Молния разрезала темное небо, нависшее над городом, следом ударил гром, заставив Соню вздрогнуть и отскочить от окна. Дождь все не начинался. Выждав пока утихомирится небесный воитель, Соня снова выглянула в окно в надежде увидеть в сгущающемся сумраке машину мужа, въезжающую во двор. Влад должен был приехать с работы в семь вечера, а теперь уже приближалась полночь.
На звонки муж не отвечал. Друзья Влада удивленно переспрашивали: «А что, разве дома его нет?» и предлагали варианты, которые Соня давно перепробовала: звонила родителям мужа, секретарше Лилии Алексеевне, в игровой клуб, в фитнес-центр. Никто не внес ясность во все более тревожную ситуацию. И погода, как назло, действовала на нервы.
Аналогичный случай произошел год назад. Тогда Влад неожиданно пропал на неделю. В офисе сказали, что он в командировке, но Соня чувствовала: случилось что-то неладное, ведь муж ни словом не обмолвился накануне, что должен уехать. Тогда после его возвращения, Соня устроила скандал. Она плакала, швыряла вещи в чемодан, даже с силой оттолкнула Влада, когда тот попытался ее удержать. В ответ Влад резко ударил ее по лицу. Соня оторопела, схватилась за щеку, вытаращила глаза на мужа и залилась слезами еще больше.
- Не смей меня бить! – повторяла она. - Не смей меня трогать!
- Ну, прости, просто ты толкнула меня. Никогда так не делай! – оправдывался Влад. – Он пытался обнять Соню, но она выскальзывала из его рук и бегала от него по комнате.
- Ну, хорошо, - наконец сдался Влад. – Я скажу тебе правду. Думаю, ты меня поймешь. Я был у бывшей жены. Мы встретились на конференции, и мне вдруг так захотелось увидеть сына! Я попросил ее об этом. Ты же знаешь, Кира против того, чтобы мы встречались с Федей, а тут вдруг разрешила. Федьке уже шестой год, а я видел его всего несколько раз. Ну вот, я и поехал к ним, и пробыл неделю.
- Почему же ты мне не позвонил? Я же места себе не находила?
- А что я мог сказать? Ты бы заподозрила, что я сошелся с бывшей женой, поэтому я и придумал командировку.
- И что же, ты и ночевал у них или в гостинице? – подозрительно спросила Соня.
- Мне хотелось, как можно больше времени проводить с Федей: читать ему на ночь, кормить его завтраком, гулять с ним во дворе. Живут они за городом. На одну дорогу уходил бы целый час, поэтому Кира любезно согласилась, чтобы я пожил у них.
- И любезно распахнула перед тобой свою постель?! – закричала в отчаянии Соня.
- Да нет же, глупенькая моя, - успокаивал ее Влад. – Мне отвели отдельную комнату.
- Так я тебе и поверила! – А муж или сожитель у твоей бывшей жены есть?
- Я об этом не спрашивал, мне это неинтересно. Мне важен только Федька. Неужели ты не поймешь, я соскучился по сыну! Тем более, - Влад остановился, как бы раздумывая стоит ли говорить, - ты же пока не можешь родить.
Соня психанула, выбежала на улицу и долго бродила, пока Влад не нашел ее, рыдающую на скамейке в их любимом сквере и не привез домой.
Соня долго переживала, никак не могла простить Влада. Однако уйти в никуда не осмелилась. Она не работала, занималась домом и мужем, готовилась стать мамой, но все, как-то безуспешно. Родители жили далеко. Соня не решалась вернуться к ним в однушку и обрадовать, что будет теперь сидеть у них на шее пока не найдет работу и не сможет оплачивать съемное жилье. Но устроиться на более-менее приличную работу было проблематично, так как замуж Соня вышла сразу после окончания средней школы.
Соня вспомнила выпускной вечер. Он проходил в кафе. В зале кроме выпускников, за отдельными столиками сидели родители и учителя. Было очень шумно и весело. Соня много танцевала, смеялась и плакала. Впереди была самостоятельная взрослая жизнь, а позади детство и школа.
С непривычки от выпитого шампанского у Сони кружилась голова. Она с одноклассницей Милой вышла на улицу подышать свежим воздухом в надежде, что ее перестанет мутить.
