Так уж получилось что в моем восприятии крейсер - это корабль к которому предъявляются повышенные эстетические требования. Линкор может напоминать утюг, эсминец - рыбацкую шаланду, но крейсер... (да, Лонг Бич напоминает кубик Рубика на лодке).
Пожалуй никто так успешно не справился с задачей создать красивый корабль как японцы. Они строили тяжелые крейсера какой-то умопомрачительной серией, причем в ущерб легким крейсерам, а местами линкорам (благо уже построенные были относительно новыми). Неудивительно, что им и пришлось играть все вышеперечисленные роли в Войне на Тихом океане.
Сложно сказать на сколько оправдан был подобный подход, учитывая более чем скромную промышленную базу островной империи, но именно тяжелые крейсера, а не линкоры внесли наибольший вклад в попытку Японии покорить Азию. Они стали теми самыми рабочими лошадками которым предстояло решать большинство боевых задач тогда как легких крейсеров было мало, а линкоры стояли в тылу.
Японские тяжелые крейсера достигли многочисленных успехов в боях с союзниками, но наибольший интерес представляет ряд сражений в водах Голландской Ост-Индии. Здесь бои шли между сопоставимыми эскадрами, так что слабые и сильные сторон кораблей были видны что называется по "Гамбургскому счету".
В целом голландское командование проявило и мужество и профессионализм, которые, увы, разбились о боевые способности японских адмиралов. Попав тем самым в одну когорту с эскадрой адмирала Рожественского. Характерно, что в обоих случаях оппоненты японцев указывают на утомленность команд своих кораблей.
К войне готовились все стороны и ни одно десятилетие. Но подготовка японцев вылилась в крайне продуманную и профессионально реализованную десантную операцию. Голландцы (с союзниками), напротив, шарахались из одной крайности к другой. Они ни как не могли предугадать следующий шаг японского командования. Понятно что многонациональность войск значительно снижает управляемость, но в целом англичане, австралийцы и американцы проявили себя упорными моряками.
Результат для союзного флота оказался печальным. Потеряли 1 тяжелый крейсер и 2 легких (на одном из них погиб командующий эскадрой контр-адмирал Карл Доорман), плюс 5 эсминцев. Японский флот не потерял ни одного корабля. При этом первая часть сражения проходила в условиях исключительно артиллерийского боя, без привлечения господствовавшей над морем японской палубной авиации.
С технической стороны самым сильным козырем японских тяжелых крейсеров оказались не многочисленные пушки, а торпеды. Именно с их помощью крейсер Хагуро потопил флагманский De Ruyter.
Если сравнить японские крейсера с аналогичными по классу итальянскими кораблями. То построенные в примерно одно время с японцами итальянцы превосходили их по мореходным качествам, не страдали от значительного перевеса, имели лучшую устойчивость. И самое главное обладали значительным превосходством в средствах ПВО. Как количественно 6-8 установок тяжелых зенитных орудий (спарки 100мм Минизини) против 4 (спарки 127мм), так и качественно - 37 мм зенитные автоматы значительно превосходили 25 мм по высотности, дальности и поражающему действию снарядов.
При этом славы итальянские тяжелые крейсера снискать не смогли. Их история состоит из громких поражений. Будь то разгром англичанами конвоя Дуйсбург, который тяжелые крейсера не смогли предотвратить или катастрофа итальянского флота в сражении у мыса Матапан, где на дно пошли 3 крейсера из 6 участвовавших.
Более скромные по своим характеристикам японские крейсера, страдавшие от несовершенства конструкции, показали себя наиболее удачливыми кораблями своего класса. Их снаряды чаще попадали в цель, а уж торпеды так и вовсе оказались чудо оружием.
В конце нужно написать что-то про то что флот это сложный механизм где далеко не всегда играют роль только "паспортные" характеристики...