Девушка вышла из родного дома – и словно растворилась в воздухе. Прошло несколько дней, прежде чем её исчезновение привлекло внимание полиции. Сыщики, взявшиеся за расследование, вскоре обнаружили целый ряд тревожных деталей, а также вышли на нескольких подозреваемых. Но, несмотря на все усилия, разгадка оставалась недостижимой, пока детективы не наткнулись на одну странную, почти необъяснимую улику. Именно она перевернула ход дела, пролив тусклый, но всё же различимый свет на судьбу пропавшей.
Мисти Морс появилась на свет 10 апреля 1978 года в американском Спрингфилде. Позже её семья перебралась в тихий прибрежный городок Индиан-Харбор-Бич во Флориде. Однако семейное счастье оказалось недолгим: вскоре родители решили расстаться. Мисти осталась с матерью, но связь с отцом не прерывала – они часто виделись. Девушка была солнечным, открытым человеком, окружённым друзьями, а её сердце навсегда принадлежало океану. Она обожала купаться, ловить волны на доске для сёрфинга и проводить долгие часы на пляже в компании близких.
После школы Мисти перепробовала несколько работ, а затем поступила в колледж, всё ещё находясь в поисках своего призвания. Она мечтала, что со временем найдёт дело по душе – то, что наполнит её жизнь смыслом.
Летом 2000 года, когда Мисти исполнилось 22, она подрабатывала официанткой в местном кафе, а свободные минуты посвящала друзьям. Вечером 20 июля она сообщила матери, что собирается на прогулку. Они перекинулись парой фраз, но тут раздался телефонный звонок. Мисти ответила, коротко попрощалась и вышла за порог – больше её никто не видел.
На следующий день, вернувшись с работы, мать не застала дочь дома. Поначалу женщина не придала этому значения: Мисти иногда задерживалась на вечерних сменах, да и вообще была уже взрослой – вполне могла заночевать у подруг. Но когда девушка не появилась и на вторые сутки, тревога начала подкрадываться к материнскому сердцу. Мисти не только не возвращалась – она не звонила, не отвечала на сообщения. К тому же они с матерью пользовались одной машиной, передавая ключи раз в неделю, но на этот раз дочь так и не пришла за автомобилем.
Женщина названивала снова и снова, но её отчаянные звонки оставались без ответа. Так продолжалось до 24 июля, когда терпение окончательно лопнуло, и она собралась в полицию. Однако в тот же день в дверь постучали – на пороге стояли офицеры.
Они сообщили ей страшную весть: тело её дочери нашли накануне.
23 июля бывший судья, живший на Мэриат-Айленде, вышел из дома, чтобы подстричь газон. Его участок располагался у самой реки, и, едва мужчина вышел во двор, его взгляд привлекло что-то странное в воде. Сначала он подумал, что это туша крупного животного, но вскоре тяжёлый запах разложения, витавший над рекой, заставил его насторожиться. Когда он подошёл ближе, леденящее душу открытие стало очевидным: в воде лежало не животное, а человеческое тело.
Мужчина немедленно вызвал полицию. Прибывшие офицеры подтвердили: перед ними — останки женщины. Однако перед ними встала серьёзная проблема: тело было сильно разложившимся, и извлечь его из воды оказалось непросто. Пришлось использовать специальное полотно, которое пропускало воду, но надёжно удерживало останки.
Когда детективам наконец удалось поднять тело, они сразу поняли: это убийство. На жертве не было одежды, руки и ноги стянуты верёвками, а тело было обмотано скотчем. К ногам привязали пакеты — вероятно, чтобы утяжелить тело и не дать ему всплыть. Но пакеты порвались, и их содержимое, скорее всего, высыпалось в воду. Кроме того, на теле обнаружили резиновые шнуры, которые обычно используют для крепления москитных сеток. Все эти предметы отправили в лабораторию, а патологоанатомы приступили к осмотру.
Установить точную причину смерти оказалось почти невозможно. На теле не было ни ножевых, ни огнестрельных ран, а сильное разложение скрывало менее очевидные повреждения. В конечном итоге эксперты предположили, что женщину либо задушили, либо она утонула, причём в воду её бросили ещё живой. Тело пролежало в реке несколько дней, но никаких зацепок — следов ДНК или опознавательных знаков — на нём не нашли.
Личность погибшей удалось установить лишь на следующий день, когда пришло совпадение по отпечаткам пальцев. Это была Мисти.
Тем временем криминалисты изучили верёвки, пакеты и скотч, но никаких полезных улик не обнаружили. Единственное, что привлекло их внимание, — несколько коротких тёмных волос, прилипших к клейкой ленте.
