Игорь закончил свой дизайн проект, когда Константин вернулся из командировки. Прежде чем нести его заказчику, молодой человек показал работу отцу, ему было важно узнать мнение профессионала. Костя внимательно изучил проект и с удовлетворением отметил:
- Ты - молодец, сын! Лучше и не придумаешь! Отличный результат! Жду не дождусь, когда ты окончишь учёбу, чтобы предложить тебе место в своей Студии. Надеюсь, ты не откажешься работать у меня?
- Спасибо, папа! Для меня было важно услышать твоё одобрение.
- Ну, что ещё нового произошло в этом доме, пока меня не было? - поинтересовался глава семейства, обнимая жену и дочь.
- Всё как всегда, - ответила Татьяна. - Готовимся к дню рождения Леночки.
- Да, я помню, что у тебя скоро юбилей, - обратился он к Лене. - Где планируешь отмечать?
- Дома в кругу семьи, - ответила та. - Не хочу пышных празднеств!
- Уверена? - уточнила мать. - Может, хоть друзей пригласишь?
- Мы уже говорили с тобой на эту тему, - напомнила девушка.
- Ну, хорошо, - согласилась Татьяна. - Дома так дома.
Игорь и Лена продолжали встречаться, но старались делать это в тайне от родителей. Лиза после последней встречи больше не звонила и не приходила. Игорь даже выдохнул с облегчением.
Лето подходило к концу. До нового учебного года оставались считанные деньки. Лене совсем не хотелось уезжать от Игоря, но он обещал навещать её по возможности.
- Я думаю, нужно сказать родителям о нас, - предложил парень. - Мы не можем вечно скрывать от них наши отношения.
- Ты прав, но давай немного подождём!
- Подождём чего?
Девушка задумалась. Она понимала, что Игорь прав, но опасалась реакции родителей. Вдруг они не поймут и не примут? Не просто же так когда-то в разговоре мать сказала, что Игорь её "брат"?
- Так что? Расскажем? - настаивал молодой человек.
- Хорошо, только нужно выбрать подходящее время.
- Какое, например?
- Пусть это будет мой день рождения. Все будут в приподнятом настроении...
- И на следующий день ты уедешь, - дополнил её фразу Игорь.
Лена улыбнулась, давая понять, что он правильно догадался. Игорю ничего другого не оставалось, кроме как согласиться.
Наступил день рождения Лены. Она любила этот праздник. Родители всегда старались сделать так, чтобы он запомнился ей надолго. Этот год не стал исключением. Открыв глаза, Лена услышала приглушённые голоса и шуршание, доносившиеся из гостиной. Знакомые звуки были связаны с украшением дома к предстоящему празднику. В такие дни вся семья просыпалась раньше именинника и старалась его удивить.
Лена посмотрела в окно. Сквозь штору пробивались солнечные лучи, заполняя комнату светом. Из сада доносилось пение птиц, которые на всю округу возвещали о наступлении нового дня. Они будто тоже стремились поздравить её с праздником. Лена встала с постели и подошла к окну. Отодвинув штору, она зажмурилась от яркого света, брызнувшего ей в глаза. Небо было безоблачно-чистым. Ничего лишнего. Стоявшие, как стражи, деревья лишь изредка покачивали своими верхушками, создавая листьями шелест, похожий на тихий шёпот. В воздухе витали гармония и спокойствие.
Но несмотря на умиротворение вокруг, на душе Лены было неспокойно: какое-то волнение покалывало её изнутри. Девушка открыла окно и вдохнула полной грудью. Свежий после прохладной ночи воздух ворвался в комнату и закружился в вальсе с солнечными лучами. Шёпот в гостиной стих. Но Лена не сразу обратила внимание на возникшую за дверью тишину. Она смотрела в окно и думала о том, что сегодня они с Игорем признаются родителям в своих чувствах.
Вдруг приоткрылась дверь и в комнату заглянула младший брат. Он всегда с нетерпением ждал пробуждения Лены, чтобы успеть поздравить её первым. Увидев именинницу у окна, Славик радостно воскликнула:
- С днём рождения!
На его крик прибежала Татьяна. Обняв Лену, она сказала:
- С днём рождения, дочка! С небольшим, но очень важным юбилеем! У тёбя всё самое интересное только начинается. Пусть твой путь будет лёгким, светлым и красивым! А мы все поддержим тебя на твоём пути.
В этот момент в комнату заглянули Игорь и Константин. Они поздравили именинницу с праздником и пожелали ей исполнения мечты.
- Приводи себя в порядок и спускайся на праздничный завтрак! - сказала мать. - Стол уже накрыт.
После завтрака вся семья отправилась в парк. Такие прогулки случались нечасто. Но когда им удавалось всем вместе выбраться на отдых, это были незабываемые дни. Татьяна и Константин вместе с детьми катались на каруселях, стреляли из лука, смеялись над своим искажённым отражением в зеркалах в комнате смеха, ели мороженое и сладкую вату. Они словно проваливались на несколько лет назад, когда только познакомились и ходили на свидания вместе с детьми. Этот день не стал исключением. Вся семья веселилась и развлекалась. Однако непреодолимое чувство тревоги не покидало Лену, которая каждую минуту думала о том, как родители воспримут их с Игорем новость.
Наступил вечер. По сложившейся за годы традиции хозяйка дома накрыла праздничный ужин. Муж и дети помогли ей с сервировкой стола. К назначенному часу приехали бабушки и дедушки. Самые любимые блюда домочадцев ждали своего часа. Наконец, вся семья уселась за стол. Первым взял слово Константин. На правах главы семейства он в очередной раз поздравил "дочку" с юбилеем и пожелал ей удачи и успехов. Следующий тост произнесла Татьяна. Она высказала надежду в то, что Лена достигнет поставленной цели и будет счастлива.
- А ещё я желаю тебе встретить достойного человека, - сказала мать, - который будет любить тебя и которого полюбишь ты!
Лена поблагодарила маму и мельком взглянула на Игоря. Тот, решив, что подходящий момент для признания наступил, встал с места и уже открыл рот, чтобы сказать, как раздался громкий звонок в дверь. Присутствующие за столом растерянно переглянулись.
- Ты кого-то ждёшь? - поинтересовалась Татьяна у дочери.
Та отрицательно помотала головой.
- Я открою, - предупредил Игорь и направился к выходу.
Звонок не переставал настойчиво дребезжать.
- Кому это так не терпится поздравить тебя с днём рождения? - пошутила хозяйка дома, прислушиваясь к происходящему в прихожей.
Открыв дверь, Игорь опешил - на пороге стояла мать Лизы. Он видел её несколько раз и даже общался с ней, она всегда вела себя сдержанно вежливо. Но сегодня на её лице читалось негодование и раздражение. Не дожидаясь приглашения, гостья вбежала в дом, чуть не снеся хозяина с пути, и сразу же начала ругаться.
Спасибо за донаты!