Экскурсия в сайгачий заповедник "Черные земли" в Калмыкии называется "Тропой сайгака", и в этом названии я вижу куда более глубокий (и ироничный) смысл, чем может показаться на первый взгляд.
Привет из ледникового периода
Сайгак, степная антилопа – эндемик степей и полупустынь Евразии. Обитает в Казахстане (95% мировой популяции), Узбекистане, Монголии и России: в Калмыкии, Астраханской области, республике Алтай, Волгоградской области. Основное местообитание калмыцкой популяции сайгаков – заповедник "Черные земли", точнее, его участок в Яшкульском районе (напомню, у заповедника есть еще второй участок – на озере Маныч-Гудило).
Сайгак – это совершенно удивительное животное, ровесник мамонтов и саблезубых тигров, доживший, в отличие от них, до наших дней. Возможно, благодаря удивительному носу-хоботку, проходя через который воздух по необходимости прогревается или охлаждается, очищается от пыли. Или, возможно, благодаря привычке сайгака держаться ото всех подальше.
Почему-то мне казалось, что в мультике "Ледниковый период" в "массовке" имеется сайгак. Но, когда начала пересматривать, поняла, что это был приступ ложной памяти. Не поленилась, выяснила, странное млекопитающее с хоботком там – макраухения, и на сайгака она совсем не похожа. Стало даже немного обидно за сайгаков, что их в массовой культуре не продвигают.
Зверь, полный сюрпризов
Я и представить не могла, что сайгаки настолько пугливые, что бросаются наутек, даже если потенциальная опасность в паре километров. Поэтому сайгака в природе ты обычно видишь где-то на горизонте (в принципе, с такого расстояния можно принять его и за оленя, и за антилопу гну). Еще я не ожидала, что они настолько быстрые, что на машине по степи не догонишь, развивают скорость до 80 км/ч. Становится понятен смысл выражения "скакать" или "бежать, как сайгак".
И уж точно я не представляла, что их настолько много! Я знала, что в какой-то момент из-за браконьеров, истреблявших самцов сайгаков ради рогов, в Калмыкии осталось всего около 3 тыс. голов, вид реально оказался под угрозой исчезновения. Сейчас популяцию удалось увеличить, если я правильно поняла, до 12-13 тыс. особей на территории заповедника (где-то слышала цифру 30-40 тыс., но, наверное, это всего в РФ). Это не так много, но из-за того, что они сгрудились в одном месте, кажется, будто степь на горизонте шевелится – это кишат, как муравейчики, сайгаки. А ведь, между прочим, сайгаки даже не стадные животные!
В общем, в какой-то момент я стала подозревать, что экскурсия называется "Тропой сайгака", а не просто "Сайгаки" или "В гости к сайгакам", потому что по-настоящему хорошо ты видишь только протоптанные их копытцами дорожки. Уже стала подумывать снять для вас, извините, сайгачьи кaкyли, чтобы хоть что-то вещественное показать в видео.
Но под конец экскурсии нам повезло, маленькая группка сайгаков перебежала дорогу неподалеку. Рассмотреть легендарные носы не успели, но засняли промелькнувшие пoпы.
Как попасть в заповедник
Наверное, периодически такую ошибку совершают все путешественники: насмотрятся красивых фоточек в интернете, а потом сокрушаются, что вживую все по-другому. Заповедник – это же не зоопарк, сайгаки бегают, где и как хотят, и не то что поймать их в объектив, но даже просто рассмотреть – задача непростая. Но, наверное, из-за фоток, которые я видела, у меня были несколько завышенные ожидания. Признавайтесь, у вас такое бывало?
В общем, после апрельской поездки в Калмыкию у меня минус мечта – посмотреть цветущую степь, но плюс новая мечта – понаблюдать за сайгами вблизи из скрадка. Это возможно, но теперь уже летом.
Во-первых, самые крутые фото (как на обложке статьи) получаются на водопое, когда жарко. Хотя это одновременно и проблема, сидеть в скрадке в +40 может оказаться тем еще "удовольствием".
Во-вторых, с конца апреля-начала мая заповедник закрыт на период отела (или, как кто-то говорит, "окота", что очень мило), в общем, на время рождения сайгачат. Эта особенность заповедника делает планирование поездки в Калмыкию еще сложнее: идеальное окно, когда степь уже зацвела, а сайгачий заповедник еще не закрылся, совсем небольшое.
Кстати, имейте в виду, что передвигаться по заповеднику можно только в сопровождении гида, иначе штраф. К тому же по территории проходит трубопровод, и его охраняют. Но вы можете самостоятельно доехать до кордона Ацан-Худук или Озерный.
Хорошая новость – встретить сайгака в Калмыкии можно и вне заповедника, но это вам, конечно, должно очень повезти. Еще одна хорошая новость – помимо сайгаков в Яшкульском районе полно другой живности, мы наснимали сусликов, степных орлов и даже – довольно близко – лисицу.
Сайгак – один из символов Калмыкии, и встретить его изображение можно даже в росписях хурула (так в Калмыкии называются буддийские храмы) "Золотая обитель Будды Шакьямуни". А перед хурулом статуя Белого старца, и рядом с ним – маленький милый сайгачонок. Но подробнее о буддийский святынях Калмыкии я расскажу вам уже в следующей статье. Подписывайтесь, чтобы не пропустить 🔔
Калмыкия, Россия. Апрель 2025 года
Читайте еще о Калмыкии:
А полный отчет о моем путешествии – в этом видео: