Девчонка выглядела испуганной и заплаканной. Она живо оценила обстановку и то, что любимый спит, поэтому сказала негромко:
- Тётя Вера, выйдите ко мне, поговорить нужно!
Говоря эти слова, Алька состроила такую страдальческую гримасу, что отказать было невозможно.
- Что случилось? - спросила Верка, закрывая за собой дверь в комнату.
- Я сбежала из дома... Мама меня... вон что... - начала мямлить Алевтина и сразу открыла рубец на бедре.
- За что? - удивилась Ворончиха, посмотрела в лицо девчонки, словно пыталась прочитать в нём ответ. На самом деле в её голове уже кипела работа, и за несколько секунд было просчитано несколько причин этого странного визита.
Алевтина снова горько заплакала, вытирая рукой слёзы и звучно сглатывая солёный комок в горле. Нужно было как-то успокоить девку, чтобы понять, насколько верны её предположения. Верка бодренько встряхнула Альку за плечи.
- Успокойся! Возьми себя в руки! - пыталась она приостановить её тихую истерику столь нетрадиционным способом. - Рассказывай спокойно, иначе ничего не понятно...
Почувствовав хоть какое-то участие, Алевтина немного успокоилась и начала рассказывать:
- Я сегодня не ночевала дома... Мы с Серёжкой... - заикаясь, начала подбирать слова девчонка. - Мы, ну это...
- Переспали... - помогла ей Ворончиха, прекрасно понимая, о чём пойдёт речь. Она сразу вспомнила возвращение Николая из армии, их первую близость...
"По моим следам идёт девка... А я ведь ей ничего не говорила... Сама допетрила..." - подумала она, а вслух спросила: - Ночевать-то почему не пришла? Переспала и бегом домой... Зачем было с матерью портить отношения?
Скандал Алевтины с родителями не входил в планы Ворончихи. Она прекрасно понимала, что хорошее обеспечение дочери выдадут только в случае мирного урегулирования конфликта. Верка судорожно соображала, что сейчас предпринять. Сначала следует переговорить с Сергеем, чтобы, не дай Бог, у него не изменились планы относительно Алевтины, а уже потом думать, как успокоить её родителей.
- Соскучилась и не смогла Серёжку оставить...
- Как сейчас из-за твоего "соскучилась" разговаривать с родителями? Чай будешь? - спросила хозяйка, выставляя на стол две чашки. Алька молча кивнула и послушно села на табурет возле окна.
Пока накрывала на стол, Верка продолжала думать: "Алевтина - любимая дочь. Не будут же родители лишать её приданного... Есть, конечно, у них младший сын, который впоследствии приведёт свою жену жить в родительский дом. Но свою любимую дочку они всё равно обидеть не смогут... Как ни крути, но лучшей партии, чем Алевтина, им не найти. Если Серёжка не будет барагозить, то вечером можно будет Николая отправить к родителям Алевтины договариваться. Ему-то они не откажут. Люди Кольку уважают!"
Пока пили чай, Верка в деталях продумала сватовство, свадьбу и даже как и где разместить молодую семью. Алька рассказывала, как вчера девчонки вешались на её Серёжку, как парни напились и ещё о разной ерунде. Вскоре проснулся Сергей. Он появился на кухне босиком, в одних трусах, но зато с довольной улыбкой на лице.
- О, Алька у нас откуда? Хорошо помню, что домой проводил... - сказал он, зачерпывая эмалированной кружкой воду из ведра.
- Так ты подвёл девку под родительский гнев. Почему домой ночевать не отправил? Из-за тебя ей от матери досталось. Посмотри рубцы на ногах! Осрамил девчонку на всю деревню! А если забеременеет? Как жить будет?
- Что значит как? Мы поженимся с ней... Правда? - обратился он к девчонке, переставшей дышать от счастья.
- Нормальные люди сначала просят благословения у родителей, а потом спать ложатся. А у вас всё наоборот. Согласятся ли они теперь? - прорабатывала сына Ворончиха.
- А куда им деваться? Тут вариантов немного: либо отдают дочь замуж, либо осрамлённая остаётся у них, а то и с ребёнком на руках... На их месте я бы лучше согласился...
- Ты бы... - вздохнула мать. - Отец с работы вернётся, подумаем, что делать и как идти свататься...
День постепенно клонился к вечеру. Алька провела весь день в гостях в надежде вечером вернуться в родительское гнездо вместе со сватами. Николай с Андреем вернулись с работы вместе. Серёжка всё это время крутился вокруг машины, а старший брат рассказывал ему, как они с батей ремонтировали "ласточку".
- Нужно на машине ехать свататься! - выдал Серёга, устроившись на водительском сидении. - Круто будет!
- Что уже? - улыбнулся Андрюха, вспоминая своё возвращение домой.
- А чего тянуть? Ты же женился и я за тобой следом... Родим детей, девки будут вместе нянькаться, а потом малыши вместе играть..., - размечтался Серёжка, не замечая, как лицо Андрея становилось мрачнее тучи.
Из дома в это время вышел Николай с Алевтиной. Отец поправил ворот свежей рубашки и кивнул на машину.
- Андрей, заводи! Поедем до Столяровых...
- Мама тоже поедет? - спросил Андрей. - В машину-то все войдём? - предусмотрительно поинтересовался старшенький.
