Американец Уильям Мамлер давно занимался фотографией, то создавая настоящие шедевры, то совершая ошибки, впрочем, как и любой творческий человек. И мы никогда бы не узнали о нём, если бы не зародившаяся в 1850-е годы волна спиритизма, то есть мода на общение с потусторонними мирами и духами мёртвых.
В 1861 Уильям экспериментировал с фотопортретами и заметил на одном из фото своей супруги Ханны помимо неё самой ещё один женский силуэт. Позднее она (Ханна Мамлер) будет утверждать, что фотографу удалось сфотографировать дух умершей годы назад кузины.
Это кажущееся дефектным фото натолкнуло Мамлера на идею: а что если предложить людям портреты с их давно ушедшими предками? Кто же откажется? И подзаработать можно. Подобная идея планировалась исключительно как развлечение, но фотограф не думал, что махинации со «спиритическими» фото зайдут чрезвычайно далеко.
Что интересно, о способе, при помощи которого Мамлер создавал фото с «духами предков» заказчиков, не догадывались даже многие именитые фотографы. А те, кто понимал, о чём речь, пытались «повторить». Самые подозрительные клиенты подавали на Мамлера в суд, но состав преступления отсутствовал: сами же фото хотели, что не так-то? Однако как же он это делал?
Для появления жанра «спиритических» фото в середине XIX века существовало множество предпосылок. Молодёжь из «высшего общества» массово увлекалась мистикой и желала общения с потусторонними мирами. Завершившаяся в 1865 году Гражданская война, во время которой многие американцы потеряли родных, тоже стала благодатной почвой для разного рода попыток спекуляций на тему «пообщаться с умершими».
В те годы все «тусовочные» места были просто напичканы новоиспечёнными медиумами, якобы способными под заказ вызывать духи мёртвых. Одним из таких медиумов была и Ханна Мамлер из Бостона ― жена Уильяма Мамлера. Сам же Уильям имел образование по специальности гравюра по серебру, увлекался химическими опытами и фотографией. Фото в те годы стоило дорого ― целый доллар (это около 14 долларов по нынешнему курсу) за штуку, что даже за минусом расходников было совсем не дёшево.
Обмозговав хорошенько перспективы, Мамлеры решили открыть своё фотоателье, да не простое. Реклама по «сарафанному радио» не заставила себя долго ждать, и вскоре о студии Мамлеров писали все бостонские газеты. Многие заказчики, желавшие сфотографироваться со своими погибшими на войне мужьями, отцами, сыновьями и братьями, были весьма влиятельны и обеспечены. С них Уильям брал до 10 долларов за фото ― огромную сумму (больше 10 000 рублей за одно фото, если переводить на нынешние деньги)!
Конечно, убитые горем люди готовы были поверить во что угодно. Силуэты погибших родственников на фото были туманными и размытыми ― как и положено бестелесным призракам. На публику Мамлер изображал удивление, он, якобы никак не управлял духами: они, будто, сами появлялись именно на его фото. Часто на фотокарточках отображался не тот человек, которого «заказывали», однако родственники с радостью узнавали в нём ещё какого-то древнего предка!
Злые языки поговаривали, что Мамлер, проникая в дома, крадёт у клиентов старые фото их родных, чтобы с помощью магии совместить их со свежими карточками, однако прямых доказательств не было.
Особо известной фотостудия Мамлера известна в 1867 году, когда Мамлер сделал и напечатал фото вдовы 16-го президента США Авраама Линкольна, убитого 15 апреля 1865 года, в Вашингтоне. На свежепроявленном фото всё ещё скорбящая Мэри Линкольн, одетая в траурное платье, чётко увидела стройный силуэт своего мужа! Сегодня бы такой фокус приняли бы за проделки нейросети, но в те годы данное фотохудожество было принято за чистую монету.
Деньги текли рекой, и Мамлеры потеряли бдительность. Так, в 1867 году Уильям напечатал для одной клиентки фото, где позади неё стоял погибший на фронте брат. Только вот спустя пару месяцев этот брат пришёл домой вполне живым, что сразу вызвало резонанс в обществе. Ещё несколько раз клиенты узнавали на «спиритических фото» своих ещё живых родичей, в том числе и посещавших фотоателье Мамлера. В конце 1860-х годов Уильяма арестовали в Нью-Йорке.
Эксперты выяснили, что для создания фото Мамлер пользовался методом «двойной экспозиции» или мультиэкспозиции. Он заранее брал микроскопическое изображение «духа», которое хранил на специальной светочувствительной пластине. Эту стеклянную пластину он помещал внутрь камеры вблизи объектива. Используя увеличительную линзу, Уильям проецировал старую картинку на чувствительную пластину, где создавалось свежее фото клиента. Последователи Мамлера наложение кадров упростили, просто снимая кадр, отматывая назад и снимая в тот же кадр ещё одно фото. Сейчас такой эффект создают при помощи фотошопа и прочих программ.
Но откуда же брались картинки с «духами»? Кражу фото клиентов Мамлеру не доказали, а вот использование «актёров», лица которых гримировали белой краской, установить удалось. Подельники слегка раскачивались перед камерой, чтобы создать эффект размытости.
Даже после суда Мамлер не бросил своё ремесло, создав несколько сотен художественных фотомонтажей. Он, в числе прочего, изобрёл метод фотопечати на газетной бумаге, что стало сенсацией для газетчиков. Говорят, в последние годы он почти сошёл с ума: призраки мерещились ему не только на фото, но и в жизни. Уильям Мамлер умер в 1884 году, в его некрологе описывались в основном достижения в области фотоискусства (метод, который назвали «процессом Мамлера», позволял легче и дешевле создавать фотоэлектротипные пластины), а об оккультных фото говорилось лишь вскользь. Его жена прожила до 1912 года, забросив оккультизм, но занимаясь целительством.
Приглашаю тех, кто ещё не подписан, в мой Телеграм, а ниже я подобрал несколько интересных статей, которые тоже должны понравиться: