Глава 34.
В этот раз Розита с блюдами расстаралась. Повара с раннего утра наготовили столько всего, что Мария сомневалась смогут ли жители осилить такое количество.
На улице жарились целиком бараны и поросята, в огромной духовке запекались гуси с яблоками. Горы картошки фри росли с каждой минутой.
А пироги! Каких только не было: и с капустой, и с дичью, и с рыбой.
В этот раз было много и разной сладкой выпечки. Детвора, привлеченная необычным запахом, носилась вокруг кухни кругами, пока Розита не пресекла этот водоворот.
Привезенные с города приправы, которые Мария заказала для кухни, делали старые блюда необычными и новыми.
В этот раз был и любимый Марией холодец. Повара сначала попробовали его с опаской, но потом признали, что блюдо хоть и новое, но по праву достойно быть на празднике.
Предыдущая часть тут
Начало тут
В замке было шумно и празднично. Отовсюду раздавался смех. Толпы слуг носились по коридорам, стараясь быстрее выполнить поручения и наконец освободиться от своих обязанностей.
Замок готовился к пиру.
Когда открыли большой зал и начали расставлять блюда, неугомонные ребятишки влетели туда первыми. Но им был поставлен отдельно стол, чтобы не мешать взрослым.
Мария пришла, когда стол был уже накрыт и ахнула. Такого изобилия она и представить не могла: посередине стола на огромных блюдах располагались жаренные барашки, поросята и гуси. Вокруг них, как солдаты вокруг генерала, лежали разнообразные закуски и пироги.
Бочонки с вином и сидром находились неподалеку и все желающие могли пить сколько душе угодно.
**-Не знаю, как при королевском дворе, но стол сегодня просто великолепен,- думала Мария, окидывая его взглядом.- Не хватает только рыцарей в доспехах и дам в красивых нарядах с накидками из дорогих мехов.**
Мария, поздравив жителей с уборкой урожая, села во главе стола. Музыканты старались вовсю, играя на своих инструментах.
Каменщики и плотники, работающие в замке тоже были приглашены. Они выполнили свою работу и после пира должны были отправиться в город.
Смотря на людей, как они веселятся, едят и танцуют Марии вдруг стало тяжело на душе.
-Госпожа, что с вами?- спросила ее обеспокоенная Ивонн, видя состояние хозяйки.
-Ничего,- ответила улыбнувшись Мария.- Просто устала. Столько дел сделано и еще столько же надо сделать, а у меня уже сил нет. Ты отдыхай, а я пойду к себе.
Ивонн пыталась ее задержать за руку и вдруг почувствовала, что она горячая.
-Госпожа,- воскликнула служанка.- Да вы же вся горите!
-Тише, не кричи, не порти людям праздник,- резко остановила ее Мария.- Мне просто надо отдохнуть и все будет хорошо.
Она встала со стола и вышла из зала. Ивонн выбежала за хозяйкой, оставив позади себя веселящихся жителей замка.
Вернувшись в свои покои Мария приказала раздеть ее и подкинуть дров в камин. Ее бил озноб.
-Иди, не стой около меня,- приказала она служанке.- Ничего со мной не случится, не переживай.
Но Ивонн, покачав головой, выскользнула из комнаты и отправилась за знахаркой.
**-Как же, ничего не случится,- ворчала она про себя.-Бегает, себя не жалеет, за других переживает, а на себя наплевать. Если с госпожой что случится, весь этот замок опять загнется.**
Вбежав в комнатку знахарки, Ивонн быстро поделилась проблемой. Брижит, собрав свои травы, сразу же отправилась в покои Марии.
-И кто вас звал?- спросила девушка, увидев взволнованные лица около своей кровати.- Ивонн, я же сказала, что мне просто надо отдохнуть.
-Нет, госпожа,- ответила старушка.- Ивонн все правильно сделала, что позвала меня. Сейчас я вас осмотрю и приготовлю отвар. Мы вас быстро на ноги поставим!
-Спасибо, - только и смогла сказать Мария, стуча зубами от озноба.
После отвара ей стало лучше и она уснула. Ивонн осталась присматривать за госпожой.
Знахарка отправилась к себе, взяв с Ивонн слово позвать ее, если хозяйке станет хуже.
К утру жар спал, но Мария была все еще слаба. Ивонн привела знахарку осмотреть ее и предупредила управляющего о состоянии госпожи.
-Ивонн,- расстроенно промолвил мужчина.- Почему меня сразу не предупредили?
-Господин Модест, госпожа баронесса строго запретила кому либо говорить. Не хотела портить праздник,- ответила горничная.- Она и сейчас не знает, что я вам сказала. Вы уж не выдавайте меня. Я не хочу, чтобы госпожу кто либо тревожил сегодня, поэтому и предупредила вас.
-Не переживай, я все дела возьму на себя. Пусть госпожа отдыхает и восстанавливается.
Ивонн быстро вернулась в покои хозяйки.
-Госпожа, может вам что покушать принести?- спросила она ее.
Мария только покачала головой.
-Я ничего не хочу,- ответила она.-Иди, сама поешь, а то из за меня пропустила столько вкусностей. А я просто опять посплю.
Обеспокоенная Ивонн пошла на кухню. Увидев, что Розита готовит обед госпоже, она, улучив момент, тихонько шепнула на ухо о состоянии хозяйки. Розита, стараясь не показывать окружающим своей тревоги, отставила кастрюльку с едой и вышла из кухни.