Они осознали, что найденные волосы не принадлежали жертве, и отправили их на экспертизу, надеясь, что лабораторный анализ прольёт свет на эту загадку. Когда личность погибшей была установлена, следователи поспешили навестить её мать. Женщина, с трудом сдерживая слёзы, рассказала, что последний раз видела дочь вечером 20 июля — за три дня до того, как её тело было обнаружено.
Мать вспомнила, что перед уходом дочь получила короткий телефонный звонок. Всё выглядело так, будто за девушкой кто-то заехал, и этот человек просто позвонил, чтобы она вышла. Однако Мест не сказала матери, с кем именно собиралась встретиться, что серьёзно осложняло поиски возможного преступника.
Следователи запросили данные о звонках, но столкнулись с почти непреодолимой преградой: в те годы оператор не сохранял детализированную информацию о входящих вызовах, включая номера абонентов. Единственное, что удалось выяснить, — в тот роковой вечер Мисти получила два звонка: первый длился несколько минут, а вскоре после него раздался второй, совсем короткий.
Осмотрев комнату девушки, детективы обнаружили её сумочку, в которой лежали все обычные вещи, кроме двух — отсутствовали водительские права и телефон. Сам факт, что она взяла сумку, указывал на то, что Мисти не собиралась надолго уходить из дома. Но что-то пошло не так…
Это навело полицейских на мысль, что убийцей, скорее всего, был кто-то, кого девушка хорошо знала. А затем эксперты поделились новыми, ещё более тревожными деталями.
Хотя на верёвках и скотче, обнаруженных на теле жертвы, не осталось отпечатков или явных следов, экспертам удалось выяснить кое-что важное. Верёвки были морскими — именно такие используют на лодках, а узлы, туго стянутые вокруг запястий убитой, оказались особыми, теми, которым обучают только в морской пехоте и Береговой охране. Скотч тоже выдавал своего хозяина: это была специальная лента для временного ремонта судов, водонепроницаемая и прочная. Всё это навело детективов на мысль, что убийца Мисти не просто имел дело с лодками, но, возможно, проходил военную службу в морских частях.
Поскольку других зацепок не было, следователи углубились в изучение жизни погибшей, надеясь, что хоть что-то прольёт свет на это жестокое преступление. Мать девушки, дрожащим голосом, рассказала, что в последние недели дочь общалась с парнем по имени Тедди — дальним родственником её коллеги. Их знакомство было недолгим, отношения не успели перерасти во что-то серьёзное. Однако, копнув глубже, полиция обнаружила, что за плечами у Тедди тянулся длинный шлейф преступлений: нападения, грабежи, даже насилие.
Его доставили на допрос. Тедди, нервно постукивая пальцами по столу, подтвердил, что между ними не было ничего серьёзного — всего пара свиданий, не более. Он клялся, что не имел ни малейшего повода причинять ей вред. Глаза его блестели, голос дрожал, и следователям показалось, что его горе — настоящее. Возникли сомнения: а тот ли это человек? Всё же они попросили образец его ДНК, и Тедди, не колеблясь, согласился. Хотя генетического материала убийцы у них не было, этот шаг был скорее проверкой — насколько подозреваемый готов идти на контакт.
Более того, он разрешил обыскать свою квартиру. Но и там не нашлось ничего подозрительного: ни верёвок, ни скотча, ни намёка на связь с морем. Тедди никогда не служил в армии, лодкой не владел. И тогда следователи, разочарованные, но не сдавшиеся, вычеркнули его из списка главных подозреваемых, вновь оставшись наедине с неразгаданной тайной.
Родные Мисти рассказали полиции о молодом человеке по имени Бобби, с которым девушка сходила всего на одно свидание. На первый взгляд, его причастность к исчезновению девушки казалась маловероятной, но один факт заставил следователей насторожиться.
Мисти как-то обмолвилась друзьям, что после той встречи Бобби не произвел на неё впечатления человека, с которым хотелось бы строить отношения, и она не собиралась продолжать общение. Однако сам Бобби, судя по всему, думал иначе. Он названивал ей снова и снова, упрашивая увидеться, и вёл себя настолько навязчиво, что Мисти даже призналась знакомым: он буквально преследовал её.
Когда полицейские приехали к нему домой, их внимание сразу привлекла лодка во дворе — это лишь укрепило их подозрения. Бобби согласился ответить на вопросы и рассказал, что его не слишком смущало, что девушка игнорировала звонки и не хотела продолжать знакомство. Хотя он и признал, что звонил ей ежедневно — вплоть до 23 июля, когда узнал о её гибели. В целом, он держался так, будто искренне скорбит о её смерти, но затем произошло нечто странное.