У входа в кафе стоял кабриолет. Стильный молодой мужчина, сидящий в нем, обратил внимания на выпускниц в пышных бальных платьях, как бабочки порхающих у дверей кафе, и окликнул их.
- Девушки, покататься не желаете?
- Мама не разрешает! – засмеялись подружки.
- Так мы только один кружок по центру сделаем и вернемся.
У Милы от восторга загорелись глаза, она стала шептать подруге на ухо:
- Сонька, смотри какой классный мужик, богатенький, наверное? И машина – блеск! Дорогая! Я такой сроду не видела. Может прокатимся? Что он нам сделает? Нас же двое, покатает и привезет обратно.
- Надо родителям сказать, - заколебалась Соня. Ей очень хотелось проехаться на машине с откидным верхом по ночному городу, но остатки трезвого ума удерживали ее на месте.
- Ты что, сумасшедшая? Зачем родителям говорить! Они, конечно, не разрешат. Мы быстро, никто даже не заметит.
Тем временем мужчина вышел из машины, подошел к девушкам и протянул руку Соне.
- Ну, решайтесь. Вы теперь уже взрослые, школа позади. В честь этого знаменательного события просто необходимо прокатиться по центру на кабриолете, чтобы все видели, какие вы сегодня красивые. Будем ехать и сигналить, как на свадьбу. Пусть все знают, что вы вступаете в самостоятельную жизнь. К тому же у меня в машине есть шампанское.
Соня сдалась, тем более незнакомец ей сразу понравился. Таких ухоженных, изысканных мужчин она видела только в кино.
Мужчина сдержал свое слово. Покатав подруг по городу, он остановился у памятника Глинке в городском парке и предложил выпить шампанского. Потом благополучно доставил их к тому месту, откуда забрал. Когда девушки выходили из машины мужчина задержал руку Сони.
- Соня, я очень хотел бы Вас снова увидеть, - сказал он. - Давайте встретимся завтра часов в шесть вечера в парке на том же месте, где мы пили шампанское.
Соня покраснела и молча кивнула головой в знак согласия.
Входя в кафе Мила недовольно пробурчала:
— Вот так всегда. Тебе почему -то везет больше. Хотя я симпатичней и училась лучше, чем ты.
Соня, опустив голову, спрятала улыбку.
К концу лета, вместо поступления в педагогический институт, Соня вышла замуж за Влада и уехала от родителей в большой город, где ждала ее новая взрослая жизнь.
Влад был старше Сони на двенадцать лет и относился к ней снисходительно. Дарил подарки, исполнял любые капризы. Правда Соня не умела капризничать, потому что привыкла жить экономно, так было принято в ее семье. Отец работал мастером на заводе, а мама бухгалтером. Их зарплаты вполне хватало на еду и одежду. Однако, чтобы, например, съездить в отпуск или сделать ремонт в квартире, копить нужно было целый год. Выпускной тоже встал в копеечку, поэтому родители сначала испугались, что предстоит тратиться на свадьбу, но Влад успокоил их, что все возьмет на себя. Отец Сони Алексей Степанович не одобрил скоропостижный брак, но мама убеждала его, что такой счастливый случай может больше не представиться.
- Богатый человек, не нашего круга. И чего он в нашем захолустье забыл? Не иначе, как Сонькина судьба, - убеждала Мария Леонидовна мужа.
- Позарился на чистую юную девушку, - вздыхал отец. – Такие среди его знакомых, наверное, давно перевелись. Вот и уцепился за Соню. А дочка наша теперь без высшего образования осталась. А ведь с детства мечтала учительницей быть.
- Ты какое будущее для дочери хочешь? Как мы, всю жизнь копейки считать? Нет, наша Соня достойна лучшего. С ее фигурой надо дорогие наряды носить, а выучиться еще успеет. С деньгами это совсем нетрудно. Зато, когда дети родятся, для них все будет самое лучшее. А если бы она за какого-нибудь студентика выскочила? Опять нам с тобой пришлось бы деньги высылать. Так до могилы будешь на двух работах вкалывать. Нет, уж, повезло нашей Соне, что и говорить.
Не в силах больше ждать, Соня накинула плащ и вышла на улицу. Молния больше не сверкала, а раскаты грома были еле слышны в далеке. Не было ни ветерка. Природа замерла в ожидании дождя.
