Уильям Хаселтайн - профессор Гарвардской медицинской школы и Гарвардской школы общественного здравоохранения, автор многочисленных книг, автор новаторских работ в области онкологии, лечения ВИЧ. Перевела для вас его статью о последних исследованиях, посвященных нашей любви к сладкому.
Для многих из нас десерт — это не просто угощение, это ритуал. Шарик мороженого на печеньке, кусок шоколадного торта удовлетворяют более глубокую потербность, чем голод. Недавнее открытие, сделанное специалистами из Германии, объясняет, почему мы тянемся за десертом, даже когда уже сыты. Команда обнаружила в мозге нейронную цепь, которая переопределяет сигналы сытости вашего тела и подпитывает вашу тягу к сладкому, воздействуя на те же рецепторы, на которые нацелены опиоидные препараты. Неудивительно, что нам так сложно перед десертом устоять.
Голод и тяга к сладкому
Чувство голода — это способ, которым ваше тело сообщает о том, что пора есть. Низкий уровень сахара в крови и питательных веществ запускает выброс гормонов, таких как грелин и других химических посредников, которые позволяют кишечнику и мозгу общаться. С другой стороны, тяга к определенной еде часто имеет мало общего с голодом. Когда вы начинаете мечтать о пропитанном шоколадном торте или любимых чипсах, ваше тело на самом деле может не быть голодным. Причина такой тяги находится в мозге. Эмоции, стресс или сенсорные стимулы (например, запахи и образы) могут вызывать их. Желание что-то съесть также формируется нашими привычками. Чем больше вы балуете себя определенной едой, тем сложнее становится ей сопротивляться.
Когда вы голодны, почти все кажется вкусным. Когда вы жаждете определенной еды, например, шоколада, ничто другое не будет достаточным и удовлетворяющим желание. Это происходит потому, что система вознаграждения мозга управляет нашими желаниями. Такие области, как гиппокамп и префронтальная кора, которые участвуют в работе памяти, отвечают за удовольствие и мотивацию, высвобождают дофаминовые нейротрансмиттеры, чтобы усилить приятные ощущения, связанные с употреблением определенной пищи. Продукты с высоким содержанием соли, жира и сахара являются основными в этом списке.
Почему нам так хочется сахара?
Сахар — самый быстрый источник энергии для организма. Натуральные сахара, которые содержатся во фруктах, молоке, повышают уровень глюкозы в крови, который может быть расщеплен для получения энергии. Этот временный прилив энергии вызывает всплеск дофамина в мозге. Люди часто жаждут сахара, когда они испытывают стресс, беспокойство или грусть, потому что сахар также обеспечивает временное повышение настроения. В отличие от продуктов с высоким содержанием соли или жира, тяга к сладкому, кажется, становится сильнее, когда вы уже сыты. Кажется естественным заканчивать каждый прием пищи десертом. Наша врожденная тяга к сладкому может быть больше связана с нейробиологией, чем с привычкой или традицией.
Даже мыши балуют себя десертом, таковы результаты одного исследования. После ночного голодания мыши получали базовую пищу. Им давали 90 минут на еду, пока они не насытились. После того, как они перестали есть, команда предлагала каждой мыши сладкое угощение. При наличии выбора между большим количеством еды или сладкими угощениями мыши потребляли почти в шесть раз больше калорий в виде сахара. Пока мыши ели, команда использовала волоконную фотометрию для отслеживания активности нейронов в их мозге. Они обнаружили нейронную цепь, начинающуюся в гипоталамусе, глубокой области среднего мозга, которая регулирует сытость, и простирающуюся до центров вознаграждения, участвующих в удовольствии и мотивации. Нейроны в гипоталамусе активируются, когда животное сыто, выделяя химическое вещество, называемое альфа-меланоцит-стимулирующим гормоном. Этот гормон снижает аппетит и помогает животному прекратить есть.
Введение сахара, похоже, вызывает противоположный эффект. Запах или вид сладкой пищи стимулирует выработку другого гормона, называемого ꞵ-эндрофрином. Этот гормон связывается с опиоидными рецепторами в областях вознаграждения мозга и блокирует сигналы сытости. Вместо того чтобы усиливать общий голод, он усиливает аппетит животного к сахару. Жирная пища также активировала эту схему, но не в такой степени, как сахар.
Контроль тяги к сладкому
Команда обнаружила, что они могут влиять на пищевое поведение мышей с помощью оптогенетики - техники, которая «включает» и «выключает» определенные гены и нейроны. Подавление нейронов в цепи вознаграждения снизило аппетит животных к сладким лакомствам. В другом эксперименте у мышей был выбор между лакомствами со вкусом вишни и лимона, приготовленными с использованием искусственных подсластителей. Команда смогла повлиять на предпочитаемый животными вкус, усилив эту цепь в ответ на одно лакомство по сравнению с другим.
Эта схема вознаграждения за употребление сахара также существует у людей. Визуализация мозга показывает, что употребление чего-то сладкого после сытного приема пищи активирует схожие области человеческого мозга. Сопротивление высококалорийной, сладкой пище в меньшей степени зависит от силы воли , а в большей — от понимания того, как устроен наш мозг. Балансирование каждого приема пищи белками, клетчаткой и полезными жирами может помочь стабилизировать уровень сахара в крови и снизить потребность мозга в сахаре. В следующий раз, когда вы почувствуете, что вас тянет к сладкому, попробуйте сбалансированный, богатый питательными веществами перекус, который может помочь обуздать тягу к сладкому, прежде чем она возьмет верх.