Платье сидело идеально. Елена повернулась перед зеркалом, и шёлк заиграл на свету — будто сама судьба улыбалась ей в отражении. Через неделю свадьба. Через неделю она станет женой самого лучшего мужчины на свете.
— Только не плачь, а то тушь потечёт! — засмеялась подруга Оксана, щёлкая фотографии на телефон.
Елена и не собиралась плакать. Ей было хорошо, спокойно... Правда, иногда в голове всплывала та странная встреча полгода назад. Но нет, глупости какие. В день примерки свадебного платья думать можно только о хорошем!
А тогда, зимой, Андрей впервые привёз её к себе домой...
— Лен, познакомься — это Марина, моя сестра, — сказал Андрей, помогая ей снять пальто.
Елена улыбнулась и протянула руку:
— Очень приятно! Андрей столько о вас рассказывал...
Марина окинула её взглядом с головы до ног. Пауза затянулась. Потом она вяло пожала протянутую руку:
— Да. Мне тоже. Проходите.
"Проходите?" — удивилась про себя Елена. Как будто она пришла к Марине в гости, а не к Андрею.
— Марин, а где тапочки для Лены?
— Андрюша, я же не знала, какой у неё размер, — пожала плечами сестра. — Да и вообще, кто ж в гости с пустыми руками ходит?
Елена растерялась. В руках у неё были конфеты и цветы для Марины. Но как-то неловко стало их дарить после такой фразы.
— Марин, ну что ты говоришь? — засмеялся Андрей. — У Лены же цветы есть.
— А, вон что. Тогда проходите на кухню, чай пить будем.
И Елена поняла: что-то здесь не так. Марина разговаривала с ней, как завуч с нерадивой школьницей. А с Андреем...
— Андрюша, садись сюда, на своё место, — потрепала сестра его по плечу. — Я твои любимые сырники сделала. А то небось опять всякой ерундой питаешься.
Андрей послушно сел "на своё место". Марина начала накладывать ему сырники — много, горкой. Елену спросила натянуто:
— А вам сколько положить?
"Вам"... В третий раз за пять минут.
— Спасибо, мне немного.
— Ну конечно, — хмыкнула Марина. — Небось на диете сидите. А Андрюшу кормить кто будет? Мужчина должен хорошо есть.
Елена почувствовала, как краска заливает лицо. Неужели та намекает на её фигуру? У неё же нормальный вес!
— Лена отлично готовит, — вступился Андрей.
— Ну-ну, — скептически протянула Марина. — Посмотрим.
Весь вечер она говорила с Еленой исключительно на "вы", а с братом сюсюкала, как с маленьким. Расспрашивала про работу, про зарплату, про планы. А в конце вдруг спросила:
— А детей скоро рожать собираетесь?
— Марин! — возмутился Андрей.
— Что "Марин"? Нормальный вопрос. Хочу знать, бабушкой мне скоро быть или нет.
Елена едва не поперхнулась чаем. Какая ещё бабушка? Марина была сестрой, а не матерью Андрея! Но промолчала. Не хотелось портить знакомство скандалом.
На прощание Марина неожиданно обняла её:
— Ну что ж, будем знакомы. Только помните — Андрюша у меня особенный. Я его с детства воспитывала, мама-то у нас рано умерла. Так что... берегите его.
Фраза прозвучала скорее как предупреждение, чем как просьба.
Тогда Елена подумала, что просто волнуется. Первая встреча с родственниками жениха — дело серьёзное. А Марина... ну, просто переживает за брата. Это же нормально, правда?
Правда. Только как же она ошибалась...
Свадьба удалась. Гости веселились, молодые сияли, тамада был на высоте. Елена кружилась в танце с мужем — теперь уже мужем! — и думала, что счастливее неё нет никого на свете.
А потом Марина попросила микрофон.
— Дорогие гости! — её голос прозвенел над залом. — Я хочу сказать тост!
Елена улыбнулась. Наконец-то! Она уже начала переживать, что Марина так и просидит весь вечер с кислой миной.
— Андрюша, — Марина посмотрела на брата влажными глазами. — Мой дорогой мальчик. Помнишь, как ты в детстве говорил, что женишься только на мне?
Зал засмеялся. Елена тоже улыбнулась — мило же.
