Глава 33.
-Господин Модест, есть еще одно важное дело, которое нам предстоит обсудить сегодня.
У Марии уже вошли в привычку утренние совещания с управляющим, где они решали самые насущные проблемы замка. Резко увеличившееся население требовало тщательного управления.
Периодически то один, то другой ответственный за те или иные службы вызывался и отчитывался о работе.
Предыдущая часть тут
Начало тут
Сегодня Мария решила затронуть тему ткацких станков.
-Скоро наступит зима,- продолжила она.- Люди освободятся от насущных дел и мне надо пристроить куда то кучу бездельников, чтобы праздно не шатались по замку. Мы должны начать подготовку к Рождественской ярмарке. Я думаю посадить часть людей ткать сукно, а другая часть будет валять валенки. Поместье родителей в свое время хорошо заработало на них.
-Отличная идея, госпожа баронесса,- поддержал ее управляющий.- Я когда буду в городе посмотрю где можно купить станки и если получится, то сразу и привезу. Но это на зиму, а сейчас людей надо отправить заготавливать дрова. Впереди зима.
-Да, но рубить лес не дам,- ответила хозяйка замка.- Пусть разгребают валежник, благо за столько лет его нападало много. Заодно и лес почистится, в нем станем светлее и безопаснее. А то вон сколько деревьев валяется.
-Я отдам приказ людям начать как можно скорее.
-Может после пира начнем?- спросила Мария.- Все таки всю осень они работали, выкладываясь по полной. Сначала уборка урожая, потом посев озимых.Только закончили.
-Хорошо, как прикажете,- с поклоном ответил мужчина.- Тогда я иду собираться и отправлюсь в город, искать для нас место под магазин.
-Если честно, я так волнуюсь, господин Модест,- сказала Мария.- Получится ли у нас. Все таки дело большое затеваем.
-Пока не начнем, не узнаем,- ответил управляющий.-Мы должны попробовать для начала. В принципе тут ничего сложного нет.
-Ну тогда с Богом и пусть нам повезет,- с улыбкой напутствовала баронесса его в дорогу.
Управляющий ушел.
Мария вызвала к себе Ивонн. Ее уже давно волновали некоторые вопросы, связанные с охраной замка, а Ивонн в этом деле была самым надежным источником информации.
-Слушай, я давно хочу тебя спросить,- начала говорить Мария, когда служанка вошка в ее покои.- Чем там занимается наша охрана с утра и до вечера? То носятся с загадочными лицами, то где то пропадают...
-Они тренируются каждый день, мадам,- ответила горничная.- Учатся владеть мечом и стрелять из арбалетов.
-Ого, мы что, готовимся к войне?
Служанка пожала плечами.
Про охрану замка надо рассказать подробней.
Мария уже давно назначила начальником охраны Люка, мужа Ивонн. На этом посту требовался надежный и преданный человек и Люк подходил лучше всех. Он сам набирал для службы крепких и выносливых мужчин. Служить в охране было почетно, ведь им платили жалование. Поэтому туда стремились попасть многие, но Люк был неумолим и отбор велся тщательно.
На сегодняшний день в охране помимо Люка числилось двенадцать человек. Этого вполне хватало для охраны замка, ведь на ночь ворота запирались на засов и одного охранника хватало быть смотрящим за входом. Остальные дежурили внутри замка, проходя по коридорам в сопровождении крупных собак. Слугам ночью ходить по замку было запрещено.
И вот в последнее время Мария стала замечать странности в поведении охраны и в сопровождении Ивонн отправилась лично посмотреть, чем же они занимаются.
Она нашла их в закрытом внутреннем дворе. Часть мужчин тренировалась на мечах, другая стреляла из арбалета по мишеням. Руководил ими глубокий старик.
Мария давно заметила его. Из жителей замка он наверно был старше всех.
Охрана, увидев хозяйку остановилась и поклонилась.
-Что здесь происходит?- спросила Мария слуг.
-Госпожа,- к Марии подошел Люк,- Мы проводим тренировку. Учимся защищаться и нападать.
-Но вы же тут почти все крестьяне,- удивилась молодая госпожа.- Вы же ничего не знаете об оружии.
-Мы не заем, зато вот он знает,- ответил Люк.
Мария внимательно посмотрела на старика.
-Мадам, не смотрите так на меня,- сказал тот.- Я служил еще при покойном монсеньоре и побывал с ним во многих сражениях. Пусть мои руки слабы, но я все помню. Поэтому и взялся учить их. Что толку от охраны, которая не умеет держать оружие?
Мария кивнула.
-Вы абсолютно правы,- ответила она старику.- Не помню кто это сказал: хочешь мира, готовься к войне. Продолжайте заниматься, я вас больше отвлекать не буду.
И Мария покинула внутренний дворик.
***
Последние дни прошли в спорах с управляющим о размерах премии для слуг. По его мнению хозяйка была слишком щедра.
Но такое случается со многими внезапно разбогатевшими людьми. Запах денег начинает кружить голову и Мария не была исключением.
И только прагматизм господина Модеста уравновешивал ее щедрость.
В итоге пришлось согласиться с его доводами, что поощрение должно быть приятным сюрпризом, а не годовым жалованьем. Впереди еще предстояло многое сделать и не стоило транжирить деньги.
Мария ждала управляющего вечером, но тот не приехал. От беспокойства она не могла найти себе места, бесцельно блуждая по замку. Ивонн был дан приказ, как только вернется господин Модест сообщить сразу же.
Но ночь прошла спокойно и наступившее утро не принесло никаких известий.
Только к вечеру служанка вбежала в покои к Марии с новостью о возвращении управляющего. С собой он привез совсем молоденькую девушку.
Мария вышла навстречу приехавшим. Пока слуги разгружали телеги в которых были станки и всякий нужный скарб Мария внимательно рассматривала незнакомку.
**- Если это учительница,- думала она,- То не слишком ли молода она для своей работы? Сможет ли она чему научить детей и станет ли для них авторитетом?**
Девушка в сопровождении управляющего приблизилась к Марии.
-Госпожа, -с поклоном представил незнакомку последний.-Это мадемуазель Гвеневер, она будет учить наших детей грамоте и письму.
Девушка почтительно поклонилась, но Мария не ответила на приветствие.
-Господин Модест,- она требовательно посмотрела на мужчину.- Вы кого привезли? Вам не кажется, что она сама еще ребенок?
-Госпожа баронесса.- склонив голову девушка пыталась оправдаться.- Не смотрите на мой возраст. Я сирота и с малых лет училась при монастыре. Мои родители давно умерли и за обучение платил мой опекун. Но сейчас он отказался оплачивать мое образование и монашки выставили меня за дверь. Вот так я оказалась на улице. Умоляю, дайте мне шанс! Я докажу, что могу учить ваших детей. Мне не обязательно жалованье, вполне хватит крыши над головой и похлебки раз в день.
На Марию смотрели умоляющие глаза, в которых стояли слезы.
**- Если дряхлый старик может учить воевать, то почему молодая девушка не может учить грамоте?- рассудила Маша.**
-Хорошо, оставайтесь, я дам вам испытательный срок в три месяца,- ответила хозяйка замка.- Управляющий выделит вам комнату и объяснит правила. Ивонн, проследи чтобы ее накормили.
-Слушаюсь, госпожа,-ответила служанка.
-Господин Модест,- Мария обратилась к управляющему.- Я понимаю, что сейчас уже поздно и вы устали, но ответьте только на один вопрос: да или нет?
-Да, госпожа баронесса! Да!- радостно вскричал мужчина.
-Отлично! Тогда все подробности завтра, а теперь вы свободны.
И Мария, напевая песенку, легкой походкой отправилась в свои покои.
Любопытство долго не давало ей уснуть той ночью. Она все ворочалась и ворочалась, пока Ивонн не принесла ей стакан теплого молока. Только тогда Мария успокоилась.
Утро тоже началось с волнения. Когда Мария уже завтракала у себя в столовой туда вошел господин Модест.
-Госпожа баронесса, я с новостями.
-Проходите, садитесь и рассказывайте, как все прошло, а то я себе места не нахожу.
-Итак, задача найти место под магазин оказалась очень сложной и в один день я не уложился. Пришлось заночевать на постоялом дворе и это оказалось нашей удачей. Дело в том, что утром я разговорился с хозяином заведения и вот он то мне и подсказал небольшой домик, который продавался. К сожалению все лучшие места под магазины на главных улицах давно уже заняты. Поэтому совет хозяина постоялого двора был очень кстати. Пусть улица там не главная, но тоже вполне себе посещаемая. Рядом находятся приличные дома, недалеко протекает речка. Дом двухэтажный, внизу будет магазин, на втором этаже будут комнаты работников. В том ряду, где стоит дом есть и другие небольшие магазинчики. Все устроены так же. К дому есть удобный подъезд сзади, можно будет спокойно разгружать подводы.