Во время беседы с детективами он неожиданно достал водительские права Мисти и протянул их полицейским. По его словам, документ остался у него ещё после того первого свидания: якобы у девушки не было карманов, и она попросила его временно положить права к себе, а потом забыла их забрать. Однако эта история показалась следователям крайне подозрительной — ведь с момента их встречи прошло несколько недель. Трудно было поверить, что за всё это время Мисти так и не вспомнила о пропаже столь важного документа.
Полицейские попросили разрешения на обыск, и Бобби не сопротивлялся. Однако в его доме не нашли ничего, что могло бы связать его с преступлением. К тому же выяснилось, что он никогда не служил в армии, а значит, не соответствовал предполагаемому профилю убийцы. Казалось, следствие зашло в тупик, и следователи уже собирались уходить ни с чем, но в последний момент Бобби вновь удивил их.
Он вдруг вспомнил кое-что из разговора с Мисти на том злополучном свидании. По его словам, девушка упоминала бывшего парня — агрессивного, жестокого человека. Имени его Бобби не знал, но запомнил одну важную деталь: тот парень служил в морской пехоте.
Детективы направились к матери погибшей, чтобы побеседовать с ней. Женщина сразу же догадалась, что речь идет о Брэнте Хаке.
Он встречался с Мисти довольно долго, но их отношения закончились примерно за год до трагедии. По словам матери, мужчина отличался жестким, властным нравом — он пытался контролировать каждый шаг девушки, и в конце концов она, не выдержав такого давления, разорвала с ним связь. С тех пор мать больше ничего о нем не слышала.
Следователи начали проверку этого человека и обнаружили, что он проживал в том же районе, где было найдено тело Мисти. Более того, выяснилось, что Брэнт служил в морской пехоте, а на момент расследования работал капитаном чартерного судна. Получив эти сведения, детективы вызвали его на допрос, действуя осторожно. Они объяснили, что просто собирают информацию о личной жизни погибшей, поскольку других зацепок пока нет.
Брэнт согласился ответить на вопросы. Он признал, что после расставания они с Мисти изредка виделись, но никаких романтических чувств между ними уже не было. Однако следователи сразу отметили его странное поведение: мужчина не проявил ни капли печали, узнав о смерти бывшей возлюбленной. Напротив, он держался самоуверенно, даже вызывающе.
Тем не менее, в ходе беседы Брэнт сообщил кое-что важное. На вопрос о последнем разговоре с Мисти он назвал вечер среды — тот самый день, когда девушка ушла из дома на роковую встречу. По его словам, он звонил ей дважды, но лично они не виделись. Это сразу вызвало подозрения: мать погибшей была уверена, что тот, кто говорил с дочерью в последний раз, затем заехал за ней. К тому же, проверка звонков показала, что в тот вечер Мисти больше никто не звонил.
Но Брэнт стоял на своем. Он объяснил, что звонки были связаны с неприятными слухами: якобы Мисти рассказывала общим знакомым, что беременна от него. Мужчина утверждал, что хотел заставить ее опровергнуть эти разговоры, поскольку сам в тот момент встречался с другой женщиной, и подобные сплетни могли разрушить его новые отношения.
Детективы, однако, не спешили верить его словам. Слишком многое в его рассказе не сходилось с известными фактами.
В ходе тщательного медицинского осмотра эксперты не выявили ни малейших признаков беременности. Да и близкие Мисти, с которыми беседовали следователи, подтвердили — она никогда не упоминала о своём положении. Полицейские, продолжая расследование, обратились к Бренту с просьбой разрешить обыск в его доме. Тот, подобно двум предыдущим подозреваемым, не стал сопротивляться.
Но на этот раз в стенах его жилища сыщики обнаружили целый ряд тревожных улик. Первое, что бросилось им в глаза, — множество пакетов на кухне, идентичных тем, что были привязаны к ногам погибшей. На первый взгляд, связь могла показаться надуманной, но детективы, привыкшие доверять интуиции, решили копнуть глубже. Специалисты проверили производственные коды, нанесённые на каждый пакет, и выяснили: они были изготовлены в тот же период, на той же фабрике, что и те, что нашли на месте преступления. Это существенно увеличивало вероятность того, что пакеты с тела Мисти попали туда именно из дома Брента.
Но на этом совпадения не закончились. В гараже мужчины полицейские нашли резиновый оконный шнур — точь-в-точь как тот, что использовали для связывания жертвы. И снова экспертиза подтвердила: серийный номер изделия указывал на то, что оба отрезка были произведены в одной партии, с одной катушки. Далее сыщики обнаружили специальный скотч для устранения протечек — его текстура, состав и даже следы износа полностью совпадали с тем, что нашли на теле Мисти. Последней каплей стала верёвка, завязанная такими же необычными узлами, которые ранее уже встречались в деле.