— Я была в твоей жизни первой, — продолжала Марина, и голос её стал тверже. — И останусь навсегда. А жёны... — она перевела взгляд на Елену, — они приходят и уходят.
Улыбка застыла на лице Елены. В зале стало тише. Гости переглядывались.
— Так что, Елена, — Марина повернулась к ней, — берегите моего брата. Он у меня один. И помните — он привык к заботе. К настоящей женской заботе.
Она поставила микрофон на место и вернулась за стол, словно не понимая, какую бомбу только что взорвала.
Елена почувствовала, как Андрей сжимает её руку:
— Не обращай внимания. Она просто волнуется.
Но ей уже было не до танцев. В голове билась одна мысль: "А жёны приходят и уходят". Что это было? Благословение или объявление войны?
Теперь она знала ответ.
Первый месяц замужества пролетел как в тумане. Елена обустраивала быт, привыкала к новой квартире, к новой жизни. Андрей был внимательным и заботливым. Казалось, всё идеально.
Пока Марина не приехала "помочь".
— Андрюша, ну что же ты? — причитала она, переставляя мебель в гостиной. — Диван же не так стоит! Ты всегда любил, чтобы было светлее.
— Марин, мне и так нормально, — попытался возразить Андрей.
— Да что ты понимаешь? — махнула рукой сестра. — Мужчины в интерьерах не разбираются. А Елена, видимо, тоже.
Елена сжала зубы. По образованию она была дизайнером интерьеров. Но что-то подсказывало ей, что это Марину не остановит.
— А холодильник у вас пустой, — продолжала ревизию сестра. — Где продукты? Андрюша должен хорошо питаться.
— Мы вчера за покупками ездили...
— Ездили, ездили, а толку? — Марина открыла холодильник и покачала головой. — Андрюша, ты похудел. Елена, а вы котлеты умеете делать? Настоящие, мясные?
— Умею...
— Ну-ну. А я сейчас сделаю. Андрей, помнишь, как я тебя в детстве кормила?
И она принялась колдовать на кухне, словно Елены там вовсе не было.
А Андрей... Андрей сидел и покорно ел сестрины котлеты, хваля их безумно вкусными. Хотя накануне точно такие же котлеты жены назвал "неплохими".
— Завтра принесу тебе хорошего порошка, — объявила Марина, сгружая грязную посуду в раковину. — А то у вас какая-то ерунда. Вещи Андрюши испортятся.
— Какого ещё порошка? — не выдержала Елена.
— Стирального. Тот, что у вас, не подходит. Андрюша привык к другому.
— Марин, — попытался вмешаться муж, — я вообще-то не замечаю разницы...
— Не замечаешь, потому что мужчина! — отрезала сестра. — А кожа у тебя чувствительная. Помнишь, в детстве как высыпало?
Елена посмотрела на мужа. Тот виновато пожал плечами. И промолчал.
В тот вечер, когда Марина наконец уехала, Елена не выдержала:
— Андрей, мне кажется, или твоя сестра считает меня полной дурой?
— Да нет, что ты! — он обнял её. — Просто она привыкла заботиться обо мне. С детства же. Ну, ты знаешь — мама рано умерла...
Да, Елена знала эту историю. Марине было пятнадцать, когда их мать умерла от рака. А Андрею — двенадцать. Конечно, старшая сестра взяла на себя заботы о младшем брате. Это понятно и правильно.
Но ему сейчас тридцать два! И у него есть жена!
— Просто дай ей время привыкнуть, — попросил Андрей. — Она хороший человек. Просто... трудно ей принять, что я взрослый.
Елена вздохнула. Ладно. Попробует быть терпеливой.
Если бы она знала, что это только начало...
Второй месяц брака принёс новые "радости". Марина явилась с огромным пакетом.
— Андрюша, я тебе рубашки купила! — радостно объявила она.
— Зачем? У меня есть рубашки.
— Да какие у тебя рубашки? — фыркнула сестра. — Те, что Елена покупает? Андрей, ну ты же видишь — они тебе не идут!
Елена почувствовала удар под дых. Рубашки выбирала она. Тщательно, с любовью. И Андрею они нравились!
— Марин, мне рубашки жены очень нравятся...
