Девятнадцатилетняя девушка пропала из дома при загадочных обстоятельствах, а её автомобиль обнаружили брошенным посреди моста. Полиция бросила все силы на поиски, но каждая зацепка обрывалась, оставляя следователей в недоумении. Так продолжалось до тех пор, пока в этом деле не произошёл невероятный поворот, потрясший детективов до глубины души и наконец раскрывший страшную правду.
Сара Стёрн появилась на свет 24 марта 1997 года в тихом американском городке Нептун, что в штате Нью-Джерси. С самого детства в ней жила творческая душа — она обожала рисовать, а её работы всегда были наполнены эмоциями и живостью. Кроме того, Сара с увлечением занималась спортом: в старших классах она входила в команды по плаванию и софтболу, демонстрируя не только силу духа, но и упорство. Однако в шестнадцать лет её жизнь омрачилась тяжёлым ударом — мама Сары угасла от рака, оставив дочь на попечение отца. Единственным утешением для девушки стал её верный пёс Бадди, которого она любила всей душой.
Окончив школу, Сара решила посвятить себя творчеству и поступила в местный колледж, где изучала искусство и телепроизводство. Мечты о переменах не давали ей покоя — она всё чаще задумывалась о переезде, всерьёз рассматривая этот шаг после окончания учёбы.
Декабрь 2016 года. Саре исполнилось девятнадцать. Отец уехал из города на несколько дней, и девушка осталась дома одна. Она планировала провести предстоящие выходные в компании друзей, расслабиться и отдохнуть. Но этим планам не суждено было сбыться.
Около половины третьего ночи 3 декабря в полицию поступил звонок от таксиста. Мужчина сообщил, что, проезжая по мосту над рекой, заметил на обочине пустую машину. Его насторожило это зрелище, и он решил сообщить в службу 911. На место прибыл офицер. Подойдя к автомобилю, он обнаружил, что тот не заперт, а ключи торчат в замке зажигания. Проверив номера, полицейские выяснили, что машина зарегистрирована на 86-летнюю Лили Стёрн, и немедленно отправились к ней.
Пожилая женщина пояснила, что автомобилем пользовалась её внучка Сара. Бабушка попыталась дозвониться до девушки, но та не отвечала. Тогда они вместе с офицерами поехали к Саре домой — но там её тоже не оказалось.
Имеющихся данных было мало, однако у полиции уже сложилась тревожная версия. Они не исключали, что Сара могла намеренно приехать к мосту, бросить машину и шагнуть вниз. Тем не менее, следователи начали проверять и другие варианты, стараясь восстановить хронологию её последнего дня. Возможно, девушка просто осталась ночевать у друзей?
Опрос близких привёл полицейских к лучшему другу Сары — Лиаму. Парень рассказал, что не видел её с прошлого вечера: первую половину дня они провели вместе у неё дома, после чего Лиам ушёл на вечернюю смену и больше с ней не связывался.
На вопрос о возможных проблемах в жизни Сары, Лиам вздохнул и поведал следователям многое. Они дружили с первого класса, и девушка всегда делилась с ним своими переживаниями. По его словам, смерть матери глубоко ранила Сару, оставив в её душе незаживающую рану. Последние годы она часто пребывала в подавленном, почти депрессивном состоянии, и Лиам допускал, что она могла решиться на отчаянный шаг.
Однако у него была и другая версия. Сара не раз говорила, что мечтает уехать в Канаду, а за несколько недель до исчезновения написала в соцсетях, что переезд может случиться раньше, чем она ожидала. Возможно, она просто сбежала от всех проблем, уехав в Торонто?
Но одна деталь не давала покоя: в тот день Сара пришла к подруге с необычной просьбой. Она принесла коробку с вещами покойной матери и попросила оставить их у себя на хранение, не объясняя причин.
Соседка была близкой подругой матери Сары, поэтому без лишних вопросов согласилась помочь. Её дочь также рассказала офицерам, что в тот день они с Сарой договорились встретиться вечером, но девушка так и не появилась. Детективы сочли поведение Сары подозрительным — её внезапное решение раздать вещи матери и подруге лишь укрепляло версию о побеге или, что ещё страшнее, о намерении покончить с собой.
Пока одни полицейские выясняли, покидала ли Сара город, другие организовали масштабные поиски. Они решили прочесать реку под мостом в надежде — или, скорее, в страхе — найти тело. Но перед ними встала серьёзная проблема: из-за сильного течения, если Сара оказалась в воде около двух ночи, к утру её могло унести на несколько километров. Тем не менее, они вызвали водолазов и стали собирать добровольцев для осмотра обоих берегов и прилегающей территории.
