— Что значит «договор расторгнут»?! — кричала в трубку Елена, расхаживая по кухне у матери. — Мы же договорились о встрече!
Валентина Сергеевна нервно курила у окна, время от времени бросая укоризненные взгляды на дочь. Прошло всего два дня с момента их позорного отступления от планов захвата семейного бизнеса, но свекровь уже придумала новую стратегию.
— Николай Петрович, но почему? — продолжала настаивать золовка. — Мы ведь можем предложить лучшие условия!
Из трубки доносился спокойный мужской голос, но слов разобрать было нельзя. Елена мрачнела с каждой секундой.
— Понятно... Да, конечно, понимаю... Спасибо за откровенность.
Она отключилась и обреченно посмотрела на мать.
— Ну что? — нетерпеливо спросила Валентина Сергеевна.
— Ирина предупредила всех поставщиков, что мы не имеем полномочий на переговоры. Теперь с нами никто разговаривать не хочет.
Свекровь затушила сигарету в пепельнице и злобно прищурилась.
— Умная, стерва. Перекрыла все пути к поставщикам.
— Мам, может, хватит? — устало предложила Елена. — Мы же проиграли. Ирина оказалась хитрее нас.
— Проиграли? — возмутилась Валентина Сергеевна. — Я еще не сказала последнего слова!
Она встала с кресла и принялась нервно ходить по комнате.
— Эта выскочка думает, что переиграла нас? Как бы не так! У меня есть козыри, о которых она даже не подозревает.
— Какие козыри? — заинтересовалась дочь.
— Максим. Мой сын до сих пор слушается мать. Надо только правильно к нему подойти.
Елена скептически покачала головой.
— Мам, он уже встал на сторону жены. Видела, как он вчера на нас смотрел?
— Встал временно. Мужчины слабые, они поддаются эмоциям. Но материнская связь сильнее любой жены.
Валентина Сергеевна остановилась у окна и задумчиво посмотрела на улицу.
— Знаешь, что мы сделаем? Пойдем в атаку с другой стороны.
— С какой?
— Через детей. Даша с Сашей обожают бабушку. А дети умеют влиять на родителей лучше любых аргументов.
Елена нахмурилась.
— Мам, это нечестно. Втягивать детей в наши разборки...
— А честно это когда жена настраивает мужа против родной матери? — возмутилась свекровь. — Ирина первая начала войну. Теперь не пусть жалуется на методы.
Золовка неуверенно покивала. Логика матери казалась спорной, но другого выхода не видилось.
— И что конкретно ты предлагаешь?
— Сегодня вечером Максим приведет детей к нам в гости. Я уже договорилась. Вот тогда и проведем воспитательную беседу.
— Какую беседу?
Валентина Сергеевна довольно улыбнулась.
— Объясним ребятам, что мама поступает нехорошо. Что она лишает бабушку возможности помочь семье. Что из-за маминой жадности у них не будет денег на хорошее образование.
— Мам, это манипуляции! — ужаснулась Елена.
— Это правда! — отрезала свекровь. — Разве неправда, что Ирина отказывается делиться наследством? Разве неправда, что она думает только о себе?
Елена промолчала. Формально мать была права, но что-то в этом плане казалось неправильным.
— А если дети расскажут родителям о нашем разговоре?
— И что? — пожала плечами Валентина Сергеевна. — Мы просто честно ответим на их вопросы. Разве бабушка не имеет права объяснить внукам семейную ситуацию?
В это время зазвонил телефон. Свекровь взглянула на определитель номера и радостно заулыбалась.
— Максимка! Сынок, как дела?
Из трубки доносился взволнованный голос сына.
— Мам, у нас проблемы. Ира сегодня весь день странно себя ведет. Что-то затевает, но не говорит что.
— А что именно она делает? — насторожилась мать.
— Весь день по телефону разговаривает. С какими-то юристами, нотариусами. Документы какие-то изучает. Я спрашиваю — отмахивается.
Валентина Сергеевна и Елена переглянулись. Ирина явно готовила какой-то ход.
— Сынок, а ты не пробовал настоять? Ты же муж, имеешь право знать о семейных делах.
— Пробовал. Говорит, что все узнаю, когда будет готово. Мам, может, ты знаешь, что она задумала?
— Откуда мне знать? — притворно удивилась свекровь. — Твоя жена меня ни во что не посвящает.
— Я думал, может, вы вчера о чем-то договорились...
— Мы вчера ни о чем не договаривались! — возмутилась Валентина Сергеевна. — Твоя Ирина ясно дала понять, что семья ей не нужна!