-Госпожа, так нельзя,- кухарка, как всегда начала говорить басом, пока Мария ее не остановила.
-Ивонн, ты опять не слушаешь меня?- обратилась она к горничной.-Зачем людей тревожишь?
-Ивонн все правильно сделала, что рассказала,- ответила Розита.- Я сейчас приготовлю вам питательный бульон для восстановления сил и только попробуйте его не выпить.
-Хорошо, госпожа Розита, выпью. Но больше не надо за меня переживать. Это просто усталость.
Кухарка кивнула и вышла готовить бульон. После него Мария действительно почувствовала себя хорошо и уже собиралась встать с постели, как вбежала Ивонн.
-Вы что делаете?- воскликнула она.- Знахарка запретила вам сегодня вставать. Лежите, набирайтесь сил и выздоравливайте.
-Но это же так скучно, просто так лежать,- сказала Мария.- Ивонн, сбегай к управляющему, попроси какую нибудь книжку почитать. Я так хоть день скоротаю.
Ивонн мигом метнулась и принесла несколько книг. Мария выбрала одну. Читая, она и не заметила, как уснула. В камине тихо потрескивали дрова, пахло ароматными травами и горели свечи.
***
Утро встретило жителей замка первым снегом. В этот день подводы с каменщиками и плотниками должны были отвезти их в город. Мария щедро заплатила за работу, не забыв наградить зерном, картошкой и мясом. Люди были довольны щедрым вознаграждением.
В город так же отправлялись и слуги, отобранные для работы в магазине. Они везли необходимые вещи и продукты.
Мария тоже рвалась поехать с ними, но управляющий был неумолим.
-Вы только вчера встали с постели и еще должны поберечься,- сказал он, не слушая Марию.- Я вернусь и все вам расскажу. А пока отдыхайте.
-Хорошо вам говорить,отдыхайте, господин Модест,- воскликнула молодая госпожа.-Я никогда столько времени не была в четырех стенах и скоро с ума сойду от скуки.
-Не сойдете,- ответил мужчина.- Вот, читайте книги, спите, кушайте. А когда вернусь я вам во всех красках опишу и город, и магазин, и как прошел первый день. Сегодня не ждите, скорее всего приеду завтра.
-Ладно,- согласилась наконец Мария.- Тогда хорошей вам дороги и удачи в работе магазина.
Управляющий уехал. В замке сразу стало тихо и лениво.
***
Дорога была тяжелая и управляющий уже сто раз порадовался, что молодая хозяйка осталась дома.
Въехав в город, груженные подводы подъехали к заднему входу в магазин.
Началась выгрузка вещей и любопытные соседи высыпали на улицу. Всем было интересно узнать, кто же стал их новым соседом.
Рядом носилась толпа ребятишек и управляющему пришла мысль отправить их по городу с новостями об открытии магазина в этом районе. За небольшое вознаграждение они согласились и вот уже звонкие детские голоса зазвучали на улицах города, возвещая его жителей о продаже зерна, муки и овощей в магазинчике "У тетушки Розиты".
Обустройство не заняло много времени: вывеску для магазина, лотки и короба плотники сделали еще в замке накануне.
Слуги, приехавшие с управляющим расположились на втором этаже. Одну комнату было решено оставить для хозяйки на тот случай, если она надумает приехать в город и захочет переночевать.
Утро принесло некоторые неожиданности и связаны они были с полным отсутствием посетителей.
Но служанку, которую специально отправила Розита, это не остановило. Она, замесив тесто, принялась печь хлеб и вот уже аромат свежей выпечки начал разноситься по улице.
На него потянулись сначала соседи, а потом и горожане.
Мария специально приказала установить минимальные цены на крупы и муку. Для многих первых покупателей было неожиданностью увидеть незнакомые до этого времени такие продукты, как кукурузная мука, масло и картофель. Но Мария подготовилась: приехавший с работниками мальчишка, сын той служанки, которая пекла хлеб, выучил наизусть все, что надо говорить покупателям. И люди, заинтересованные новыми продуктами начали брать их понемногу.
Постепенно количество покупателей начало расти. Ребятишки, довольные вознаграждением, каждый день бегали по городу, зазывая горожан и управляющий, успокоившись, что все идет по плану, отправился наконец домой, где его с нетерпением ждала хозяйка.
Вернувшись он первым делом отправился в покои Марии с докладом.
-Госпожа баронесса, у нас все получилось!- с радостью сообщил он девушке.-Покупатели узнали о нашем магазине и пусть пока их немного, но это только начало. Особо удивило горожан масло из кукурузы. За ним приходили несколько раз. Мука тоже хорошо идет. Картошка пока со скрипом, но думаю, что со временем они распробуют и ее.
-Отличные новости, господин Модест!- воскликнула хозяйка замка.- Просто замечательные! Теперь мы не будем волноваться куда деть урожай. Имея собственный магазин мы всегда сможем реализовать свою продукцию.
А теперь, когда такое важное дело сделано начнем готовиться к рождественской ярмарке: надо запустить станки, чтобы изготовить сукно и свалять валенки, украсив их узорами.
-Слушаюсь, госпожа,- ответил управляющий.- Завтра я всем дам работу, а пока отправлюсь отдыхать. Дорога была не близкая.
-Спокойной ночи, господин Модест,- пожелала ему Мария.
-Спокойной ночи, госпожа,- ответил мужчина, выходя из комнаты.
Продолжение тут