Андрей в бешенстве мерил шагами кухню. Он метался из угла в угол, словно тигр в клетке.
Анастасия молча наблюдала за мужем, присев на краешек стула. Она знала, что сейчас лучше не вмешиваться. Пусть выговорится.
- Нет, ты представляешь? - мужчина резко развернулся к супруге. - Люда окончательно с катушек съехала! Сначала письма строчила, мол, как ты мог жениться, у нас же дочь. Потом начала угрожать, что не даст видеться с Олей. А теперь и вовсе заявила, чтобы я забирал девочку насовсем, иначе в детдом сдаст! Она сумасшедшая, слышишь? Ей срочно нужно лечиться!
Супруга вздрогнула. За полгода их брака она привыкла к истерикам бывшей жены Андрея, но такого точно не ожидала.
- Почему она такая? Что происходит в ее голове? Как можно манипулировать ребенком? Причем так жестоко!
Мужчина тяжело опустился на стул:
- Знаешь, она всегда была... странной. Когда поженились, вроде все было нормально. Родилась Оля, и тут Людку будто подменили. То рыдает сутками, то смеется без причины. Врачи что-то про послеродовую депрессию говорили... - супруг махнул рукой. - Я терпел пять лет. Но когда она начала устраивать бесконечные сцены ревности на пустом месте, сдался. Развелись.
Андрей помолчал, разглядывая свои руки.
- Потом вроде успокоилась. Я помогал деньгами, навещал дочку. Но как только она узнала о нашей свадьбе, снова началось. Письма, звонки, угрозы... А теперь вот это! Я скоро сойду с ума!
- Думаешь, она правда способна... - Анастасия не смогла закончить фразу.
- В том-то и дело, что способна! - яростно процедил мужчина. - Ты не знаешь ее. Когда у нее случается приступ, она может что угодно сделать. Хоть кардибалет устроить, хоть ребенка... - он резко оборвал себя. - Черт! Придется ехать за Олей.
- Конечно придется! - женщина осторожно положила руку мужу на плечо. - Мы справимся. У тебя прекрасная дочь!
- Ты не понимаешь. Я не хотел этого. Совсем не хотел! Мы только начали жить вдвоем. А теперь все ломается. Но не это самое паршивое! Оля - копия матери. Те же рыжие кудри, веснушки, зеленые глаза. Каждый раз смотрю на нее и вижу Люду. Не могу, понимаешь? Не выношу! Ненавижу! И не потому, что хочу ее обидеть. А потому что она - продолжение той, кого я не хочу видеть даже в самых страшных снах!
Анастасия промолчала. Она понимала, что мужу сейчас очень тяжело. Но разве можно допустить, чтобы невинный ребенок пострадал из-за безумия матери?
***
Вечером, лежа в постели, женщина долго не могла уснуть.
Андрей демонстративно отвернулся к стене, всем своим видом показывая недовольство.
Супруга смотрела в потолок и думала о невинной девочке, которую видела всего пару раз. Тихая, застенчивая, словно маленький воробышек.
"Как же ты живешь сейчас, малышка? Что чувствуешь, когда родная мать угрожает отдать тебя в детдом? А отец... отец не хочет забирать..."
От этих мыслей на глаза наворачивались слезы. Она всегда мечтала о детях, но своих пока не получалось. Когда выходила замуж за Андрея, думала, что вот оно, счастье! Любимый человек, в перспективе - совместные отпрыски. А теперь эта ситуация...
Но разве может она остаться в стороне, когда речь идет о судьбе ребенка?
- Андрюш, - Анастасия тихонько позвала мужа. - Ты спишь?
Ответом было демонстративное сопение.
- Я знаю, что ты злишься. Но пойми, что мы не можем иначе. Оля - твоя дочь. Твоя кровь. И совсем не имеет значения, на кого она похожа.
