Алла придирчиво рассмотрела свое отражение в зеркале салона красоты. Новые губы выглядели именно так, как она и хотела: пухлые, четко очерченные, "люксовые". Косметолог в очередной раз превзошла саму себя.
- Великолепно! - довольно произнесла женщина, любуясь результатом. - Вы просто волшебница, Марина Сергеевна!
Расплатившись платиновой картой, Алла накинула на плечи брендовую сумку и направилась к выходу.
День складывался прекрасно. Процедура прошла удачно, через час запланирован обед с подругами в модном ресторане, а вечером...
- Алла! Подожди!
Этот голос заставил ее замереть на месте. Сердце пропустило удар, а затем заколотилось как бешеное. Только не это. Только не сейчас!
У входа в салон стояла молодая женщина в потертых джинсах и застиранной кофте. Ее темные волосы были небрежно собраны в хвост, а в глазах застыла какая-то обреченная решимость.
- Жанна? - Алла произнесла имя младшей сестры таким тоном, будто выплюнула что-то неприятное. - Какого черта ты здесь делаешь? Как ты меня нашла?
- По геолокации в сторис, - тихо ответила родственница, нервно теребя лямку старенькой сумки. - Прости, что без предупреждения. Я звонила, но ты не берешь трубку уже полгода.
- И правильно делаю! - отрезала женщина, испуганно оглядываясь по сторонам. - Давай отойдем, здесь приличное место, не хочу, чтобы нас видели вместе.
Сестры перешли дорогу и оказались в небольшом сквере. Алла намеренно выбрала самую дальнюю скамейку, подальше от прохожих.
- У тебя пять минут. Говори и уходи!
- Алла, мне нужна помощь, - Жанна говорила торопливо, словно боялась, что сестра убежит, не дослушав. - Маме становится хуже. Нужны дорогие лекарства, а у меня не хватает денег. Я работаю по вечерам, когда соседка может присмотреть за ней, но этого мало. Вчера врач выписал новый препарат, он стоит двадцать тысяч. А еще памперсы, специальное питание.
- Стоп! - женщина раздраженно дернула плечом, поправляя ремешок сумки. - Я же русским языком сказала. Вы для меня больше не существуете. Мне не интересны ваши проблемы! У меня другая жизнь, другое окружение. Кроме того, Ренат не должен знать о вас. Никто не должен. Зачем ты меня так подставляешь?
- Нет, что ты! Я не хочу тебя подставлять. Это все ради мамы! Ты же помнишь, сколько она для нас сделала? - младшая сестра подалась вперед. - Как она пекла нам свои потрясающие пироги с яблоками по выходным? Помнишь, как учила нас китайскому? Часами занималась, чтобы мы поступили в лингвистический.
- Прекрати! - Алла нервно оглянулась по сторонам. - Это все в прошлом. Я другой человек теперь.
- Другой человек? Может быть. Но только не для меня. Я помню, как ты плакала, когда у мамы случился микро инсульт. Как клялась, что всегда будешь рядом. А потом появился Ренат с его деньгами, и ты просто...исчезла.
- Не смей! - старшая сестра понизила голос до шипения. - Не смей меня попрекать! Я просто выбрала лучшую жизнь. А ты? Могла бы также устроиться, с твоими-то способностями к языкам. Но нет, решила играть в героиню-мученицу!
- Семья - это не игра! Это самое дорогое, что есть у человека. Знаешь, каждый вечер, меняя маме памперсы, я вспоминаю, как она не спала ночами, когда мы болели. Как экономила на всем, чтобы отправить нас в языковой лагерь. А теперь она даже не может сама поесть.
На глаза Аллы навернулись слезы, но она быстро смахнула их, боясь размазать безупречный макияж.
- Ладно, - процедила она сквозь зубы, открывая сумочку и доставая визитницу. - Хочешь работу? Могу устроить уборщицей в наш офис. График свободный, зарплата стабильная. Пятьдесят тысяч в месяц.
- Уборщицей? - младшая сестра побледнела. - Но я же знаю китайский...