— Ой, Андрюша, не говори глупости! — рассмеялась Марина. — Мужчины в одежде не разбираются. А у Елены, извините, вкус... специфический.
Она развернула пакет. Там лежали рубашки — скучные, серые, такие, какие носят пятидесятилетние бухгалтеры.
— Вот это — стиль! — восхитилась Марина. — Солидно, мужественно! А то ходишь как... как студент какой-то.
Андрей примерил одну рубашку. Выглядел в ней лет на десять старше.
— Ну как? — спросила сестра.
— Нормально, — неуверенно ответил муж.
— Что значит "нормально"? Отлично! Елена, ну скажите же что-нибудь!
Елена молчала. Что тут скажешь? Что твой муж в этой рубашке похож на социального работника? Что она три часа выбирала ему ту синюю рубашку, которую Марина обозвала "студенческой"?
— А ещё, — продолжала сестра, — я записала Андрея к хорошему парикмахеру. Мужскому! А то, где вы его стрижёте... волосы же неровно лежат!
"Где мы его стрижём"... Елена своими глазами видела, как Андрей доволен новой стрижкой. Хвалил мастера, которого сама и нашла.
— Марин, я привык к своему парикмахеру...
— Андрюша, ну что ты как маленький? — одёрнула его сестра. — Нужно следить за собой! А то Елена подумает, что за неряху вышла замуж.
И снова этот приём — вроде бы заботится о Елене, а на самом деле...
— И вообще, — Марина оглядела квартиру критическим взглядом, — вы тут совсем не уютно живёте. Шторы какие-то мрачные, цветов нет... Я завтра принесу фикус. Андрей всегда любил цветы.
— Любил? — удивилась Елена. — Ты же говорил, что равнодушен к растениям...
— Ну как же равнодушен? — вмешалась Марина. — Он просто забыл! В детстве у нас целый сад на подоконнике был. Андрюша за ними ухаживал.
Елена посмотрела на мужа. Тот растерянно моргал.
— Не помню как-то...
— Конечно, не помнишь! — рассмеялась сестра. — Память у мужчин дырявая. Но я-то помню всё! И фикус принесу — увидите, как он обрадуется.
И принесла. Огромный, пыльный фикус в треснувшем горшке. Поставила прямо на журнальный столик, загородив телевизор.
— Ну вот, совсем другое дело! — удовлетворённо кивнула Марина. — Сразу видно — семейные люди живут.
А потом начала рассказывать про Андрея в детстве. Какой он был послушный, добрый, как слушался старшую сестру...
— А помнишь, Андрюша, Олю Петрову? Твою одноклассницу? Вот у неё руки золотые были! Вышивала красиво, готовила... А какая хозяйственная! В доме у неё идеальный порядок был.
— А что с ней стало? — невинно спросила Елена.
— Да замуж удачно вышла. За директора завода. Дом построили, детей родила. Настоящая женщина!
Намёк был понятен. "Настоящая женщина" — это Оля. А ты, Елена, так... времянка.
Андрей неловко покашлял:
— Марин, ну зачем ты об этом?
— А что такого? — удивилась сестра. — Я же не сравниваю! Просто рассказываю. А что, нельзя вспомнить друзей детства?
Можно, конечно. Только почему все эти "друзья детства" — девочки? И почему все они "золотые руки" и "настоящие женщины"?
А потом Марина осмотрела холодильник и осталась недовольна:
— Андрюша, ну сколько можно есть полуфабрикаты? Желудок испортишь!
— Какие полуфабрикаты? — возмутилась Елена. — Я готовлю сама!
— Ну да, конечно, — снисходительно кивнула Марина. — Только вот макароны с сосисками — это не готовка. А Андрюша привык к нормальной еде.
Вчера Андрей съел две порции её пасты болоньезе и просил добавки. Но Марине об этом знать необязательно.
— Я завтра принесу продуктов, — решила сестра. — И покажу, как правильно готовить. А то мужчина голодный ходит.
Елена взглянула на мужа. "Голодный" Андрей за два месяца брака прибавил в весе килограмма три. Но, видимо, это тоже её вина.
И она поняла — война объявлена официально.
Продолжение следует
Большое спасибо за вашу поддержку! За каждый 👍, за каждую строчку в комментарии 💖