- Я же сказал, что завтра поедем за ней, - глухо отозвался мужчина. - Но запомни, что это целиком и полностью твое решение. И все последствия тоже будут на тебе.
От этих слов Анастасия похолодела. Впервые за их недолгий брак она услышала в голосе любимого человека такие жесткие, почти угрожающие нотки. Но отступать было некуда. На кону стояла судьба невинной девочки.
***
Оленька сидела на заднем сидении машины, крепко прижимая к груди потрепанного плюшевого зайца. Настя украдкой наблюдала за девочкой через зеркало заднего вида. Рыжие кудряшки, россыпь веснушек на бледном личике, испуганный взгляд из-под длинных ресниц.
Всю дорогу из Костромы в Ярославль они молчали.
Андрей вел машину, стиснув зубы так, что желваки ходили на скулах. Он даже не поздоровался с бывшей женой. Молча забрал два пакета с вещами дочери и усадил ее в машину.
Людмила не вышла их проводить. Только крикнула из окна: "Теперь твоя очередь мучиться! Счастливо оставаться!".
Путь казался бесконечным. За окном мелькали деревья, проносились встречные машины, а в салоне стояла гнетущая тишина.
Оля то и дело прижимала к носу потертого зайца. Анастасия заметила, что игрушка девочки пахнет мамиными духами. Видимо, это был единственный способ для ребенка сохранить частичку прежней жизни.
- Есть хочешь? - мягко спросила женщина, повернувшись к девочке. - Мы можем остановиться перекусить. Я видела впереди кафе с чудесными пирожками. Очень вкусные и аппетитные!
Оля испуганно взглянула на отца и отрицательно помотала головой. Ее маленькие пальчики еще крепче вцепились в игрушку.
- Доедем до дома и поедим! - отрезал Андрей, даже не взглянув на дочь. - Нечего по забегаловкам таскаться.
Анастасия заметила, как сильно задрожала нижняя губа девочки. Женщина достала из сумки шоколадку и незаметно протянула ее Оле. Та несмело взяла угощение и прошептала одними губами: "Спасибо".
***
Дома Оленька робко переступила порог, осматриваясь по сторонам широко распахнутыми глазами. Ее трехкомнатная квартира, которой Анастасия так гордилась, вдруг показалась ей слишком строгой и неуютной для ребенка.
- Пойдем, я покажу твою комнату, - женщина протянула малышке ладонь.
Девочка несмело вложила свою ладошку в ее руку. Пальчики оказались холодными от волнения.
- Это была гостевая, но теперь будет твоя спальня. Завтра сходим в магазин, купим все, что тебе нужно. Новые шторы, покрывало, может быть, картины какие-нибудь выберешь. Что ты любишь?
- Я люблю котиков, - прошептала девочка, опустив глаза. - И еще единорогов.
- Отлично! Значит, завтра идем за котиками и единорогами! - улыбнулась Настя. - А пока давай разберем вещи.
Девочка довольно кивнула. Они вместе начали раскладывать немногочисленную одежду по полкам.
Настя с болью отметила, что вещи старенькие, некоторые совсем выцвели. Футболки с катышками, растянутые колготки, одно единственное платье с оторванной пуговицей. Видно было, что последний год Людмила совсем забросила дочь.
- А это что? - спросила женщина, достав из сумки потрепанную тетрадку в цветочек.
- Это... это мои сказки, - еще тише прошептала Оля, и щеки ее порозовели. - Можно я оставлю? Мама говорила, что это глупости, но...
- Конечно! Ты пишешь сказки? Как здорово! - искренне восхитилась Анастасия. - Я в твоем возрасте только и делала, что сказки сочиняла. Почитаешь мне как-нибудь?
Девочка впервые несмело улыбнулась. Ее лицо словно осветилось изнутри:
- Хорошо... если захотите... Только они не очень хорошие...
- Уверена, что они замечательные!
