Число спутников, вращающихся вокруг нашей планеты, стремительно растёт благодаря частным «мегагруппировкам» (группам из множества спутников), которые создают различные угрозы для освоения космоса и астрономии. Но насколько серьёзной уже стала эта проблема?
Не так давно, на заре космической эры, вокруг Земли вращалось лишь несколько рукотворных спутников. Но сейчас, вокруг нашей планеты роятся тысячи космических аппаратов, и многие другие ожидают запуска практически на ежедневной основе.
Но сколько именно спутников уже находится на орбите вокруг Земли? Сколько ещё потенциально может к ним присоединиться? И какие проблемы они могут вызвать, когда все окажутся наверху?
Читайте: Китай создал первую в мире группировку из трёх спутников в системе Земля-Луна
Сколько спутников уже на орбите
На протяжении многих десятилетий количество запускаемых в космос спутников оставалось относительно постоянным.
С тех пор как первый в истории рукотворный спутник, «Спутник-1», вышел на орбиту в 1957 году, ежегодно в космос запускалось от 50 до 100 спутников. Так продолжалось до 2010-х годов, когда появление частных космических компаний, как SpaceX, вызвало рост числа запусков, которое продолжает резко увеличиваться.
В 2024 году ракеты со спутниками запускались в среднем каждые 34 часа, выведя на орбиту более 2800 спутников за год.
По состоянию на май 2025 года, вокруг Земли на орбите находится примерно 11 700 активных спутников, большинство из которых расположены на низкой околоземной орбите (НОО) – ниже 2000 км над поверхностью нашей планеты, сообщил Джонатан Макдауэлл, астроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, отслеживающий спутники с 1989 года.
Однако общее количество спутников, включая те, что перестали работать и либо ожидают схода с орбиты, либо были перемещены на более высокую «орбиту захоронения», может достигать 14 900, согласно данным Управления Организации Объединённых Наций по вопросам космического пространства (УВКП ООН), хотя это число сложнее отследить точно.
Но это только начало: некоторые эксперты прогнозируют, что число активных спутников может увеличиться почти в 10 раз, прежде чем в итоге стабилизируется. Если это произойдёт, может создать многочисленные проблемы для астрономии, освоения космоса и окружающей среды.
Растущее число спутников
Экспоненциальный рост числа спутников в значительной степени является результатом появления «мегагруппировок» – гигантских сетей спутников, создаваемых частными компаниями, как группировка Starlink от SpaceX, которые нацелены на предоставление услуг связи.
Например, по состоянию на май 2025 года, вокруг Земли вращается примерно 7400 активных спутников Starlink, что составляет более 60% от общего числа активных спутников, по словам Макдауэлла. Все они были запущены с мая 2019 года.
SpaceX пока лидирует, но другие организации наступают ей на пятки, включая группировку OneWeb от Eutelsat, сеть SpaceMobile от AST, будущий проект Project Kuiper от Amazon и китайскую группировку «Тысяча парусов» («Цянь Фань»), среди прочих.
Трудно точно предсказать, сколько спутников будет запущено и когда. Однако исследователи могут предсказать максимальное количество спутников, которое может безопасно вращаться вокруг нашей планеты.
Это общее количество, известное как «пропускная способность» орбиты (максимально возможное число аппаратов на орбите без постоянных столкновений), вероятно, и станет верхним пределом того, сколько активных спутников может сосуществовать одновременно, не сталкиваясь постоянно друг с другом.
Макдауэлл и Боули, а также другие астрономы, включая Федерико Ди Вруно из международной обсерватории Square Kilometre Array (SKA – глобальный проект по созданию крупнейшего в мире радиоинтерферометра) и Бенджамина Винкеля из Института радиоастрономии Макса Планка в Германии, считают, что пропускная способность НОО, скорее всего, достигнет 100 000 активных спутников.
В этот момент новые спутники, вероятно, будут запускаться только для замены тех, которые в итоге выйдут из строя и упадут обратно на Землю.
Пока неясно, когда будет достигнута эта пропускная способность. Однако, исходя из текущих темпов увеличения запусков, несколько экспертов прогнозируют, что это может произойти ещё до 2050 года.
Потенциальные проблемы
Огромное количество спутников, которое, как ожидается, будет вращаться вокруг нашей планеты, вероятно, повлияет на нас несколькими способами.
Одной из основных проблем, связанных со спутниками, является космический мусор. Хотя большинство современных ракет, по крайней мере, частично многоразовые, они всё ещё используют разгонные блоки, которые остаются на НОО и могут дрейфовать там годами, прежде чем снова войти в атмосферу.
Если эти обломки столкнутся друг с другом, со спутниками или более крупными космическими аппаратами, такими как Международная космическая станция, они могут создать тысячи более мелких обломков, что увеличивает вероятность дальнейших столкновений.
Если оставить это без контроля, всё может вызвать каскад столкновений, который сделает НОО фактически непригодной для использования и ограничит нашу способность расширяться в Солнечную систему.
Исследователи называют эту проблему «синдромом Кесслера» (гипотетический сценарий, при котором засорение околоземного пространства космическим мусором делает дальнейшее использование космоса невозможным) и уже предупреждают, что её необходимо решать сейчас, пока не стало слишком поздно.
Спутники также отражают свет на поверхность Земли, что уже создаёт проблемы для оптических астрономов. Самые яркие объекты могут «фотобомбить» (неожиданно появляться на снимке, портя его) изображения телескопов, оставляя большие световые полосы при движении через поле зрения камеры во время длительных экспозиций, мешая наблюдениям за удалёнными объектами.
Скрытое загрязнение, например, исходящая от спутников Starlink, также влияет на радиоастрономию. Если пропускная способность будет достигнута, некоторые эксперты опасаются, что уровень радиопомех может сделать некоторые виды радиоастрономии совершенно невозможными.
Запуски ракет также выбрасывают в атмосферу парниковые газы, которые способствуют антропогенному изменению климата. Один запуск может выбросить до 10 раз больше углерода, чем средний коммерческий авиарейс, хотя они значительно реже.
Спутники способны влиять на окружающую среду и другими способами. Как гласит старая поговорка, «что взлетает, то и падает» – и спутники не исключение. Новые исследования показывают: когда космические аппараты сгорают при входе в атмосферу, они выделяют много металлического загрязнения.
Хотя эта область исследований ещё мало изучена, некоторые учёные предполагают, что мегагруппировки могут выделять в наше небо достаточно металла, чтобы потенциально нарушить магнитное поле Земли, что может привести к катастрофическим последствиям.
Хотя частные спутники также могут предоставлять полезные услуги, как подключение сельских и экономически неблагополучных сообществ к высокоскоростному интернету, многие эксперты сомневаются, перевешивают ли преимущества потенциальные опасности.
Большинство экспертов сходятся во мнении, что нам следует сократить количество запусков, пока мы не получим более чёткое представление о происходящем.
Хочу первым узнавать о ТЕХНОЛОГИЯХ – ПОДПИСАТЬСЯ на Telegram
Читать свежие обзоры гаджетов на нашем сайте – TehnObzor.RU