Мария внимательно слушала управляющего, представляя в своем воображении все, о чем он говорил.
-Хорошо, я поняла вас,- сказала она.-Раз дом уже куплен, то после пира мы поедем туда и осмотримся. Может там ремонт какой нужен.
-Там многое придется подкупать. Хорошо еще плотники пока работают у нас. Часть вещей закажем им сейчас.
-Да, вы правы. Скоро объем работ будет завершен и людей надо будет отвезти в город. Вот с ними и поедем,чтобы два раза не кататься.
-Слушаюсь,- управляющий поклонился.- А теперь я думаю, что настало время собрать слуг в большом зале замка и объявить им о вашем решении поощрить их.
-Да, не будем откладывать это на завтра, ведь на завтра намечен пир. Кстати, а музыкантов вы привезли?- спросила Мария.- А то я как увидела ту девушку, так про все на свете забыла.
-И музыкантов привез, и приправ всяких накупил, о которых говорила госпожа Розита, и станки доставил.
-Спасибо вам за работу,- с благодарностью произнесла хозяйка замка.- Что бы я без вас делала.
Управляющий рассмеялся.
-Пойду, отдам приказ о сборе.
Мария кивком отпустила слугу.
***
Большой зал замка был забит людьми, когда Мария вошла туда в сопровождении управляющего и Ивонн. Люк принес небольшой сундучок, который бережно поставил на стол.
Мария выложила списки слуг и начала говорить:
-Мы все тяжело потрудились в этом году. Собрано много урожая и мы удачно продали часть из него. На эти деньги, как вы можете видеть, мы и начали ремонт и теперь замок выглядит гораздо лучше. Конечно, многое еще предстоит сделать, но если мы будем работать дружно и ответственно, то жизнь в замке станет гораздо лучше для всех нас.
Нами принято решение поощрить каждого из вас небольшим денежным вознаграждением. Сейчас я буду вызывать вас по списку и каждый подходит за своей премией.
Слуги радостно загалдели. Такого они не ожидали, ведь раньше у многих никогда не было денег. Работали за еду, крышу над головой и одежду.
-Так, в первую очередь отпустим охрану и кухню,- объявила Мария.- У них есть дела поважнее.
Чтобы пресечь любопытство и обиды, Мария решила раздавать премию в небольших кошельках.
Каждый вызываемый подходил, брал свое кошелек, ставил крестик в учетной книге и покидал зал.
Одни уходили сразу, прижимая к себе награду, другие оставались узнать кто еще награжден.
Но Мария с управляющим постарались никого не обидеть. Даже пожилые слуги получили свою долю, пусть и не в таком размере, как остальные.
-Ну а теперь у нас осталась еще одна небольшая, но тем не менее важная служба, которую я хотела бы тоже премировать,- с улыбкой объявила госпожа.- Наша служба доставки поручений или как я ее называю, служба смс-сок. Сейчас господин Модест будет вызывать вас, и вы начнете подходить по очереди.
Мария не стала ничего изобретать, а просто вписала ребятишек в список. Уже с 7 лет все дети в замке вовсю помогали взрослым, поэтому Мария решила, что будет справедливо отметить их всех.
Исключение было сделано только для одного мальчика младше этого возраста. Мария давно заприметила усердного ребенка, который не смотря на свои шесть лет старался быть полезным.
Поэтому когда она вызвала его, мальчик сначала не поверил и прижался к материнской юбке.
-Ну иди, чего же ты,- подбодрила ребенка Маша.- Как помогать так бежишь, а за наградой ноги не несут?
Присутствующие засмеялись.
-А теперь вы можете вернуться к своим обязанностям,- сказала хозяйка замка.- Завтра у нас будет праздник в честь уборки урожая, потом небольшой отдых и начнем готовиться к зиме. Нам еще многое предстоит сделать.
Когда все вышли Мария обернулась к управляющему:
-Мы сегодня сделали важное дело. Показали людям, что ценим их. Уверена, это пойдет на пользу обитателям замка и они будут работать еще лучше.
-Я тоже в этом уверен,- ответил мужчина.- А теперь можно и отдохнуть. Последние дни были тяжелыми, столько всего навалилось.
-Вы правы господин Модест,- сказала Мария.-Я вас больше не задерживаю.
И Мария вернулась в свои покои.
Продолжение тут
---------------------------
Вы можете поддержать автора донатом,
лайком или комментариями или
2202 2080 6375 6440 Сбер
Спасибо!