- Что за возня? - в дверях появился Андрей, и улыбка мгновенно слетела с лица малышки. - Настя, ужин сам себя не приготовит. А ты, - мужчина посмотрел на дочь, - марш мыть руки. И чтобы никаких соплей тут не разводила. Я этого не люблю.
Оля вздрогнула и выскочила из комнаты. В коридоре послышался грохот. Видимо, от испуга она задела тумбочку.
- Андрюш, не надо так строго, - тихо сказала супруга, чувствуя, как внутри закипает гнев. - Ей и так тяжело.
- Не указывай мне, как обращаться с моей дочерью. Хорошо? Тебе захотелось поиграть в добрую фею? Играй. А я буду воспитывать ее так, как считаю нужным. Ребенка нужно держать в строгости. Иначе через 10 лет беды на оберешься! Только этого мне и не хватало!
***
За ужином девочка сидела, опустив голову. Настя приготовила куриный суп и котлеты с пюре, но Оленька едва притрагивалась к еде, больше гоняя ложкой горошины по тарелке.
- Не нравится? Дома вкуснее было? - грозно спросил Андрей.
- Нет... просто... - пролепетала малышка, не в силах больше произнести ни слова. Анастасия заметила, как задрожала ложка в ее руке.
- Просто что? Говори нормально! Я твоего бормотания не понимаю!
- Андрей! - возмутилась супруга. - Прекрати сейчас же! Ребенок первый день в доме, дай ей освоиться.
- Можно я пойду? - прошептала девочка, часто моргая, чтобы сдержать слезы. На тарелке осталась почти вся еда.
- Иди! - махнул рукой отец. - Только посуду за собой убери. Не забудь!
Малышка торопливо схватила тарелку, но от волнения та выскользнула из рук и со звоном упала в раковину. К счастью, не разбилась.
- Извините... я... я сейчас все уберу, - залепетала Оля, суетливо хватая губку.
- Оставь, солнышко, - мягко остановила ее женщина. - Иди к себе, я сама помою.
Когда девочка скрылась в своей комнате, супруга повернулась к мужу. Она впервые видела его таким: желчным, злым, совершенно чужим.
- Зачем ты так? Она же ребенок! Несчастный, запуганный ребенок. Мало того, что от нее отказалась мать, теперь и ты хочешь продемонстрировать дочке свое безразличие?
- Я же попросил. Не лезь! Это всего лишь мой метод воспитания. Мне нужно из нее человека сделать.
- Метод? Да ты просто срываешь на ней злость! Ты проецируешь свою ненависть к бывшей жене на беззащитного ребенка! Какой же ты...
Андрей грохнул кулаком по столу так, что подпрыгнули чашки:
- А чего ты ожидала? Что я буду в восторге от этой ситуации? Что начну водить ее по паркам и покупать мороженое? Эта девочка сломала мне жизнь еще до рождения! Понимаешь? Я женился на Людке только из-за беременности. Теперь история повторяется. Снова этот ребенок встает между мной и нормальной жизнью!
- Господи, как ты можешь так говорить о родной дочери? - не веря своим ушам, прошептала Настя.
- Могу! И буду! - мужчина встал из-за стола. - Пойду к матери. Мне нужно проветриться. И успокоиться! Я устал от твоих лекций и непонимания!
***
Входная дверь с грохотом захлопнулась. Настя осталась одна на кухне. Из комнаты девочки доносились приглушенные всхлипывания.
Женщина тихонько постучала в дверь:
- Можно к тебе?
- Да... - донеслось едва слышно.
Оленька сидела на кровати, обхватив колени руками. Плюшевый заяц лежал рядом, словно пытаясь защитить хозяйку. На бледных щеках блестели дорожки слез.
- Папа меня ненавидит, да? - спросила малышка, глядя в окно.
У женщины защемило сердце. Она села рядом и осторожно обняла девочку за плечи:
- Нет, солнышко. Он просто... он просто не умеет показывать свои чувства. Ему нужно время, чтобы привыкнуть.