Закончив обыск и проанализировав все улики, следователи больше не сомневались: Брент был причастен к убийству. Возможно, именно слухи о беременности Мисти, которые он случайно услышал от знакомых, заставили его запаниковать. Мысль о том, что она может быть беременна его ребёнком, казалась ему невыносимой – это грозило разрушить его нынешние отношения. И, охваченный страхом, он, скорее всего, решил избавиться от неё. Но трагическая ирония заключалась в том, что девушка даже не подозревала об этих слухах – она не была беременна и понятия не имела, какие тени бродят вокруг её имени.
Собрав все улики и выстроив цепочку доказательств, следователи отправились к окружному прокурору, надеясь наконец предъявить официальные обвинения. Однако судьба приготовила им горькое разочарование. Прокурор, внимательно изучив материалы, развёл руками: все доказательства были косвенными, и шансы добиться обвинительного приговора казались призрачными. «Вам нужно нечто более весомое», – сказал он детективам. И те, с тяжёлым сердцем, вернулись к исходной точке. Подозреваемый был у них на примете, его вина казалась очевидной, но руки следователей были связаны – без железных доказательств они ничего не могли сделать.
Однако в этом деле оставалась одна загадка, одна тонкая нить, за которую ещё можно было ухватиться. Как мы помним, на клейкой ленте, снятой с тела жертвы, обнаружили несколько тёмных волос. Экспертиза показала, что они принадлежали животному – скорее всего, собаке. И у Брента как раз был крупный пёс – помесь немецкой овчарки и ротвейлера с угольно-чёрной шерстью. Детективы допускали, что эти волосы могли быть его, но здесь их ждало новое препятствие. В 2000 году ещё не существовало лабораторий, способных провести полноценный анализ ДНК собачьей шерсти. А значит, полиция не могла подтвердить свою догадку – и это вновь загнало расследование в тупик.
Дело застыло на долгие месяцы. Следователи вновь и вновь перебирали улики, искали новые зацепки, но всё было тщетно. Так прошло два года, пока во время очередного просмотра материалов они не наткнулись на кое-что неожиданное.
Они узнали, что совсем недавно в Калифорнии убийцу задержали благодаря анализу ДНК, выделенному из собачьей шерсти. Не теряя времени, они связались с лабораторией, проводившей это исследование. Специалисты согласились помочь и смогли извлечь генетический профиль из шерстинок, оставшихся на клейкой ленте. Вскоре детективы получили образцы ДНК собаки Брента — и экспертиза подтвердила полное совпадение. Шерсть принадлежала одному и тому же псу.
Интересно, что эту самую собаку Бренту когда-то подарила сама Мисти — ещё в те времена, когда они были вместе. Теперь же детективы надеялись, что эта ниточка поможет наконец привлечь её убийцу к справедливости. Они снова направились к прокурору — и на этот раз он дал согласие на передачу дела в суд.
23 октября 2002 года Брента наконец арестовали, и судебный процесс начался. Однако даже спустя месяцы мужчина продолжал упрямо отрицать свою причастность, утверждая, что настоящий убийца — кто-то другой из бывших возлюбленных Мисти. Но улики против него были неоспоримы: сторона обвинения без труда убедила присяжных в его виновности. В итоге Брент получил два пожизненных срока — за похищение и убийство.
В ходе разбирательства прокуроры пришли к выводу, что Брент, скорее всего, поверил слухам о беременности Мисти и решил устранить её. Точных подробностей той роковой ночи мы, вероятно, уже никогда не узнаем. Возможно, он уговорил её встретиться под каким-то благовидным предлогом. Детективы предполагали, что Брент мог завезти Мисти к себе, связать, отвезти на лодке подальше от берега и сбросить в воду.
Сразу после оглашения приговора он попытался подать апелляцию, но суд её отклонил. До сих пор Брент продолжает отбывать наказание, продолжая настаивать на своей невиновности.
После суда отец Мисти сказал журналистам, что желает убийце прожить в тюрьме тысячу лет — чтобы каждый день он вспоминал, какую невыносимую боль причинил их семье.
******************************************************************************************
💖 Если хотите помочь развитию канала, можно:
✨ "Поддержать" — кнопка под рассказом (я буду делиться с Дзеном)
✨ Перевод на карту Сбера — реквизиты в моём профиле (придёт вся сумма для меня)
Спасибо, что вы со мной! Ваша помощь очень вдохновляет. 🫶
******************************************************************************************
Похожие истории можно найти по ссылкам ниже:
#НеразгаданныеДела, #ХолодныеДела, #ИсторииПреступлений, #Правосудие, #Расследование, #ЗагадкиПрошлого, #Убийства, #Криминал, #ДНК, #Судьбы