Отец девушки, находившийся за сотни километров от дома, немедленно вернулся и присоединился к поискам. Со слезами на глазах он обратился к журналистам, умоляя помочь найти дочь.
В тот же день офицеры снова навестили Лиама, чтобы восстановить хронологию последнего дня Сары и понять, были ли в её поведении скрытые намёки на готовящийся поступок. Парень рассказал, что большую часть времени они провели у неё дома, играя в видеоигры. Единственный их выход — к соседке, чтобы передать вещи матери, — занял не больше получаса: они доехали до Такер-стрит и сразу вернулись.
Когда полицейские спросили о душевном состоянии Сары, Лиам поделился тревожными подробностями. По его словам, после смерти матери девушка однажды попыталась свести счёты с жизнью, но тогда её удалось спасти. Он также рассказал, что одной из причин её подавленности были непростые отношения с отцом. Мать оставила Саре значительную сумму денег, и девушка жаловалась, что отец без спроса брал у неё часть этих средств. Из-за этого она не доверяла ему и ещё сильнее мечтала поскорее уехать в Канаду.
Полиция опросила соседей, и на одном из домов обнаружилась камера наблюдения, в поле зрения которой попадал дом Сары. Просмотрев записи, они убедились в правдивости слов Лиама: на кадрах запечатлено, как они с подругой выходят из дома, а ближе к пяти вечера парень уезжает на работу. В 23:45 от дома Сары отъехала машина её бабушки, и у полицейских почти не осталось сомнений — за рулём была она сама. Однако уже через несколько часов, когда они пришли к ней, девушки там не оказалось, а с середины дня она больше не попадала в объектив. Всё это наводило на мысль, что её или её вещи следует искать в реке.
Следователи продолжили беседовать с друзьями Сары и вызвали в участок Престона — парня, жившего в одном доме с Лиамом и учившегося с ними в одной школе. Он тоже был близок с Сарой, даже ходил с ней на выпускной. Престон подтвердил, что у девушки действительно были мрачные мысли, и вновь упомянул о конфликтах с отцом. Учитывая это, полиция всё больше склонялась к версии, что она либо совершила необратимое, либо тайно уехала в Канаду. В конце разговора Престон не сдержал слёз, и офицеры, видя его искреннее горе, отпустили его.
Детективы искали новые зацепки и осмотрели комнату Сары. Там они обнаружили все её документы, а также канадские деньги. Это лишь усилило их сомнения: если бы она действительно сбежала за границу, вряд ли оставила бы паспорта и визы. Тогда они вспомнили слова Лиама о наследстве от матери и решили проверить этот след. Выяснилось, что у Сары была банковская ячейка с 25 тысячами долларов — огромной суммой, которая так и осталась нетронутой.
После её исчезновения, если бы девушка действительно планировала бежать в другую страну, она наверняка забрала бы свои сбережения. Однако расследование преподнесло новые загадки: выяснилось, что Сара посетила банковское отделение второго декабря — в тот самый день, когда пропала. Просмотрев записи с камер наблюдения, полицейские увидели, как она на несколько минут зашла внутрь, но цель этого визита оставалась тайной. Учитывая, что в тот момент девушка была с Лиамом, следователи вновь вызвали его на допрос, требуя объяснений, почему он умолчал об этом. Парень подтвердил, что они действительно заезжали в банк вместе, и добавил, будто уже упоминал об этом в разговоре с другими офицерами.
Лиам заявил, что не знал, зачем Сара зашла в банк, но отметил, что она часто снимала деньги со своего счёта. Затем он рассказал историю, от которой у следователей сжалось сердце. Всего за несколько месяцев до исчезновения девушка вместе с ним приехала в дом своей покойной матери, чтобы разобрать вещи. Среди старых коробок она наткнулась на одну, доверху наполненную деньгами. Оказалось, её мать годами откладывала часть своих скромных доходов, мечтая однажды передать эти сбережения дочери. Но смерть опередила её, и Сара обнаружила подарок лишь спустя три года. Купюры были старыми, и девушка решила перевести большую часть в банк, а остальное потратила на свои нужды.
Полицейские понимали: Сара вряд ли бросила бы эти деньги и уж тем более — документы, если бы собиралась бежать. Версия с переездом в Канаду казалась всё менее вероятной. Не находили подтверждения и мрачные предположения о том, что она могла броситься в реку. Следователи опросили друзей и знакомых девушки — все в один голос твердили, что она была жизнерадостной, ценила каждый день и не подавала признаков депрессии. Её отец, с которым, как выяснилось, у Сары не было конфликтов, отрицал даже малейшие намёки на то, что дочь могла решиться на отчаянный шаг.