- А вы? - Оля подняла на нее заплаканные глаза. - Вы тоже хотите, чтобы я ушла?
- Даже не думай об этом! - женщина крепче прижала к себе девочку. - Я очень рада, что ты здесь. И знаешь что? Завтра мы с тобой устроим большой поход по магазинам. Купим все-все, что тебе нравится. А потом зайдем в кафе-мороженое. Договорились?
Малышка несмело кивнула и вдруг доверчиво прижалась к Насте:
- Спасибо вам.
"Господи, - подумала женщина, гладя рыжие кудряшки. - Дай мне сил защитить эту девочку. Даже если придется защищать ее от собственного отца".
***
Старенькая "Ауди" подпрыгивала на ухабах грунтовой дороги. За окном мелькали деревья дачного поселка "Ромашка", где родители Андрея жили каждое лето.
Анастасия искоса наблюдала за мужем. За полгода, прошедшие с появления дочери, он стал еще желчнее и раздражительнее.
- Не понимаю, зачем мы взяли ее с собой, - в который раз пробурчал мужчина. - Мать просила помочь с огородом, а не устраивать день семейного отдыха.
- Куда же я ее дома одну оставлю? Она и так почти не выходит никуда, кроме школы. Пусть подышит свежим воздухом. И мне будет спокойнее.
На заднем сидении малышка сделала вид, что увлечена книжкой, но женщина заметила, как побелели пальцы, сжимающие переплет.
За эти месяцы девочка словно съежилась, стала еще тише. Только с Настей понемногу оттаивала: они вместе читали, рисовали, даже начали писать сказку про волшебного кота.
Но стоило появиться Андрею, как Оля превращалась в испуганную мышку.
***
Машина остановилась у новенькой калитки. На крыльце уже ожидала Нина Павловна.
- Сынок! - расцвела пожилая женщина улыбкой, но тут же нахмурилась, заметив выходящую из машины Олю.
Анастасия почувствовала, как девочка вжалась в нее, ища защиты.
- Здравствуйте, бабушка, - пролепетала малышка.
- Здрасьте-здрасьте, - сухо кивнула Нина Павловна. - Проходите!
***
Весь день Настя разрывалась между грядками и падчерицей. Девочка пыталась помогать: собирала в ведерко сорняки, поливала из лейки клубнику, но то и дело натыкалась на недовольные взгляды отца и бабушки.
- Осторожнее! - прикрикнула хозяйка, когда девочка случайно задела помидорный куст. - Настя, забери ее отсюда, толку никакого!
- Пойдем, солнышко. Поможешь мне подмести дорожки.
Оленька послушно поплелась следом, опустив голову.
***
День тянулся бесконечно. К вечеру все устали, взмокли, перепачкались в земле. Настя мела двор, мечтая поскорее уехать домой, как вдруг к ней подбежала бледная девочка.
- Мама... нужно срочно уходить, - прошептала малышка, хватая ее за руку.
У женщины екнуло сердце. Оля впервые назвала ее мамой.
- Что случилось, родная?
- Посмотри сюда, - дрожащими пальцами девочка протянула телефон. - Я случайно... я не хотела подслушивать...
Она включила видео. Анастасия увидела веранду, где сидели Андрей и его мать. Видимо, Оля снимала из-за угла дома.
- Сынок, я долго молчала, - голос Нины Павловны звучал непривычно мягко. - Но больше не могу смотреть, как эта девчонка рушит твою жизнь. Уже полгода прошло, а лучше не становится. Забрать ее к себе было плохой затеей!
- Знаю, мам, - мужчина устало потер виски. - Думаешь, мне легко? Настя с ней носится как с писаной торбой, а мне противно даже смотреть. Каждый раз вижу Людину морду.
- Так может хватит это терпеть? Есть же выход...
- Какой?
- Тот самый, которым Людка угрожала. Детский дом.