Максим растерянно вздохнул.
— Не знаю, что и думать. Она какая-то отстраненная, занятая. Даже с детьми почти не разговаривает.
— Видишь? — многозначительно произнесла мать. — А ты удивляешься, почему я беспокоюсь за нашу семью.
— Мам, может, ты права. Может, Ира действительно зациклилась на этих магазинах...
— Сынок, я не хочу тебя расстраивать, но похоже, что жена готовит какую-то подлость. Иначе зачем вся эта скрытность?
Максим помолчал, обдумывая слова матери.
— А что мне делать?
— Приезжай вечером с детьми, как договаривались. Поговорим спокойно, без эмоций. Может, вместе что-то придумаем.
— Хорошо, мам. Буду часов в семь.
После того как сын отключился, Валентина Сергеевна торжествующе посмотрела на дочь.
— Видишь? Максим уже начинает сомневаться в жене. Остается только подтолкнуть его в правильном направлении.
— А если он потом узнает, что мы его обманывали?
— Мы никого не обманываем! — возразила свекровь. — Мы защищаем семейные интересы от жадной невестки.
Елена кивнула, хотя сомнения не исчезли. План матери казался рискованным, но другого выхода не было.
Между тем Ирина действительно занималась подготовкой документов. Только не тех, о которых думали родственники. Она сидела в кабинете нотариуса и рассматривала бумаги.
— Выходит, по этой бумаге Максим дает мне все права на управление магазинами? — переспросила она.
— Точно, — подтвердил седой нотариус. — Генеральная доверенность с правом распоряжения имуществом. Вы становитесь единственным управляющим.
— А отменить можно?
— Только при обоюдном согласии или через суд. Если супруг подпишет по доброй воле, проблем не возникнет.
Ирина убрала документы в папку.
— Спасибо. Подумаю над предложением.
— Не тяните, — посоветовал нотариус. — По вашим словам, родственники не отступят. Лучше оформить официально, пока они не устроили новых проблем.
Возвращаясь домой, Ирина заехала в первый магазин. Лидия Ивановна встретила ее с тревожным лицом.
— Ириночка, вчера тут случилось что-то непонятное.
— Что именно?
— Звонила незнакомая женщина, назвалась помощником нового управляющего. Выпытывала про режим работы, зарплаты, сколько покупателей приходит.
Ирина встревожилась.
— Что ее волновало?
— Сколько выручки получаем, кто из работников лучше трудится, есть ли претензии к начальству. Я ответила, что без вашего ведома ничего говорить не стану.
— Поступили верно. Если снова позвонят — немедленно докладывайте.
Во втором магазине история повторилась. Анна поведала о странном звонке от женщины, выведывавшей внутренние дела.
— Она даже деньги предлагала за сведения, — призналась продавец. — Утверждала, что новое начальство собирается поднять зарплату добросовестным сотрудникам.
— Что ответили?
— Что все вопросы решаете только вы. Но она напирала, пообещала перезвонить.
В третьем магазине Ирину поджидал неприятный сюрприз. За прилавком стояла та самая Тамара, которую прежде приводила Валентина Сергеевна.
— Что делаете тут? — жестко спросила Ирина.
— Тружусь, — невозмутимо отозвалась женщина. — Меня вчера взяли на службу.
— Кто взял?
— Новый управляющий. Валентина Сергеевна объяснила, что теперь она занимается кадрами.
Ирина почувствовала, как закипает гнев.
— Убирайтесь из магазина сейчас же! Никаких прав находиться здесь у вас нет!
— Но мне сказали...
— Плевать, что говорили! Марш отсюда!
Тамара торопливо схватила сумку и убежала. Ирина сразу набрала Марину.
— Где находишься? Отчего не работаешь?
— Ира, мне вчера звонила Валентина Сергеевна. Объявила, что меня уволили и поставили другого человека.
— Никого она увольнять не может! Сейчас же возвращайтесь!
— Но там ведь чужая тетка стоит...
— Я ее прогнала. Через час приезжайте.
Вечером дома ее встретила необычная картина. Максим сидел на кухне с отрешенным выражением, дети молчаливо делали уроки вместо привычной болтовни.
— Что стряслось? — обратилась она к мужу.
— Ничего серьезного, — туманно ответил тот. — Просто утомился на службе.
— А дети отчего молчат?
— Понятия не имею. Наверное, тоже устали.
Ирина приблизилась к Даше.
— Доченька, все хорошо?
Девочка подняла печальные глаза.