- Без диплома могу предложить только это. Согласна или нет?
Жанна закусила губу. Унизительно? Да. Больно? Безумно. Но выбора нет. Маме нужны лекарства.
- Согласна, - тихо ответила девушка.
- Отлично! - Алла встала, расправляя складки на дорогом платье. - Завтра приходи к девяти. И запомни главное! Никто не должен знать, что мы сестры. Это понятно?
Жанна молча кивнула, глотая слезы. Старшая сестра, не прощаясь, направилась к своей машине, на ходу доставая телефон. Через минуту ее веселый голос уже щебетал что-то про встречу с подругами, а Жанна все сидела на скамейке, пытаясь осознать, как родная сестра может быть настолько чужой.
***
На следующее утро девушка вошла в просторный холл бизнес-центра "Премиум".
Массивная люстра, сверкающий мрамор пола и зеркальные стены заставили ее почувствовать себя еще более неуместной. Охранник - молодой парень с военной выправкой - придирчиво осмотрел ее потертую куртку и старенькую сумку, демонстративно поморщился, но пропуск был оформлен, поэтому молча кивнул в сторону лифта.
"Как же непривычно", - подумала Жанна, поднимаясь на двенадцатый этаж.
Еще месяц назад она и представить не могла, что окажется здесь. В их с мамой небольшой "двушке" на окраине города потолки были в три раза ниже, а вместо мрамора лежал старый линолеум с протертыми дорожками.
В коридоре девушка встретила полная женщина в синем халате - завхоз Валентина Петровна. На бейджике красовалась фотография десятилетней давности, где она была заметно стройнее.
- Новенькая? - добродушно улыбнулась она, протягивая пухлую руку. - А я тебя ждала. Пойдем, покажу фронт работ. У нас тут все строго, но платят вовремя. Главное, не попадайся под горячую руку некоторым особам.
Она многозначительно подняла брови, а Жанна поняла, что о характере Аллы здесь все прекрасно осведомлены.
Не успели они дойти до подсобки, как сзади раздался цокот каблуков: четкий, уверенный, словно кто-то отбивал чечетку по мраморному полу.
Жанна обернулась и увидела Аллу: безупречную, в дорогом брючном костюме песочного цвета от известного дизайнера. На запястье поблескивали золотые часы.
"Раньше она носила дешевую бижутерию и радовалась маминым самодельным браслетам", - мелькнуло в голове у девушки.
- На минуту, - процедила Алла сквозь зубы, кивая сестре в сторону пустого кабинета. На лице застыла привычная маска превосходства.
Как только дверь закрылась, старшая сестра схватила Жанну за локоть:
- Слушай меня внимательно. Если хоть кто-то узнает, что мы сестры, ты вылетишь отсюда мгновенно. И можешь забыть про работу в приличных местах навсегда. Я тебя уничтожу, поняла?
- Поняла, - тихо ответила девушка, опуская глаза.
- И держись подальше от переговорной. Особенно когда там китайские партнеры.
***
Дни потянулись однообразной чередой.
Жанна старательно выполняла свою работу, стараясь быть незаметной.
Каждое утро она надевала форменный синий халат, который был ей немного велик, убирала волосы под белую косынку и принималась за работу. К обеду спина нещадно болела с непривычки, но она не позволяла себе присесть: боялась, что кто-нибудь доложит Алле.
Но старшая сестра, казалось, специально искала поводы для придирок. Она словно наслаждалась своей властью, упиваясь возможностью унижать ту, которая помнила ее прежней - простой девчонкой из бедного спального района.
- Ты что, не видишь пятно на стекле? - раздавался ее визгливый голос на весь офис. - У тебя глаза есть вообще?
Или:
- Бумаги в корзине до сих пор не вынесены! Ты за что деньги получаешь?
Сотрудники с жалостью поглядывали на новую уборщицу, некоторые пытались заступиться, но Алла только распалялась сильнее.
Жанна молча глотала слезы. Каждый вечер, вытирая столы и полы, она вспоминала их детство: как они с сестрой делились секретами, как мечтали вместе путешествовать, переводить книги. Куда все это исчезло? И почему старшая сестра стала такой жестокой?