Настя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она перевела взгляд на падчерицу. По щекам девочки текли слезы.
- Мам, ты что? - Андрей нервно усмехнулся. - Настя меня уничтожит.
- А при чем тут Настя? Твоя дочь - тебе решать! Вон, посмотри на себя! Исхудал весь, нервный. Настя тоже измучилась, разрывается между вами. Да и девчонке лучше будет. Там хоть воспитатели профессиональные.
На записи повисла тяжелая пауза. Потом Андрей медленно произнес:
- Знаешь... а ведь ты права. Надоело все это. Если она не нужна матери, то и мне... В конце концов, государство на то и придумало эти учреждения.
Видео оборвалось. Настя стояла, застыв с метлой в руках. В голове билась одна мысль: "Как? Как он может?"
- Мамочка, - прошептала малышка, - я не хочу в детский дом. Пожалуйста…
Что-то словно щелкнуло в груди у Насти. Она выпрямилась, расправила плечи и крепко обняла девочку:
- Не бойся, родная. Никто тебя никуда не отдаст. Подожди здесь.
Женщина решительно направилась к веранде. Андрей и свекровь все еще сидели там, о чем-то тихо переговариваясь.
- Какие же вы мерзкие, - голос супруги звенел от ярости. - Какие же вы низкие, подлые люди!
Они вздрогнули от неожиданности.
- Ты о чем? - нахмурился Андрей. - Что себе позволяешь?
- О том, что вы тут обсуждаете! Решили ребенка в детдом сдать? Родную дочь и внучку? - Настя чувствовала, как у нее дрожит все тело. - Да как у вас язык повернулся?
- Подслушивала значит? - процедил муж. - Или девчонку научила шпионить?
- Не смей! - жена подняла руку, словно хотела его ударить. - Не смей называть ее "девчонкой"! У нее есть имя - Оля. И она в тысячу раз лучше вас обоих!
- Настенька, ты не понимаешь... - начала было свекровь.
- Это вы не понимаете! Вы не люди - вы чудовища! Знаете что? Я подаю на развод. И забираю Олю себе.
- Что?! - Андрей тут же вскочил с места. - Да как ты...
- А вот так! Я удочерю ее. Уверена, ты с радостью откажешься от родительских прав. Тебе ведь только этого и надо!
Женщина повернулась к двери и спокойно промолвила:
- Оленька! Собирайся, мы уезжаем!
- Настя, подожди... - супруг попытался схватить жену за руку. - Давай поговорим!
- Не трогай меня! Мне противно находиться рядом с тобой. Я думала, что люблю хорошего человека. А оказалось - бездушного подлеца!
Девочка уже стояла у калитки с рюкзачком в руках. Анастасия крепко взяла ее за руку:
- Пойдем, родная. Вызовем такси и уедем отсюда. Навсегда.
- А как же папа? - прошептала малышка.
- У тебя больше нет папы. Зато есть мама, которая никогда тебя не бросит.
Они шли по пыльной дороге. Женщина чувствовала, как маленькая ладошка все крепче сжимает ее руку. Сзади доносились крики Андрея и причитания свекрови, но она не оборачивалась.
***
Через месяц был оформлен развод. Андрей без звука подписал отказ от родительских прав. Видимо действительно этого и хотел. А еще через два месяца Анастасия официально стала мамой Оли.
Теперь они жили вдвоем в ее большой трехкомнатной квартире. Работали над новой сказкой про волшебного кота.
А каждый вечер, укладывая дочку спать, женщина думала о том, как странно устроена жизнь. Она мечтала о счастливом браке, а обрела нечто гораздо более важное: маленькое рыжее солнышко, которое называет ее мамой.
Если вам понравился мой рассказ и вы хотите поддержать мои истории, буду благодарна за любую поддержку! 💖 Поблагодарить автора 👈 помогает мне писать больше жизненных сюжетов. 😊