— Мам, а верно, что у нас скоро закончатся деньги на мою учебу в институте?
— Кто такое наговорил?
— Бабушка. Она рассказала, что ты не желаешь делиться семейным бизнесом, и из-за этого у нас возникнут денежные трудности.
Ирина ощутила, как сжимаются кулаки. Значит, Валентина Сергеевна дотянулась до детей.
— Саша, а тебе бабушка что-то говорила?
Мальчик виновато уставился в пол.
— Она сказала, что ты жадная и не любишь нашу семью. И что папа из-за тебя огорчился.
Максим беспокойно задвигался на стуле.
— Ира, дети просто пересказывают услышанное...
— От твоей матери! — взорвалась жена. — Она тащит наших детей в свои махинации!
— Не ори при детях, — попросил муж.
— Тогда растолкуй им правду! Объясни, что бабушка старается забрать у них наследство дедушки!
— Неправда это...
— Тогда что? Как называешь происходящее?
Максим поднялся из-за стола.
— Давай поговорим наедине.
В спальне Максим закрыл дверь и повернулся к жене.
— Ира, мама просто беспокоится за нашу семью.
— Беспокоится? — не поверила Ирина. — Она настраивает детей против меня!
— Она объяснила им ситуацию...
— Какую ситуацию? Что я жадная? Что не люблю семью?
Максим опустился на кровать и потер лицо руками.
— Слушай, может, мама частично права? Может, нам действительно стоит поделиться с родственниками?
Ирина села рядом с мужем.
— Максим, посмотри мне в глаза. Скажи честно — ты хочешь отдать магазины своей матери?
— Не отдать, а... ну, пустить в управление...
— Зачем?
— Чтобы не было конфликтов в семье. Чтобы дети не страдали от наших ссор.
— А если твоя мать разорит магазины? На что мы будем жить? На что учить детей?
Максим неуверенно пожал плечами.
— Мама опытная женщина. Вряд ли она допустит серьезные ошибки.
— Опытная? — усмехнулась Ирина. — Максим, она уже пытается увольнять наших сотрудников и ставить своих людей!
— Что?
— Сегодня я застала в третьем магазине ту самую Тамару. Твоя мать сказала ей, что теперь отвечает за кадры.
Максим побледнел.
— Этого не может быть...
— Может! И еще какая-то женщина обзванивает продавцов, выпытывает информацию, предлагает деньги за сведения.
— Но мама обещала не вмешиваться...
— Твоя мать никогда ничего не обещала! Она просто отступила, чтобы подготовить новую атаку!
Максим встал и принялся ходить по комнате.
— Может, ты преувеличиваешь? Может, это какое-то недоразумение?
— Недоразумение? — возмутилась Ирина. — А то, что она запугивает наших детей, тоже недоразумение?
— Она не запугивает. Просто честно рассказала о проблемах...
— О каких проблемах? Максим, магазины приносят хорошую прибыль! У нас нет никаких проблем, кроме твоих родственников!
Муж остановился у окна.
— Ира, я устал от этих конфликтов. Может, нам лучше продать магазины и купить что-то поменьше?
— Продать? — не поверила своим ушам Ирина. — Продать наследство твоего дедушки?
— Ну... если это поможет сохранить мир в семье...
— Какой мир? — встала с кровати жена. — Ты думаешь, если мы продадим магазины, твоя мать успокоится?
— Почему нет?
— Потому что она захочет контролировать вырученные деньги! Потом придумает, что мы должны купить дачу рядом с ней. Потом решит, в какую школу отдавать детей. А потом вообще переедет к нам жить!
Максим растерянно посмотрел на жену.
— Ты слишком мрачно все видишь...
— Я реалистично! Твоя мать никогда не остановится, пока не получит полный контроль над нашей жизнью!
— Но что же делать? Я не могу поссориться с матерью навсегда...
Ирина подошла к мужу и взяла его за руки.
— Максим, ты должен выбрать. Либо мы живем своей жизнью, либо всю оставшуюся жизнь будем танцевать под дудку твоей матери.
— А если я выберу тебя, мама меня не простит...
— А если выберешь ее, я не прощу. И дети, когда вырастут, тоже не простят.
Максим освободил руки и отошел к окну.
— Дай мне время подумать.
— Сколько?
— Не знаю. Несколько дней.
Ирина кивнула.
— Хорошо. Но пока ты думаешь, я буду защищать наш бизнес от твоих родственников.
— Как?
— Завтра оформлю на себя генеральную доверенность. Тогда никто не сможет вмешиваться в управление магазинами.