Соня постояла на крыльце, оглядывая низкое небо, притихший сад и темную лужайку, словно свечками, утыканную ландшафтными светильниками. Выйдя за ворота, она оказалась на пустынной улице коттеджного поселка. Вдоль дороги, тесно прижавшись друг к другу, располагались двухэтажные особняки.
Вдруг в далеке показалась машина. Соня обрадовалась: «Это, конечно, Влад, - подумала она. - Сейчас главное держать себя в руках. Не нападать на него, не разобравшись в чем дело. Может быть, действительно, что-то случилось». Когда автомобиль приблизился, Соня поняла, что это чужая машина. Она хотела было, пойти в дом, но услышала за спиной вежливый мужской голос:
- Девушка, извините пожалуйста, Вы не могли бы мне помочь!
Соня обернулась. Из машины высунулся бородатый господин лет пятидесяти. Он смущенно улыбался. «Такое приветливое, доброжелательное лицо, - подумала Соня, - чем-то на отца похож».
- Что случилось? – спросила она. - Чем я могу Вам помочь?
- Я ищу дом номер семнадцать по этой улице. Это же Калужская улица, не так ли?
- Да Калужская, - подтвердила Соня.
- Я проехал эту улицу до конца и обнаружил, что по левой стороне после пятнадцатого дома сразу идет не семнадцатый, а девятнадцатый. По другой стороне все нормально: четырнадцатый, шестнадцатый, восемнадцатый. Но куда же делся семнадцатый? Вот у меня есть фото этого особняка. Приметный такой дом: одноэтажный старинный особняк с колоннами над входом. Вы случайно не видели такой дом?
Соня подошла к машине незнакомца и взяла фотографию из его рук.
- Да. Я видела этот дом. Он располагается там, где и должен быть. Ближе к концу этой улицы по левой стороне, просто не рядом с дорогой, как все остальные, а в глубине сада. Сейчас, когда уже темно, возможно, Вы его и не заметили.
- Простите, а Вы не могли бы проехать со мной. Просто я уже два раза проезжал по этой улице, боюсь опять проскочить. Если Вы боитесь, я могу показать Вам свой паспорт. Вот, —мужчина быстро достал из внутреннего кармана пиджака паспорт и протянул его Соне. – Позвольте представиться – писатель Егор Ильич Белов. Я снял этот особняк на лето. Здесь очень живописные места. Хочу немного поработать в тишине. А тут незадача, не могу найти дом. И ведь был же здесь с хозяином, когда осматривал особняк. А теперь, как наваждение. Неужели придется в гостиницу возвращаться? Уже поздно, хозяину звонить неудобно.
Соня в нерешительности смотрела то в паспорт, то на мужчину. Лицо его было милым и добродушным.
- Ладно, - наконец, сдалась Соня. – Только быстро, скоро мой муж должен вернуться с работы.
- Я Вам очень благодарен, - обрадовался мужчина и открыл дверцу машины. - Прошу Вас на переднее сиденье. Скажете, где остановиться.
Соня еще раз посмотрела на дорогу, не едет ли муж, и быстро села в автомобиль незнакомца.
Действительно, между пятнадцатым и девятнадцатым домом к дороге подступал старый яблоневый сад, утопающий в дикой малине и кустах смородины. И только пристально приглядевшись можно было различить кусочек красной черепичной крыши.
- Так вот же он, - сказала Соня, - как же Вы не заметили, тем более что были уже здесь?
- Да, знаете ли, зрение у меня плохое. Кроме того, писатели народ такой, обращают внимания на детали, а главного порой не замечают.
Они вышли из машины и прошли по неприметной дорожке через сад. Неожиданно словно из-под земли перед ними возник старый одноэтажный особняк с мансардой.
- Старинный особняк, здесь таких больше нет, - сказала Соня.
- Не хотите пройти со мной в дом. Внутри очень интересный интерьер. Мне кажется, хозяин здесь ничего не менял с дореволюционных времен. Ни войны, ни революции его не затронули. Среди современных модных коттеджей, как Ваш, например, этот смотрится просто волшебно. Как будто попадаешь в прошлое. Я думаю, мне здесь хорошо будет писаться.
- Нет, спасибо. Отвезите меня обратно, пожалуйста.
- Что ж, еще раз благодарю Вас, что согласились помочь.
Подъезжая к дому, Соня издалека заметила, что во дворе стоит машина мужа.
