После этого «каминьщики» смолкли, переведя непроницаемые взгляды на Могавка.
— Они говорили разом, — заметил Тоши.
— Да, — согласился Могавк. — Потому что это — одна и та же нога.
— Одна и та же?
— И я о том же, — скривилась старуха. — Там на левой лодыжке — сигаретный ожог. О нём все в Таволге знают.
«Каминьщики», дававшие информацию о серийном номере, синхронно заявили:
— Сигаретный ожог — подтверждаем.
— Теперь я могу вас покинуть? — Не дожидаясь ответа, старуха начала закрывать дверь. Или задраивать люк, поскольку нынешний элемент стеновой конструкции был позаимствован у орбитального мусорщика.
— Можете быть свободны, — кивнул Могавк. — Нет, подождите. А где найти этого Арцимовича?
— Идите прямо. Там его лаборатория. С ее взрыва тут всё и завертелось.
Старуха поспешно скрылась в своей лачуге. Оставшись одни, инспекторы некоторое время изучали друг друга.
— А разве звонившие в Управление сообщали о взрыве? — наконец спросил Могавк.
— Скорее всего, сами посчитали это несущественным. Ты ведь знаешь, сколько всего на день приходится: забастовки департамента здравоохранения, взрыв в Северном коллекторе. Кстати, слышал, что вытворил тот здоровенный медицинский бот на Пятой?
— Не припомню. Что-то интересное?
— Он сливал дезинтоксикационные капельницы в канализацию. По его словам, Газиантеп серьезно болен.
— Что ж, надо бы передать этому боту, что у меня перед домом есть отличная дыра.
Переговариваясь, Могавк и Тоши направились в центр Таволги Западной.
3
У пересохшего колодца сидела кошка. Тощая, с неприятным блеском в глазах, она неотрывно следила за небом. Миновав колодец с его зверьком-хранителем, инспекторы продолжили подъём к центру поселка. Единственное по-настоящему пострадавшее здание неторопливо приближалось.
— На самом деле облака висят на месте, а крутимся только мы, — вдруг заявил Тоши. — Ветер не гонит их. Настоящих облаков вообще не осталось. Даже кошка знает это.
— Кошка знает и то, что Земля — плоская. Но я бы не доверял кошкам.
— В таком случае доверяй женщинам и чувству юмора.
— Я пытаюсь.
Могавк опять посмотрел на Малый Босерон. Озеро напоминало развоплощенную субстанцию, над которой поднимался пар. Туман лежал неравномерными островками, оголяя темно-синеватую поверхность. Из пустого пространства над озером вынырнула птица. Могавк не сразу опознал в ней очередную ногу или что там еще падало с неба этим днем. С неба, лишенного, по мнению Тоши Кана, натуральных облаков.
Объект с тихим плеском упал в озеро.
«Ничего страшного, просто Бог вытряхивает крошки из своего кармана, — подумал Могавк. — Крошки чего-то незначительного и недоеденного…»
— Нет, такой хилый взрыв в Газиантепе точно бы не услышали, — заметил Тоши.
Могавк перевел взгляд на лабораторию. Здание было двухэтажным, с обширным солнцезащитным куполом и влагосборниками. Этим утром какая-то сила расколошматила фасад, разметала армированные оконные решетки и изувечила каркасы влагосборников. В оголившихся помещениях валялись спрессованные вытяжки, столы сверкали осколками. На первом этаже, среди сорванных штор, притих огромный скругленный шкаф. В его недрах ярко полыхало.
Здесь «каминьщики» ничего не трогали, так что разбросанных искусственных конечностей хватило бы на заборчик для ипподрома. Компанию рукам и ногам составляло нечто среднее между пластиковым голубым ливером и фруктовой кожурой.
— Здание напоминает яйцо, из которого вылупился чихнувший динозавр. — Могавк сунул руки в карманы плаща, осматривая разрушения. Ступил на крыльцо, раздавленное взрывной волной. — Похоже, местные сюда не заглядывали.
— Может, побоялись подходить? — Тоши тоже поднялся на крыльцо. Попробовал ногой одну из досок. — Я бы сюда и носа не сунул после такого.
— Еще как сунул бы. И сдается мне, домик слишком мал, чтобы вместить такое количество людей. Или такое количество разорванных Арцимовичей. И вообще, этот Арцимович — кто он?
Тоши открыл было рот, но ответить не успел. К ним, помахивая свободной рукой, бежал какой-то парень с каской на голове. Под левой мышкой он держал еще несколько желтых касок, сложенных одна в другую. Выглядел молодой человек чужеродно: в дорогом костюме и каске, он напоминал подрядчика, решившего напомнить себе, что такое грязь на лощеных туфлях.
— Стойте! Стойте! Не входите, это может быть опасно!
Тоши посмотрел на Могавка. Взгляд младшего инспектора говорил, что иногда и у сотрудников рангом пониже случаются дельные мысли. Разумеется, Тоши имел в виду свой недавний вывод относительно опасностей аварийного здания. Могавк предпочел не заметить этого.
— Кто вы? — спросил Могавк, когда неизвестный остановился перед ними.
Хватая ртом воздух, парень сунул Могавку и Тоши по каске. Инспекторы молчаливо надели их. Ошивавшиеся поблизости «каминьщики» следили за этими манипуляциями с врожденным подозрением. Парень полез в пиджак и достал служебное удостоверение.
— Бардин Иван Павлович, Министерство энергетики, отдел Обратных разработок. Давайте-давайте.
— Что — давайте? — не понял Тоши.
— Он хочет увидеть наши жетоны, — пояснил Могавк. — Хватка чиновника, я прав, Иван Павлович?
— Ну-ну, какой же я чиновник, раз утруждаю себя подобными пробежками? Ну, давайте.
©Николай Ободников "Однажды у Малого Босерона"
Продолжение завтра.
-----------------------
Читайте "Неподвластный феномен" (триллер, хоррор, странная фантастика/"weird fiction", история глобального катаклизма).