— Без моего согласия?
— С твоим согласием. Если дашь.
Максим долго молчал, глядя в окно.
— А если не дам?
— Тогда мне придется защищаться другими способами.
— Какими?
Ирина направилась к двери.
— Увидишь, если дело дойдет до крайности.
Утром Ирина проснулась с готовым планом. Пока Максим собирался на работу, она незаметно позвонила нотариусу и назначила встречу.
— Готова оформить документы, — сказала она тихо. — Сегодня в шесть подойдет?
— Конечно. Но нужна подпись мужа.
— Я решу этот вопрос.
Дети ушли в школу, Максим на работу. Ирина решила проверить магазины.
В первом все шло нормально. Лидия Ивановна работала, покупатели приходили.
— Больше странных звонков не было? — спросила Ирина.
— Нет, тихо. Наверное, отстали.
Во втором магазине Анна выглядела встревоженной.
— Ирина Владимировна, опять звонили. Третий раз за утро.
— Что спрашивали?
— То же самое. Выручку, сотрудников. Еще интересовались, правда ли, что скоро сменится руководство.
— Что ответили?
— Что ничего не знаю. Но они настойчивые. Обещали приехать.
Ирина насторожилась. Родственники не сдавались.
В третьем магазине работала вернувшаяся Марина.
— Спасибо, что защитили, — сказала продавец. — Я не знала, что делать.
— Больше никого не слушайте, кроме меня, — предупредила Ирина. — Если кто-то скажет, что может вас уволить или принять — сразу звоните мне.
— Хорошо. А та Тамара больше не приходила?
— Пока нет, но может появиться. Будьте осторожны.
В обед позвонила Лидия Ивановна.
— Ириночка, сюда приехала Валентина Сергеевна с какой-то женщиной. Хотят войти в магазин для проверки.
— Не пускайте! — сказала Ирина. — У них нет прав.
— Уже сказала, но они угрожают вызвать полицию.
— Пусть вызывают. Я сейчас приеду.
Ирина поспешила к первому магазину. У входа стояли Валентина Сергеевна и женщина в деловом костюме.
— А вот и она! — обрадовалась свекровь. — Приехала мешать законной проверке!
— Какой проверке? — спросила Ирина.
Женщина показала удостоверение.
— Инспектор налоговой Петрова. Проверяю по жалобе граждан.
— По какой жалобе?
— На нарушения в отчетности и сокрытие доходов, — сказала инспектор.
Ирина посмотрела на свекровь.
— Валентина Сергеевна, вы подавали жалобу?
— А что такого? — дерзко ответила та. — Я переживаю за семейный бизнес. Хочу знать, честно ли ведутся дела.
— У вас нет прав на этот бизнес!
— Есть! — возмутилась свекровь. — Я мать владельца! Если здесь нарушают закон, я должна знать!
Инспектор слушала спор.
— Простите, кто здесь официальный руководитель?
— Мой сын формально, а фактически эта женщина, — показала на Ирину Валентина Сергеевна. — Я думаю, она скрывает доходы.
— Почему думаете?
— Материнское чутье! — заявила свекровь. — Выручка маленькая для такого потока людей!
Ирина достала папку из сумки.
— Вот отчетность за три месяца. Все документы, налоги уплачены вовремя.
Инспектор посмотрела бумаги.
— Вроде все правильно. Но раз есть жалоба, проверку провести нужно.
— Пожалуйста, — согласилась Ирина. — Только скажите — могут ли родственники владельца требовать налоговые проверки?
Петрова подумала.
— Жалобу может подать любой. Но нужны основания...
— Какие основания у этой женщины? — спросила Ирина про свекровь.
— Она говорит, что совладелец...
— Покажите документы на права в магазинах, — потребовала Ирина у Валентины Сергеевны.
Свекровь растерялась.
— Какие документы? Я мать владельца!
— Это не дает прав на имущество сына.
Инспектор внимательно посмотрела на Валентину Сергеевну.
— Вы точно совладелец?
— Ну... не официально, но...
— Тогда на каком основании жаловались на нарушения?
Свекровь поняла, что попала в ловушку.
— Я волнуюсь за семейный бизнес...
— Родственные связи не основание для налоговых проверок, — сухо сказала Петрова.
Инспектор внимательно изучила документы, которые предоставила Ирина.
— Отчетность ведется корректно, — констатировала Петрова. — Все налоги уплачены своевременно, нарушений не вижу.
Валентина Сергеевна побледнела.
— Но ведь должны же быть какие-то несоответствия! Я же не зря жаловалась!
— На основании каких фактов вы писали заявление? — поинтересовалась инспектор.
— Ну... я видела, что покупателей много, а доходы небольшие...
— Вы имели доступ к финансовой отчетности предприятия?
— Нет, но...
— Тогда откуда сведения о размере доходов?
Свекровь запуталась в собственных словах.
— Я просто предполагала...
— Подача ложных сведений в налоговые органы является административным правонарушением, — строго заметила Петрова.
Валентина Сергеевна испугалась.
— Я не знала... Просто хотела разобраться...
— Разбираться должны компетентные органы на основании фактов, а не догадок родственников, — отрезала инспектор.
Ирина воспользовалась моментом.
— Валентина Сергеевна, может, стоит прекратить эти игры? Вы только позорите себя.
— Никаких игр! — взвилась свекровь. — Я защищаю интересы семьи!
— Чьи интересы? — холодно спросила Ирина. — Ваших внуков, которых вы пугаете байками про бедность? Или свои собственные?
Петрова собрала документы.
— Проверка завершена. Нарушений не обнаружено. Гражданка, — обратилась она к Валентине Сергеевне, — впредь будьте осторожнее с необоснованными заявлениями.
После ухода инспектора свекровь попыталась сохранить лицо.
— Ладно, на этот раз тебе повезло. Но я еще не закончила!
— А я завершила, — решительно произнесла Ирина. — Если вы снова попробуете причинить вред нашему делу, я обращусь в суд по обвинению в клевете и вторжении в торговую деятельность.
— Ты не посмеешь!
— Проверьте. У меня есть свидетели ваших действий — продавцы, которым вы звонили, Тамара, которую незаконно трудоустроили, налоговый инспектор.
Валентина Сергеевна поняла, что зашла слишком далеко.
— Максим об этом узнает!
— Обязательно узнает. Сегодня же расскажу, как его мать подавала ложные доносы на семейный бизнес.
Свекровь развернулась и ушла, громко хлопнув дверью машины.
Вечером дома Ирина дождалась возвращения Максима и детей. За ужином царила напряженная атмосфера.
— Пап, а правда, что бабушка хочет забрать у нас магазины? — вдруг спросила Даша.
Максим поперхнулся супом.
— Кто тебе такое сказал?
— Одноклассница. Ее мама работает в налоговой. Говорит, сегодня бабушка приходила жаловаться на маму.
Ирина посмотрела на мужа.
— Максим, нам нужно поговорить. Серьезно.
— О чем?
— О том, что твоя мать сегодня вызвала налоговую проверку наших магазинов.
— Что? — побледнел Максим.
— Подала заявление о том, что я скрываю доходы и нарушаю закон.
Саша перестал есть и внимательно слушал.
— Но ведь это неправда! — воскликнул Максим.
— Конечно неправда. Но твоей матери это не помешало написать донос.
— Может, это недоразумение...
— Никакого недоразумения. Она прямо заявила инспектору, что подозревает меня в нарушениях. Хотела устроить полную проверку.
Максим опустил ложку.
— И что показала проверка?
— Что все документы в порядке. Но суть не в этом. Суть в том, что твоя мать готова на любые подлости, лишь бы добиться своего.
— Мам, а что будет с магазинами? — испуганно спросил Саша.
— Ничего не будет, сынок. Магазины наши, и останутся нашими.
Даша задумчиво покрутила вилкой.
— А почему бабушка так поступает? Разве семья не должна помогать друг другу?
Ирина и Максим переглянулись.
— Должна, доченька, — ответила мать. — Но иногда люди путают помощь с корыстью.
— Не понимаю, — нахмурилась девочка.
— Объясню проще. Бабушка хочет получить наши магазины не для того, чтобы помочь, а для того, чтобы иметь больше денег.
Максим неуверенно возразил:
— Ира, может, не стоит...
— Стоит! — перебила жена. — Дети должны понимать правду. Они уже достаточно взрослые.
Саша кивнул.
— Я понял. Бабушка жадная.
— Саша! — упрекнул сына Максим.
— А что, разве неправда? — удивился мальчик.
Максим не нашел что ответить.
После ужина, когда дети отправились делать уроки, Ирина и Максим остались на кухне наедине.
— Максим, мне нужен твой ответ, — сказала жена, убирая посуду. — Ты подпишешь доверенность или нет?
— Ира, после сегодняшнего я понимаю, что мама перегнула палку...