«Слава Богу, нашелся!» – подумала она и поспешила домой.
Едва открыв дверь, Соня наткнулась на Влада, идущего ей навстречу. Он сразу же схватил ее за плечи и больно сжал:
- Где ты была? – выкрикнул он, едва сдерживая гнев.
- А ты где был? Я весь вечер тебя разыскиваю! – чуть не плача закричала Соня, обидевшись, что муж, который сам был виноват, еще и нападает на нее.
— Это не твое дело! – неожиданно грубо ответил Влад. – Я-то на работе, а ты с кем время проводишь? Что это за мужик? Любовник твой? Отвечай сейчас же!
Он начал трясти ее так, что Соне показалось, что у нее оторвется голова.
- Прекрати меня трясти! – закричала она. – Это писатель, снял здесь особняк на лето, попросил помочь найти семнадцатый дом.
- Так ты еще и дома у него была? – Влад ударил жену наотмашь по лицу так сильно, что она не удержалась на ногах и упала на пол.
- Быстро же ты превратилась из скромной девицы в распущенную женщину, - Влад потирал левой ладонью свой правый кулак, как будто ему не терпелось пустить его в ход.
- Успокойся, Влад! Какая муха тебя укусила? Я с ним только до семнадцатого дома доехала и обратно, - взмолилась до смерти напуганная Соня.
- А что ему хозяин не сказал, где дом находится? Твоя выдумка шита белыми нитками! Не лги мне! – Влад замахнулся на Соню снова. Она сгорбилась и закрыла лицо руками.
Но в этот раз он не ударил ее, а схватив за волосы, потащил на второй этаж.
Соня кричала от боли, но Влад от этого еще больше свирепел. Он сыпал на ее голову самые грязные ругательства. Дотащив до маленькой комнаты, где иногда Соня ночевала одна, когда у нее были женские дни, Влад толкнул ее на кровать и произнес, как приговор:
- Будешь сидеть под замком, пока не скажешь правду.
Потом вышел и закрыл дверь на ключ.
Соня вскочила и стала барабанить в дверь:
- Открой, Влад! Ты не имеешь права меня запирать! Я ничего дурного не сделала! Отдай телефон! Я родителям позвоню! Отец в полицию на тебя заявит!
Дверь резко открылась, ударив Соню по лбу.
- Прекрати орать, иначе я заклею тебе рот скотчем! – злобно прошипел Влад.
В его глазах пылал какой-то дьявольский огонь. Соня села на кровать, испуганно глядя на мужа. Влад поставил на стол бутылку минеральной воды и вышел. Снова щелкнул замок.
Соня была сильно напугана. Она не могла понять, как это Влад в один миг превратился из ласкового заботливого мужа в злобного психопата. Ее взгляд упал на окно. «Бежать! – мелькнула мысль в ее голове. – Хорошо, что паспорт здесь в комоде. Но у меня нет денег и телефона. Ладно, что-нибудь придумаю. Подожду пока Влад уснет, сделаю из простыней веревку и спущусь вниз». Она принялась за дело, испуганно прислушиваясь, не возвращается ли Влад. Скрутив из простыней веревку, Соня выглянула во двор. Свет из окон спальни, где, должен был быть Влад, больше не освещал площадку у входа.
Соня привязала конец веревки к ножке кровати, другой конец выбросила в окно. До земли веревка не доставала полтора метра. Внизу была клумба с плетистыми розами, но это не остановило Соню. Исцарапанная и исколотая колючками роз, Соня побежала на задний двор, где находилась калитка, ведущая на улицу.
Оказавшись на дороге, Соня стала лихорадочно соображать, как ей добраться до города. У нее не было с собой ни телефона, ни денег, ни документов. Во дворе стояла машина Влада, но у нее не было прав. Муж был категорически против того, чтобы Соня сама водила машину. «Если тебе понадобиться куда-то поехать, - разъяснял он, - я сам тебя отвезу или пришлю своего водителя».
«Идти пешком в город, а это почти десять километров, тоже не лучший выход. Ночью на дороге найти попутчика проблематично и опасно. К тому же, если Влад проснется и обнаружит, что меня нет, то догонит и снова изобьет, - думала Соня. – Разбудить ночью соседей и пожаловаться на мужа? Нет, это бесполезно. Я здесь чужая, а Влада они хорошо знают. Чего доброго, еще быстрее сдадут меня мужу!»