Но дни шли, а поиски не приносили результатов. Дайверы так и не нашли ни тела, ни личных вещей. Следователи допускали, что течение могло унести её далеко в океан, и тогда шансы обнаружить следы таяли с каждым днём. Родные и друзья ещё надеялись, но прошло уже больше месяца, а зацепок не было.
И вот, спустя пять недель после исчезновения, произошло неожиданное. В полицию пришёл Энтони — бывший одноклассник Сары и старый приятель Лиама. Юноша увлекался кинематографом, особенно жанром ужасов, и Лиам, разделявший его интерес, часто помогал придумывать сюжеты. За несколько недель до пропажи девушки он поделился с Энтони новой идеей: история о парне, который душит свою подругу и сбрасывает тело с моста. Тогда это не вызвало подозрений — Лиам постоянно предлагал подобные сценарии.
Но после исчезновения Сары его поведение стало странным. Он то и дело писал Энтони, спрашивая, не выходила ли с ним на связь полиция. Сначала юноша не понимал, к чему эти вопросы, но, узнав, что Сара пропала как раз на мосту, осознал: возможно, это не просто совпадение. Он пришёл в участок и рассказал всё детективам.
Теперь следователи были почти уверены — они имеют дело с убийством. Но оставались две проблемы: тело Сары так и не нашли, а против Лиама не было ни единой улики. Без доказательств привлечь его к ответственности было невозможно. Тогда полицейские начали разрабатывать хитрый план, и Энтони согласился им помочь.
Единственной нитью, ведущей к истине, могло стать признание – и следователи решили, что парень должен попытаться вытянуть правду из своего друга. Сначала они попробовали добиться откровенности по телефону. Энтони, под наблюдением полиции, позвонил Лиаму через громкую связь. Голос его звучал взволнованно: он сказал, что его камера сломалась, и ему срочно нужны деньги. С дрожью в голосе он спросил, не сможет ли друг одолжить ему крупную сумму.
Детективы придумали эту уловку, подозревая, что Лиам мог убить Сару из корысти – возможно, он знал о её деньгах и хотел завладеть ими. Однако Лиам не стал обсуждать это по телефону. Вместо этого он резко предложил встретиться лично. Полицейские сразу поняли – он боится прослушки. Пришлось менять тактику.
Энтони получил указание отправиться на встречу и продолжить разыгрывать историю о сломанной камере, попутно осторожно подводя разговор к Саре. В его машину быстро установили скрытую камеру, и вскоре он уже стоял на условленном месте. Когда Лиам сел в салон, первое, что он сделал, – начал искать жучки.
«ФБР за мной следит, – прошептал он, озираясь. – Нужно убедиться, что нас не подслушивают».
Он ощупал обивку рядом с собой, проверил одежду Энтони, но камеру не нашёл. Затем, словно оправдываясь, пробормотал, что просто вынужден быть осторожным. Энтони сделал вид, что обеспокоен, и спросил, в чём дело.
То, что услышал он – и детективы на другом конце провода – повергло всех в шок.
Лиам начал говорить. И каждое его слово было ледяным, расчётливым, лишённым тени раскаяния. Он признался, что убийство Сары спланировал за несколько месяцев. Знал, что полиция будет его допрашивать, поэтому тщательно продумывал, как избежать подозрений. Но больше всего его бесило не это.
«Самое мерзкое во всей этой истории, – прошипел он, – что я рассчитывал на гораздо больше денег. Думал, у неё дома будет хотя бы половина нужной суммы. Но в тех двух сейфах, что я унёс, оказалось всего десять тысяч долларов».
Он злобно добавил, что купюры были старые, изношенные – он даже боялся их использовать, чтобы не попасться.
Энтони, стараясь не выдать волнения, спросил, где теперь эти деньги. Лиам ответил, что сначала хранил их у себя, но потом перепрятал.
«А Престон в курсе?» – осторожно уточнил Энтони.
«Конечно, – усмехнулся Лиам. – Он помогал мне всё провернуть».
Затем он рассказал, что буквально несколько часов назад они с Престоном пытались ограбить местного наркодилера, вломились в его дом – но тот уже съехал.
А после, словно это было самое обычное дело, Лиам спокойно сообщил, что они сбросили тело Сары с моста – и оно до сих пор не всплыло.
Энтони едва сдерживал дрожь, но почти не перебивал. А Лиам, будто сорвавшись с цепи, продолжал.
Он описал тот день в мельчайших подробностях. Сара зашла в банк, сняла деньги, они вернулись к ней домой, пересчитали купюры. И когда она повернулась к двери – он набросился на неё сзади, сжал горло.
«Я боялся, что её собака нападёт, – пробормотал он. – Но она просто смотрела. Даже не залаяла».
Он рассчитывал, что всё закончится быстро, но Сара боролась. Тогда он заткнул ей рот клочком её же рубашки. Даже засек время на телефоне – почти полчаса ушло на то, чтобы она перестала дышать.
Затем он оттащил тело в ванную и поехал на работу – нужно было создать алиби. Но по дороге понял, что потерял телефон. Вероятно, выронил в доме Сары.
И тогда, сквозь зубы, он признался в последнем: несколько раз срывался с работы, возвращался, искал телефон. А всё это время связывался с напарником по рации – они купили их заранее, готовясь к преступлению.
В конце концов ему удалось отыскать телефон на травянистой лужайке перед домом Сары — это произошло глубокой ночью, когда его смена уже закончилась. Не теряя времени, он снова направился к её дому. Парень знал, что соседи установили камеры наблюдения, и потому тщательно избегал их обзора, оставаясь в слепых зонах.
Осторожно уложив тело подруги на переднее сиденье её же машины, Лиам двинулся к мосту, где его должен был ждать Престон. Дождавшись, когда дорога опустеет, он попытался вытащить безжизненное тело, но не рассчитал своих сил. Хотя Сара была хрупкой и лёгкой, перемещать её оказалось мучительно трудно. В тот момент, когда ему, наконец, удалось вытянуть её из машины, вдали показались три автомобиля. В панике он рванулся назад, но споткнулся, подвернув ногу. Сердце бешено заколотилось — а вдруг водители что-то заметят? Однако ему чудом удалось втиснуть тело обратно в салон буквально за секунды до того, как машины промчались мимо.
Вскоре на мосту появился Престон и помог другу сбросить тело Сары в воду. Закончив своё мрачное признание, Лем неожиданно заявил, что рассказал об этом не только Энтони. Он также снова заговорил о деньгах — их оказалось гораздо меньше, чем он ожидал. Этой суммы хватило бы лишь на то, чтобы какое-то время кутить с друзьями, устраивая шумные вечеринки. Лиам выразил надежду, что история с Сарей наконец-то закрыта, и полиция никогда не выйдет на его след.
Выслушав его исповедь, Энтони сухо сказал, что ему пора домой. Они коротко попрощались, и Лиам вышел из машины, даже не подозревая, что его слова уже записаны. Детективы немедленно отправились к Престону и доставили его на допрос. Услышав, что у них есть признание Лиама, парень тут же сломался.
Он подтвердил слова друга и признался, что они вместе сбросили тело Сары в реку. Затем, подробно и без утайки, он описал, как они с Лемом планировали и совершили это преступление. Более того, он согласился показать полиции дом Сары, указать, где именно лежало её тело, и как они стащили его в кусты. Он даже привёл их в глухую чащу, где они спрятали её сейф. Там полицейские нашли деньги.
Собрав все доказательства и признания, правоохранители арестовали обоих. Когда Лиама доставили в участок и обыскали, среди его вещей обнаружился ключ от сейфа Сары. Любопытно, что на допросе он вдруг заявил, будто никогда не признавался в убийстве. По его словам, он думал, что всё это — лишь прослушивание для фильма ужасов, который снимал Энтони, и он надеялся получить роль. Но эта жалкая уловка не спасла его — дело передали в суд.
Престон же пошёл на сделку со следствием, согласившись свидетельствовать против друга. Учитывая, что он не участвовал непосредственно в убийстве, его обвинили лишь в сокрытии преступления и избавлении от тела. В итоге он получил 18 лет тюрьмы с возможностью условно-досрочного освобождения через 15.
Что касается Лиама, он до последнего твердил о своей невиновности. Его адвокат цеплялся за любые аргументы: тело Сары так и не нашли, а значит, нет доказательств её смерти. Он настаивал на версии с кинопрослушиванием, но присяжных эти доводы не убедили. В конце концов парня приговорили к пожизненному заключению без права на помилование.
После вынесения приговора мать Лиама продолжала яростно защищать сына, давая бесконечные интервью и утверждая, что он ни в чём не виноват. Она верила, что Сара просто сбежала, и когда вернётся, должна будет извиниться перед ним.
Отец Сары, так и не получив возможности похоронить дочь, решил увековечить её память иначе. Он учредил стипендию для творчески одарённых студентов и назвал её в честь Сары — чтобы свет её души продолжал гореть в других.
Похожие истории можно найти по ссылкам ниже:
#РеальнаяИстория #ДокументальныйКриминал #ТайныПреступлений #ИсторияСУжасом #Убийство #Криминал #Преступление #Расследование #ЗагадочноеДело