***
В тот вечер девушка задержалась в офисе дольше обычного. Нужно было отмыть сложное пятно на ковре в кабинете директора.
Выключив пылесос, Жанна услышала голоса из переговорной. Дверь была приоткрыта.
- Все готово, господин Чжао, - раздался голос Аллы на китайском. - Контракт составлен именно так, как мы договаривались.
- Прекрасно, - ответил мужской голос. - Ренат ничего не заподозрит?
- Он даже базовый китайский не знает. Я переведу ему только то, что нужно. Подпишет контракт и деньги наши!
Девушка замерла, боясь пошевелиться. Сердце колотилось так, что казалось, его стук разносится по всему этажу.
- А потом мы с вами уедем в Шанхай, - продолжала Алла с придыханием. - Все уже готово?
- Да, моя дорогая. Билеты забронированы на следующую неделю.
Послышался звук поцелуя.
Жанна медленно отступила от двери, машинально прижимая руку ко рту. В голове стучала лишь одна мысль:
"Сестра не просто предала семью. Она собирается обмануть собственного мужа и сбежать с китайским миллионером! Господи, неужели она и на это способна?".
Скомкано попрощавшись с охранником, девушка вышла на улицу. Холодный ветер бросал в лицо колючий дождь, но Жанна не замечала этого. Перед глазами стояло довольное лицо сестры, а в ушах звучал ее самодовольный голос.
Что теперь делать с этой информацией? Промолчать? Рассказать Ренату? А если Алла узнает, что она сделает с мамой?
В кармане завибрировал телефон. Соседка писала, что маме стало хуже.
Жанна вздохнула и побрела к метро, чувствуя, как непосильной тяжестью давит на плечи случайно подслушанная тайна.
***
Девушка не находила себе места. Она снова и снова прокручивала в голове каждое слово старшей сестры.
После бессонной ночи Жанна едва передвигала ноги, но все равно пришла на работу. Боялась потерять место, ведь тогда маме не на что будет купить лекарства.
В офисе царило необычное оживление. Сотрудники сновали туда-сюда с папками, секретарша то и дело пробегала мимо с чашками кофе.
Сегодня должна была состояться та самая важная встреча: подписание многомиллионного контракта с китайскими партнерами.
Жанна механически выполняла свою работу, но мысли были далеко. Она вспоминала их с Аллой детство: как делили последний кусок торта, как сестра защищала ее от хулиганов во дворе, как вместе учили китайский. Куда все это исчезло? Почему? В какой момент деньги стали для Аллы важнее семьи, совести, элементарной порядочности?
***
Около одиннадцати часов младшая сестра увидела, как Алла выходит из своего кабинета: безупречная, в дорогом костюме, на высоченных шпильках. Собрав всю решимость, она направилась к родственнице.
- Нам нужно поговорить, - тихо сказала Жанна, глядя ей в глаза.
- Что еще? - раздраженно бросила женщина, брезгливо оглядывая сестру в форменном халате. - У меня важная встреча через час.
- Я знаю. И еще я знаю про контракт. Про обман. Про твои планы уехать в Китай.
Алла дернулась как от удара. На секунду ее лицо исказил страх, но она быстро взяла себя в руки. Схватив сестру за локоть, она затащила ее в пустой кабинет.
- Ты что несешь? - прошипела она, с силой сжимая руку Жанны.
- Я все слышала вчера. Твой разговор с господином Чжао. Как ты собираешься обмануть Рената с переводом.
Глаза старшей сестры превратились в льдинки. Она наклонилась к самому лицу девушки:
- Ты. Моешь. Полы. И. Помалкиваешь, - отчеканила Алла. - Твое место рядом с тряпкой! Только попробуй открыть рот! Я тебя уничтожу. Ты останешься без работы, а твоя драгоценная мамочка без лекарств. Поняла?
Жанна почувствовала, как по щекам потекли слезы. В горле стоял ком. Она не узнавала сестру. Куда делась та добрая девочка, которая когда-то утешала ее после школьных неудач?