Наконец она решилась.
«Писатель! Мне остается одно - пойти к Белову. Конечно, рискованно, я его совершено не знаю, но у меня нет другого выхода».
Соня побежала вдоль улицы к старому особняку, оглядываясь на ходу и вздрагивая при каждом шорохе.
Писатель не спал. В окне мансарды горел свет. Звонка не было, и Соня изо всех сил забарабанила в дверь, боясь, что Белов не услышит ее.
Но дверь отворилась довольно быстро. Писатель удивленно посмотрел на исцарапанное опухшее лицо Сони и схватив ее за руку, втянул в дом и закрыл дверь на засов.
- Что случилось? Вас избил муж? – спросил он, как будто знал, что произошло.
Соня испуганно смотрела на Егора Ильича:
- Откуда Вы знаете?
- Но не бандиты же на Вас напали. Пару часов назад я доставил Вас домой в целости и сохранности, и Вы были в хорошем расположении духа. Садитесь за стол, я налью Вам горячего чая. Вы вся дрожите.
Соня разрыдалась.
- Я не знаю, что с ним случилось. Мой муж всегда относился ко мне с большой любовью. Он даже не позволял мне работать, полностью обеспечивал все мои желания. Правда у меня их было не так много. А вчера, в него как будто бес вселился. Он увидел, как Вы подвезли меня к дому и устроил настоящий скандал. А потом закрыл меня в комнате без телефона.
- И как же Вам удалось сбежать? – сочувственно глядя на Соню, спросил писатель.
- Я сделала веревку из простыней и спустилась из окна второго этажа. Влад сейчас спит, но если проснется и обнаружит, что меня нет… Я теперь вообще не знаю, что будет! Пожалуйста, помогите мне, отвезите в город, дайте денег на билет. Я хочу уехать домой к родителям. Я потом вышлю Вам деньги, прошу, мне здесь не к кому обратиться!
- Не волнуйтесь! – писатель вытащил из шкафа куртку. – Вот возьмите, оденьте. На улице нежарко. Через минуту я буду готов.
Соня натянула на себя мужскую куртку, от которой хорошо пахло. Ей стало немного спокойней на душе.
Через несколько минут они уже мчались в город по пустынной дороге. Писатель все расспрашивал Соню о ее жизни с мужем, и отвечая на его наводящие вопросы, Соня все больше убеждалась, что ее муж настоящий психопат.
- Как же я раньше не замечала этого? – говорила Соня. – Он казался мне таким ласковым и заботливым. Правда, один раз ударил по лицу, это было год назад. Но тогда я сама его оттолкнула.
- И Вы посчитали, что это может быть оправданием того, что взрослый сильный мужчина может ударить слабую женщину? – спросил писатель. – По-моему, нет такой причины, которая позволяет мужику поднимать руку на женщину, тем более, как он уверял Вас, на любимую женщину. Нет, Сонечка, такие люди любят только себя.
Соне повезло. Они едва успели купить билет на проходящий ночной поезд, который уже через шесть часов довез ее до родного города.
- Что же мне делать, если Влад приедет ко мне и будет требовать, чтобы я вернулась назад? – говорила Соня, стоя на перроне, испуганно глядя на своего спасителя.
- Ничего не бойтесь. В квартиру к родителям его не пускайте. Если что, сразу вызывайте полицию. И подавайте на развод. Вот Вам телефон моего знакомого юриста. Скажите, что от писателя Егора Ильича Белова, а я, в свою очередь, предупрежу его. Он позаботиться о Вашем деле совершенно бесплатно. Смартфон оставьте себе. Это Вам от меня на память. И позвоните мне, когда доедите до дома.
Соня смотрела на Егора Ильича и слезы застилали ей глаза.
- Почему Вы так бескорыстно помогаете мне? Если бы не Вы, я не знаю, что со мной бы произошло!
- А я знаю, - грустно сказал писатель. – К сожалению, моей дочери никто не помог, а я был слишком далеко.
Проводница попросила Соню пройти в вагон. Соня встала у окна и еще долго смотрела, как удаляется от нее перрон, а с ним и человек, которого, как говорила потом мама, послал ей Бог.
Друзья, если Вам понравился рассказ, не забывайте подписываться, писать комментарии и ставить лайки.