— Перегнула? — усмехнулась Ирина. — Она подала ложный донос! Пыталась подставить меня под налоговую!
— Я поговорю с ней. Объясню, что так нельзя.
— Максим, с твоей матерью бесполезно разговаривать. Она не остановится, пока не получит то, что хочет.
Муж потер виски.
— Но доверенность... Это же серьезный шаг. Я фактически откажусь от управления семейным делом.
— Ты и так им не управляешь. Работаю я, решения принимаю я, отвечаю за результат тоже я.
— Но юридически магазины мои...
— И останутся твоими. Доверенность не меняет права собственности.
Максим встал и подошел к окну.
— А если что-то пойдет не так? Если ты примешь неправильное решение?
— Тогда ты сможешь отозвать доверенность. Но пока что все идет хорошо. Выручка растет, проблем нет.
— Проблемы есть. С мамой.
— Проблемы с твоей мамой будут всегда, пока ты не поставишь четкие границы.
Максим долго молчал, глядя в темное окно.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Я подпишу доверенность.
Ирина облегченно выдохнула.
— Спасибо. Завтра вечером поедем к нотариусу.
— Но с одним условием, — добавил муж.
— Каким?
— Ты не будешь мстить маме за сегодняшнее. Не будешь ее унижать или как-то наказывать.
— Максим, я не собираюсь мстить. Я просто хочу защитить наш бизнес от посягательств.
— Обещаешь?
— Обещаю. Но и ты должен пообещать, что больше не будешь слушать ее советы по поводу магазинов.
— Обещаю.
— Лена, мы проиграли по всем фронтам, — мрачно сообщила свекровь. — Вчерашняя проверка ничего не дала. Ирина чиста как стеклышко.
— А что дальше? — уныло спросила золовка.
— Дальше нам остается только один вариант. Максим.
— Но он же на стороне жены...
— Пока что. Но я знаю своего сына. У него слабый характер. Если правильно надавить, он может передумать.
Елена скептически покачала головой.
— Мам, он уже несколько раз выбирал жену. Что изменилось?
— Изменилось то, что Ирина показала свое истинное лицо. Налоговая проверка, угрозы судом... Максим увидел, какая она на самом деле.
— А если он не увидел?
Валентина Сергеевна зловеще улыбнулась.
— Тогда мы ему поможем увидеть. У меня есть план.
— Какой?
— Сегодня вечером я приду к ним домой. Устрою сцену. Буду плакать, жаловаться на здоровье, говорить, что Ирина меня довела до инфаркта.
— И что это даст?
— Максим не выносит, когда я плачу. Всегда готов на все, лишь бы мама не расстраивалась.
Елена задумалась.
— А если Ирина просто выгонит тебя?
— При детях? Вряд ли. Она не захочет выглядеть злой мачехой в глазах внуков.
— Злой мачехой? Мам, она же их родная мать.
— Ну, злой матерью тогда. Суть не меняется.
Золовка все еще сомневалась.
— А если план не сработает?
— Тогда мы попробуем что-то другое. Главное — не сдаваться.
В это время Ирина заканчивала оформление документов у нотариуса. Максим сидел рядом и внимательно читал текст доверенности.
— Здесь все правильно? — спросил он у нотариуса.
— Совершенно верно. Ваша супруга получает полные права на управление указанным имуществом. Но право собственности остается за вами.
— А отозвать можно?
— В любой момент. Достаточно подать заявление.
Максим взял ручку и подписал документ.
— Готово, — сказал нотариус. — Через три дня получите готовую доверенность.
По дороге домой Максим был задумчив.
— Ира, я правильно поступил?
— Правильно. Теперь никто не сможет вмешиваться в наши дела.
— Даже мама?
— Особенно мама.
Максим кивнул, но в душе сохранялись сомнения. Материнские узы были сильнее логических доводов.
Вечером Валентина Сергеевна появилась у двери Максима без предупреждения. Она выглядела бледной и взволнованной, в руках держала платок.
— Максимка, сынок, можно войти? — жалобно попросила она.
Максим растерялся. После вчерашних событий он не ожидал увидеть мать.
— Мам, а может, не сегодня? У нас дети уроки делают...
— Сыночек, мне очень плохо. Я всю ночь не спала, сердце болит. Доктор говорит, что от нервов.
Максим не мог отказать больной матери.
— Проходи, мам.
Валентина Сергеевна вошла в квартиру, опираясь на стену. Ирина вышла из кухни и холодно посмотрела на свекровь.
— Здравствуйте, Валентина Сергеевна.
— Здравствуй, девочка, — слабо ответила та и прижала платок к глазам.
Дети выбежали из комнаты.
— Бабушка! — обрадовался Саша. — А почему ты такая грустная?
— Внучек мой дорогой, — всхлипнула Валентина Сергеевна. — Бабушке очень тяжело живется.
Даша насторожилась.
— Что случилось?
— Ничего особенного, деточка. Просто бабушка поссорилась с мамой, и теперь мне плохо.
Максим неловко заерзал.
— Мам, может, пройдем в комнату? Поговорим спокойно.
— Нет, сынок. Пусть дети услышат правду. Они должны знать, что происходит в нашей семье.
Ирина напряглась. Она понимала, что свекровь затевает очередную провокацию.
— Валентина Сергеевна, если вы пришли устраивать сцены, лучше уходите.
— Я не устраиваю сцены! — возмутилась свекровь. — Я пришла попросить прощения!
Максим удивился.
— Прощения?
— Да, сынок. Я поняла, что вела себя неправильно. Не надо было вызывать налоговую проверку.
Валентина Сергеевна достала из сумочки пузырек с лекарством.
— Вот, доктор прописал от сердца. Говорит, что стресс может плохо кончиться.
Саша испугался.
— Бабуль, ты не умрешь?
— Не знаю, внучек. Старое сердце может не выдержать.
Максим забеспокоился.
— Мам, что именно сказал врач?
— Сказал беречь нервы. Избегать конфликтов. А как их избежать, если в семье раздор?
Ирина поняла, куда клонит свекровь.
— Валентина Сергеевна, прекратите театр. Дети не должны слушать эти разговоры.
— Какой театр? — обиделась свекровь. — Я действительно больна! Хочешь справку от врача посмотреть?
Она полезла в сумочку за бумагами.
— Вот, читай! Артериальная гипертензия, аритмия, стенокардия!
Максим взял справку и пробежал глазами.
— Мам, это серьезно?
— Очень серьезно, сынок. И все из-за семейных неурядиц.
Даша подошла к бабушке.
— Бабуль, а что нужно сделать, чтобы ты выздоровела?
— Ничего особенного, деточка. Просто чтобы в семье был мир.
— А что для этого нужно?
Валентина Сергеевна печально вздохнула.
— Чтобы мама не обижалась на бабушку. Чтобы мы все были дружной семьей.
Саша посмотрел на родителей.
— Мам, пап, давайте помиримся с бабушкой! Я не хочу, чтобы она болела!
Максим растерянно глянул на жену.
— Ира, может, действительно стоит попробовать еще раз?
— Попробовать что? — холодно спросила Ирина.
— Ну... найти компромисс. Для мамы, для детей.
— Максим, мы уже все обсудили. Сегодня оформили доверенность.
Валентина Сергеевна насторожилась.
— Какую доверенность?
Максим смутился.
— Ну... я передал Ире полные права на управление магазинами.
Свекровь побледнела еще больше.
— Сынок, как ты мог? Не посоветовавшись с матерью?
— Мам, это наше семейное дело...
— Семейное? — возмутилась Валентина Сергеевна. — А я что, не семья? А Лена не семья?
— Семья, но...
— Никаких «но»! — Свекровь встала с кресла. — Значит, ты окончательно выбрал жену против матери?
— Мам, не надо так...
— Надо! — Валентина Сергеевна прижала руку к сердцу. — Ой, что-то плохо мне стало...
Она пошатнулась и упала обратно в кресло.
— Бабушка! — испуганно закричали дети.
Максим бросился к матери.
— Мам, что с тобой?
— Сердце... болит... — простонала Валентина Сергеевна. — Таблетки... в сумочке...
Ирина молча наблюдала за происходящим. Она прекрасно понимала, что свекровь разыгрывает спектакль. Но дети и Максим верили в реальность приступа.
— Может, скорую вызвать? — забеспокоился Максим.
— Не надо... скорую... — слабо прошептала мать. — Просто... не расстраивай... больше... маму...
Саша заплакал.
— Мама, сделай что-нибудь! Бабушка умирает!
Ирина оказалась в сложном положении. Она могла раскрыть театр свекрови, но тогда казалась бы безжалостной в глазах детей. Ирина стояла посреди комнаты, осознавая, что угодила в мастерски подготовленную западню. Валентина Сергеевна покоилась в кресле с опущенными веками, притворяясь смертельно недужной женщиной. Максим метался поблизости, а дети глядели на мать молящими глазами.
