна обратилась к домработнице, — а вот расскажите мне, пожалуйста, как так получилось, что вы тайком в обход закона устраиваетесь в дом усыновителей? Это с какой целью? Вы хотели настроить Артема против меня? Вы хотели отнять у нас ребёнка? Но вам это не удастся! — Эмоции переполняли Анну.
В разговор вступил Валерий:
— Вы вообще в курсе, что тайну усыновления раскрывать нельзя по закону? — строго задал вопрос. — Или вы не знали об этом, Света?
— Отстаньте от неё! — поняв, что на Светлану идет накат, вскрикнул Артем. — Она ни в чём не виновата! — Он соскочил с дивана и объявил: — Я скоро вернусь, только дождитесь меня, пожалуйста. — И скрылся в коридоре.
У Анны в этот момент столько вопросов в голове крутилось, а Светлана так толком ни на один не ответила, даже когда Тёмка ушёл. Конечно, тяжело было осознавать, что в их жизни появилась родная мать Артема, но это было лучше, чем то, что Анна к тому моменту успела в своей голове понапридумывать: про наркотики, вымогательство, великовозрастную любовницу. Хотя, конечно, всё равно оставалось много вопросов без ответов.
***
Через полчаса Анна с мужем, так и не дождавшись возвращения сына, вышли во двор. Как оказалось, Артем покинул квартиру, но для всех оставалось загадкой, зачем.
На улице Гладковы встретили сына, который вёл к подъезду девочку лет восьми. Он держал ее за руку и что-то рассказывал. Наверное, подготавливал к чему-то серьезному. Супруги поняли, что это дочь Светланы, а значит, Артёму она приходится сестрой.
— Ну, что мы ещё не знаем? — спросила Анна.
— Катя серьёзно больна, у неё прогрессивная близорукость, — с грустью в голосе ответил подросток. — Папа знает, к чему это ведёт.
— В ближайшее время — полная слепота, — подтвердил слова сына Валерий.
— Помочь могла бы операция, но все спецклиники отказали, и твоя, пап, тоже.
— Да, я вспомнил диагноз. У девочки врождённая сердечная недостаточность, и операция ей противопоказана. Может не пережить.
— Есть ещё альтернативные методы. Светлана Андреевна нашла как раз клинику, в которой согласились попробовать...
— Надо ждать, пока девочка вырастет, и только тогда можно попробовать, — перебил сына Валерий.
— Да, — подтвердил тот.
— Ну и что? — Вопросы у Анны не заканчивались.
— Ну что? Там дорого — в этих немецких клиниках. Но мы нашли ещё одну, нашу, российскую. Но там тоже надо платить деньги, хоть и меньше.
— Ну а страховка, квоты, например?
— Такое лечение страховка не покрывает, поверь мне, — ответил жене Валерий.
— Вот я и решил ей помочь. Всё-таки, как-никак, Катя моя сестра. Помнишь, я к тебе подходил по поводу неё? Ты сказал, что каждому помочь невозможно. Но речь шла о родном мне человеке.
— А почему ты, сын, сразу не сказал, кто она тебе?
— А как ты это представляешь? Пап, привет, тут у меня появилась родная сестра! Вылечи её. И, к тому же, в общем, я решил сам денег заработать, но не успел.
— Это тоже мелочь. Копейки.
— И поэтому ты пошёл на стройку?
— Да, так пахал, что времени на учёбу даже не хватало. Поэтому прогуливал. И всё равно это не помогло, правильно папа говорит. Поэтому ещё и технику свою продал.
— Да, это хороший поступок, сынок, — после недолгого молчания сказал Валерий.
— А из сейфа деньги куда делись? — спросила мать.
— Я хочу извиниться, что врал вам, но это я деньги из сейфа взял. Потому что предоплату надо было внести, чтобы Катю взяли в очередь на лечение.
— Ладно, не оправдывайся, сынок. Пойдем, мы отведём вас к Светлане.
— Пап, я отдам вам деньги, как только заработаю, обещаю.
— Перестань. Ты должен был сразу нам все рассказать.
— Катюш, а что это у тебя такое красивое? — увидев в руках девочки браслет, спросила Анна.
— Это я сама сделала. Хотите, подарю?
Катерина протянула женщине свое изделие. Анна рассмотрела браслет. Он состоял из множества разноцветных пластмассовых шариков, нанизанных на нить.
— Спасибо, — поблагодарила она девочку.
— Мам, Светлана Андреевна записала Катю на кружок по плетению вслепую, — пояснил Артем. Она говорит, что это когда-то будет её кормить.
Катя понравилась Анне. Вернее сказать, девочка сильно тронула сердце женщины Она была такая непосредственная, такая беззащитная. Анна очень гордилась своим сыном. Наконец нашлось объяснение всех его поступков, и они с Валерием лишний раз убедились, что их сын добрый и великодушный, с большим сердцем человек. Хотя Анна, конечно, понимала, что их жизнь теперь изменилась раз и навсегда, и придётся постоянно делить Тёмку с его второй матерью. А к этому, честно сказать, Анна была совершенно не готова.