За их разговором с нескрываемым интересом наблюдал господин Чжао, оказавшийся в коридоре. Он явно наслаждался властностью своей пассии, его губы кривились в самодовольной усмешке.
"Не мое дело, - уговаривала себя девушка, вытирая слезы и возвращаясь к работе. - Не мое дело... Я должна думать о маме..."
Она методично протирала столы, расставляла стаканы с водой, меняла мусорные пакеты, пытаясь заглушить работой терзающие ее мысли. Но червячок совести продолжал грызть душу.
***
Ближе к обеду девушку вызвала Валентина Петровна:
- Жанночка, для тебя важное задание! Не подведи! Занеси, пожалуйста, кофе в конференц-зал. Там важная встреча начинается.
В просторном зале уже собрались все участники совещания.
Ренат восседал во главе стола. Уверенный в себе, доброжелательный, ничего не подозревающий.
Рядом с ним сидела Алла с папкой документов и фальшивой улыбкой на накрашенных губах. Напротив - господин Чжао со своими помощниками. Все такой же самодовольный.
Жанна принялась расставлять чашки, когда увидела, как Ренат берет ручку, собираясь подписать контракт. Алла что-то говорила ему, указывая на пункты договора. В ее голосе звучали медовые нотки.
Что-то внутри девушки словно оборвалось. Перед глазами встало лицо мамы, ее добрые глаза, морщинки вокруг губ... "Доченька, главное, оставаться человеком", - всегда говорила она.
- Стойте! - выкрикнула Жанна, не в силах больше молчать. - Не подписывайте! Вас обманывают!
В зале повисла мертвая тишина. Все застыли, глядя на уборщицу. Алла побелела как мел.
- Они специально неправильно перевели документы! - слова вырывались сами собой. - Они хотят вас обмануть и сбежать с деньгами в Китай!
Весь офис замер. Только чья-то чашка со звоном упала на пол, расплескивая кофе по идеально чистому паркету.
В этой оглушительной тишине девушка слышала, как колотится ее сердце. Она понимала, что только что разрушила свою жизнь, но впервые за долгое время почувствовала гордость за личный поступок.
***
- Это какой-то бред! - первым опомнился Ренат. - Вы что себе позволяете? Немедленно покиньте помещение!
- Прошу вас, выслушайте! - Жанна умоляюще сложила руки, понимая, что отступать некуда. - Я могу доказать! Позвольте мне перевести документы.
В подтверждение своих слов она быстро заговорила на китайском, чем вызвала удивленные взгляды присутствующих. Господин Чжао заметно напрягся, а Алла вцепилась в подлокотники кресла.
Ренат медленно поднялся из-за стола. Его лицо стало жестким:
- Знаете что? Я привык доверять фактам. Сейчас мы во всем разберемся, - мужчина достал телефон. - И если кто-то пытается меня обмануть... - его взгляд метнулся от Аллы к Жанне, - то пощады не ждите. Я человек справедливый, но жесткий.
- Агентство переводов? - в трубку Ренат говорил отрывисто и властно. - Нужен ваш лучший специалист. Прямо сейчас. Вопрос крайне серьезный, цена любая. Контракт на китайском. Да, жду.
- Милый, ты что делаешь? - вскочила Алла, роняя ручку. - Не можешь же ты поверить какой-то... уборщице! Это унизительно! Я - твоя жена, твой переводчик! Неужели ты доверяешь ей больше, чем мне?
- А знаешь что, дорогая? - мужчина усмехнулся. - Именно твоя бурная реакция и настораживает больше всего. Профессионал своего дела не боится проверки.
- Но это же абсурд! - женщина перешла на визг. - Какая-то замарашка в грязном халате...
- Я сказал помолчи! - резко оборвал ее супруг. - Здесь речь идет о миллионах долларов. И если эта, как ты говоришь, замарашка лжет, она ответит по закону. А если лжешь ты... - он не закончил фразу, но его взгляд был красноречивее слов.
***
Следующие полчаса в конференц-зале царило напряженное молчание.