- Мать плохо себя чувствует. Останется дома... Серёга, переодевайся живее, да поедем...
Алькина мать проревела до возвращения мужа. Какие только мысли не лезли ей в голову. Но картина, в которой её Алевтина остаётся одна с ребёнком на руках, осуждаемая всем селом, заставляла рыдать ещё сильнее.
- Раз любят, пусть женятся, и всё тут! - вынес вердикт отец Альки. - Ворончиха в последнее время прижалась, да и дети за ошибки родителей не отвечают. Следом приехала машина Болотовых с дочерью, будущим зятем и будущими родственниками. Верки с ними не было, а Николай спокойно договорился с родителями о свадьбе. Вместе обсудили, что не стоит затягивать, и что жить молодые будут в доме мужа. Алевтина с Серёжкой сидели, прижавшись друг к другу, словно два воробья на жёрдочке. Мать невесты немного успокоилась и начала перечислять, что отдадут в приданое дочери, а отец закрыл длинный список неожиданным заявлением:
- Мотоцикл с коляской детям отдадим... Если хорошо жить будут, то, когда надумаем машину менять, эту молодёжь заберёт...
Алевтина воспряла духом и уже сидела гордая. Она время от времени поглядывала на любимого, а когда речь зашла про мотоцикл с машиной, то вовсе толкнула будущего мужа локтём в бок, мол, знай наших! Алька торжествовала, самый красивый и далеко не бедный парень села станет её мужем...
Подготовка к свадьбе заняла больше месяца. Регистрацию назначили на начало августа. Алевтина при полном параде в счастливом ожидании застыла возле окна.
- Мам, папа, приехали... - выдохнула она и повернулась к входной двери, где уже слышались голоса подружек:
- Какой выкуп дашь? Ну, сейчас! За такую-то невесту!
- Мало, мало! Давай-ка не скупись, жених! А то не пустим! У нас от женихов отбоя нет...
- Ну что они болтают! - тревожно подумала Алевтина, - Вдруг Серёжка развернётся и уйдёт?
От отчаяния на глаза чуть не навернулись слёзы. Но она тотчас приказала себе успокоиться. Что она зря с раннего утра наряжалась и украшала себя? Только на причёску ушло два часа. Потом одевалась... Свадебное платье красоты неописуемой - пышное, как у королевы, воздушное и ослепительно белое. Сверху фата, небольшая, закрывающая лицо ровно по губы, оставляя открытыми шею и приятно округлившуюся грудь. На лице - яркий макияж. На ногах красовались изящные туфельки. Такой Алевтина сама себе нравилась! Наконец, дверь открылась, и на пороге появился Сергей - её будущий муж. Он сделал два шага навстречу и остановился. Она тоже замерла в томительно-сладком ожидании.
- Где моя будущая жена? - деловито спросил он и предложил: - Ну что, пошли? Люди ждут...
Во дворе на самом деле собралось много гостей. Подтянулась родня со всей округи, соседи и друзья. Алевтина с подружками гордо уселась в отцовский автомобиль, а жених с парнями поехали на машине Николая. Родителей усадили в третью машину, которую выпросили у директора совхоза. Таким образом, к сельсовету впервые в Алькино, молодожёны приехали регистрироваться на трёх машинах. Зрелище здорово впечатлило односельчан!
Ворончиха скромно стояла возле брачующихся и ни с кем не разговаривала. Выглядела она бледной и замученной. Столы накрыли в саду. Там хозяйничала Леночка с родственницами со стороны невесты. Родители постарались на славу. Столы ломились от угощений. Когда гости расселись, начались поздравления.
- Сереженька, Алюшка, родные вы мои! Пусть у вас всё хорошо будет! Чтобы ладом всё. Не ругайтесь, друг за дружку держитесь... Вы теперь семья! Будьте счастливы! - сказала сквозь слёзы мама Алевтины, поцеловала каждого и протянула толстенький конверт, который невеста быстренько схватила и положила в карман жениху.
- Теперь мы хотим подарить вам... - сказал Николай и протянул второй конверт с деньгами. Мы тут с матерью для вас насобирали...
- Ну, а теперь - горько! - крикнул Алькин отец и выпил залпом рюмку водки за счастье молодых.
Потом полились поздравления родных, близких, друзей. Были пожелания, были конверты и подарки, было веселье. Даже драка была, но хулиганов быстро растащили. Уже в который раз кричали: "Горько!". Алевтина снова ощутила на своих губах водочный аромат с губ своего жениха. Всё это мелькало перед её глазами сказочной счастливой каруселью...
Далеко за полночь свадебное торжество подошло к концу, гости стали расходиться. Молодых проводили в заранее подготовленную комнату на половине родителей. Алька села на кровать, застеленную хрустящим белоснежным бельём, и осмотрелась.
- Тесновато! - сказала она негромко, обращаясь к мужу. - А побольше комнаты разве нет?
- Это самая большая... Куда ещё больше? - спросил Серёга, завалившись прямо в костюме на кровать.
- Двоим хватит, а троим будет тесно... - загадочно ответила Алевтина и гордо добавила: - Ты, Серёженька, скоро станешь папой! Доставай из карманов деньги! Считать будем! - скомандовала новоиспечённая жена и сама запустила руку в ближайший карман мужниного пиджака...