— Мама, ну сделай же что-нибудь! — всхлипывала Даша.
Ирина подошла к свекрови и внимательно посмотрела на нее.
— Валентина Сергеевна, как себя чувствуете?
— Плохо... очень плохо... — простонала та, не открывая глаз.
— Тогда давайте я все-таки вызову врача, — предложила Ирина. — Нужно проверить давление, сделать кардиограмму.
Глаза свекрови резко открылись.
— Не надо врача! Я сама знаю, что со мной.
— Но если вам действительно плохо...
— Мне плохо от душевных переживаний! — воскликнула Валентина Сергеевна, быстро приходя в себя. — Никакие врачи тут не помогут!
Ирина про себя усмехнулась. «Чудесное исцеление» свекрови только подтвердило ее подозрения.
— Тогда что может помочь? — спросила она.
— Семейное согласие, — вздохнула свекровь. — Чтобы мы снова были единой семьей.
Максим сел рядом с матерью.
— Мам, а что конкретно тебя расстраивает?
— То, что ты подписал доверенность, не посоветовавшись со мной. Я же мать, имею право знать о важных решениях сына.
— Но это касается только нас с Ирой...
— Касается всей семьи! — возразила Валентина Сергеевна. — Если что-то случится с магазинами, пострадаем все.
Саша вытер слезы.
— А что может случиться?
— Всякое, внучек. Мама может принять неправильное решение, и мы потеряем семейный бизнес.
Ирина не выдержала.
— Валентина Сергеевна, какие неправильные решения я принимала за эти месяцы?
— Ну... пока что вроде ничего...
— За три месяца выручка выросла на двадцать процентов. Все налоги уплачены, проблем с поставщиками нет. О каких неправильных решениях речь?
Свекровь замялась.
— Но в будущем может случиться всякое...
— В будущем может случиться всякое с любым управляющим, — резонно заметила Ирина.
Даша задумчиво посмотрела на бабушку.
— Бабуль, а ты умеешь управлять магазинами?
— Конечно, деточка! У бабушки большой опыт.
— А где ты работала? — поинтересовался Саша.
Валентина Сергеевна немного растерялась.
— Ну... раньше, когда вы еще не родились...
— А сейчас не работаешь?
— Сейчас я на пенсии, внучек.
— Тогда откуда опыт в магазинах? — логично спросила Даша.
Ирина с трудом сдержала улыбку. Дети задавали именно те вопросы, которые должны были прийти в голову Максиму.
— Ну, опыт... он накапливается с годами, — неуверенно ответила свекровь.
— А мама каждый день в магазинах работает, — заметил Саша. — Значит, у нее опыта больше.
Валентина Сергеевна поняла, что дети не так просты, как она думала.
— Дело не только в опыте, — попробовала она другой подход. — Дело в том, что важные решения нужно принимать всей семьей.
— А почему? — удивилась Даша. — Когда ты покупаешь продукты, ты же не спрашиваешь у всех родственников, что покупать.
— Это другое дело...
— Почему другое? — не унималась девочка. — Магазины папины, мама ими управляет. При чем тут остальные?
Максим внимательно слушал диалог дочери с бабушкой. Детская логика оказалась более убедительной, чем материнские причитания.
— Даша права, — вдруг сказал он. — Мам, магазины достались мне от дедушки. Я доверил управление жене. Почему тебя это так расстраивает?
Валентина Сергеевна поняла, что теряет контроль над ситуацией.
— Потому что я боюсь за ваше будущее! — воскликнула она. — Что будет, если Ира примет неудачное решение?
— А что будет, если неудачное решение примешь ты? — спросил Саша.
— Я опытная...
— Но ведь ты сама сказала, что давно не работала, — напомнила Даша.
Свекровь окончательно запуталась в собственных аргументах.
— Дети, вы не понимаете...
— Мы понимаем, — серьезно сказала Даша. — Ты хочешь управлять папиными магазинами, но не хочешь отвечать за ошибки.
— Откуда у тебя такие мысли? — удивилась бабушка.
— Мама объясняла. И мы сами видели, как ты боялась подписывать документы с ответственностью.
Максим посмотрел на дочь с уважением.
— Даша, ты права. Мам, получается, ты хочешь права без обязанностей.
Валентина Сергеевна поняла, что провалилась полностью.
— Вы все против меня! — заплакала она. — Даже собственные внуки!
— Мы не против, — мягко сказал Саша. — Просто хотим, чтобы было честно.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
Больше историй о семейных отношениях, любви и жизненных ситуациях читайте в моем Telegram-канале