Алла нервно постукивала ногтями по столу, господин Чжао что-то быстро печатал в телефоне, а Жанна стояла у стены, чувствуя, как дрожат колени.
Когда приехавший переводчик закончил проверку документов, его лицо было предельно серьезным:
- Здесь совершенно другие условия сделки. Фактически, после подписания компания теряет права на проект и крупную сумму денег.
От отчаяния и безысходности, Алла подскочила со стула и бросилась на младшую сестру с кулаками.
- Ты! Ты все разрушила! Нищая завистливая поганка! Кто ты такая, чтобы лезть в мою жизнь? Думаешь, если испортишь мне все, станешь счастливее в своей убогой жизни?
По офису пробежал удивленный шепот. Никто никогда не видел элегантную начальницу в таком состоянии.
- Прекрати, Алла! - девушка отшатнулась от удара, но устояла на ногах. - Хватит притворяться!
- И не подумаю! - глаза родственницы горели безумным огнем. - Ты всегда была любимицей мамочки...
Осознав, что проговорилась, Алла осеклась на полуслове. В зале повисла звенящая тишина.
- Мамочки? - переспросил Ренат, медленно поднимаясь из-за стола. - О чем речь?
- Ну, что же, значит пора всем узнать правду! - Жанна расправила плечи, глядя прямо в глаза родственнице. - Давай признаемся! Я не просто уборщица. Я твоя родная сестра, Алла! Сестра, которую ты заставила работать уборщицей, хотя прекрасно знала, что я владею китайским не хуже тебя.
По залу прокатился изумленный вздох. Секретарша прижала ладонь ко рту, кто-то из сотрудников ахнул.
- Замолчи! - взвизгнула Алла.
- Нет, не замолчу! Пусть все знают, как ты отреклась от родной семьи ради денег! Как бросила больную маму! А теперь еще и мужа решила обмануть. И с кем? С господином Чжао! Твоим кавалером, с которым ты планировала сбежать в Китай после аферы с контрактом!
Господин Чжао дернулся, словно от пощечины. Ренат медленно перевел взгляд с одной сестры на другую. Теперь он явно видел их сходство, незаметное раньше из-за разницы в одежде и макияже.
- Это правда? - его голос звучал глухо. - Вы сестры?
- Это ложь! - истерично закричала Алла. - Все ложь!
- Достаточно! - отчаянно произнес мужчина. - Охрана, выведите господина Чжао и мою... скоро бывшую супругу. Я не могу больше продолжать это представление!
***
Когда зал опустел, Ренат устало опустился в кресло и с благодарностью посмотрел на уборщицу:
- Спасибо, Жанна. Вы спасли компанию. Почему не сказали раньше, что знаете китайский?
- Алла запретила, - тихо ответила девушка. - У мамы болезнь, нужны дорогие лекарства. Я не могла рисковать работой, поэтому молчала.
- Теперь все будет иначе. Я хочу отблагодарить вас за смелый, благородный поступок. Искренне прошу принять мое предложение. Я оплачу лечение вашей мамы и профессиональную сиделку. Вы пойдете учиться за мой счет. А пока будете работать на должности переводчика. Без диплома. Справитесь?
Жанна не могла поверить своим ушам. Слезы радости покатились по щекам:
- Спасибо! Спасибо вам огромное! Я не подведу!
***
Вечером, вернувшись домой, девушка долго сидела у маминой кровати, держа ее за руку. Впервые за много лет будущее не пугало, а вселяло надежду.
Через месяц она узнала, что при разводе Алла ничего не получила. Свидетели подтвердили ее мошенничество. Говорили, она уехала в другой город.
Жанна не держала на сестру зла. Просто отпустила, как отпускают тяжелый груз прошлого.
А фотография, где они с сестрой, юные и счастливые, так и осталась висеть на стене. Как напоминание о том, что даже в самые трудные времена нужно оставаться человеком.
Если вам понравился мой рассказ и вы хотите поддержать мои истории, буду благодарна за любую поддержку! 💖 Поблагодарить автора 👈 помогает мне писать больше жизненных сюжетов. 😊